靜園的朱漆大門在辛久薇身后沉重地合攏，隔絕了城外官道上彌漫的血腥與寒風，卻關不住她心中翻騰的恨意與焦灼。蕭珣最后那道冰冷命令的目光，如同烙印刻在她心上。她明白他的用意——以她為餌，引蛇出洞，但餌必須牢牢控制在漁夫手中，否則便是資敵。
回到熟悉的暖閣，濃重的藥味也無法驅散那股縈繞不散的血腥氣。辛久薇疲憊地坐下，心口的傷因剛才的顛簸和情緒激蕩而隱隱作痛。辛葵立刻端來溫水和藥丸。
“小姐，先吃藥。”辛葵的聲音帶著擔憂。
辛久薇沒有拒絕，默默服下藥。苦澀在舌尖蔓延，卻比不上心頭萬分之一。姨母生死未卜，兇手逍遙法外，而她卻被困在此地，空有滿腔仇恨，只能等待。
“辛葵，”她的聲音有些沙啞，“讓人……想辦法打探姨母的情況，無論用什么方法，我要知道最新的消息。”她不能親自去，但必須知道。
“是，小姐。”辛葵鄭重點頭。
接下來的日子，靜園再次成為信息孤島。游夜依舊每日準時出現，帶來各種名貴補品，轉達蕭珣“安心靜養”的指令，卻對城中的搜捕和老夫人的傷勢只字不提。辛久薇也不再問，只是每日雷打不動地服藥、靜養，努力恢復體力。她強迫自己冷靜，如同蟄伏的獵豹，積蓄著力量，等待那可能出現的、唯一的出手機會。
辛葵通過府里采買的一個遠房親戚，費盡周折才帶回一點模糊的消息：忠勇伯老夫人傷勢太重，一度瀕危，幸得太醫院院判林大人親自施救，又得林晚意姑娘以家傳秘法輔佐，才勉強吊住一口氣，但至今未醒，情況依舊兇險。至于搜捕……全城風聲鶴唳，京兆府、五城兵馬司連同六皇子的親衛日夜盤查，抓了不少形跡可疑或臉上有疤、腿腳不便的人，但似乎都不是正主。
辛久薇聽著，心一寸寸下沉。姨母的傷情讓她揪心，而祁淮予的再次消失，則讓她心中的警鈴長鳴。他就像一條滑不溜手的毒蛇，總能找到最陰暗的縫隙藏身。蕭珣布下天羅地網，他卻如同人間蒸發。這只能說明一件事——祁淮予在京城，或者說在蕭珣的勢力范圍內，有著遠超他們想象的、隱秘而強大的藏身之處和接應網絡！這背后，恐怕不僅僅是西狄的勢力，更可能牽扯著大梁朝堂深處尚未挖出的毒瘤！
焦灼如同藤蔓，纏繞著辛久薇的理智。她一遍遍梳理著祁淮予可能的藏身點，試圖找到被忽略的角落。前世他依附辛家前，曾混跡于三教九流，尤其擅長利用寺廟道觀的香火錢、施粥棚的混亂、甚至……官辦或半官辦的善堂、濟貧院這類魚龍混雜卻又不易引人懷疑的地方！
“辛葵，”辛久薇眼中閃過一絲精光，“祁淮予前世落魄時，曾藏身于潁州城隍廟的粥棚，借施粥之便傳遞消息。京城之中，可有規模較大、管理相對松散，尤其靠近貧民聚集區的官辦善堂或濟貧之所？”
辛葵凝神思索：“有！城西‘慈安堂’，是朝廷和幾家大商號合辦的，收容鰥寡孤獨，規模不小，管理……聽說有些混亂。還有南城‘普濟院’，也是官督民辦，專收留流民乞丐，地方很大，龍蛇混雜。這兩處，都是藏身的好地方！”
“重點留意這兩處！”辛久薇壓低聲音，“特別是近期有無新來的、臉上有傷但刻意遮掩，或者行動看似不便但眼神精亮之人！若有異常，立刻……不，先不要驚動任何人，記下特征，等游夜來時，我親自告訴他。”她不能冒險讓辛葵去傳遞可能打草驚蛇的消息，必須通過游夜這條線，確保信息直達蕭珣。
“奴婢明白！”辛葵眼中也燃起希望的火苗。
時間在壓抑的等待中緩緩流逝。三天過去，靜園依舊平靜，游夜帶來的依舊是“安心靜養”和一堆補品。辛久薇心中的不安卻越來越重。祁淮予不會沉寂太久，他一定在醞釀著更大的陰謀！
第四日傍晚，風雪稍歇。游夜再次到來，神色卻與前幾日不同。他眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重，屏退左右后，對著辛久薇低聲道：“辛小姐，殿下讓卑職轉告您……目標，鎖定了。”
辛久薇的心臟猛地一跳！她霍然抬頭，緊盯著游夜：“在哪？！”
