梅園
夜氣終于薄了，天色浮起一層蟹殼青。
沈月疏早早的起身梳洗，今日要為婆母敬茶，切莫出了差錯。
青桔為她梳了一個牡丹高髻，正中插金翟鳥步搖，眉畫遠山黛，面敷薄粉，身著大紅色金線刺繡禮服，整個人端莊大方。
“姑娘像是從畫中走下來的仙子，那卓君真是瞎了眼?！鼻嘟巯騺硇闹笨诳?，從不藏著掖，為此在沈家常被主母責罵。不過沈月疏倒是喜歡青桔的性子，有什么說什么反而不用自己費腦子去猜，相處起來也要輕松不少。
說話間，卓鶴卿已進了寢屋。
他白皙的面容略帶蠟黃，眼睛滿是疲態，身姿倒是挺拔。他今日著一件大紅色長袍，腰間系金色束帶，長袍上還有些許褶皺，很明顯，他對今日之事是敷衍的。
閨閣時，沈月疏常聽那些大家閨秀夸贊卓鶴卿，說他如何青山玉骨、文華溢彩。如今親身一見，倒覺得……那些贊譽，未免言過其實了。
那日在車輦上，沈月疏又冷又怕，未曾仔細端詳他的樣貌，可憑著殘存的記憶，他今日的光彩甚至比不過那日半分。
想到此處，沈月疏心中不禁泛起一絲隱憂——他，究竟有沒有認出自己來？
“沈月疏，現在同我一同去拜見母親。”卓鶴卿面無表情，嘴巴里擠出干巴巴的幾個字，他快速的掃了屋子一眼就轉身離開，目光甚至未在沈月疏身上做片刻停留。
沈月疏應允，快步跟在他后面。
她心中五味雜陳，既有一絲竊喜，又摻著幾分落寞。
竊喜的是，卓鶴卿對那日之事只字未提，仿佛有意將過往輕輕翻過，留給她一片喘息的空間；落寞的是，她自認姿色出眾，每逢春日嬉游、元宵燈會，總能引得一群公子哥兒駐足不前，暗送秋波，偏生在他面前，卻似空氣般被徹底忽略。
嗯，確實是清冷矜貴！
太陽微微露出小半個弧，周遭是淡淡的金色，但空氣是冷的，石板路也沁著涼。
“卓君，等一下我……我實在跟不上您的腳步。”沈月疏氣喘吁吁，鼻尖沁出細密汗珠，呼吸時呵出的白氣在冷風中凝成薄霧，又迅速消散。
沈月疏所居的梅園，與卓老夫人居住的竹園相隔頗有些距離，中間橫亙著一片繁茂花園，又有一小片蔥郁竹林相隔，兩地遙遙，難稱鄰近。
昨日剛剛下過雨，石板路的縫隙里浸滿了泥水，為了防止衣裙惹泥被卓家笑話，沈月疏只能用手攥緊裙裾走得慢些，偏偏卓鶴卿卻是步履生風，一刻都不肯等她。不過片刻光景，她便已被遠遠甩在身后。
“我在竹園門外等你便是?！焙L吹來卓鶴卿的聲音，他沒有回頭，紅色衣袂翻飛如火，步履未減慢半分。
沈月疏只得在后追趕，卻聽見湖邊傳來\"噗嗤\"一聲笑。她扭頭望去，是卓府的丫鬟，正捂著嘴與同伴擠眼睛，眼神里藏不住的譏誚。
沈月疏腳步驀地一滯，指甲嵌入掌心傳來刺痛，面上卻綻開一抹淡若春風的淺笑，將方才那兩個丫鬟的眉眼模樣細細鐫刻在心底。
再抬腳時，蓮步輕移，身姿款款，又成了那個端莊持重的當家主母。
竹園。
卓老夫人神色威嚴的端坐在金絲楠木椅上，她面容白皙，目光深邃，嘴巴微微下抿，身上著絳紫色錦衣，袖口處滾著金棕色鑲邊，手腕處繞著一串沉香木佛珠，整個人持重端凝。
