打發(fā)了各懷鬼胎的三人，院中重歸寧?kù)o，蘇氏眉宇間的憂(yōu)色卻未散去。
她輕嘆一聲，拉過(guò)云昭的手：“梅氏向來(lái)心高氣傲，今日我逼你父親當(dāng)面允她為妾，無(wú)異于將她尊嚴(yán)踩進(jìn)泥里，你又允諾帶姜綰心同享聞空大師批命……
我只怕她狗急跳墻，會(huì)對(duì)你不利?！?/p>
云昭反握住母親微涼的手，唇角噙著一抹令人心安的笑意：“母親，我所說(shuō)的‘狗咬狗’，可不止父親與梅氏這一出。”
蘇氏微微一怔：“你是說(shuō)……？”
“我安排在院外的人回報(bào)，昨夜更深露重時(shí)，貴妃身邊的錦屏姑姑，曾端著一碗藥進(jìn)過(guò)梅氏的院子?！?/p>
云昭眸光清洌，聲音壓低，“母親以為，經(jīng)此一事，梅氏還會(huì)如從前那般，對(duì)貴妃忠心不二嗎？”
女子名節(jié)重于性命。
貴妃與梅氏先前合謀，結(jié)局卻是一死一傷，
梅氏不僅折了楊氏這枚棋子，自身更受重創(chuàng)，心中豈無(wú)怨懟？
貴妃這個(gè)節(jié)骨眼上派人送藥，自以為拿捏住了梅氏的把柄，卻不知她飼養(yǎng)的，是一條隨時(shí)會(huì)反噬的毒蛇。
蘇氏沉吟片刻，搖了搖頭：“即便如此，恐怕也不足以令她二人徹底反目?！?/p>
畢竟，她們眼下仍有共同的目標(biāo)——打壓柔妃，除去云昭。
云昭憶及前次在宮中，太子聽(tīng)聞貴妃有孕時(shí)那一閃而過(guò)的異常神情，眼底掠過(guò)一絲深思。
此事雖尚不能作為確鑿的把柄，但如今梅氏與貴妃之間已生嫌隙……
或許，她正可借梅氏這把淬毒的匕首，先行試探虛實(shí)。
“云姑娘救命——！求您快去看看我們娘娘！”
一聲凄厲的驚呼，驟然打破了小院的寧?kù)o！
云昭抬眸，只見(jiàn)柔妃身邊的大宮女染墨跌跌撞撞奔來(lái)，面色慘白如紙，儼然已是三魂失了七魄！
“發(fā)生何事？”云昭倏然起身，話(huà)音未落，人已疾步奔出。
剛跨出院門(mén)，便聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)女子撕心裂肺的哀嚎！
這動(dòng)靜驚動(dòng)了整片廂房。
附近各處院門(mén)紛紛開(kāi)啟，眾人惶惶不安，朝聲音來(lái)處涌去。
云昭步履如風(fēng)，衣袂翻飛間，唯有李灼灼能跟上她的腳步。
二人一路疾奔，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的涼亭下，柔妃癱坐在冰涼的青石階上，十指死死抵住腹部，月白裙裾已染上刺目血跡。
她面色灰敗，唇無(wú)血色，宛如風(fēng)雨中凋零的玉蘭，氣息微弱得幾不可聞。
貴妃站在一旁，臉色鐵青，廣袖下的指尖微微發(fā)顫。
她身側(cè)圍著余氏等人，皆是一副驚魂未定的模樣。
梅柔卿與姜綰心恰從另一條小徑匆匆趕來(lái)，二人面上俱是驚疑不定的沉凝，倒不似對(duì)此早有預(yù)料。
云昭疾步上前，指尖扣住柔妃腕脈的瞬間，心頭猛地一沉——
她早知柔妃假孕爭(zhēng)寵，初聞墨染前來(lái)報(bào)信，還以為柔妃是受了別的傷，故而一路疾奔。
待遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她裙上少許血跡，她甚至暗自松了口氣，以為不過(guò)是出苦肉計(jì)。
可此刻指尖下的脈象浮滑散亂，如斷線之珠，分明是元?dú)鉂⑸?、五臟衰敗之兆！這絕非偽裝！
“不關(guān)本宮的事！”
