葉璟隨便應和了兩聲，伸手摸了摸腰帶里的幾張銀票。
反正宦官倒臺的時候，他抄了不少錢，這銀票來路正，給嫂嫂補貼家用也沒啥。
李瑤熙看見銀票，剛開始還想拒絕，畢竟不知道這錢是不是干凈的。
葉璟趕緊跟她解釋清楚，說是皇上親批的查抄款，這才讓她放下心來。
李瑤熙忽然放下茶盞，瓷底與桌面碰出清脆的響：
“你呀，跟你大哥一個毛病，一有事就想躲。”
她指尖戳了戳葉璟手背，雖帶了力道，眼里卻泛著柔光，“剛說到你大哥，怎么突然掏銀票？當嫂嫂是傻子？”
葉璟手忙腳亂把銀票往回塞，耳尖發燙，看著旁邊的小鸚鵡，然后馬上轉移話題：
“哪能呢！就是看您操心府里，想搭把手……您看這鳥都笑我，咱不說這個成不？”
“少跟我打馬虎眼。上回你大哥找我借了三百兩銀子，說是在天津置鋪子，這都半年了都沒個響，你去替我問問，他到底什么時候還？”
葉璟看著她攥著自己手腕的手，掌心的蹭得他發癢。
“嫂嫂你先別管這個了，還不如想著把大哥的財務斷了，那不就直接解決了嗎？”
李瑤熙被他逗得破涕為笑，用帕子擦了擦眼角，然后轉頭吩咐鳶尾：
“你呀，也就嘴皮子厲害。去把東跨院的栗子糕裝兩盒，讓你家爺路上吃。”
葉璟起身告辭，走到廊下時，鸚鵡忽然喊：
“還錢！還錢！”
惹得李瑤熙抄起茶盞作勢要砸李瑤熙看著葉璟攥著銀子，欲言又止的模樣。
李瑤熙忽然將茶盞重重擱在桌上：
“行了行了，別哄我了！瞧你這坐立不安的樣子，怕是早想著回衛所了吧？”
她伸手戳了戳他額頭，“現在就知道忙忙忙，連陪嫂嫂說說話的功夫都沒有。”
葉璟抓耳撓腮地賠笑，鸚鵡卻在此時撲棱著翅膀落到李瑤熙肩頭，歪著頭喊：
“三少爺忙！三少爺忙！”
氣得她抬手要打，卻被葉璟伸手攔住：“嫂嫂別跟它一般見識，改明兒我給您淘只更機靈的。”
“少來這套！”李瑤熙轉身收拾桌上的茶盞，聲音卻低了幾分，“你如今是大忙人，能來陪陪我這婦道人家已是仁慈。
葉璟望著她泛紅的耳尖，突然過來賣乖：
“嫂嫂別生氣，等我忙完這陣子，天天來陪您喝茶逗鳥，成不？”
李瑤熙被他逗得直笑，伸手扯他耳朵：
“多大的人了，還耍寶！快起來，讓人看見像什么樣子！”
“別光顧著外頭的事兒，家里的鋪子也該上上心了。西市綢布莊的掌柜昨兒來報賬，說這個月進項比上個月少了兩成。”
“你看看這賬本，是不是哪里出了岔子？”
葉璟湊過去一看，賬本上密密麻麻記著布匹進貨量、售價、人工開銷，頭都大了：
“嫂嫂，我哪懂這些呀？您找賬房先生看看唄。”
“賬房先生？”
李瑤熙冷笑，
“上回米鋪短了三石米，賬房還說‘損耗正常’呢！你如今在錦衣衛當差，見的世面廣，幫我瞧瞧這些數目有沒有貓膩——要是查出有人吃里扒外，該怎么處置就怎么處置。”
葉璟望著木匣里的地契，起了疑惑。
“嫂嫂，這進貨價怎么比上個月高了三成？是不是供貨商在抬價？”
“你也看出不對勁了？我早覺得那王掌柜不地道，仗著咱們是老主顧就亂開價！”
她忽然從匣底翻出張紙，
“這是城西新開的布行名錄，你幫我打聽打聽，哪家的貨又好又便宜？”
葉璟看著名錄上的“聚賢布行”“瑞福綢莊”，頭疼地揉了揉眉心：
