姐姐若是不喜歡這些，不如我寫信給外祖，請懷鶴表哥...\"
\"胡鬧！\"辛兮瑤猛地按住琴弦，發出一聲刺耳的錚鳴。
辛久薇眨了眨眼，故作無辜：\"姐姐不是嫌這個太瘦，那個太矮...\"
\"那也不能隨便找個人湊合！\"辛兮瑤站起身，裙擺掃過地上的畫卷，\"你...你繼續相看著就是。\"
\"明明心里有人，偏要嘴硬...\"她輕聲自語，將畫像小心收進袖中。
三日后，辛府花園張燈結彩。辛久薇親自操辦的\"賞菊會\"如期舉行，潁州城適齡的公子才俊幾乎到齊。
\"趙公子，這邊請。\"辛久薇微笑著將一位藍衣公子引至亭中，\"家姐最擅琴藝，今日特意備了焦尾...\"
\"久薇。\"辛父突然出現在回廊下，沖她招手，\"過來一下。\"
僻靜處，辛父低聲道：\"你姐姐人呢？\"
辛久薇無奈地指了指后院方向：\"說頭疼，回房了。\"
\"這丫頭...\"辛父搖頭，卻不見多少怒意，反而拍了拍女兒的肩膀，\"你辦得很好。王大人剛才還夸你持家有方，比他家那幾個管事都強。\"
辛久薇抿嘴一笑：\"父親過獎了。只是...\"
\"只是什么？\"
\"女兒覺得，姐姐心里似乎已有人選。\"她猶豫片刻，還是取出袖中的畫像，\"父親可還記得懷鶴表哥？\"
辛父接過畫像，眉頭微皺：\"祁懷鶴？倒是好孩子，只是...\"他壓低聲音，\"你舅父與咱們家多年不往來，突然提親，怕是不妥。\"
辛久薇正欲再勸，管事匆匆趕來：\"老爺，城南綢緞莊的賬目送到了。\"
\"你去忙吧。\"辛父將畫像還給她，\"這事...容我再想想。\"
望著父親離去的背影，辛久薇輕嘆一聲。轉身時，卻聽見兩位管事在假山后低聲交談：
\"...二小姐真是能干，這賞菊會辦得多體面。\"
\"是啊，自她接手家務，府里上下井井有條。老爺昨兒還說，可惜不是男兒身...\"
辛久薇垂下眼睫，悄悄繞路離開。前世她只顧追著祁淮予跑，何曾得過這般評價？重活一世，她定要護住這個家。
城郊竹林深處，一襲白衣的覺明負手而立。柳鴉單膝跪地，雙手呈上一封密信。
\"殿下，剛收到的消息。二皇子的人已到青州，三日后抵潁州。\"
覺明——六皇子蕭珣——展開信箋，月光下俊美的面容如覆寒霜：\"果然提前了。\"
\"屬下懷疑，他們是沖著您來的。\"柳鴉抬頭，眼中滿是憂慮，\"這次長公主隨行，恐怕...\"
\"該來的總會來。\"蕭珣指尖燃起一簇火苗，將密信焚為灰燼，\"解藥的事查得如何？\"
\"太醫驗證過了，那半顆確實能緩解毒性，但...\"柳鴉欲言又止，\"殿下真要信那辛家女？她心思難測...\"
蕭珣望向遠處辛府的燈火，唇角微勾：\"她比你想的有趣得多。\"
一陣風吹過，竹林沙沙作響。柳鴉突然警覺地按住刀柄：\"有人！\"
\"無妨。\"蕭珣抬手制止，\"你去準備吧，三日后按計劃行事。\"
與此同時，城南暗巷中，祁淮予被三個彪形大漢按在臭水溝旁。
\"祁公子，欠債還錢，天經地義。\"為首的刀疤臉冷笑道，\"五百兩銀子，今日再不還...\"
\"再寬限幾日！\"祁淮予滿臉是血，仍強撐著笑臉，\"我馬上就要回辛家了，到時候...\"
\"啪！\"一記耳光將他扇倒在地。
\"還做夢呢？\"刀疤臉啐了一口，\"辛家二小姐現在是有佛緣的人，會看得上你這喪家犬？\"
祁淮予掙扎著爬起來，眼中閃過一絲陰毒：\"你們不懂...我有辦法...\"
\"辦法？\"刀疤臉大笑，一腳將他踹進旁邊的河里，\"去跟閻王爺討辦法吧！\"
冰冷的河水瞬間淹沒頭頂。祁淮予拼命掙扎，卻因受傷太重，漸漸力竭。就在意識模糊之際，一只強有力的手將他拽上岸。
\"這就放棄了？\"一個陰冷的聲音在耳邊響起。
祁淮予咳出幾口污水，勉強睜開眼。月光下，一個戴著青銅面具的男子正俯視著他，那雙眼睛...似曾相識。
\"你...你是誰...\"
\"那日在賭坊，我就看出你是個有意思的。\"男子輕笑，\"現在，有個貴人想見你。\"
祁淮予心頭一跳：\"什么貴人？\"
\"三日后，玉泉寺。\"男子扔給他一件干衣服，\"好好收拾收拾，別丟人現眼。\"
望著男子離去的背影，祁淮予突然想起——那日他去賭坊尋馮氏時，這人就坐在角落，一直冷眼旁觀……
寅時三刻，辛久薇已梳妝完畢。她特意選了一身素凈的藕荷色襦裙，發間只簪一支白玉蘭花簪——既不失貴女體面，又符合\"誠心禮佛\"的人設。
\"小姐，轎子備好了。\"青桃捧著鎏金手爐進來，\"老爺說直接去玉泉寺，不必等他。\"
辛久薇點頭，從妝奩底層取出一個小瓷瓶，倒出半顆赤紅藥丸。這是她今早剛分出來的另半顆解藥，用蜜蠟封好藏在指甲蓋大小的玉盒中。
\"小姐真要...\"青桃欲言又止。
\"以防萬一。\"辛久薇將玉盒藏進腰間暗袋。她昨夜輾轉難眠，總覺得今日玉泉寺之約暗藏玄機。長公主提前到訪，二皇子隨行，覺明反常的急切...這一切都透著蹊蹺。
轎子行至半路，忽聽前方一陣喧嘩。辛久薇掀簾望去，只見一隊錦衣侍衛正在清道，為首的舉著明黃旗幡——是皇室的儀仗！
\"怎么這么早就...\"她心頭一緊，急忙吩咐轎夫改走小路。
玉泉寺山門前，辛久薇剛下轎就聽見一陣爽朗的笑聲。石階上，一位著月白男裝的女子正與住持說話，腰間玉帶上懸著的紫金魚袋在朝陽下熠熠生輝。
長公主蕭令儀。