軍機處，深夜。
巨大的西南地形沙盤上，燭火搖曳，將群山的影子拉扯得如同鬼魅。
一名須發半白的老將，手指顫抖地在沙盤上劃過一道狹長的峽谷，最終無力地垂下。
“陛下，這是最后一支斥候隊傳回的消息?！?/p>
他的聲音，干澀得像沙子。
“三百人。進了這個‘一線天’，就再也沒出來?！?/p>
林楓站在一旁，盔甲未卸，身上的血腥氣與殿內的檀香混在一起，形成一股詭異的味道。
“不可能！三百精銳，就算是三千頭豬，也能沖出個響動來！”
老將抬起頭，渾濁的眼睛里滿是血絲。
“他們說，山壁上會流血。林將軍，是山在殺人?！?/p>
“胡說八道！”林楓怒喝。
“那不是山。”李徹的聲音很輕，卻讓整個大殿的溫度都降了下去。
他不知何時，已走到沙盤前。
所有人的目光，瞬間聚焦在他身上。
李徹的手指，點在錦衣衛剛剛呈上的另一份密報上。那封從王柬書房里搜出的信，就壓在密報旁邊。
“山鬼。”
他吐出兩個字。
“錦衣衛的暗探，用命換來的消息?！?/p>
李徹的目光掃過在場的每一位將領。
“蜀王麾下，有一支精銳，號稱‘山鬼’。皆是蜀地山中獵戶、采藥人出身，自幼在懸崖峭壁上行走如飛?！?/p>
“他們用浸了毒的藤索，在山間蕩行，無聲無息。能在百丈懸崖上，精準地射出毒箭?！?/p>
“我們的重甲，在他們面前，就是移動的靶子?！?/p>
“我們的戰馬，連山路都上不去?！?/p>
殿內，一片死寂。
林楓的臉色，第一次變得難看起來。他想反駁，卻找不到任何話語。神威重炮可以夷平城墻，但總不能把整片十萬大山都轟成平地。
“不……不止山鬼?！睉舨可袝鴦⒂梗踔硪痪碜?，臉色煞白，聲音都在發抖。
他本是來匯報抄家所得的巨額財富，此刻卻像捧著一塊烙鐵。
“陛下，蜀地之內，還有‘百蠻’。”
“什么東西？”林楓問。
“不是東西，是人?；蛘哒f……不是人?！眲⒂寡柿丝谕倌笆来佑谏钌綈核械耐林柯?，不下百個。他們不尊王化，只信巫神。”
“蜀王，將西南邊境的賦稅，全部免了。只有一個條件?！?/p>
“什么條件？”
劉庸的聲音低了下去，像是怕驚動了什么。
“讓這些部落，為他‘看守’大山?！?/p>
“他們熟悉每一條河流，每一片林子。他們知道哪里的水有毒，哪里的霧會讓人迷路。他們甚至……會用蠱。”
“前朝伐蜀，三十萬大軍，不是敗在蜀軍刀下。是敗給了瘴氣、毒蟲、和那些看不見的……詛咒。”
“荒謬！”林楓低吼，但聲音里，卻多了一絲底氣不足。
老將軍長嘆一聲，頹然坐下。
“林將軍，這不是荒謬。是事實?！?/p>
“我們的北方鐵騎，進了那片林子，就是待宰的羔羊?！?/p>
“我們的海軍陸戰隊，善搶灘登陸，可他們……總不能在山里游泳?！?/p>
“這仗，沒法打?！?/p>
“是啊……怎么打？我們的棋子，連棋盤都進不去。”
“除非……用人命去填。”
絕望，像瘟疫一樣在軍機處蔓延。剛剛因抄家而鼓起的士氣，瞬間被澆了一盆冰水。
就在這時。
李徹，笑了。
“呵?！?/p>
一聲輕笑，讓所有爭論和嘆息都停了下來。
眾人驚愕地看著他。
面對如此絕境，皇帝……竟然在笑？
“山鬼？百蠻？”
李徹踱步走到沙盤邊，隨手將代表大炎軍隊的黑色龍旗，從峽谷入口拔了出來。
“朕的大炎將士，什么時候，開始怕一些會爬山的猴子，和一群裝神弄鬼的野人了？”
他的語氣平淡，但話語里的輕蔑，卻像一根針，扎在每個人的自尊上。
老將軍猛地抬頭：“陛下！這不是兒戲！”