沈月疏低眉彎腰，走過去行三跪九叩之禮，而后接過身邊嬤嬤遞來的朱漆茶盤，將茶盤舉過眉心，羅裙下金蓮微移，發髻上的步搖巋然不動。
在離卓老夫人一步半處，沈月疏緩緩跪落，將茶盤舉過頭頂，她的指尖死死扣住盤底雕花的凹痕，掌心微微冒汗。
“兒媳叩請母親用茶。”
卓老夫人接過茶，唇角微微浮著一絲淺笑，請她起身并贈她一對翡翠鐲子，但目光卻落在她臉上凝視不動，威儀。
“月疏，你也算是京城數得著的大家閨秀，以后在卓家你要清閑貞靜、行止有度，一言一行皆需合乎禮法規矩。”
“媳婦謹遵慈訓。”沈月疏起身，垂手側立，微微低頭，目光落到自己繡著并蒂蓮的絲履上，有些落寞。
“我年紀大了，喜靜，早膳、午膳你便在梅園自行用罷，不必拘禮。只是你若覺府中沉悶，欲外出聽戲品茗或是下館子解饞，務必提前告知我一聲，或是差人告知鶴卿，切莫壞了府中規矩?！?/p>
“媳婦知道了。”沈月疏點頭答應，心里暗自高興。能聽戲、能喝茶，還能去下館子，這卓家的日子也不是不能過下去。
“按照禮制，明日歸寧，鶴卿，你明日與月疏一起去沈家拜見岳父。”卓老夫人說話時，眼睛望向卓鶴卿，目光深邃如古井。
卓老夫人出身顯赫，其父曾任禮部尚書，自幼耳濡目染，最重禮制與家門顏面。盡管內心對沈家萬分不滿，對外卻禮數周全，從不曾失了半分體統。
至于昨夜卓鶴卿種種失禮之舉，她大抵也有所耳聞，卻只作不知——終究是關起門來的家事，她未必愿意深究。又或者，因著卓鶴云早年的悲劇，她對這般冷落，竟也存了幾分默許之意。
卓鶴卿低垂著頭，下巴緊繃，脖子梗著，不說話，空氣瞬間凝滯。他娶沈月疏本就已是妥協讓步，現在母親竟然還讓自己陪她歸寧，這個實在是做不到。
“鶴卿！”卓老夫人提高了聲音，沈月疏被嚇了一個哆嗦，抬眼悄悄望向婆母，她眼中射出的寒光，讓人不敢直視。
“兒子知曉。”卓鶴卿回應著，眼睛朝沈月疏瞟了一下，眼神陰鷙冷冽，嚇人得很，她再次垂頭。
廳堂里突然陷入寂靜，空氣仿佛凝成了釉，冷而脆，一觸即碎。
一個三四歲模樣的女童小跑著來到沈月疏身旁，仰起小臉，眼中帶著幾分怯意，小聲問道：“你是爹爹新娶的夫人嗎？那我……是不是該叫你母親呀？”
女童親昵地抱著她的腿，倒是緩解不少尷尬。
女童眼睛很大，囧囧有神，嘴巴卻如櫻桃般小巧精致，像個年畫娃娃。這女童跟去世的卓鶴云有七分相像，想必就是卓鶴卿的女兒洛洛了。
“你就是洛洛對不對？”沈月疏俯下身，微笑著為她擦去眼角的目眵，然后捏了捏她的小臉。
她在閨閣時曾聽同源巷的徐家姑娘講過，卓鶴卿有三個比命還重要的女人，母親卓老夫人、姐姐卓鶴云和女兒洛洛。說這話時，徐家姑娘眼中盡是癡慕之色，仿佛已將自己幻化作他生命中那第四個——同樣能教他傾盡性命去珍重的女子。
想到這兒，沈月疏不禁打了個寒顫，徐家伯父在大理寺任職，也許出事那日卓鶴卿就已經知曉自己騙了他。
卓老夫人又叮囑了幾句，就說乏了，讓沈月疏和卓鶴卿回去。
