春色灼灼，繁花照眼。
春日的卓府后院，海棠花開(kāi)得正盛。
沈月疏站在廊下，望著那一片粉白相間的花海，陷入沉思。
昨夜，卓鶴卿已將處置結(jié)果告知沈月疏：
春喜已被發(fā)賣離府，而魏紫蕓則罰了今年月例減半，還在祠堂跪了整整一夜。只是關(guān)于魏紫蕓的事，到此便算了結(jié)。
他特意囑咐，任何人都不得對(duì)外聲張。
跪祠堂？
沈月疏心中暗忖，那祠堂里供奉的全是卓家的祖宗，與一個(gè)魏氏女子何干？
這處置看似有懲戒，實(shí)則輕得有些刻意。
雖滿心不滿，沈月疏卻并未多言——這樣的結(jié)果，她早有預(yù)料。
一來(lái)，魏紫蕓照顧勤顏多年，這些年的辛勞擺著，若是罰得重了，外頭難免會(huì)說(shuō)卓家涼薄，反倒落人口實(shí)；
二來(lái)，魏紫蕓打小就進(jìn)了卓家，是卓家看著長(zhǎng)大的，如今她失了規(guī)矩、犯了錯(cuò)，說(shuō)起來(lái)，也算是卓家平日里管教不嚴(yán)的過(guò)錯(cuò)。
為了家族顏面，卓家縱有再多不滿，也只能把這口氣連同委屈一并咽下去，斷不會(huì)真的嚴(yán)懲魏紫蕓。
只是，倘若自己真落入了魏紫蕓精心布下的局中，那等待自己的，怕就遠(yuǎn)非這般輕描淡寫的懲處了。
“姑娘，老夫人請(qǐng)您過(guò)去一趟。”
青桔輕柔的聲音，如同微風(fēng)拂過(guò)心弦，打斷了沈月疏紛飛的思緒。
“嗯。”
沈月疏輕輕應(yīng)了一聲，抬手理了理衣袖，舉止間透著一股從容與淡然。
卓老夫人的院子，隱于府邸最幽深靜謐之處。
沈月疏一路行去，先前的花香漸漸淡去，取而代之的是竹林間那股清新淡雅的香氣，縈繞鼻尖，沁人心脾。
竹園廳堂里，鎏金銅爐正燃著清淺的檀香，煙絲纏纏繞繞，漫過(guò)雕花窗欞漏進(jìn)來(lái)的天光，將一室氛圍烘得溫軟。
卓老夫人端坐上手，慢條斯理地?fù)苤璞K。
下首處坐著魏紫蕓，她今日清晨剛從祠堂跪完，便一刻未歇地趕來(lái)了卓老夫人跟前。
沈月疏進(jìn)門，給卓老夫人行了禮，“母親。”
又對(duì)魏紫蕓微微頷首，“姐姐。”
這聲姐姐沈月疏喊得很是別扭，一則兩人八竿子打不著的關(guān)系，她能算哪門子姐姐；二則她德行有失，實(shí)在是配不上自己這聲稱呼。
只是——不過(guò)為了面上那點(diǎn)虛與委蛇的體面，倒也無(wú)需思慮過(guò)多。
魏紫蕓臉上泛起一絲尷尬，勉強(qiáng)朝沈月疏擠出一抹笑意，而后轉(zhuǎn)頭對(duì)卓老夫人道：“伯母，你們聊，我就先回去了。”
卓老夫人微微側(cè)身，道：“再坐會(huì)兒，過(guò)會(huì)兒我還要跟你聊聊勤顏那孩子呢。”
說(shuō)話間，卓老人又朝沈月疏招了招手，\"月疏，到母親身邊坐下。\"
待沈月疏坐下，又拿起一個(gè)柑橘遞給沈月疏，“吃橘子，甜得很。”
沈月疏謝過(guò)卓老夫人，接過(guò)橘子，目光悄然流轉(zhuǎn)，細(xì)細(xì)落在魏紫蕓身上。
她的儀態(tài)依舊恭謹(jǐn)，只是面色冷白如玉，眼瞼下透著極淡的青影，唇色淺淡，沒(méi)了往日那抹嫣潤(rùn)色澤。
春日里，祠堂那青磚地透著的冷，都能沁入骨髓，若是在那兒跪上一夜，尋常人怕是早已面色青灰、腳步虛浮蹣跚。
可眼前這魏紫蕓，除了恰到好處、惹人憐惜的蒼白虛弱模樣，竟瞧不出多少歷經(jīng)煎熬后的狼狽之態(tài)。
