她斜倚在鋪了厚厚軟墊的貴妃榻上,蕭珣緊挨著她坐著,一只手臂始終環(huán)在她腰后,另一只手則覆在她的小腹上,仿佛那是世間最珍貴的珍寶,片刻不愿離手。
林靜姝坐在下首,臉上帶著欣慰的笑意,看著眼前這對(duì)璧人。辛云舟和辛葵則略顯拘謹(jǐn)?shù)刈谏赃h(yuǎn)些的位置,辛葵的左臂還吊著,但精神很好。
“薇兒,快說(shuō)說(shuō),昨夜究竟怎么回事?游夜只說(shuō)有驚無(wú)險(xiǎn),可我這心啊,到現(xiàn)在還撲通撲通跳!”林靜姝心有余悸地開(kāi)口,打破了廳內(nèi)溫馨卻有些沉默的氣氛。
辛久薇感受到腰間蕭珣的手臂瞬間收緊,她安撫地拍了拍他的手背,才看向林靜姝,聲音平和:“姐姐莫怕,都過(guò)去了。是二皇子余孽,吏部侍郎孫有祿勾結(jié)京畿的黑虎幫,豢養(yǎng)了一批亡命徒,想趁著漕案爆發(fā)、殿下尚未歸京的空檔,制造混亂,或是……行刺于我,擾亂朝局。”她語(yǔ)氣平靜,仿佛在說(shuō)一件與自己無(wú)關(guān)的事。
蕭珣的臉色卻瞬間陰沉如冰,覆在辛久薇小腹上的手也微微用力,聲音帶著刺骨的寒意:“孫有祿?黑虎幫?好大的狗膽!本王離京不過(guò)數(shù)月,這些魑魅魍魎就敢把爪子伸到本王的府邸,伸向本王的妻兒!”他轉(zhuǎn)頭看向侍立在一旁的游夜,眼神銳利如刀,“游夜,昨夜擒獲的活口,撬開(kāi)嘴沒(méi)有?孫有祿是主謀,還有誰(shuí)參與?證據(jù)何在?”
游夜立刻上前一步,抱拳沉聲道:“回稟殿下、夫人!三個(gè)活口,熬了一夜,終于吐了口!確系孫有祿門下的心腹管家孫福居中聯(lián)絡(luò)黑虎幫,許以重金,承諾事成后助其頭目逃脫官府追捕。他們接到的指令是‘制造混亂,伺機(jī)除掉慧敏夫人’。屬下已派人秘密監(jiān)控孫府,并拿到了孫福與黑虎幫頭目密談地點(diǎn)伙計(jì)的口供,以及孫福支取大筆銀錢的賬目憑證!鐵證如山!”
“好!”蕭珣眼中寒光爆射,殺意凜然,“立刻持本王令牌,調(diào)金吾衛(wèi)!包圍孫府!將孫有祿、孫福及其所有心腹爪牙,全部鎖拿下獄!嚴(yán)刑審訊!本王倒要看看,這孫有祿背后,還藏著多少條毒蛇!”
“是!屬下遵命!”游夜領(lǐng)命,眼中也閃爍著復(fù)仇的火焰,轉(zhuǎn)身大步流星而去。
廳內(nèi)的氣氛因這肅殺的命令而凝滯了一瞬。辛久薇輕輕拉了拉蕭珣的衣袖,柔聲道:“珣哥哥,莫要?jiǎng)託猓屑?xì)嚇著孩子。”她感受到掌心下的小家伙似乎也感受到了父親的情緒,輕輕動(dòng)了一下。
蕭珣瞬間收斂了外放的殺氣,低頭看向辛久薇的小腹,眼神瞬間變得無(wú)比柔軟,帶著歉意和小心翼翼:“不怕不怕,爹爹在。”他重新將注意力放回辛久薇身上,大手溫柔地?fù)崦母共浚曇粢驳统料聛?lái),帶著后怕:“薇兒,昨夜……你定是嚇壞了。都怪我,回來(lái)晚了。”
辛久薇搖搖頭,將頭輕輕靠在他肩上:“是有些怕。但更多的是憤怒。他們想毀掉的,不僅是我的性命,更是潁州剛剛?cè)计鸬南M堑钕略谇熬€浴血換來(lái)的安寧。所以我不能怕,更不能退。府里的護(hù)衛(wèi)和暗衛(wèi)都很得力,游夜指揮有方,還有榮昌公主和安國(guó)侯府的及時(shí)策應(yīng),我們守住了。”
她頓了頓,看向辛云舟和辛葵,臉上露出溫暖的笑意:“說(shuō)起來(lái),也多虧了哥哥和辛葵在潼關(guān)浴血奮戰(zhàn),震懾了宵小。殿下凱旋的消息傳回,那些余孽才真正慌了神,狗急跳墻。你們的勝利,也是京城安穩(wěn)的基石。”
