夕陽(yáng)將祁淮予的身影拉得老長(zhǎng),他站在圍獵場(chǎng)邊緣的楓林中,手中捏碎了一片火紅的楓葉。汁液染紅了他的指尖,像極了那日辛久薇在寺廟受傷時(shí)掌心滲出的血。
\"祁公子好雅興。\"一個(gè)陰冷的聲音從身后傳來(lái)。
祁淮予沒有回頭,指節(jié)卻微微泛白:\"趙先生親自來(lái)這種地方,不怕臟了二殿下貼身謀士的鞋?\"
趙無(wú)恤從樹后轉(zhuǎn)出,一襲墨色長(zhǎng)袍幾乎與暮色融為一體。他臉上帶著似笑非笑的表情,手中把玩著一枚青銅令牌:\"殿下讓我來(lái)看看,是什么讓我們的祁公子連個(gè)女人都搞不定。\"
祁淮予眼神一冷,轉(zhuǎn)身時(shí)面上已恢復(fù)平靜:\"辛久薇不是普通女子。\"
\"哦?\"趙無(wú)恤挑眉,\"能讓祁公子說(shuō)出這種話,看來(lái)確實(shí)不簡(jiǎn)單。不過...\"他聲音陡然轉(zhuǎn)冷,\"二殿下要的不是借口,而是結(jié)果。辛家掌控著江南漕運(yùn)命脈,若不能為我們所用——\"
\"我自有打算。\"祁淮予打斷他,眼中閃過一絲狠厲,\"三日之內(nèi),辛家必亂。\"
趙無(wú)恤瞇起眼睛,像毒蛇打量著獵物:\"殿下耐心有限。若這次再失敗...\"他故意沒說(shuō)完,只是將令牌在祁淮予眼前晃了晃,上面赫然刻著另一個(gè)名字。
祁淮予知道,那是二皇子備用的另一枚棋子。他嘴角勾起一抹冷笑:\"請(qǐng)轉(zhuǎn)告殿下,祁某從不失手。\"
待趙無(wú)恤離去,祁淮予從袖中取出一封密信,上面詳細(xì)記錄著明日大儒顧炎將在白鹿書院講學(xué)的行程。他盯著那個(gè)名字,眼中情緒翻涌。顧炎不僅是當(dāng)世大儒,更是辛父的摯友,辛久薇的啟蒙老師。
\"老師,對(duì)不住了。\"祁淮予輕聲自語(yǔ),指尖燃起一簇火苗,將密信燒為灰燼。
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次日清晨,辛久薇正在院中練字,忽見春桃慌慌張張跑來(lái):\"小姐,不好了!顧老先生在白鹿書院遇襲,現(xiàn)在生死未卜!\"
毛筆\"啪\"地掉在宣紙上,墨跡暈開一大片。辛久薇猛地站起身:\"怎么回事?\"
\"聽說(shuō)是書院闖入了刺客,顧老先生為保護(hù)學(xué)生,胸口挨了一刀...\"春桃聲音發(fā)顫,\"老爺已經(jīng)趕過去了。\"
辛久薇顧不得換衣裳,抓起披風(fēng)就往外跑。顧炎不僅是她的恩師,更是看著她長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩。記憶中那位總是笑瞇瞇摸著白胡子的老人,怎會(huì)遭遇這等橫禍?
馬車疾馳向白鹿書院,辛久薇死死攥著衣袖。車窗外,天空不知何時(shí)陰沉下來(lái),仿佛預(yù)示著一場(chǎng)暴風(fēng)雨將至。
書院門前已圍滿了人。辛久薇擠過人群,看到父親正與幾位大夫低聲交談,臉色凝重得可怕。
\"父親!老師他——\"
辛父抬頭,眼中滿是血絲:\"久薇...你來(lái)了。\"他聲音沙啞,\"顧老他...走了。\"
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三個(gè)字,卻像一柄重錘砸在辛久薇心上。她踉蹌了一下,扶住墻壁才沒倒下。書院廊下,學(xué)生們跪了一地,哭聲不絕于耳。
\"是誰(shuí)?\"辛久薇從牙縫里擠出這兩個(gè)字。
辛父搖頭:\"刺客逃了。但...\"他壓低聲音,\"顧老臨終前說(shuō)了一個(gè)'祁'字。\"
祁?辛久薇瞳孔驟縮。難道是...