如此看來(lái)，定是偷奸耍滑了。
沈月疏心中暗自神傷，這所謂的處罰，原本就輕得如同兒戲，經(jīng)過(guò)層層削減，最后只剩了個(gè)空架子。
罷了，總歸……聊勝于無(wú)吧。
卓老夫人拉著沈月疏的手，語(yǔ)氣愈發(fā)柔和：
\"月疏，你嫁入卓府來(lái)，事事處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，我都看在眼里。只是鶴云的事對(duì)鶴卿影響太大，他的性子又倔又冷，話也少，與你看似是隔著一層。\"
“母親，姐姐的事長(zhǎng)兄確實(shí)有錯(cuò)，怪不得卓君。”
沈月疏垂下眼，手指無(wú)意識(shí)地將錦帕絞得發(fā)緊。
她與卓鶴卿之間，哪里只是看似隔著一層，分明是真真切切地隔著一層。
只是，這層隔閡，非得在魏紫蕓面前挑明嗎？
她手上剝著橘子，眼角余光輕輕掠過(guò)魏紫蕓，見(jiàn)她不自覺(jué)地挺直了脊背，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的譏笑，隱隱透著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。
“不過(guò)，也不過(guò)是瞧著隔了層屏障罷了，他心里啊，可是與你貼得緊呢。”
卓老夫人爽朗地笑了幾聲，抬眼看向一旁侍立的丫鬟，吩咐道：
“去把那匹云錦取來(lái)，讓云疏看看。”
沈月疏聽(tīng)了這話，悄悄長(zhǎng)舒了一口氣，心中暗道：
方才倒是錯(cuò)怪婆母了，原來(lái)她這是在給我撐場(chǎng)面呢。只是……這“心里貼得緊”的話，任誰(shuí)聽(tīng)了怕都難以相信。
“母親，您嘗嘗，兒媳剝的橘子，是不是比旁人剝的更甜些？”
沈月疏掰了大半個(gè)給卓老夫人，自己留下一小半。
“好像是比旁人剝得甜些呢。”
卓老夫人唇角微揚(yáng)，漾出一抹笑意，“月疏啊，你可曾聽(tīng)過(guò)從流、從沙兩兄弟的事？”
沈月疏莞爾一笑，聲音輕柔如春風(fēng)拂面：
“只是知曉卓君對(duì)這二人極為信賴，其余的，便不甚清楚了。”
“八年前，鶴卿奉了先帝密旨外出查探案情。哪成想，竟遭遇數(shù)名惡徒暗中伏擊，他的右臂中了箭。那些人出手狠辣，箭矢皆淬了劇毒……他與幾位隨從又在雪天深山之中迷失了方向，幸而天無(wú)絕人之路，恰好碰上這兄弟倆出手相助，這才撿回了一條性命。”
“這哥倆本是孤兒，無(wú)親無(wú)故，鶴卿就把他倆帶到卓家。想著供這兩人好好讀書，有朝一日金榜題名，入朝為官。哪想這兩人握筆如持千鈞，聞書頁(yè)聲則頭痛欲裂。”
“鶴卿無(wú)計(jì)，終是放任他們按照自個(gè)心性做事。兩人這才魚躍鳶飛，你瞧這倆現(xiàn)在過(guò)得多自在舒適，卓家的事也被他倆處理得妥妥帖帖。橘樹(shù)莫移淮北，實(shí)休栽南園。世間萬(wàn)物，無(wú)論男子仕途還是女子婚配，各得其宜方是大道，切莫強(qiáng)求。”
卓老夫人面上說(shuō)的是橘枳和從流、從沙，實(shí)在字字都精準(zhǔn)地敲打在魏紫蕓的心上。
卓老夫人本不想把話說(shuō)絕，讓魏紫蕓能知難而退，哪料家宴后，那魏紫蕓非但沒(méi)有收斂，反倒愈發(fā)沒(méi)了分寸。
前日里，竟又弄出那紙箋的幺蛾子，直把卓老夫人氣得忍無(wú)可忍。