辛云舟聞言,立刻起身,正色道:“殿下,妹妹,末將分內(nèi)之事,不敢居功!倒是妹妹在京中,獨(dú)撐大局,肅清奸佞,推行新政,才是真正的砥柱中流!末將佩服!”他看向辛久薇的眼神充滿了驕傲和疼惜,又轉(zhuǎn)向辛葵,“昨夜府中遇險(xiǎn),辛葵未能護(hù)衛(wèi)在妹妹身邊,心中甚愧。”
辛葵也連忙起身,想要行禮,卻被辛久薇抬手止住:“快坐下!你身上有傷,莫要亂動(dòng)。昨夜之事,與你何干?你在潼關(guān)為哥哥擋箭,救了哥哥的命,就是護(hù)住了我最重要的人之一!這功勞,比什么都大!”她看著辛葵,眼中滿是真誠(chéng)的感激和親近,“辛葵,以后就是一家人了,莫要再說(shuō)什么護(hù)衛(wèi)不護(hù)衛(wèi)的見(jiàn)外話。你救了我哥哥的命,這份情,我辛久薇記一輩子。”
辛葵眼圈微紅,心中暖流涌動(dòng),那份因出身而深藏的自卑,在辛久薇真誠(chéng)的話語(yǔ)和蕭珣、辛云舟毫不掩飾的重視下,正在一點(diǎn)點(diǎn)消融。她用力點(diǎn)頭,聲音帶著一絲哽咽:“小姐……不,妹妹厚愛(ài),辛葵……銘記于心。以后,辛葵定當(dāng)盡心竭力,守護(hù)好……我們的家。”
“這就對(duì)了!”辛久薇笑著,又看向蕭珣,“珣哥哥,哥哥和辛葵的婚事,你可是親口答應(yīng)主婚的,可不能忘了。”
蕭珣看著辛云舟瞬間泛紅的耳根和辛葵羞澀卻堅(jiān)定的眼神,朗聲笑道:“自然忘不了!此乃大喜之事!
云舟戰(zhàn)功卓著,擢升驍騎將軍,辛葵忠勇無(wú)雙,堪為良配!待孫有祿這樁事了,本王親自擇選吉日,在府中大辦!定要讓辛葵風(fēng)風(fēng)光光地嫁入辛家,做我大梁驍騎將軍的夫人!”
“謝殿下!”辛云舟和辛葵再次齊聲謝恩,喜悅之情溢于言表。
接下來(lái)的日子,京城再次陷入震動(dòng)。
蕭珣以雷霆手段清洗二皇子余黨。
吏部侍郎孫有祿被以“勾結(jié)匪類、刺殺皇子妃、圖謀不軌”的罪名鎖拿下獄,家產(chǎn)抄沒(méi),其黨羽爪牙也被連根拔起。
金吾衛(wèi)和都察院聯(lián)手,順著孫有祿這條線,又揪出了幾個(gè)隱藏頗深、與漕運(yùn)弊案和之前薛家案有牽連的中層官員,朝堂為之一肅。榮昌公主和安國(guó)侯老夫人在宮中坐鎮(zhèn),給予蕭珣全力的支持。
周正清在地方上的漕運(yùn)整頓也勢(shì)如破竹。欽差金牌在手,又有蕭珣在京中的鐵腕支持,臨清倉(cāng)王祿、豪強(qiáng)趙半城等首惡被押解進(jìn)京,其黨羽紛紛落網(wǎng)。廢除陋規(guī)、統(tǒng)一量具、改善運(yùn)軍待遇的詔令迅速推行下去,沿途百姓和運(yùn)軍無(wú)不拍手稱快。雖然積弊非一日可清,但刮骨療毒的決心已下,局面為之一新。
六皇子府內(nèi),則是一片祥和忙碌。蕭珣雖然忙于朝政,但每日必抽出大量時(shí)間陪伴辛久薇。太醫(yī)每日請(qǐng)脈,細(xì)心調(diào)養(yǎng)。辛久薇的孕吐漸漸減輕,胃口也好了起來(lái),臉色日益紅潤(rùn)。腹中的孩子似乎也知道父親回來(lái)了,胎動(dòng)越發(fā)頻繁有力,常常惹得蕭珣這個(gè)鐵血統(tǒng)帥像個(gè)孩子般驚喜不已,貼在辛久薇肚子上能聽(tīng)上半天。
這日午后,陽(yáng)光晴好。辛久薇在蕭珣的攙扶下,在府中花園慢慢散步。園中桃花已謝,綠葉成蔭,生機(jī)勃勃。
