辛久薇踏入兄長院門時，正聽見\"嘩啦\"一聲脆響——又一只茶盞遭了殃。她示意守在門口的丫鬟退下，自己輕手輕腳地走進去。
辛云舟背對著門，肩膀垮得厲害，地上散落著瓷片和水漬。聽到腳步聲，他頭也不回地吼道：\"說了別來煩我！\"
\"哥哥連我也要趕？\"辛久薇柔聲道。
辛云舟猛地轉(zhuǎn)身，臉上還帶著未消的怒意，見到是妹妹，表情頓時垮了下來：\"是你啊...\"
辛久薇蹲下身，一片片拾起碎瓷：\"葉先生又訓(xùn)你了？\"
\"訓(xùn)？\"辛云舟自嘲地笑了聲，\"他今日直接說我是'朽木不可雕'！\"他抓起案上一疊被朱筆批得滿目瘡痍的文章，狠狠摔在地上，\"我根本不是讀書的料！\"
辛久薇手指被瓷片劃了道口子，卻渾然不覺。她看著兄長通紅的眼眶，心中一陣刺痛。前世哥哥也是這樣，在科舉路上屢屢碰壁，最終被祁淮予設(shè)計，落得個紈绔之名...
\"哥哥何必妄自菲??？\"她掏出帕子按在流血的手指上，\"你算學(xué)那么好，趙侍郎都夸...\"
\"夠了！\"辛云舟突然打斷她，\"久薇，你最近怎么回事？一會兒把我往兵部塞，一會兒又逼我討好葉先生...我就像個提線木偶，任你擺布！\"
辛久薇呼吸一滯。她沒想到兄長會這樣想。
\"我只是...想幫你找到適合的路。\"她聲音輕了下來。
\"適合的路？\"辛云舟苦笑，\"還是適合你的路？\"他指了指地上的文章，\"你知道我昨夜熬到幾時嗎？就為了寫出能讓葉先生滿意的破題！可結(jié)果呢？\"
辛久薇攥緊了手中帕子。她確實心急了些，重生歸來，總想著要幫兄長避開前世的悲劇，卻忘了問他真正想要什么。
\"那哥哥想做什么？\"她輕聲問。
辛云舟愣住了，張了張嘴，卻說不出話來。半晌，他頹然坐倒在椅子上：\"我...我不知道。\"
這回答比爭吵更讓辛久薇心痛。她的兄長，竟連自己想要什么都說不清楚。
\"你出去吧。\"辛云舟別過臉，\"我想一個人靜靜。\"
辛久薇想再說些什么，卻見兄長已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，背影寫滿抗拒。她只得默默退出，臨走時輕輕帶上了門。
回廊曲折，辛久薇走得心不在焉。兄長的質(zhì)問猶在耳邊——\"適合的路？還是適合你的路？\"她不禁捫心自問：自己是否真的在強求兄長走她認為對的路？
\"辛二小姐。\"
一個蒼勁的聲音從身后傳來。辛久薇回頭，見葉清正負手立于廊下，白發(fā)如雪，目光如炬。
\"葉先生。\"她連忙行禮。
\"你兄長又躲起來哭鼻子了？\"葉清正直截了當?shù)貑枴?/p>
辛久薇一時不知如何作答。葉先生卻已踱步到她身旁，望著院中一株半枯半榮的老梅：\"你可知這樹為何一邊開花，一邊枯萎？\"
辛久薇搖頭。
\"因為園丁總按自己的喜好修剪。\"葉清正意味深長地說，\"卻忘了問問樹想往哪邊長。\"
辛久薇心頭一震。這話分明是在點撥她。
\"先生...我兄長他真的毫無天分嗎？\"
葉清正捋須而笑：\"天分？他算盤打得比我的書童還快，心算能力連戶部老吏都稱贊?？上?..\"他瞥了辛久薇一眼，\"有人非要把他往科舉路上推。\"
辛久薇臉上火辣辣的。是啊，前世兄長雖不善文墨，卻能把父親復(fù)雜的賬目理得清清楚楚。是她被前世的慘劇嚇壞了，一心想讓兄長走\"正統(tǒng)\"的科舉之路...