沈月疏此時(shí)腦子里卻全是卓鶴卿在大雪天被歹人伏擊的畫像，只覺(jué)得心口像是被什么東西緊緊攥住了，一陣陣發(fā)緊，又酸又澀。
從前只瞧見(jiàn)他是皇上的心腹，身居高位，何等風(fēng)光煊赫。
可如今才明白，他這一路走來(lái)的每一步，背后都藏著數(shù)不清的兇險(xiǎn)與艱難，自己又忍不住有些心疼他。
丫鬟不多時(shí)便捧著個(gè)紫檀木托盤進(jìn)來(lái)，托盤上覆著層軟緞。
掀開(kāi)時(shí)，一匹云錦驟然映入眼簾——月白的底子上，以極淺的銀灰與淡青絲線，織出疏朗的纏枝暗紋。
光線流轉(zhuǎn)間，那暗紋若隱若現(xiàn)，似月光灑落窗欞投下的清影，含蓄而精致，通體透著一種不喧鬧、卻難以忽視的溫潤(rùn)光華。
卓老夫人看著她眼中的憂慮，猜到她對(duì)卓鶴卿也是上了心的，語(yǔ)氣愈發(fā)溫和：
“這云錦金貴，尋常人家難得一見(jiàn)，鶴卿特意囑咐我，說(shuō)這料子最配月疏了，讓你做幾身好看的衣裙，這般上心，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)他對(duì)旁人如此？”
卓老夫人拍了拍沈月疏的手，目光掃過(guò)魏紫蕓:
“任誰(shuí)都不及你這個(gè)娘子在他心里的地位，紫蕓，你說(shuō)說(shuō)看，可見(jiàn)到他對(duì)旁人這般上心？”
“伯母說(shuō)的是。”
魏紫蕓沒(méi)想到老夫人給自己還拋了個(gè)問(wèn)題，愕然抬眼，臉上的笑容有些僵硬，眼底掠過(guò)一絲極淡的陰霾。
沈月疏怔怔地坐在那兒，恍然大悟，這突如其來(lái)的親昵，原是一場(chǎng)做給旁人看的戲，一場(chǎng)為她正名、逼退覬覦者的戲。
即是如此，那便陪著婆母把戲唱好。
只見(jiàn)沈月疏微微垂首，嘴角噙著溫軟的笑意:
“卓君待我素來(lái)周全。只是他心思沉，行事又不喜張揚(yáng)，許多事…都默默做了，卻從不言語(yǔ)。這份心意，我都記在心里。往后定好好打理家事，也不辜負(fù)他這番疼惜，更不辜負(fù)母親您的體恤。”
卓老夫人聽(tīng)聞此言，笑容更深，接著道：
“他素來(lái)對(duì)你放心。前幾日的家宴，他在我面前對(duì)你夸了又夸，我耳朵都快起繭子了。他面上冷著，是有些舊事……橫著，讓他性子悶了些。這結(jié)，終須你來(lái)解。七日后是他的生辰，讓他瞧瞧你的心意，可好？”
卓老夫人對(duì)沈月疏是認(rèn)可的，當(dāng)初把她娶進(jìn)門是因?yàn)榍暹h(yuǎn)寺的卜卦，可這背后的緣由，遠(yuǎn)不止這看似玄妙的卜卦。
自己早就聽(tīng)說(shuō)她是樂(lè)陽(yáng)城里名動(dòng)京華的閨秀，姿容絕世、行止端方。
后來(lái)在賞花宴中留心觀察一二，更是覺(jué)得這才是卓家主母的不二人選，所以才會(huì)摒棄恩怨到沈家提親。
話說(shuō)回來(lái)，若非這點(diǎn)恩怨，沈莫尊那只老狐貍怕是也不會(huì)舍得自家姑娘來(lái)做個(gè)續(xù)弦。
\"嗯。月疏自會(huì)好好準(zhǔn)備。\"
沈月疏壓低嗓音，目光落在自己交疊的手上。
其實(shí)自己這些日子一直想繡個(gè)香囊給他，但又怕被他拒絕，所以遲遲未曾動(dòng)手，如今倒是可以借著生辰這個(gè)由頭給他。