“薇兒,你看,這是工部剛送來(lái)的《漕運(yùn)新策》試行條陳,基本是按照你的《漕運(yùn)十策》框架細(xì)化的。”蕭珣將一份文書遞給她,眼中滿是贊賞,“沈敬(新任漕運(yùn)總督)辦事還算得力,條理清晰,措施也實(shí)在。若推行下去,不出三年,漕運(yùn)當(dāng)有大改觀。”
辛久薇接過(guò),并未細(xì)看,只是依偎著他,輕聲道:“朝中積弊,非一日之功。能邁出這第一步,肅清首惡,定下規(guī)矩,已是萬(wàn)幸。后續(xù)的監(jiān)督和執(zhí)行,才是關(guān)鍵。珣哥哥肩上的擔(dān)子,依然很重。”
蕭珣攬緊她,沉聲道:“無(wú)妨。有你在后方替我守著這‘明’與‘衡’,有云舟他們?cè)谇胺绞呅l(wèi)國(guó),再重的擔(dān)子,我也扛得起。”他低頭,目光落在她隆起的小腹上,眼神溫柔得能滴出水來(lái),“更何況,還有我們的孩兒,在看著他的爹爹,如何為他守護(hù)這萬(wàn)里河山。”
辛久薇心中甜蜜,撫著小腹:“這孩子,將來(lái)定要像他爹爹一樣,做個(gè)頂天立地、心懷家國(guó)的男子漢。”
“若是個(gè)女兒呢?”蕭珣挑眉,帶著笑意問(wèn)道。
“女兒?”辛久薇一愣,隨即莞爾,“女兒也好。像她爹爹一樣英武果決,或是……”她俏皮地眨眨眼,“或是像她娘親一樣,學(xué)著打理內(nèi)務(wù),管管家事?”
蕭珣哈哈大笑,點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖:“像你好!像你聰慧堅(jiān)韌,心懷天下!我們的女兒,定是大梁最耀眼的明珠!”
夫妻倆相視而笑,溫馨甜蜜的氣氛在花園中流淌。
與此同時(shí),辛云舟的將軍府也在緊鑼密鼓地布置著。雖然辛云舟在京中有御賜的將軍府邸,但婚禮還是決定在六皇子府辦,以示隆重和辛久薇對(duì)辛葵的重視。
辛葵被暫時(shí)安置在離辛久薇不遠(yuǎn)的精致院落里。林靜姝和安國(guó)侯老夫人派來(lái)的嬤嬤們,正圍著辛葵忙碌。量身裁衣,挑選首飾,教導(dǎo)大婚禮儀。辛葵看著鏡中那個(gè)被華服美飾包裹、眉宇間卻依舊帶著一絲清冷堅(jiān)韌的自己,恍如隔世。
“辛葵姑娘……不,該叫辛夫人了,”林靜姝笑著打趣,拿起一支精致的赤金點(diǎn)翠步搖在她發(fā)髻上比劃,“瞧瞧,多貴氣!等大婚那日,保管讓辛將軍看直了眼!”
辛葵臉頰微紅,看著鏡中陌生的自己,心中百感交集。曾經(jīng)在歌樓暗無(wú)天日的掙扎,戰(zhàn)場(chǎng)上刀光劍影的搏殺,仿佛都成了遙遠(yuǎn)的夢(mèng)境。如今,她竟真的要嫁入高門,成為將軍夫人了?這份巨大的轉(zhuǎn)變,讓她既欣喜,又帶著一絲惶恐。
“林小姐……我……我怕自己做不好。”辛葵低聲道,手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角,“我出身低微,不懂高門規(guī)矩,怕給將軍……給辛家丟臉。”
林靜姝放下步搖,握住她的手,正色道:“傻丫頭,說(shuō)什么傻話!你的好,你的忠勇,你的本事,薇兒、辛將軍、殿下,還有我們,誰(shuí)人不知?出身算什么?薇兒常說(shuō),英雄不問(wèn)出處!你為救辛將軍,敢擋毒箭,這份情義,這份膽識(shí),比什么出身都貴重!規(guī)矩可以慢慢學(xué),但你這顆金子般的心,是學(xué)不來(lái)的!放寬心,有薇兒在,有我們?cè)冢瑳](méi)人敢小瞧你半分!你呀,就安安心心等著做新娘子吧!”
