紫禁城,太和殿。
晨光,穿過雕花的窗欞,在金磚上投下斑駁的光影。
文武百官,鴉雀無聲。
殿中,跪著一個風塵仆仆的信使,他的官靴上,還沾著未干的海鹽。
戶部尚書劉庸,顫抖著手,捧著那份從登州八百里加急送來的戰報。
他的聲音,像是被砂紙打磨過。
“黑潮島大捷,斬首三千余,俘獲……無。”
殿內響起一片壓抑的抽氣聲。
“倭寇主力艦隊,三十七艘戰船……盡數……擊沉。”
這一次,是死寂。
所有人都看向兵部尚書,張海。這位掌管大炎兵戈半生的老人,臉上沒有喜色,只有一種深深的,無法理解的震撼。
全殲一支成建制的艦隊?不留一個活口?
這是大炎水師能打出來的仗?
戶部尚書劉庸咽了口唾沫,繼續念了下去。他的聲音,越發嘶啞。
“陛下……旨意。”
他頓住了,仿佛那幾個字,有千鈞之重。
“什么旨意?”宰相王德安皺眉,有了一絲不祥的預感。
劉庸深吸一口氣,幾乎是吼了出來。
“陛下旨意,艦隊不歸,即刻東渡,問罪東瀛幕府!”
“轟——”
整個朝堂,像是被扔進了一顆驚雷。
“荒唐!”
一聲怒喝,來自一名白發蒼蒼的御史。
“東瀛乃是國,非匪!豈能說打就打!”
“陛下被大勝沖昏了頭腦!宰相大人,您要勸諫啊!”
“我大炎百年,從未有帝王御駕親征,渡海伐國!此乃動搖國本之舉!”
宰相王德安沒有說話,他的目光,落在了信使身前,那幾件呈上來的“證物”上。
一本寫滿了鬼畫符的賬本,一枚精巧的黃銅齒輪,還有那支……造型詭異的輪發槍。
兵部尚書張海,緩緩走下臺階,戴上老花鏡,小心翼翼地拿起了那支槍。
他的手指,拂過那冰冷的,鐘表般復雜的機括。
許久,他才抬起頭,臉色無比凝重。
“此物,非東瀛能造。”
他看向王德安,“宰相大人,陛下還送來了一樣東西。”
他從信使懷中,取出一卷畫紙,緩緩展開。
那是一張,所有人都從未見過的……世界。
巨大的陸地,無盡的海洋,陌生的名字。
“歐羅巴……”一名年輕官員喃喃自語,“這是哪里?神話里的西天佛國嗎?”
張海的手指,點在那片遙遠的大陸上。
“這支槍,來自這里。”
他又指向東瀛的島鏈。
“而它,出現在了這里。”
整個太和殿,再次陷入死寂。
這一次的寂靜,比之前,更加冰冷,更加沉重。
所有人都明白了。
這不是一場簡單的,剿滅海匪的勝利。
這是一場,將整個大炎,拖入未知深淵的……戰爭的序幕。
王德安閉上眼,滿面苦澀。
“備車馬,老夫……要去登州。”
“不必了。”
一個清冷的聲音,從殿外傳來。
百官愕然回頭。
只見李徹,一身玄色龍袍,在一隊禁衛的簇擁下,緩步走入大殿。
他的身上,沒有長途跋涉的疲憊,只有海風與鐵銹的味道。
還有……殺氣。
“陛下!”
王德安大驚失色,“您……您怎么回來了?”
“朕再不回來,”李徹的目光掃過殿下眾人,嘴角勾起一抹譏諷,“這太和殿的房頂,怕不是要被你們的唾沫星子給掀了。”
“陛下!”戶部尚書劉庸第一個跪不住了,他膝行向前,聲淚俱下,“東渡萬萬不可啊!我大炎剛剛經歷大旱,國庫空虛,百姓嗷嗷待哺,如何能支撐一場跨海國戰啊!”
“窮兵黷武,乃亡國之兆!請陛下三思!”
“請陛下三思!”
烏壓壓跪倒了一片。
李徹笑了。
他沒有看那些跪著的老臣,而是徑直走上御階,坐上了那把龍椅。
“朕問你們一個問題。”
他的聲音很輕,卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“狼,要吃你的羊。”
“你是選擇加固羊圈,等著它下次再來?”
“還是……直接打斷它的腿,剝了它的皮?”
滿朝文武,無人敢答。
李徹的目光,落在了那張鋪在地上的世界海圖上。
“你們,真是朕的好臣子。”
他站起身,一步步走下御階,站到了那張巨大的地圖中央。
“國庫空虛?”
他一腳,踩在了“東瀛”那片島鏈上。
“民生凋敝?”
他的眼中,閃爍著一種讓所有人都為之心悸的火焰。
“你們的眼睛里,只有賬本,只有田地,只有眼前這點雞毛蒜皮!”
他的聲音,陡然拔高,如同龍吟,震得整個大殿嗡嗡作響。
“而朕的眼睛里……”
他張開雙臂,仿佛要擁抱整張地圖。
“是這片無盡之海上的萬頃碧波!”
“是東瀛堆積如山的黃金!”
“是歐羅巴用之不竭的白銀!”
他猛地轉身,死死盯住戶部尚書劉庸。
“你跟朕說,沒錢打仗?”
李徹的嘴角,咧開一個殘忍的弧度。
“那就去搶!”
“用他們的金子,來鑄朕的炮!”
“用他們的白銀,來發朕的軍餉!”
“用他們的工匠,來造朕的船!”
“用他們的土地,來養朕的兵!”
劉庸癱在地上,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。
他看著眼前的帝王,感覺自己看到的,不是一個人。
是一頭,掙脫了所有枷鎖,要吞噬天地的……巨獸。
李徹重新走回龍椅,坐下。
大殿內,落針可聞。
“傳朕旨意。”
他冰冷的聲音,像是最后的審判。
“鎮海司,即刻擴編。”
“寶船艦隊,再造一百艘。”
“所有加農重炮,按鎮遠號規制,一體打造!”
宰相王德安的身體晃了晃,由身邊的官員扶住。
“陛下……錢……錢從何處來?”他用盡全身力氣,問出了最后一句話。
李徹的手指,輕輕敲擊著龍椅的扶手。
“先用朕的內帑。”
他頓了頓,目光掃過下方那些價值連城的朝服玉帶。
“內帑若是不夠……”
他的嘴角,勾起一抹意味深長的笑意。
“朕,就抄了你們的家來湊。”
“撲通。”
宰相王德安,這位三朝元老,大炎的定海神針,雙腿一軟,跪了下去。
他仰著頭,失魂落魄地看著龍椅上的那個年輕人。
“陛下……”他喃喃自語,“您要的,根本不是東瀛……”
李徹身體前傾,眼中是深不見底的,君臨天下的霸道。
“宰相,說對了。”
“朕要的……”
“是這整個大海。”