“朕知道。”李徹看著他，“所以，朕不打算跟他們玩兒戲。”
他轉過身，對身后的太監道：“拿上來?！?/p>
太監立刻捧上一個長長的紫檀木盒。
李徹打開木盒，從里面取出一卷圖紙，在巨大的桌案上，“嘩啦”一聲展開。
所有人都湊了過去。
然后，所有人都愣住了。
那上面畫的，不是陣法，不是兵器。而是一些……奇形怪狀，聞所未聞的東西。
“這是……什么？”林楓指著一個由繩索、鐵爪和滑輪組成的怪異工具。
“登山用的。”李徹淡淡道。
“那這個呢？”老將軍指著一個畫著巨大球體，下面吊著籃子的草圖，滿臉困惑，“孔明燈……要做這么大？”
“不。”李徹的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“這是眼睛。一只，能飛到天上去，看清整片山林的眼睛?！?/p>
圖紙上，還有一排排裝著不同顏色液體的小瓶子。
“特制解毒劑，專解百蠻的蛇毒、瘴氣?！?/p>
還有一張圖，畫著一種可以折疊的，帶著輪子的鐵板。
“這是……移動的橋?？梢钥焖偌茉O在懸崖之間，讓重炮通過?！?/p>
……
每一樣東西，都超出了在場所有將領的認知。
他們看著圖紙，又看看李徹，眼神里，從困惑，變成了震驚，最后，化為一絲……恐懼。
眼前的帝王，腦子里到底裝了些什么？
這些東西，根本不屬于這個時代！
“陛下……您是想……”老將軍的聲音在顫抖。
“常規軍團，不善山地作戰?！崩顝氐哪抗鈷哌^眾人，“那就建一支非常規的?！?/p>
他走到沙盤前，將那支代表大炎的龍旗，用力插在蜀地最核心的成都平原之上。
“他們叫‘山鬼’，擅長在陰影里殺人。”
李徹的聲音，陡然轉冷。
“那朕，就為他們，打造一支‘閻羅’?！?/p>
“一支，能從天上，從地底，從任何他們意想不到的地方，冒出來的，索命的閻羅！”
他的手指，在圖紙上重重點下。
“朕要最好的工匠，不計成本，三個月內，把這些東西，全都給朕造出來！”
“朕要最優秀的軍醫，把百蠻的毒，給朕一樣一樣破解掉！”
“朕要的，不是一支軍隊?！?/p>
李徹抬起頭，環視著一張張呆若木雞的臉，一字一句，像是在宣告一個新世界的誕生。
“朕要建的，是一個巢穴?！?/p>
他頓了頓，嘴角的笑意，森然而狂熱。
“一個……專門豢養‘怪物’的巢穴?！?/p>
整個軍機處，落針可聞。
李徹的目光，最終落在了拳頭緊握，眼中燃起火焰的林楓身上。
“林楓?！?/p>
“臣在！”
“你，愿意做朕這巢穴里的，第一頭怪物嗎？”
林楓沒有絲毫猶豫，單膝跪地，聲若驚雷。
“臣，萬死不辭！”
“好?！崩顝氐难壑?，閃過一絲贊許。
他背過身，看著窗外深沉的夜色，那里，是京城的方向，無數高門府邸的燈火正在一一熄滅。
“劉庸。”
“臣……臣在！”
“錢，還夠嗎？”
劉庸一個激靈，連忙躬身，聲音無比響亮：“不夠！遠遠不夠！臣這就去查！京城里，肯定還有蜀王的同黨！”
李徹滿意地點了點頭。
他的目光，最后又回到了林楓身上。
“光有巢穴，還不夠?！?/p>
“朕還需要更多的……怪物?！?/p>
李徹的聲音，變得幽深而危險。
“去詔獄?！?/p>
“去天牢。”
“去所有關押死囚的地方?！?/p>
他輕輕吐出最后一句話，卻像一道圣旨，決定了無數人的命運。
“告訴他們，朕，給他們一個活命的機會?！?/p>
“一個……去地獄里，當差的機會?！?/p>