這一關，總算是過了。
出了竹園，日光已經攀過了院墻，空氣也不似清晨那般割人面頰，卓鶴卿的腳步比之前慢了些，但步伐卻更加沉重。
突然，他駐足回頭，猛地伸手，狠狠扼住沈月疏的手腕，指腹陷進她的皮肉里，像是要把她的骨頭捏碎，另一只手猛地掐住她的下巴，強迫她抬起頭，直視他的雙眼。
“沈棲柏害死了我胞姐，母親重禮數，但我不在意，我今生今世不會踏入沈家一步?！?/p>
沈月疏渾身止不住顫抖，胸口像是被壓了一塊巨石，喘不動氣，渾身發軟。
“出嫁前，父親說了，卓君公務繁忙，不必事事遵循禮制，歸寧就免了?！?/p>
父親從未說過此話，他還等著這門親事讓沈卓兩家化干戈為玉帛，以后也好開口依附卓鶴卿。只是現在這情勢，即便是把卓鶴卿綁過去，他也會逃出來。
“強求非福，反招其禍”這個道理她是明白的。父親那邊，且先擱著，往后尋個時機慢慢說便是?？赊D念一想，又覺著解釋也是白搭——他幾時給過她解釋的機會？若真肯聽，她膝頭那片青紫，又怎會至今未消？
卓鶴卿松開手，慢慢恢復了平靜，他有些后悔剛才對沈月疏的粗蠻。他不喜暴力亦很少動粗，但沈月疏是沈家的姑娘，想到這兒他的火氣就控制不了。
剛才母親讓他陪沈月疏去沈家，他是萬萬做不到的。去了說什么？見到沈棲柏說什么？難不成還叫他一聲大舅哥嗎？
只要提到沈家，他就會想到靈堂里胞姐那雙僵直地半開著不能瞑目的眼睛，瞳孔擴散成兩潭死水，那雙眼睛在卓家時永遠是婉嫕的、笑意盈盈的，只在沈家呆了一日，眸子里就再也沒了光亮。便是現在想起胞姐的眼睛，他的心里還是一陣絞痛。
周遭一片寂靜，沈月疏癱軟的靠在竹園的花墻上，眼淚一滴滴落下來，自己還是高興得太早，現在看來，他是準備新仇舊恨一起算啊。
“長姐因你沈家而歿，若不是遵循母命，我也不會與你結好，你即嫁于卓家，便不再是沈家女。你若能秉禮持身，尊長愛幼，我自不會與你為難，保你平靜安寧生活?！绷季?，他喉結抖動，語氣雖然平靜，但每一個字都像是從牙縫里擠出來的冰渣，透著刺骨的寒意。
“我自知沈家有愧卓家，若非清遠寺主持卜卦，我與你必然無緣無分，但我既嫁于你，自會守節尊規，你若愿與我以夫妻之禮相待，我當感激，你若只愿讓我空守主母之名，我亦不會心生怨懟?！?/p>
沈月疏抬起頭，目光與他交匯又匆匆滑落，口中所言皆為騙人的鬼話。
她心中豈會毫無怨懟？你卓鶴卿若不喜我，又何必迎我入門？既娶了我，卻只當作擺設一般冷落，如今更要這般羞辱折辱……何曾將我當作一個有血有肉的人看待？
“你知道就好，你收整下衣著，莫讓下人瞧出什么不妥?！弊窥Q卿頭也未回，話音未落，人已徑自離去。
沈月疏扶著花墻緩緩起身，指甲劃過散亂的鬢發，將幾縷掙脫步搖的青絲別回耳后，又把步搖扶正。她的云錦繡鞋踏過青石，裙邊金線在日頭下泛起漣漪般的微光。她走得極慢，蓮步姍姍、儀態萬芳，越是被羞辱，她越要風姿綽約、端莊淑雅，免得讓外人看了笑話。