“南城，普濟院。”游夜的聲音壓得極低，“暗影衛連續數日嚴密監控，發現普濟院后廚一個負責采買的‘李賬房’形跡可疑。此人約莫七尺五寸，身形瘦削，左臉有一塊不小的陳舊燙疤，用頭發和刻意留的胡茬勉強遮掩，走路時左腿微有拖沓，但仔細觀察，那拖沓……像是裝的！更關鍵的是，此人深居簡出，極少與人交談，但每隔兩三日，都會去一趟普濟院附近一個不起眼的棺材鋪！暗影衛暗中查探過那棺材鋪，表面正常，但后院卻藏有密室，密室里……發現了這個！”
游夜從懷中取出一個用油紙小心包裹的物件，打開——里面赫然是半截燒焦的、印有“福源當鋪”字樣的賬冊殘頁！正是之前祁淮予在槐樹胡同老巢匆忙撤離時，未來得及完全銷毀的東西！
“是他！就是他！”辛久薇眼中爆發出刻骨的恨意和冰冷的殺機！身形、疤痕、偽裝的跛行、以及這鐵證！祁淮予！你終于現形了！
“殿下計劃如何？”辛久薇強壓著立刻沖出去的沖動，聲音緊繃。
“殿下已親自布控！普濟院和棺材鋪周圍，明哨暗樁已全部到位，連一只蒼蠅都飛不出去！”游夜眼中寒光閃爍，“殿下不欲打草驚蛇，更擔心他狗急跳墻傷害普濟院無辜百姓。故定于今夜子時，以查緝流民盜匪為名，封鎖普濟院區域，甕中捉鱉！為確保萬無一失，殿下……希望辛小姐能隨行。”
辛久薇微微一怔。蕭珣竟主動要求她去？是怕認錯人？還是……要她親眼見證祁淮予的末日？
“為何？”她問。
游夜猶豫了一下，低聲道：“殿下說……祁淮予狡詐多疑，且易容術高超。普濟院內人員混雜，雖有特征指向，但難保他不會臨時改變偽裝，混淆視聽。辛小姐對他最為熟悉，或許能在關鍵時刻，一眼辨出真身。再者……”游夜頓了頓，聲音更低，“殿下說，此獠欠您的血債，當由您親眼看著償還。”
最后一句，讓辛久薇的心猛地一震。蕭珣……他記得！他記得祁淮予欠她的血債！一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭，夾雜著恨意、決絕，還有一絲微弱的……難以名狀的悸動。
“好！”辛久薇毫不猶豫，眼神冰冷而堅定，“我去！”
夜色如墨，寒風凜冽。
子時將近，南城普濟院所在的街區已被提前清場，死寂一片。只有寒風刮過破敗屋檐的嗚咽聲，更添幾分肅殺。身著黑色勁裝的精銳士兵如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地占據了所有制高點、街口和隱蔽角落，弓弩上弦，刀劍出鞘，森冷的殺氣彌漫在空氣中。
辛久薇裹在厚實的玄色斗篷里，臉上蒙著面巾，只露出一雙寒星般的眸子。她跟在蕭珣身后半步，由辛葵和游夜一左一右護衛著，藏身于普濟院斜對面一處廢棄店鋪的二樓陰影中。從這里，可以清晰地俯瞰整個普濟院破敗的院落和后門小巷。
蕭珣一身玄甲，外罩墨色大氅，身姿挺拔如標槍，站在窗邊，如同暗夜中的君王。他的側臉在遠處火把微弱光線的映照下，線條冷硬如刀削，深不見底的眼眸凝視著下方死寂的院落，如同獵鷹鎖定著最后的獵物。他身上散發出的那種掌控一切的冰冷威壓和凜冽殺意，讓辛久薇都感到一陣心悸。她注意到他按在腰間佩劍上的手，指節因為用力而微微泛白——那是壓抑到極致的殺機。
時間一分一秒過去，空氣凝固得如同鉛塊。
辛久薇能清晰地聽到自己因為緊張和期待而加速的心跳。她屏住呼吸，目光如同探照燈般掃視著普濟院每一個黑暗的角落，搜尋著那個刻骨銘心的身影。
突然！
普濟院深處，靠近后廚方向的一間低矮平房內，毫無征兆地亮起了一點微弱的燭光！那燭光只持續了短短一瞬，便迅速熄滅！
“信號！”游夜的聲音在辛久薇耳邊極低地響起，“暗哨確認，‘李賬房’就在那間房內！未發現異常動靜！”
蕭珣眼中寒光爆射！他猛地抬起手，對著窗外黑暗處做了一個極其凌厲的手勢！
“行動！”
低沉而充滿威嚴的命令如同驚雷，瞬間打破了死寂！
“砰！砰！砰！”
數聲巨響！普濟院厚重的大門和幾處側門被同時撞開！火把如同潮水般涌入，瞬間將前院照得亮如白晝！身著甲胄的士兵如狼似虎般沖入院落，厲聲高喝：“奉六皇子令！查緝流寇！所有人原地不動！違者格殺勿論！”
與此同時，后院方向也傳來激烈的破門聲和短促的呼喝！顯然蕭珣的人馬也同時對后門和那間亮過燭火的平房發動了突襲！