出發那日天色陰沉，朔風凜冽。皇家獵場旌旗招展，駿馬嘶鳴，身著勁裝的皇子宗親和勛貴子弟們匯聚一堂，氣氛熱烈中帶著一絲緊張的肅殺。
辛久薇換上了一身便于騎行的胡服，素凈的淺青色，襯得她身姿挺拔利落。她騎著一匹溫順的栗色母馬，跟在蕭珣身后。蕭珣一身玄色騎裝，身姿如松，策馬行在隊伍前列，并未回頭看她一眼。他身邊圍繞著幾名心腹將領和宗室子弟，低聲交談著獵場布置和圍獵路線。
辛久薇的目光平靜地掃過人群。她看到了被眾人簇擁、依舊笑容溫和的二皇子蕭灼；看到了幾位面生的年輕武將，其中一位身著銀甲、面容英挺的青年將領格外引人注目，他策馬在蕭灼附近，偶爾交談幾句，神態恭謹中帶著疏離。
“那是誰？”辛久薇低聲問身旁的辛葵。
辛葵早已將重要人物的畫像特征記熟，立刻低聲回道：“平西將軍府的少將軍，秦朗。其父秦老將軍鎮守西境多年，最近才奉召回京述職。秦小將軍隨父入京不久，聽說騎射功夫極佳，為人似乎比較耿直，尚未明顯偏向哪位皇子。”
辛久薇微微頷首，將這個名字記下。
圍獵開始。號角長鳴，馬蹄聲如雷般滾過獵場。眾人策馬散開，追逐著被驅趕出來的鹿群和驚慌的野兔。
辛久薇騎術尚可，前世在潁州為取悅祁淮予也曾學過，雖不算頂尖，但足以自保和跟隨。她并未深入密林，只在獵場邊緣相對開闊的地帶緩緩策馬，保持著與蕭珣大隊人馬若即若離的距離。辛葵緊隨其后，警惕地觀察著四周。
蕭珣似乎完全沉浸于狩獵之中。他箭法精準，幾乎箭無虛發，很快便有親衛將射中的獵物送到他馬后。他神情專注冷峻，策馬奔馳間帶著一種掌控一切的凌厲氣勢，仿佛將朝堂上的風云都暫時拋諸腦后。
辛久薇遠遠看著他彎弓搭箭的背影，那流暢有力的動作，那在駿馬奔馳中依舊穩如山岳的身姿，讓她心中微微一動。拋開那層冰冷的算計和利用，這個男人本身，確實擁有令人側目的資本。但這份念頭只是一閃而過，隨即被更深的警惕取代。越是有魅力，越是危險。
就在她分神的剎那，異變陡生！
一只體型異常碩大、毛色棕黑發亮的野豬，不知為何脫離了圍獵的大部隊，竟從側翼的密林中狂沖而出！它雙眼赤紅，獠牙森白，發出狂暴的嘶吼，如同失控的戰車，直直朝著辛久薇所在的方向猛沖過來！距離太近，速度太快！
“小姐！”辛葵的驚呼聲被野豬的咆哮淹沒！
辛久薇瞳孔驟縮！那野豬的狂暴姿態極不尋常！她猛地勒緊韁繩，栗色母馬受驚，人立而起！辛久薇死死抓住韁繩，身體緊貼馬背，試圖控制坐騎轉向躲避！
然而，那野豬仿佛認準了她，竟在狂奔中猛地調整方向，粗壯的獠牙閃爍著寒光，帶著一股腥風，狠狠撞向她的馬腹！
完了！
辛久薇腦中一片空白，死亡的陰影瞬間籠罩！
就在這千鈞一發之際！
“咻——！”
一道凄厲的破空之聲撕裂空氣！
一支漆黑的鐵箭，如同來自九幽的閃電，帶著摧枯拉朽的力量，精準無比地射入野豬赤紅的左眼！箭矢力道之大，幾乎貫穿頭顱！
“嗷——！”野豬發出一聲驚天動地的慘嚎，巨大的沖勢被硬生生打斷，龐大的身軀轟然倒地，激起漫天塵土！距離辛久薇的馬蹄，不過數尺之遙！
栗色母馬被這突如其來的變故和血腥味徹底驚瘋，再次人立而起，嘶鳴著瘋狂尥蹶子！
辛久薇猝不及防，韁繩脫手，身體被巨大的慣性狠狠甩飛出去！
預料中的劇痛并未傳來。
一股強大的力量猛地箍住了她的腰！天旋地轉間，她落入一個堅硬而滾燙的懷抱！濃烈的、帶著汗味和血腥氣的松墨氣息瞬間將她包圍！
蕭珣！
他不知何時已如鬼魅般策馬趕到，在辛久薇墜馬的瞬間，竟直接從自己的馬背上飛身撲出，在半空中將她牢牢接住！巨大的沖擊力讓兩人在地上翻滾了兩圈才停下。
塵土飛揚。
辛久薇被蕭珣緊緊護在懷中，他寬闊的胸膛劇烈起伏，心跳如同擂鼓般在她耳邊狂震。她驚魂未定，大腦一片空白，只能感受到他手臂如同鐵箍般的力量，以及透過衣料傳來的、他身體灼人的熱度。
“傷到沒有？”蕭珣低沉急促的聲音在頭頂響起，帶著一種辛久薇從未聽過的緊繃和……一絲不易察覺的沙啞？他迅速松開她，雙手扶著她的肩膀，目光如同探照燈般在她身上急切地掃視，從凌亂的發髻到沾滿塵土的臉頰，最后落在她剛才被野豬驚馬時可能扭到的腳踝上。
他的眼神銳利得近乎逼人，眉頭緊鎖，薄唇抿成一條冰冷的直線。那是一種純粹的、對潛在威脅和損失的評估，還是一種別的什么？辛久薇無法分辨，只覺得被他這樣近距離地、毫無掩飾地審視著，心跳快得幾乎要沖破胸膛，臉頰也莫名地發燙。
“我……我沒事……”她試圖掙脫他的鉗制，聲音帶著劫后余生的微顫。
蕭珣卻仿佛沒聽見，他的目光死死鎖在她微微蹙起的眉心和下意識護住的左腳踝上。“腳怎么了？”他的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的命令口吻。
“只是可能扭了一下，不礙事……”辛久薇被他嚴厲的語氣弄得心頭一緊，下意識地想把腳縮回來。
“別動！”蕭珣低喝一聲，語氣是前所未有的強硬，甚至帶著一絲連他自己都未曾察覺的焦躁。他竟不顧滿地塵土，單膝跪了下來，一只手不由分說地握住了辛久薇的左腳踝。
微涼粗糙的掌心隔著薄薄的靴襪，緊緊貼在她纖細的腳踝上。那觸感如同電流，瞬間竄遍辛久薇全身！她渾身一僵，猛地抽氣，想縮回腳，卻被蕭珣的手牢牢固定住。