鉕北狄的急報(bào)如同投入平靜湖面的巨石,在朝堂掀起驚濤駭浪。
阿史那云的兄長(zhǎng)遇刺,主戰(zhàn)派庫莫爾趁機(jī)掌控王庭,邊關(guān)局勢(shì)驟然緊張。
養(yǎng)心殿內(nèi)燈火通明,蕭珣與重臣徹夜議事。蕭承玉守在殿外廊下,望著淅瀝秋雨,心中惴惴不安。
“殿下。”一件披風(fēng)輕輕落在肩上,帶著熟悉的清冽氣息。祁明軒不知何時(shí)來到她身后,“秋雨寒涼,當(dāng)心身子。”
蕭承玉轉(zhuǎn)身,急切地問:“里面情況如何?”
祁明軒神色凝重:“庫莫爾控制了王庭,宣稱大皇子之死是大梁所為,已集結(jié)兵馬,揚(yáng)言要踏平邊關(guān)。”
“荒唐!”蕭承玉氣極,“云姐姐的兄長(zhǎng)一向主和,大梁為何要害他!”
“欲加之罪,何患無辭。”祁明軒輕嘆,“庫莫爾早有心開戰(zhàn),不過尋個(gè)借口罷了。”
殿門忽然開啟,蕭承睿扶著淚眼婆娑的阿史那云走出來。阿史那云見到蕭承玉,撲進(jìn)她懷中哽咽:“玉兒……王兄他……”
蕭承玉輕拍她后背,柔聲安慰:“云姐姐節(jié)哀……父皇定會(huì)為大殿討回公道。”
蕭承睿雙眼赤紅,拳頭緊握:“庫莫爾那個(gè)雜碎!我定要親手宰了他!”
祁明軒沉聲道:“二殿下稍安。陛下已命邊軍嚴(yán)陣以待,同時(shí)派使者前往北狄查明真相。當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)住局勢(shì),避免戰(zhàn)端。”
“查明真相?”蕭承睿激動(dòng)道,“等查明真相,庫莫爾早打過來了!”
“睿兒。”蕭珣的聲音自殿內(nèi)傳來,帶著疲憊卻不容置疑的威嚴(yán),“進(jìn)來。”
幾人急忙進(jìn)殿。只見蕭珣坐在案前,面色沉肅,辛久薇立在一旁,眉宇間滿是憂色。
“云兒。”蕭珣溫聲道,“你兄長(zhǎng)之事,朕必給你一個(gè)交代。但眼下局勢(shì)危急,朕需你修書一封,聯(lián)絡(luò)北狄忠義之士,揭露庫莫爾陰謀。”
阿史那云抹去眼淚,堅(jiān)定點(diǎn)頭:“云兒明白。”
蕭珣又看向蕭承睿:“睿兒,朕命你即刻前往北疆,接管邊防軍務(wù)。記住,固守待命,未有旨意,不得擅動(dòng)。”
蕭承睿單膝跪地:“兒臣領(lǐng)旨!”
“明軒。”蕭珣目光轉(zhuǎn)向祁明軒,“你隨睿兒同去,負(fù)責(zé)情報(bào)策應(yīng)。北狄內(nèi)部,當(dāng)有可爭(zhēng)取之人。”
祁明軒躬身:“臣遵旨。”
蕭承玉心中一緊。北狄局勢(shì)兇險(xiǎn),此去……
她下意識(shí)看向祁明軒,卻見他也在看她,目光沉靜而堅(jiān)定,仿佛在說“放心”。
安排已定,眾人各自離去準(zhǔn)備。蕭承玉追出殿外:“明軒表哥!”
祁明軒停步轉(zhuǎn)身:“殿下還有吩咐?”
秋雨淅瀝,打濕了他的肩頭。蕭承玉解下披風(fēng)遞還給他:“邊關(guān)苦寒……表哥保重。”
祁明軒微微一怔,接過披風(fēng)時(shí)指尖不經(jīng)意相觸。兩人俱是一顫。
“殿下……”他忽然壓低聲音,“那日荷塘邊的問題,臣還在等答案。”
蕭承玉心跳如鼓,抬眼望進(jìn)他深邃的眸子:“我……”
“玉兒!”蕭承睿在遠(yuǎn)處催促,“明軒!該出發(fā)了!”