孟貴妃見(jiàn)眾人齊聚，尤其見(jiàn)云昭面色凝重，當(dāng)即厲聲辯駁：“是她非要嘗本宮這盞冰糖燕窩羹！”
云昭眸光掃過(guò)石桌：“只有柔妃娘娘用了這羹？”
孟貴妃身邊的余氏道：“娘娘的燕窩羹是小廚房特制的，金碗盛著的便是?！?/p>
身旁的鶯時(shí)走上前，端過(guò)燕窩羹，奉至云昭面前。
一位夫人舉起銀簪：“我方才都已驗(yàn)過(guò)了，喏，我這銀簪，一點(diǎn)都沒(méi)變色?！?/p>
一旁的余氏順勢(shì)道：“會(huì)不會(huì)根本不是這燕窩羹的事兒！許是娘娘自己不當(dāng)心……”
此言一出，頓時(shí)引來(lái)眾人側(cè)目。
“慎言！”英國(guó)公夫人蹙眉打斷，“柔妃娘娘豈會(huì)拿龍?zhí)簯?？?/p>
云昭指間金針連閃，護(hù)住柔妃心脈，這才暫且舒了口氣。
她正待開(kāi)口，卻感覺(jué)到袖底被微涼的手指輕輕攥住，隨即在她手背匆匆寫(xiě)了幾字。
長(zhǎng)公主匆匆趕來(lái)，見(jiàn)狀面色驟變，又不敢催促云昭，等了好一會(huì)兒，方小心翼翼問(wèn)：“昭兒，情況如何？”
云昭再次探脈，與柔妃交換一個(gè)心照不宣的眼神，方緩聲道：“胎象暫穩(wěn)。但娘娘元?dú)獯髠?，需好生靜養(yǎng)?！?/p>
眾人聞言，紛紛松了口氣。
長(zhǎng)公主撫著心口連道萬(wàn)幸，忙喚來(lái)婆子將柔妃小心移送廂房。
就連素來(lái)跋扈的孟貴妃都不覺(jué)松了口氣，破天荒沒(méi)多話(huà)，轉(zhuǎn)身就要走。
“且慢?！?/p>
眾目睽睽之下，云昭忽地端起鶯時(shí)手里的燕窩羹，輕抿一口，喚住眾人。
追來(lái)的蘇氏見(jiàn)狀，強(qiáng)忍著沒(méi)叫出聲。
李灼灼則跺腳道：“云昭，你傻??！”
“娘娘見(jiàn)紅之故，確在此羹?！彼媳娙梭@愕不解的目光，緩聲解釋道，“銀針驗(yàn)不出，是因這里面并非毒物，而是一味藥材?！?/p>
“藥材？”貴妃眉峰緊蹙，“本宮的燕窩向來(lái)只放冰糖。”
一旁的錦屏也道：“這燕窩羹是奴婢盯著廚娘燉煮，過(guò)程中，從未添加他物。”
云昭將金碗遞至錦屏面前：“此藥名為‘四葉參’，常人服之無(wú)礙，但孕婦食用，便會(huì)血行逆亂，胎動(dòng)不安。你細(xì)品，可嘗得出極淡的奶腥氣？”
錦屏接過(guò)淺嘗，臉色驟變：“確有一股若有似無(wú)的奶味。”
她當(dāng)即跪倒在地，“娘娘明鑒，燉煮時(shí)奴婢寸步不離，實(shí)在不知為何會(huì)……”
“不怪你。”云昭指尖輕撫碗沿，眸光清洌，“這燕窩在蒸細(xì)時(shí)已用藥水浸透，之后再行挑毛、晾曬，最終制成燕盞。若非如此，斷不會(huì)氣味如此淺淡，藥性卻這般峻烈?！?/p>
她轉(zhuǎn)眸看向面色發(fā)白的孟貴妃，一字一句道：“娘娘不如仔細(xì)想想，這批燕窩究竟從何而來(lái)?！?/p>
“這可是極難得的金絲黃燕。”人群中，忽有人小聲嘀咕：“前日太子殿下特意差人送來(lái)的……”
自從貴妃入住碧云寺，每日都要用上兩盞燕窩——
或是太子送來(lái)的金絲黃燕，或是血燕，因這般品相的燕窩極是難得，許多與貴妃關(guān)系不錯(cuò)的婦人都知此事。
此言一出，滿(mǎn)座嘩然。
“怎么可能？貴妃娘娘可是太子殿下的親表姐！”
“怕是經(jīng)手之人暗中做了手腳？”
一片嘈雜中，云昭清晰地看見(jiàn)貴妃身子猛地一晃，眸底閃過(guò)一抹極深的忌憚與痛楚。