辛葵看著林靜姝真誠(chéng)鼓勵(lì)的眼神,心中的不安漸漸散去,取而代之的是一種被接納、被肯定的溫暖和力量。她用力點(diǎn)頭:“嗯!謝謝林小姐!”
吉日選定,六皇子府張燈結(jié)彩,喜氣盈門。蕭珣親自主婚,榮昌公主、安國(guó)侯老夫人、以及京中所有夠分量的勛貴官員,盡數(shù)到場(chǎng)。這場(chǎng)婚禮,不僅是辛云舟與辛葵的喜事,更是蕭珣一派展示力量、慶賀勝利的盛宴。
辛葵一身大紅嫁衣,鳳冠霞帔,由辛久薇親自為她蓋上蓋頭。辛久薇握著她的手,輕聲叮囑:“嫂嫂,從今往后,我們就是真正的一家人了。哥哥性子直,有時(shí)難免粗心,你要多擔(dān)待。若有委屈,隨時(shí)來(lái)找我。”她的稱呼已然改變。
蓋頭下的辛葵眼淚瞬間涌出,用力回握辛久薇的手,哽咽道:“妹妹……放心。”
禮堂之上,辛云舟一身威武的將軍喜服,緊張得手心冒汗。當(dāng)看到辛葵被喜娘攙扶著,一步步向他走來(lái)時(shí),他的心跳如擂鼓,眼中只剩下那個(gè)火紅的身影。所有的殺伐果決在這一刻都化作了無(wú)邊的柔情和緊張。
“一拜天地!”
“二拜高堂!”
“夫妻對(duì)拜!”
三拜禮成,滿堂喝彩!辛云舟顫抖著手,輕輕掀開(kāi)了辛葵的蓋頭。四目相對(duì),辛葵含羞帶怯,面若桃花;辛云舟則看得癡了,眼中是化不開(kāi)的深情和滿足。這一刻,所有的血火、所有的等待,都值得了。
婚宴熱鬧非凡。蕭珣心情極好,與前來(lái)道賀的官員勛貴們應(yīng)酬著。辛久薇因有孕在身,略坐了一會(huì)兒,便在蕭珣的堅(jiān)持下,由林靜姝陪著回房休息了。
新房?jī)?nèi),紅燭高照。喧囂漸遠(yuǎn),只剩下夫妻二人。辛云舟看著坐在床沿、依舊頂著沉重鳳冠的辛葵,笨拙地走上前:“累了吧?我……我?guī)湍惆养P冠取下來(lái)。”他小心翼翼,動(dòng)作輕柔,生怕弄疼了她。
鳳冠取下,青絲如瀑。辛葵抬起頭,燭光映照著她清麗的臉龐,眼中水光盈盈:“云舟……我們……真的成親了?”
“嗯!成親了!你是我辛云舟明媒正娶的夫人了!”辛云舟用力點(diǎn)頭,坐到她身邊,緊緊握住她的手,粗糙的掌心傳遞著灼熱的溫度,“辛葵,從今往后,這里就是我們的家。我性子粗,不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的,但我向你保證,我會(huì)用我的命護(hù)著你,敬著你,疼著你!那些臟活累活,都交給我!你只管……做你想做的事,干凈的事!”
辛葵的眼淚終于落了下來(lái),不是悲傷,而是巨大的幸福和踏實(shí)感。她主動(dòng)依偎進(jìn)辛云舟堅(jiān)實(shí)的懷抱,聽(tīng)著他沉穩(wěn)有力的心跳,聲音帶著哭腔,卻無(wú)比堅(jiān)定:“云舟,我不怕臟活累活。只要能和你在一起,做什么我都愿意。這里……就是我的家。有你的地方,就是我的歸宿。”
兩人緊緊相擁,紅燭搖曳,映照著這對(duì)歷經(jīng)生死、終成眷屬的新人,也照亮了他們充滿希望的新生活。