天牢最深處。
一滴水珠從濕冷的石壁上滲出，滴落在地，發(fā)出清脆的“啪嗒”聲，是這里唯一的聲音。
一個(gè)金發(fā)碧眼，身形高大的男人被鐵鏈鎖在墻上。他曾是羅馬帝國(guó)驕傲的使者，如今卻形容枯槁，眼中只剩下麻木。
沉重的石門被緩緩?fù)崎_，光，刺入黑暗。
男人下意識(shí)地瞇起眼。
兩個(gè)人影走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)身著玄色龍袍，一個(gè)如同鬼魅般的黑衣護(hù)衛(wèi)。
“你是誰(shuí)？”使者的聲音沙啞干澀，帶著久未言語(yǔ)的生疏，“放我出去！我是羅馬的使者，凱撒會(huì)……”
“羅馬？”李徹開口，語(yǔ)氣平淡得像是在問(wèn)今天的天氣。
趙一刀將一把椅子放在李徹身后。
李徹坐下。
“羅馬！世界上最偉大的帝國(guó)！”使者仿佛被這個(gè)詞注入了力量，掙扎著挺起胸膛，“我們的軍團(tuán)，會(huì)踏平你們這片蠻荒之地！”
“軍團(tuán)?！崩顝刂貜?fù)了一遍，嘴角勾起一絲玩味，“很有趣的詞。你們的船呢？”
“我們的三列槳戰(zhàn)艦，是地中海的霸主！數(shù)以千計(jì)！所過(guò)之處，無(wú)人能擋！”
“槳？”李徹像是聽到了什么笑話，“用人來(lái)劃？”
使者臉上露出被侮辱的神色：“那是力量與榮耀的象征！”
李徹站起身，緩緩走到他面前。
“朕的船，不用槳，也不用帆?！?/p>
他伸出一根手指，點(diǎn)在使者胸口。
“它吃的是黑色的石頭，吐出的是白色的蒸汽。它的心臟，是鋼鐵鑄就的，跳動(dòng)聲，能傳出十里?！?/p>
使者愣住了，眼中滿是困惑和荒謬：“你在說(shuō)什么瘋話？魔鬼的語(yǔ)言嗎？”
“朕派了一支艦隊(duì)，去你們的海。”李徹的聲音很輕，卻像重錘敲在使者心上，“一百艘。不多，只是去看看風(fēng)景?！?/p>
“不可能！”使者脫口而出，“從東方到羅馬，那是神靈都無(wú)法跨越的距離！你們的木頭帆船，會(huì)被風(fēng)暴撕碎！”
“誰(shuí)說(shuō)，朕需要神靈的準(zhǔn)許？”
李徹的眼神，讓使者渾身冰冷。
那是一種看待死物的眼神。
“你……”
“告訴朕?！崩顝馗┫律?，直視著他恐懼的瞳孔，“你們的神，叫什么名字？”
使者嘴唇顫抖，說(shuō)不出話來(lái)。
“朕想知道?！崩顝氐男θ?，殘忍而純粹，“當(dāng)朕的炮彈，落在你們的神殿上時(shí)，他流出的血……”
“是不是也是紅色的?！?/p>
三個(gè)月后。
南洋。
旗艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”的艦橋上，巨大的羅盤在黃銅支架上微微晃動(dòng)。
空氣中，滿是咸腥的海風(fēng)與煤灰的味道。
“將軍！”一名副將快步走來(lái)，手里拿著一張剛剛繪制的海圖，“前方三十里，發(fā)現(xiàn)大批船隊(duì)！至少三百艘！旗號(hào)混雜，是這片海域所有的海盜，還有……幾個(gè)小國(guó)的水師?！?/p>
韓破虜正用單筒望遠(yuǎn)鏡，注視著海天相接處那片密密麻麻的黑點(diǎn)。
他放下望遠(yuǎn)鏡。
“他們聚在一起，是想做什么？開宴會(huì)嗎？”
“將軍，他們打出旗語(yǔ)，要我們……要我們獻(xiàn)上船只和貨物，否則，就將我們沉入海底喂魚?！备睂⒌哪樕希瑤е唤z古怪的笑意。
韓破虜也笑了。
“傳令?！?/p>
“在！”
“第一分隊(duì)，前出五里。給他們點(diǎn)個(gè)炮仗看看?！?/p>
“是！”
十艘黑色的鋼鐵巨艦，脫離主艦隊(duì)，煙囪噴出更加濃烈的黑煙，船身兩側(cè)的明輪飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，在海面上劃出十道筆直的白浪，迎著那片烏合之眾沖了過(guò)去。
對(duì)面的海盜聯(lián)軍，發(fā)出一陣哄笑。
“看啊！東方來(lái)的肥羊，居然還敢沖過(guò)來(lái)！”
“十艘？他們是瘋了嗎？”
一艘裝飾最為華麗的巨型三桅帆船上，一個(gè)獨(dú)眼的海盜頭子，正舉著酒杯，對(duì)著身邊的幾個(gè)頭目大笑。