\"沒有證據(jù)的事不要妄加猜測(cè)。\"辛父按住她的肩膀,卻掩飾不住眼中的懷疑,\"顧老是朝中清流領(lǐng)袖,得罪的人不少。\"
辛久薇卻想起昨日圍獵場(chǎng)上,祁淮予那句\"三日之內(nèi),辛家必亂\"的威脅。一股寒意從腳底直竄上脊背——若真是他所為,這手段之狠毒,遠(yuǎn)超她的想象。
葬禮定在三日后。回到辛府,辛久薇將自己關(guān)在房中,鋪開一張白紙,開始梳理近日發(fā)生的所有事:祁淮予在圍獵場(chǎng)的異常舉動(dòng)、突然出現(xiàn)的二皇子謀士、顧老師的遇害...這些碎片之間,必定有某種聯(lián)系。
\"叩叩\"——輕微的敲窗聲打斷了她的思緒。
辛久薇警覺地抬頭,看到窗外槐樹上掛著一個(gè)熟悉的青布包袱。她心跳加速——那是顧老師與她的秘密聯(lián)絡(luò)方式!
左右張望確認(rèn)無(wú)人后,辛久薇迅速開窗取下包袱。里面是一本《論語(yǔ)》和一塊沾血的帕子。翻開書頁(yè),她立刻發(fā)現(xiàn)了異常——某些字被針刺出了小孔,連起來(lái)是一句話:
\"漕運(yùn)賬冊(cè)有異,祁與二皇子謀,勿信汝兄。\"
辛久薇的手劇烈顫抖起來(lái)。顧老師顯然早已察覺什么,才會(huì)留下這樣的警示。但最后四個(gè)字最令她心驚——\"勿信汝兄\"?難道云舟哥哥也牽涉其中?
正思索間,外面突然傳來(lái)急促的腳步聲。辛久薇迅速將東西藏入袖中,剛轉(zhuǎn)過身,房門就被推開。辛云舟站在門口,臉色異常蒼白:\"妹妹,出事了!漕運(yùn)衙門來(lái)人,說(shuō)父親涉嫌貪墨,已經(jīng)被帶走問話了!\"
辛久薇腦中\(zhòng)"嗡\"的一聲。這一切發(fā)生得太快,太巧——顧老師剛遇害,父親就出事。這絕不是巧合,而是一張精心編織的網(wǎng)!
\"哥哥別急。\"她強(qiáng)自鎮(zhèn)定,\"父親為官清正,必是有人栽贓。你可知道具體是何罪名?\"
辛云舟眼神閃爍:\"說(shuō)是...說(shuō)是私吞了今年江南上供的十萬(wàn)匹絲綢。\"他忽然抓住辛久薇的手,\"妹妹,這幾日你千萬(wàn)別出門,外面...不太平。\"
辛久薇凝視著兄長(zhǎng)反常的神情,想起顧老師的警告,心中警鈴大作。她裝作順從地點(diǎn)頭:\"哥哥放心,我不會(huì)亂跑。\"
待辛云舟離去,辛久薇立刻喚來(lái)春桃:\"去打聽一下,哥哥這幾日都與什么人來(lái)往。記住,要悄悄的。\"
夜深人靜時(shí),辛久薇獨(dú)自在燈下研究那本《論語(yǔ)》。在\"顏淵問仁\"一章,她發(fā)現(xiàn)了更多針孔,拼湊出一段駭人聽聞的內(nèi)容:二皇子一黨計(jì)劃借漕運(yùn)貪污案扳倒辛家,而賬冊(cè)的關(guān)鍵證據(jù)藏在顧老師書房的地板下。
\"原來(lái)如此...\"辛久薇恍然大悟。顧老師定是發(fā)現(xiàn)了這個(gè)陰謀才遭毒手。而祁淮予,就是二皇子手中的刀!
次日天未亮,辛久薇就扮作書生模樣潛入了白鹿書院。顧老師的書房已被官府封查,但她知道一條只有師生二人才知曉的密道。
推開暗門,塵土飛揚(yáng)。辛久薇屏住呼吸,借著微弱的晨光摸索到書案旁。按照提示,她撬開第三塊地板——果然藏著一個(gè)鐵盒。