“冬梅，繡娘每天都會(huì)來(lái)嗎？”

    目送繡娘進(jìn)了書(shū)房，王旭找上了東院的丫鬟。

    東院有四個(gè)丫鬟，分別是冬梅，冬菊，冬竹，與東杏。

    以前，東院還有很多妾室，姨娘，伺候的人就更多了。

    自從無(wú)子嗣的王老爺，由王夫人生下王旭之后，母憑子貴，王夫人就將那些姨娘打發(fā)了出去。

    這些年來(lái)，王老爺頂多去這個(gè)樓，那個(gè)院的偷偷腥，往家領(lǐng)的是一個(gè)都沒(méi)有。

    “少爺，繡娘每天都會(huì)來(lái)的，來(lái)的可勤快了。”

    聽(tīng)到王旭的話(huà)，冬梅一邊說(shuō)著，目光中，閃過(guò)幸災(zāi)樂(lè)禍的笑意。

    王老爺雖然五十來(lái)歲，當(dāng)這些丫鬟的爹都?jí)蛄耍悄銦o(wú)法否認(rèn)，成功男士對(duì)少女的吸引力。

    這些年，王夫人連壓代打，仗著剩下了王家唯一的血脈，將王老的所有小妾都趕走了。

    丫鬟們看在眼中，記在心里，要說(shuō)沒(méi)什么想法，那絕對(duì)是假的。

    往日里，王夫人在家里看的緊，王老爺又一天到晚去外面尋歡作樂(lè)，丫鬟們也得認(rèn)命。

    現(xiàn)在可好，她們還沒(méi)近水樓臺(tái)先得月，西院的繡娘就湊上來(lái)了，哪能不成為大家的眼中釘，肉中刺。

    “我知道了...”

    王旭掉頭就走，以前繡娘三天兩頭的不見(jiàn)人，只能算工作怠慢，算不上大錯(cuò)。

    但是現(xiàn)在就不同了，少爺?shù)难诀撸尤幌肱览蠣數(shù)拇玻@可是極大的丑聞。

    哪怕王旭今年剛九歲，王老爺也沒(méi)有要將繡娘納妾的意思，可事情傳出去，依然對(duì)他的名聲有影響，最不濟(jì)，也要被人說(shuō)一句家風(fēng)不正。

    走出東院，王旭喊住了一位提水的小廝，開(kāi)口道：“叫劉全來(lái)西院見(jiàn)我。”

    “是，少爺。”

    小廝放下水桶，小跑著去了。

    王旭返回西院的書(shū)房，坐在椅子上，耐心等待著劉全的到來(lái)。

    等了大概有半盞茶的時(shí)間，出去巡視店鋪的劉全，滿(mǎn)頭大汗的跑了進(jìn)來(lái)：“少爺，您叫我？”

    “咱們鎮(zhèn)上，有牙人吧？”

    王旭說(shuō)的牙人，不是牙醫(yī)，而是專(zhuān)門(mén)做人口買(mǎi)賣(mài)的人。

    劉全聽(tīng)了，還以為王旭要買(mǎi)丫鬟跟小廝，開(kāi)口道：“有，不過(guò)咱們不用買(mǎi)人，下面的佃農(nóng)中，有兒有女的多了，都巴不得送進(jìn)府里來(lái)享福呢！”

    佃農(nóng)沒(méi)有土地，都是給地主家干活的，一年下來(lái)也剩不下幾個(gè)子。

    要是能將兒女送進(jìn)地主家做工，那是佃農(nóng)們求都求不到的好事，每當(dāng)王家有下人與家奴的空缺，不送禮，你都名字都進(jìn)不了選人的名單上。

    或許會(huì)有人會(huì)問(wèn)，賣(mài)身為奴還有人搶著來(lái)。

    這就要說(shuō)下古代的制度了，在這里，買(mǎi)賣(mài)人口是合法的，而且有官府背書(shū)。

    賣(mài)身為奴，分為三年契，五年契，十年契，二十年契，跟死契。

    死契才是生殺予奪的家奴，其他的只能算長(zhǎng)工，每個(gè)月都有月錢(qián)，干得好還有賞錢(qián)，一說(shuō)是給人做長(zhǎng)工的，那可比耕地的有面子。

    王家是九泉鎮(zhèn)的大戶(hù)人家，下面的農(nóng)莊，店鋪，酒樓，米行都不在少數(shù)。

    在這里做長(zhǎng)工，只要干得好，小廝可以成為護(hù)院，或者外調(diào)出去成為店鋪里的學(xué)徒，伙計(jì)，然后在往上爬成為掌柜，或者下面農(nóng)莊的莊頭。