“行，我回頭讓手底下的弟兄去查查。不過嫂嫂，您要是嫌麻煩，把這些鋪子盤出去也行，換點田產收租更省心。”
“田產？”李瑤熙搖頭，“去年鬧蝗災，佃戶們都快揭不開鍋了，收租比登天還難！還是鋪子實在，只要有人穿衣服，就不愁沒生意。”
“你如今當上官了，人脈廣，能不能幫嫂嫂牽個線？跟宮里的織造局搭搭橋，咱們專供宮里的綢緞，那進項可比民間鋪子多十倍！”
葉璟望著她眼里的期待，想起侯府這些年全靠她精打細算撐著，兄長們在外頭胡鬧，里子全靠這位嫂嫂撐著。
他反手握住她的手，認真道：
“行，我有時間就去探探織造局的口風。不過丑話說在前頭，宮里的買賣規矩多，您得做好準備。”
“說不定得先墊上幾千兩銀子打點。”
李瑤熙松開手，從匣底摸出個紅封，里面裝著疊銀票：
“這是我攢的錢，先拿去用。要是賠了……就當是給你練手了。”
葉璟連忙把紅封推回去：
“嫂嫂，這錢您留著，我那500兩怎么都還不掉，那么生意上的事兒我來想辦法。等我把東廠那批查抄的綢緞盤下來，低價賣給您，準保賺！”
李瑤熙愣了愣，忽然笑出聲：
“你呀，真是青出于藍！行，聽你的——等賺了錢，給你在城西置個鋪子，娶媳婦用！”
葉璟見狀忙不迭點頭，趁李瑤熙轉身吩咐鳶尾裝栗子糕的功夫，趕緊把銀票往她荷包里塞，邊塞邊賠笑：
“嫂嫂放心，等我把衛所的事兒理順了，準保給您辦得妥妥當當！時候不早了，我得去衙門看看那幫小子有沒有偷懶……”
“行了行了，知道你忙！”
李瑤熙揮揮手，到底還是心疼他，往他懷里又塞了一把銀子，
“官場里風涼，把這個帶上。”
葉璟跨出垂花門時，鸚鵡還在廊下喊“還錢”，他無奈地搖搖頭，他也想還錢呀，但是嫂嫂死活不收。
于是翻身上馬，思索起嫂嫂想靠宮里的生意撐起侯府，可如今乾清宮那位對錦衣衛正猜忌著，他哪敢在這節骨眼上跟織造局走得太近？
“先穩著吧。”
他喃喃自語，勒住馬韁拐進衛所胡同，此刻衛所門前稀稀拉拉沒幾人，連守門的小旗都靠在墻角打盹。
但是大明的北鎮撫司在此處，南鎮撫司也在此處，所以北京衛所的定位就比較尷尬了。
“都死了？”
葉璟翻身下馬，繡春刀鞘重重磕在門框上。
小旗猛地驚醒，看見是他，慌忙行禮：“千、千戶大人！您怎么這時候……”
“怎么，我不該來？”
葉璟挑眉，靴底碾過門檻上的落葉，
“去把值百的百戶給我叫起來，就說我要查卯冊。”
小旗一溜煙跑了，葉璟踩著吱呀作響的木樓梯上到二層，推開值房的門，一股酒氣混著腳臭味撲面而來。
三個百戶正圍爐賭錢，見他進來，手里的骰子“嘩啦”掉在地上。
“好興致啊。”
葉璟掃了眼桌上的酒壺和散碎銀子，指尖敲了敲腰間的千戶令牌，
“上個月剛發的禁賭令，當老子放屁呢？”
“大人恕罪！”
為首的王百戶慌忙磕頭，額頭撞在青磚上咚咚響，“小的們就是長夜難熬，想……想解解乏……”
“解乏？”
葉璟忽然抽出繡春刀，刀刃在燭火下泛著冷光，“那我讓你們好好醒醒神——明日去詔獄領二十鞭子，再把卯冊補得工工整整，少一筆，老子扒了你們的皮。”
三個百戶連滾帶爬地跑了，葉璟隨腳踢開腳邊的骰子，前往自己的辦公場所。