祁明軒深深看她一眼,轉(zhuǎn)身大步離去。披風(fēng)在他身后揚(yáng)起,帶著決絕的弧度。
蕭承玉望著他的背影,未盡之言哽在喉間,化作一聲輕嘆。
三日后,邊關(guān)傳來急報(bào):庫莫爾率軍突襲邊境小鎮(zhèn),軍民死傷慘重。蕭承睿與祁明軒已抵達(dá)北疆,正在組織防御。
宮中氣氛越發(fā)緊張。阿史那云日夜不休地聯(lián)絡(luò)北狄舊部,眼睛熬得通紅。蕭承玉陪在一旁,幫她翻譯密信,分析情報(bào)。
“庫莫爾這個(gè)瘋子!”阿史那云摔碎茶盞,“他竟屠戮自己族人,嫁禍大梁!”
蕭承玉撿起密信細(xì)看,神色驟變:“云姐姐你看這里——庫莫爾軍中,似乎有中原人?”
阿史那云湊近一看,臉色鐵青:“顧家余孽!是顧念之的叔父顧知禮!他投靠了庫莫爾!”
蕭承玉心下一沉。顧家果然賊心不死!
正此時(shí),宮人急報(bào):“公主!秦桑姑娘求見,說有要事!”
秦桑匆匆而入,帶來更驚人的消息:“民女近日在市井暗中查訪,發(fā)現(xiàn)顧家與北狄使者早有勾結(jié)。而且……”她壓低聲音,“他們似乎在京城也安插了人手,意圖對(duì)陛下不利!”
蕭承玉霍然起身:“可知具體計(jì)劃?”
秦桑搖頭:“顧知禮十分謹(jǐn)慎,只探聽到他們要在重陽宮宴上動(dòng)手。”
重陽宮宴……只剩五日了!
蕭承玉立即去見蕭承稷。太子聞言神色凝重:“父皇近日操勞過度,舊疾復(fù)發(fā),重陽宮宴已決定從簡(jiǎn)。若賊人真要?jiǎng)邮郑貢?huì)改變計(jì)劃。”
兄妹二人商議良久,決定引蛇出洞。
是夜,東宮放出消息:陛下病情加重,召鎮(zhèn)國(guó)公辛云舟即刻回京護(hù)駕。
消息一出,京城暗流涌動(dòng)。蕭承玉配合兄長(zhǎng)布下天羅地網(wǎng),只等賊人自投羅網(wǎng)。
然而她最擔(dān)心的,是遠(yuǎn)在北疆的祁明軒。邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊,已有數(shù)日沒有消息傳來。
重陽前夜,秋雨更疾。蕭承玉輾轉(zhuǎn)難眠,索性起身為前線將士縫制冬衣。
針線起落間,忽聽窗欞輕響。她警覺抬頭:“誰?”
一道黑影翻窗而入,渾身濕透,帶著濃重血腥氣。
“殿下別怕,是臣。”熟悉的聲音響起,祁明軒扯下蒙面巾,露出疲憊卻銳利的面容。
蕭承玉又驚又喜:“你怎么回來了?邊關(guān)……”
“邊關(guān)暫穩(wěn)。二殿下守住了防線,庫莫爾退兵三十里。”祁明軒快速道,“臣收到京城消息,擔(dān)心宮中有變,特意趕回。”
他走近幾步,燭光下可見他手臂包扎處滲著血跡。蕭承玉心頭一緊:“你受傷了?”
“小傷無礙。”祁明軒目光灼灼地看著她,“殿下……那日的問題,現(xiàn)在可能答我?”
窗外雨聲潺潺,燭火搖曳。他渾身濕透,形容狼狽,眼神卻亮得驚人。
蕭承玉捏緊手中針線,心跳如雷。良久,她輕聲道:“若我說……我心似君心呢?”
