黃山行宮，觀景軒內。
山間秋意漸濃，云海翻涌，帶著幾分肅殺之氣，與軒內此刻的氣氛隱隱相合。
葉凡正站在朱元璋面前，詳細稟報著黃山府推行新政的最新進展。
他肩傷已愈，精神矍鑠，只是眉宇間依舊凝著一絲揮之不散的思慮。
“陛下，火耗歸公與官紳一體新告示已遍貼城鄉，東宮調來的屬官亦已分赴各縣，接手關鍵職位，宣講督促?！?br/>“百姓初時疑慮，近日觀望者眾，主動詢問細則者亦日漸增多，尤其……”
葉凡頓了頓，加重了語氣，“尤其當‘養廉銀’之細則一并公布后，地方官吏之中，抵觸情緒明顯緩和不少?！?br/>“雖仍有暗中不滿者，但公開阻撓已近乎絕跡！”
“一些原本生活清苦的低級官吏，對此項額外津貼頗多期盼，整體而言，新政推行之阻力，已大為減輕?！?br/>朱元璋端坐在石凳上，聽著稟報，臉色稍霽，點了點頭：“嗯，還算有些樣子?！?br/>“你這‘養廉銀’的法子，倒是起了些作用，不過……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲厲色：“葉凡，你可別忘了，咱推行新政，是為了解民困，均貧富，不是為了讓那些蠹蟲過得更好！”
“這養廉銀，養的是咱大明朝清正廉潔，肯為百姓做事的官吏！”
“對于那些本就家資豐厚的世家子弟，他們為官，本就不靠那點俸祿過活！”
“他們靠的是用官身去經商斂財，用權力去為家族牟利！”
朱元璋的思維依舊帶著底層出身的警惕和直接，他看問題，往往一針見血。
世家與權力結合產生的腐敗，是他最深惡痛絕的。
葉凡聞言，心中亦是凜然。
皇帝所慮，確有其道理。
世家子弟為官，經濟壓力小，更容易將權力變現為經濟利益，與民爭利，危害更甚。
朱元璋不等葉凡回答，便自顧自地說了下去，語氣斬釘截鐵：“所以，咱再加一條！”
“效仿古法，但又不僅限于古法！”
“凡世家大族出身者，其子弟若入朝為官，或在衙門中任吏員差事，一律不得本人及其家族中人經商！”
“不得與民爭利！”
“更不得利用職權，為其家族商業行任何方便！”
“違者，嚴懲不貸！”
“這條，也給咱寫進黃山試行的章程里去！”
“看看那些世家，是更想要官身，還是更舍不得那點買賣！”
這是要從源頭上切斷“官商勾結”的一條狠招！
葉凡心中震動，連忙躬身應道：“陛下圣慮深遠，臣遵旨！”
“定將此條細化，加入章程?！?br/>就在此時，觀景軒外傳來毛驤那標志性幾乎無聲的腳步聲。
他肅立在門口，待朱元璋抬眼示意，才快步走入，將一封用火漆密封，沒有任何標記的細竹管雙手呈上。
“陛下，金陵密信，飛鴿急傳?！?br/>毛驤的聲音依舊毫無波瀾。
朱元璋接過竹管，熟練地擰開，抽出里面卷得極緊的紙條，展開。
起初，他臉上沒什么表情。
但很快，他的嘴角開始不受控制地向上扯動，勾勒出一抹冰冷而充滿譏誚的弧度，那笑容里沒有半分溫度，只有一種看到獵物按預期踏入陷阱的森然快意，以及一絲被冒犯后的凜冽殺機。
他看得不快，仿佛在細細品味每一個字背后所隱藏的人心鬼蜮。
良久，他才將紙條輕輕放在石桌上，手指在那些暗碼上敲了敲，然后抬眼，看向葉凡，語氣平淡地說了句。
“你也看看?！?br/>葉凡心中一凜，知道這密信內容非同小可。
他上前一步，恭敬地拿起紙條，凝神細看。
第一條，劉伯溫病故，胡惟庸親往吊唁，虛情假意探查，藍玉等淮西勛貴子弟聞訊，攜鞭炮喜樂至劉府門前慶賀，喧囂三日，極盡侮辱！
看到這里，葉凡臉上恰到好處地露出了震驚與難以置信的神色，甚至手都微微抖了一下，失聲道：“劉中丞……竟……竟仙逝了？！”
“這……胡相和藍將軍他們……怎能如此？！”
他的表演堪稱精湛，將一個剛剛得知噩耗，且對同僚遭受如此羞辱感到憤慨的臣子形象，演繹得淋漓盡致。
然而，他心中卻是一片清明。
太子早已派東廠救下劉伯溫，并安排了假死之事。
他如何不知劉伯溫未死？
此刻的震驚與憤慨，不過是演給皇帝看的戲碼罷了。
畢竟，現階段還不能暴露東西二廠的存在。