\"先生的意思是...\"
\"因材施教，對癥下藥。\"葉清正打斷她，\"你兄長是算盤珠子，就別硬往毛筆桿上湊。\"說完，他轉(zhuǎn)身欲走。
辛久薇望著大儒遠去的背影，心中五味雜陳。她忽然明白自己錯在哪了——重生給了她先知先覺的優(yōu)勢，卻也讓她變得獨斷專行。這一世，她該學(xué)會傾聽他人的心聲。
城南破舊的當鋪里，祁淮予將一支金釵拍在柜臺上：\"五十兩！\"
掌柜的拿起金釵，對著光仔細看了看，又用指甲刮了刮，嗤笑一聲：\"鍍金的，最多二兩。\"
\"放屁！\"祁淮予額頭青筋暴起，\"這可是...可是...\"
\"可是什么？\"掌柜的冷笑，\"偷來的？搶來的？祁公子，您現(xiàn)在什么名聲，自己心里沒數(shù)嗎？\"
祁淮予臉色鐵青。自從被辛家掃地出門，他成了過街老鼠，連往日稱兄道弟的那些酒肉朋友都避之不及。馮氏留下的那點積蓄早已耗盡，如今連典當都被人刁難...
\"三兩，愛要不要！\"掌柜的將金釵扔回來。
祁淮予一把抓住對方手腕：\"你找死？\"
\"干什么！\"掌柜的高聲叫道，\"來人啊！祁淮予搶劫了！\"
后堂立刻沖出兩個膀大腰圓的伙計。祁淮予見勢不妙，抓起金釵奪門而出，身后傳來一陣哄笑：
\"喪家之犬還敢吠叫！\"
\"真當自己還是辛家表少爺呢！\"
祁淮予跑出兩條街才停下，靠在墻上大口喘氣。汗水混著塵土在臉上劃出幾道污痕，襯得他愈發(fā)狼狽。
\"辛久薇...\"他咬牙切齒地念著這個名字，手指在金釵上勒出血痕，\"都是你害的...\"
忽然，他目光落在金釵上——這是馮氏留下的最后一件首飾，據(jù)說當年是辛夫人賞的。一個瘋狂的念頭浮上心頭：既然辛久薇對她母親的遺物如此看重，或許...
祁淮予陰森森地笑了。他抹了把臉，朝城北走去——那里有個專做贗品的匠人。
辛久薇回到自己院中，屏退左右，獨自坐在燈下出神。桌上攤開著城東綢緞莊的賬本，數(shù)字卻怎么也看不進去。
兄長的質(zhì)問、葉先生的點撥，在她腦中反復(fù)回響。她提筆在紙上寫下\"因材施教\"四個字，墨跡深深浸透宣紙。
窗外傳來更鼓聲，已是三更。辛久薇揉了揉酸痛的脖頸，起身推開窗。夜風拂面，帶著初秋的涼意。遠處，葉府的燈火依然明亮——那是蕭珣的住處。
想到蕭珣，她心頭又是一陣煩亂。那個男人太危險，像一柄雙刃劍，用得好可斬敵，用不好會傷己。但眼下，她確實需要這把劍...
\"小姐。\"青桃輕輕敲門，\"大少爺院里的燈還亮著，要不要...\"
辛久薇搖頭：\"讓哥哥靜一靜吧。\"她頓了頓，\"明日一早，把我那套象牙算盤送過去。\"
青桃驚訝地瞪大眼睛：\"那可是夫人留給您的...\"
\"正因如此，才更該給哥哥。\"辛久薇望向窗外的月色，輕聲道，\"母親若在天有靈，也會希望我們兄妹同心。\"