    就拿劉全來(lái)說(shuō)吧，他就是簽了長(zhǎng)契的家奴，別看在王家被王旭呼之則來(lái)，揮之則去。

    到了下面，那也是十里八鄉(xiāng)的體面人，誰(shuí)見(jiàn)了不得叫聲劉二爺，劉大管家。

    劉全今年四十八歲，下面有兩兒一女，大兒子在酒樓當(dāng)掌柜，小兒子在下面當(dāng)莊頭。

    劉家嫁女的時(shí)候，聘禮就有十二車(chē)，比鄉(xiāng)下的士紳都不差。

    再往上算，劉全這些年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的為王家效力，光是賞下的農(nóng)田就有三五百畝，春耕的時(shí)候不雇人，地都種不過(guò)來(lái)，放在鄉(xiāng)下不是小老爺是什么。

    所以，給大戶(hù)人家做工，不但不是恥辱，反而是讓人羨慕的肥差。

    誰(shuí)家要是出個(gè)給大戶(hù)人家做工的掌柜，莊頭，逢年過(guò)節(jié)的葷腥都要比別人家多不少，肉香味一飄，隔壁的小孩都能給饞哭了。

    “不是買(mǎi)人，是要賣(mài)人，別廢話(huà)，將鎮(zhèn)上的牙人請(qǐng)來(lái)。”

    “少爺，這種事是不是跟老爺，還有夫人說(shuō)一聲？”

    劉全下意識(shí)的問(wèn)了一句。

    王旭不滿(mǎn)的抬起頭，輕聲道：“怎么，這種小事還要驚動(dòng)老爺跟夫人，我做不了主嗎？”

    “做的了，做的了。”看到王旭面色不善，劉全不敢再問(wèn)。

    沒(méi)一會(huì)的功夫，牙人被請(qǐng)來(lái)的。

    牙人叫潘婆，五十上下的樣子，手上戴著金手鐲，身后跟著兩名打手，看人的時(shí)候習(xí)慣從下往上看。

    這段日子，好多災(zāi)民落戶(hù)在了九泉鎮(zhèn)，人多了，自然就有無(wú)以為續(xù)，只能賣(mài)身為奴的。

    不消說(shuō)，潘婆最近過(guò)得挺好，臉上都帶著喜色，一看就知道沒(méi)少賺。

    “王少爺，是您打算賣(mài)人啊？”

    潘婆身上的水粉味很重，那種劣質(zhì)水粉的味道，嗆得王旭直往后仰。

    “不用過(guò)來(lái)，就站那說(shuō)。”

    王旭揮了揮手，不讓潘婆再靠近，這才開(kāi)口道：“我府上，有個(gè)丫鬟不老實(shí)，我打算將她交給你，你能賣(mài)多遠(yuǎn)賣(mài)多遠(yuǎn)，我不想在金山府見(jiàn)到她，有沒(méi)有問(wèn)題？”

    “要出金山府啊？”

    潘婆搓著手，小聲道：“能辦是能辦，不過(guò)要把人送出金山府，就不是我給你錢(qián)，而是你得給我錢(qián)了。”

    “要多少？”

    “怎么也得...”

    潘婆一咬牙，比了根手指：“一百兩！”

    “你還真敢要，一百兩銀子，都能買(mǎi)二十畝好田了。罷了，就依你，一會(huì)人過(guò)來(lái)，天黑前就給我送走，不過(guò)價(jià)格我答應(yīng)了，要是出了閃失，我可唯你是問(wèn)。”

    面對(duì)王旭的喝問(wèn)，潘婆連連點(diǎn)頭：“曉得，曉得。”

    應(yīng)下這事，潘婆謙笑著又道：“王少爺，不知這丫鬟，簽的是死契，還是長(zhǎng)契？”

    “有什么說(shuō)法？”

    王旭對(duì)這些不懂，想來(lái)，繡娘入府之前，簽的應(yīng)該是三年，或者五年的長(zhǎng)契。

    “死契好辦，為奴為婢，怎么處置都在主人手上，賣(mài)到青樓去都是可以的。長(zhǎng)契的話(huà)，就要難辦一些了，這種人是可以贖身的，哪怕不贖身，到了一定年限也能恢復(fù)自由，主家可以打罵，卻不能傷了性命。

    另外，簽了長(zhǎng)契的丫鬟，再次買(mǎi)賣(mài)，還需到官府報(bào)備，沒(méi)有合理的理由，官府也不會(huì)放人。”

    潘婆這么一說(shuō)，王旭就有底了。

    不管繡娘簽的是死契還是長(zhǎng)契，今日都要將她賣(mài)掉，想來(lái)就算沒(méi)有正當(dāng)理由，宋縣令那也會(huì)給出合理解釋。

    只是聽(tīng)潘婆的意思，好似不簽死契的丫鬟，是不能賣(mài)到青樓去的。

    好吧，王旭雖然不滿(mǎn)繡娘的不安分，卻也知道人往高處走，水往低處流是天經(jīng)地義的。

    要說(shuō)因?yàn)檫@點(diǎn)不安分，就將人賣(mài)到青樓去，王旭還不至于那么缺德。

    “劉全，去將繡娘的賣(mài)身契拿過(guò)來(lái)。”

    王旭對(duì)著劉全一說(shuō)，劉全就楞了一下，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到要被賣(mài)的人是繡娘。