果然，朱元璋將他那精湛的表演盡收眼底，眼中閃過一絲難以察覺的微光，卻沒有點破。
他早知道成立東廠的事，也知道葉凡必然知曉劉伯溫假死之事。
葉凡此刻故作不知，無非是謹慎起見，不愿在他面前流露太多。
這份心機，他倒是欣賞。
朱元璋只是淡淡地嗯了一聲，示意葉凡繼續看下去。
葉凡收斂悲憤，繼續看第二條。
胡惟庸于朝會之上，當眾宣布陛下與葉左相決意推行火耗歸公，官紳一體新政，言辭懇切，要求百官“務必辦妥，辦好”，并將矛頭隱隱指向遠在黃山的葉左相。
第三條，新政風聲傳出后，地方州縣官吏，雖表面開始研讀新章，準備推行，但暗中已有動作。
或借火耗歸公需“統一熔鑄，加強解運”之名，開始醞釀加收“熔鑄銀”“解運費”。
或借官紳一體需“重新清丈，核定田畝”為由，預備增設“丈量費”“冊籍錢”等新雜稅。
名目看似合理，實則為新一輪盤剝鋪路。
且此類動向，在淮西勛貴勢力較強的州縣，尤為明顯！
看完所有內容，葉凡緩緩放下紙條，臉上的悲憤早已被一種深沉的凝重與冰冷所取代。
他沉默片刻，整理著思緒。
朱元璋也不催促，只是靜靜地看著他，等待著他的分析和判斷。
“陛下，”
葉凡終于開口，聲音低沉而清晰，“劉中丞之事……臣雖痛心，然觀胡惟庸與藍玉等人之行徑，其心可誅！”
“胡惟庸虛情吊唁，實為探查確認，藍玉等人公然以喜樂辱及逝者，跋扈囂張，目無君上，更視朝廷法度為無物！”
“此非僅是對劉中丞一人之恨，更是對推行新政，觸動其利益之朝廷權威的公然挑釁！”
他頓了頓，目光銳利起來！
“而胡惟庸在朝中，借監國之權，極力宣揚推行新政，看似奉旨辦事，實則句句將微臣之名掛在嘴邊，其用意，無非是將新政可能引發的所有阻力，盡數引向微臣，引向黃山！”
“他置身事外，甚至可能暗中扮演同情者和保護者的角色，收攬那些對新政不滿的官員人心！”
“此乃借刀殺人，轉移矛盾，鞏固己身之毒計！”
朱元璋微微頷首，眼中欣賞之色更濃。
葉凡看得很透。
“至于地方官吏趁機巧立名目，預備加稅斂財……”
葉凡語氣更冷，“此非偶然！”
“若無上面默許甚至暗中引導，下面豈敢如此明目張膽，且行動如此迅速一致？”
“胡惟庸監國，手握大權，對地方動向豈能一無所知？”
“他恐怕非但知曉，甚至可能暗中縱容，以此試探陛下底線，攪亂局面，亦可為將來撥亂反正，收買人心積累資本！”
“更可見，其在朝中，在地方，黨羽已深，結私營黨，耳目靈通！”
他最后指向那密信本身，一針見血！
“陛下，此等詳細情報，自金陵至黃山，飛鴿傳書，不過數日?！?br/>“胡惟庸在朝會所言，地方官吏暗中籌劃，皆能如此之快被陛下知曉……”
“這固然是錦衣衛得力，但也從側面印證，胡惟庸對黃山，對陛下行在的動向，恐怕亦瞭若指掌！”
“此次隨行人員之中，必有胡惟庸之耳目！”
“其觸角，已伸至陛下身邊！”
葉凡的分析，條理清晰，層層遞進，將胡惟庸看似矛盾的行為背后的邏輯串聯起來。
他說完，對著朱元璋深深一躬，語氣帶著懇切與急迫：“陛下！”
“胡惟庸監國擅權，結黨營私，排斥異己，其心已顯！”
“淮西勛貴驕橫不法，目無綱紀！”
“地方官吏借機斂財，新政恐將變形！”
“朝中局勢，暗流洶涌！”
“臣斗膽懇請陛下，當以社稷為重，盡快結束巡幸，回鑾京師，重整朝綱，肅清奸佞，以定人心！”
葉凡的請求合情合理，危機迫在眉睫，皇帝理應回京坐鎮。
然而，朱元璋聽完他這番慷慨激昂又充滿憂慮的陳述，臉上的冰冷譏誚之色卻絲毫未減，反而更深了。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外黃山那變幻莫測的云海，忽然發出一陣低沉而令人心悸的冷笑。
“呵呵……重整朝綱？肅清奸佞？”
朱元璋重復著葉凡的話，笑聲里充滿了難以言喻的意味，“葉凡，你急什么？現在這場大戲，才剛到妙處！”
“戲子們都剛剛登臺，唱念做打，還沒使出全力呢！”
“咱這個看戲的，怎么能急著下場？”