“兄弟們！今天，我們就讓這些東方人知道，誰(shuí)才是這片海的主人！”
“沒(méi)錯(cuò)！抓住他們的男人做奴隸，女人……嘿嘿嘿！”
就在他們狂笑之際。
“轟——！”
一聲前所未有的，沉悶而恐怖的巨響，從遠(yuǎn)處傳來(lái)！
獨(dú)眼龍的酒杯，猛地一晃。
“什么聲音？打雷了？”
他話音未落。
“轟！轟！轟！轟！轟！”
接連不斷的巨響，如同天神的怒吼！
獨(dú)眼龍?bào)@駭?shù)乜匆姡笄胺揭凰覍儆诹硪粋€(gè)海盜團(tuán)的戰(zhàn)船，船身中部，猛地炸開一個(gè)巨大的窟窿！木屑橫飛，慘叫聲隔著數(shù)里，都仿佛能聽見！
“那是什么？！”
“是……是他們的船在開火！”
“不可能！這個(gè)距離……至少有五里！沒(méi)有炮能打這么遠(yuǎn)！”
驚恐在聯(lián)軍艦隊(duì)中，如同瘟疫般蔓延。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)”艦橋上。
副將的聲音，帶著壓抑不住的興奮：“將軍！第一分隊(duì)首輪齊射，命中七艘！敵軍旗艦被擊中桅桿！”
韓破虜?shù)谋砬椋瑳](méi)有絲毫變化。
“他們想做什么？”
“他們……在轉(zhuǎn)向。似乎想利用他們船小速快的優(yōu)勢(shì)，沖過(guò)來(lái)……沖過(guò)來(lái)和我們接舷肉搏！”
韓破lere的嘴角，終于露出了一絲殘忍的笑意。
“肉搏？”
他拿起傳聲筒。
“第一分隊(duì)，自由開火。用葡萄彈，給他們洗個(gè)澡。”
“遵命！”
“轟！”
這一次，不再是沉悶的巨響。
而是如同死神鐮刀揮過(guò)麥田的聲音！
無(wú)數(shù)細(xì)小的鐵珠，被包裹在炮彈中，在半空中炸開，形成一片密不透風(fēng)的死亡鐵幕，狠狠地掃過(guò)那些沖在最前面的快船甲板！
慘叫聲，瞬間響徹海面。
甲板上，血肉橫飛，沒(méi)有任何一個(gè)站著的人。船帆被撕成碎片，船槳被打成齏粉。
那些曾經(jīng)引以為傲的速度，在絕對(duì)的力量面前，成了一個(gè)笑話。
“魔鬼！他們是魔鬼！”
“快跑！快跑啊！”
海盜聯(lián)軍的陣線，徹底崩潰了。
他們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，拼命地想要逃離這片地獄。
韓破虜冷冷地看著這一切。
“傳令。”
“全艦隊(duì)，前壓?！?/p>
“不用追得太緊，跟在他們后面?！?/p>
副將一愣：“將軍，為何不一舉殲滅？”
韓破虜放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身看著他。
“陛下要的，不是一場(chǎng)勝利。”
他頓了頓，一字一句地說(shuō)道。
“陛下要的，是恐懼?！?/p>
“要讓他們跑，讓他們回去告訴每一個(gè)人，他們今天看到了什么?！?/p>
“要讓‘大炎’這兩個(gè)字，成為這片海上，所有夜晚的噩夢(mèng)?！?/p>
副將渾身一震，瞬間明白了。
他看著那些如同喪家之犬般逃竄的船只，眼神里，再也沒(méi)有了對(duì)敵人的輕視，只剩下對(duì)自家統(tǒng)帥和那位遠(yuǎn)在京城的帝王，深入骨髓的敬畏。
這不是戰(zhàn)爭(zhēng)。
這是在馴獸。
用炮火和死亡，去馴服這片桀驁不馴的海洋。
“傳我命令?！表n破虜?shù)穆曇簦ㄟ^(guò)傳聲筒，響徹整個(gè)艦隊(duì)。
“所有船只，清理航道。有不服者，沉之。有不跪者，滅之。”
他走到巨大的海圖前，手指，重重地落在了那個(gè)被陛下命名為“世界之喉”的海峽上。
“我們的目標(biāo)，不是這些垃圾?！?/p>
“是那只喉嚨。”
“全速前進(jìn)！”
“嗚——！”
百艘巨艦的汽笛，同時(shí)拉響，聲震四野。
黑色的鋼鐵森林，碾過(guò)剛剛平息的戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)視那些在海面上沉浮的殘骸與尸體，向著既定的目標(biāo)，堅(jiān)定不移地駛?cè)ァ?/p>
海面上，只留下一句話，在風(fēng)中回蕩。
“告訴他們?！?/p>
“朕的時(shí)代，不需要神，也不需要風(fēng)?！?/p>