    “去啊！”

    到了第二聲，劉全才反應(yīng)過(guò)來(lái)，小跑著去拿賣(mài)身契了。

    賣(mài)身契拿回來(lái)，王旭抖開(kāi)一看，繡娘是用十五兩銀子，跟王家簽的三年的長(zhǎng)契。

    看到這個(gè)數(shù)額，王旭便眉頭一皺。

    一個(gè)身強(qiáng)力壯的佃農(nóng)，賣(mài)身入府，三年也拿不到十五兩銀子。

    繡娘這種的丫鬟，三年的長(zhǎng)契，能給五兩就算高的了，畢竟買(mǎi)一個(gè)小丫鬟，死契才不過(guò)三十兩，哪有三年活契給人十五兩的道理。

    “少爺，繡娘說(shuō)，她還得報(bào)答寧家的恩情，送些錢(qián)財(cái)過(guò)去。老爺一心軟，就多給了些，這可不是我做了手腳啊！”

    對(duì)上王旭的目光，劉全趕緊指天發(fā)誓，自己絕沒(méi)有吃回扣。

    王旭微微點(diǎn)頭，這么刺眼的數(shù)額，確實(shí)不像劉全能開(kāi)出來(lái)的，劉全要是有這么大膽子，賬目上早就出錯(cuò)了。

    “少爺，我給你煮了點(diǎn)銀耳粥，你喝點(diǎn)吧。”

    這邊正議論著，繡娘就自己送上門(mén)來(lái)了。

    王旭對(duì)著潘婆點(diǎn)點(diǎn)頭，把手上的賣(mài)身契往前一推，開(kāi)口道：“就是她，帶走吧。”

    “少爺，出什么事了？哎呀，你們抓我干什么，你們是什么人，少爺，少爺快救我。”

    潘婆一揮手，兩名健仆便沖上去，用繩子將繡娘綁了起來(lái)。

    繡娘嚇得花容失色，哭喊著：“少爺，這是怎么回事呀，是不是繡娘做錯(cuò)了什么，你說(shuō)我改還不行么？”

    “晚嘍！”

    王旭微微搖頭，從椅子上站起來(lái)：“進(jìn)府的時(shí)候我就對(duì)你說(shuō)過(guò)，做人要安分，等過(guò)個(gè)幾年，我就做主將你嫁出去，許配個(gè)好人家。可是你呢，不安分啊，怎么，吃不了丫鬟的苦，想給我當(dāng)后娘？”

    聽(tīng)到王旭的話(huà)，繡娘臉色蒼白，連救命都忘記喊了。

    她進(jìn)王家，本就不是為當(dāng)丫鬟來(lái)的，還不是聽(tīng)人說(shuō)，王家的少爺前程遠(yuǎn)大，想要來(lái)攀個(gè)高枝。

    誰(shuí)想到，進(jìn)來(lái)才知道，王家少爺?shù)闹饕猓遣皇且话愕恼兇鈱⑺?dāng)丫鬟使喚。

    如果只是當(dāng)丫鬟使，還有希望，不是有句話(huà)叫日久生情，兩小無(wú)猜嗎。

    卻不知道怎么的，王旭對(duì)她始終都沒(méi)有好臉色，再加上看的越多，越明白自己配不上這個(gè)王家少爺，繡娘也不由起了別的心思。

    什么心思呢，王家少爺看不上她，可王家還有個(gè)老爺啊。

    王大發(fā)老是老了點(diǎn)，但是人家有錢(qián)，再加上王老爺身邊沒(méi)有別的妾室，這不就是她的機(jī)會(huì)么。

    繡娘從小，她母親就教育她，女人這一輩子，最重要的是找個(gè)好男人。

    這話(huà)繡娘深以為然，要不是父親好賭，母親也不用給人當(dāng)破鞋。

    所以，在逃難的路上，她才會(huì)拒絕張青暗示，她知道張青是個(gè)好人，跟著他肯定對(duì)自己百依百順，卻也知道，張青給不了自己想要的未來(lái)。

    她想要不是溫暖的家，而是衣食無(wú)憂(yōu)的生活，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口的富足。

    可惜，千算萬(wàn)算，沒(méi)算到自己還沒(méi)得逞，轉(zhuǎn)眼就要被賣(mài)掉了。

    “少爺，你聽(tīng)我解釋?zhuān)?tīng)...嗚嗚嗚！！”

    繡娘還要開(kāi)口，就被潘婆堵住了嘴。

    作為牙人，潘婆走南闖北，這種事見(jiàn)得多了，要沒(méi)有這個(gè)狠心，牙人的生意也做不下去。

    王旭看著死命掙扎，還想說(shuō)話(huà)的繡娘，輕聲道：“省點(diǎn)力氣吧，不管你想說(shuō)什么，有心的，還是無(wú)心的，今天我都賣(mài)定你了。到了新主人家，好好做事，你呀，就是小姐身子，丫鬟命啊！”