蕭珣的歸來，如同暖陽驅散了辛府最后一絲陰霾。他的傷勢在辛久薇的精心照料和太醫(yī)的妙手下，恢復得比預期更快。左臂雖還不能用力，但已能輕微活動，蒼白的臉色也漸漸恢復了往日的紅潤。
大婚的籌備如火如荼。宮中派來的內(nèi)務府官員與辛家的管事們?nèi)找姑β担瑥牧Y的細節(jié)到婚宴的布置，一絲不茍。潁州城仿佛都沉浸在這份皇家與世家聯(lián)姻的盛大喜悅中。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動。
這日，辛久薇正在繡房與辛葵一同挑選大婚喜服上最后的綴飾花樣。門外丫鬟通報：“小姐，京中三皇子妃遣人送來了賀禮。”
辛久薇與辛葵對視一眼，均在對方眼中看到了警惕。三皇子蕭玦雖被變相軟禁，但其勢力盤根錯節(jié)，他的正妃林氏出身顯赫，素以手腕狠辣、心機深沉著稱。她此時送禮，絕非善意。
“請進來。”辛久薇放下手中的珍珠，神色平靜。
一個穿著體面、神情倨傲的嬤嬤帶著兩個小丫鬟走了進來。那嬤嬤約莫四十上下，眼皮微耷，看人時帶著一種居高臨下的審視。
“奴婢奉三皇子妃之命，特來恭賀辛二小姐大喜。”嬤嬤草草行了個禮，示意丫鬟將禮盒奉上。盒子打開，里面是一對成色普通的玉如意，寓意雖好，但玉質(zhì)渾濁，雕工粗糙，與之前宮中賜下的御物相比，簡直是云泥之別。更刺目的是，玉如意旁邊還隨意地放著一卷畫軸。
“這是…”辛葵上前欲接。
那嬤嬤卻搶先一步拿起畫軸，慢條斯理地展開。畫上竟是一個身姿妖嬈、媚眼如絲的舞姬！畫工倒是精細，將舞姬的輕浮之態(tài)刻畫得入木三分。
“這是我們殿下在江南偶得的一幅‘美人圖’，”嬤嬤皮笑肉不笑地說，“殿下說，辛二小姐即將嫁入皇家，這皇家后院啊，百花齊放才是常景。殿下特意讓王妃將此畫送來，讓辛二小姐…嗯，提前‘參詳參詳’，也好早些…適應。”
這哪里是賀禮？分明是赤裸裸的羞辱！暗示蕭珣將來也會納妾成群，甚至用這種風塵女子的畫像來惡心辛久薇！更是暗諷辛久薇出身不如京中貴女，需要“學習適應”。
辛葵氣得臉色發(fā)白，手指攥緊了衣角。繡房內(nèi)其他繡娘也停下了手中的活計，驚愕又憤怒地看著這一幕。
辛久薇卻笑了。她蓮步輕移，走到那幅畫前，目光平靜地掃過畫上搔首弄姿的女子，仿佛在看一件尋常物品。
“三皇子殿下和王妃真是…有心了。”辛久薇的聲音清越，聽不出半分怒意，“這畫工確實不錯，栩栩如生。”她話鋒一轉，指尖輕輕點向畫中舞姬的眉心，語氣陡然轉冷，“只是這眼神過于輕浮，身姿過于妖媚，少了大家閨秀的端莊，更無皇家應有的雍容氣度。嬤嬤，”她抬眸，目光如冰刃般刺向那臉色微變的嬤嬤，“這等上不得臺面的東西，也配入我辛府的門，污我辛久薇的眼？也配拿來影射未來六皇子府的后院？”
“你！”嬤嬤被噎得臉色發(fā)青，她沒想到辛久薇不僅不羞惱，反而直接斥責畫作低俗，甚至影射到了三皇子妃身上！
辛久薇卻不再看她，對辛葵淡淡道：“辛葵，將這對玉如意收下，好歹是皇子妃的‘心意’，登記入庫，置于庫房最下層。至于這幅畫…”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“此等污穢之物，留著恐污了府中清氣。后院不是剛清理了雜草？正好，拿去引火，燒了干凈。”
“是，小姐！”辛葵響亮地應道，上前一把從僵硬的嬤嬤手中奪過畫軸，動作利落干脆。
“辛久薇！你敢！這是三皇子妃所賜！”嬤嬤終于回過神來，尖聲叫道。
“哦？”辛久薇挑眉，眼神銳利如刀，“嬤嬤的意思是，三皇子妃特意賜下這等風塵女子的畫像，是鼓勵未來六皇子妃效仿此等做派？還是暗示我皇家貴胄，后宅就該充斥此等不堪之物？若真如此，我倒要好好問問宮中尚儀局的嬤嬤們，皇家禮儀典制，何時改了章程？”
這話字字誅心！直接將一頂“藐視皇家規(guī)矩”、“蓄意侮辱未來皇子妃”的大帽子扣了回去！
嬤嬤臉色瞬間慘白如紙，冷汗涔涔而下。她再囂張，也絕不敢當眾承認三皇子妃是存心侮辱！更不敢擔上質(zhì)疑皇家禮儀的罪名！
“你…你血口噴人！”嬤嬤色厲內(nèi)荏地指著辛久薇。
“是不是血口噴人，自有公論。”辛久薇冷冷一笑，“辛葵，送客！另外，告訴門房，以后三皇子府的人再來，尤其是這位嬤嬤，一律通報于我，我辛家小門小戶，容不下這等不懂規(guī)矩、還帶著‘污穢’登門的‘貴客’！”
“是！”辛葵挺直腰板，對著那氣得渾身發(fā)抖的嬤嬤做了個“請”的手勢，“嬤嬤，請吧！別臟了我們小姐的地！”
那嬤嬤在辛府下人鄙夷的目光和繡娘們壓抑的嗤笑聲中，幾乎是連滾爬爬地被“請”出了繡房，連那對原本要留下的劣質(zhì)玉如意都忘了拿。
看著嬤嬤狼狽的背影消失，繡房內(nèi)爆發(fā)出一陣小小的歡呼。繡娘們圍上來，七嘴八舌：
“小姐太厲害了！看那老虔婆的臉都綠了！”
“就是！拿那種下作東西來惡心人，活該！”
“小姐，您剛才那氣勢，真像戲文里的女將軍！”
辛久薇擺擺手，示意大家安靜，臉上并無多少得意之色，反而帶著一絲凝重：“今日之事，大家也看到了。大婚在即，有些人坐不住了，什么腌臜手段都使得出來。你們都是我辛家信得過的人，日后更要謹言慎行，門戶看緊，若有任何可疑之人或事，立刻報予辛葵或我知曉，切不可大意。”
“是！小姐！”眾人齊聲應道，神色也都嚴肅起來。
趕走了三皇子妃的刁奴，辛久薇并未掉以輕心。她深知林氏絕非善罷甘休之人，明的不行，暗箭更需提防。她加強了府內(nèi)巡查，尤其是廚房、水源和新房附近，蕭珣的飲食更是由她和辛葵親自過問。
果然，平靜不過幾日，一條隱藏的毒蛇悄然露出了獠牙。