祁明軒眸中驟然迸發(fā)出璀璨光芒,仿佛萬千星辰墜落。他上前一步,卻又克制地停住:“殿下可知……臣等這句話,等了多久?”
“從殿下及笄那日,臣在宴上見殿下一笑,便再不能忘。”
“從殿下為宮人求情,臣知殿下仁善,便再不能移。”
“從殿下臨帖時(shí)蹙眉,臣便恨不能代為執(zhí)筆……”
他一句句說來,聲音低沉而深情,字字敲在蕭承玉心坎上。
她抬眼望他,眼中水光瀲滟:“那為何……從不直言?”
祁明軒苦笑:“臣怕……怕唐突了殿下,怕陛下不允,更怕……殿下無意。”他輕輕握住她的手,“直到邊關(guān)烽火連天,臣才驚覺,有些話若再不說,或許就永遠(yuǎn)沒機(jī)會(huì)了。”
蕭承玉感受著他掌心的薄繭與溫?zé)幔p聲道:“那幅《春園仕女圖……我收在枕匣中了。”
祁明軒眸光一軟,將她輕輕擁入懷中:“玉兒……”
窗外忽然傳來一聲輕響。祁明軒瞬間警覺,將她護(hù)在身后:“有人!”
話音未落,數(shù)支毒箭破窗而入!祁明軒揮袖擋開,厲聲道:“殿下小心!是顧家死士!”
蕭承玉立即吹響警哨。霎時(shí)間,埋伏四周的侍衛(wèi)一擁而入,與黑衣人戰(zhàn)作一團(tuán)。
祁明軒護(hù)著蕭承玉且戰(zhàn)且退,手臂傷口崩裂,鮮血染紅衣袖。
“你的傷!”蕭承玉急道。
“無妨!”祁明軒一劍刺穿來襲者,“殿下平安最重要!”
混亂中,一道寒光直刺蕭承玉后心!祁明軒不及回防,竟以身相擋——
“噗”的一聲,匕首沒入他肩胛。
“明軒!”蕭承玉失聲驚呼。
祁明軒悶哼一聲,反手?jǐn)貧⑹郑樕n白如紙:“別怕……”
此時(shí)援軍趕到,很快制服了刺客。蕭承玉扶著祁明軒坐下,手忙腳亂地為他止血,淚水模糊了視線。
“別哭……”祁明軒抬手為她拭淚,“臣說過,會(huì)護(hù)殿下周全。”
蕭承玉哽咽道:“誰要你這般拼命!”
“因?yàn)椤彼⑽⒁恍Γ暗钕逻€未給臣名分呢。”
蕭承玉破涕為笑,輕輕捶他一下:“都什么時(shí)候了,還貧嘴!”
經(jīng)此一役,顧家在京勢(shì)力被連根拔起。重陽宮宴如期舉行,蕭珣雖未痊愈,仍強(qiáng)撐出席,以安人心。
宴上,祁明軒因護(hù)駕有功,受封翰林院學(xué)士,賜婚三公主蕭承玉。
旨意宣讀時(shí),滿堂皆驚。祁明軒跪地接旨,抬頭望向席間的蕭承玉,眼中滿是溫柔笑意。
蕭承玉臉頰緋紅,心中甜澀交加。甜的是終得圓滿,澀的是邊關(guān)未平,前路猶艱。
宴后,她與祁明軒在荷塘邊漫步。秋月皎潔,映照著殘荷疏影。
“邊關(guān)……”蕭承玉輕聲問,“當(dāng)真能穩(wěn)住嗎?”
祁明軒握緊她的手:“庫莫爾不得人心,北狄內(nèi)部已有反聲。只要二殿下穩(wěn)住防線,待其內(nèi)亂,便可一舉平定。”
他停下腳步,認(rèn)真看她:“待邊關(guān)平定,臣便請(qǐng)旨完婚。殿下……可愿意?”
蕭承玉望進(jìn)他深情的眼眸,輕輕點(diǎn)頭:“愿與君,共白首。”
月華如水,將相擁的身影拉長(zhǎng)。秋雨洗過的夜空格外清明,預(yù)示著風(fēng)雨終將過去,晴空必將到來。