養(yǎng)心殿。
那沖天的金光與龍吟，已然散去。
但那股無形的威壓，卻像是烙印一般，刻在了京城的每一個角落。
李徹負手立于窗前，看著遠方天際，仿佛在回味著什么。
趙一刀的身影，如鬼魅般，在他身后三步之外，無聲佇立。
“感覺到了嗎？”李徹忽然開口。
趙一刀身體一繃：“臣……只感到陛下的天威，浩蕩無邊。”
“不。”李徹轉(zhuǎn)過身，嘴角掛著一絲譏諷的笑意，“是蟲子。”
“蟲子？”趙一刀不解。
“一只躲在很遠的地方，自以為藏得很好的蟲子。”李徹的目光，幽深如獄，“它聞到了血腥味，就忍不住探出了觸角。”
他伸出一根手指，輕輕點了點空氣。
“可惜，它還不知道，獵人……也看見它了。”
趙一刀的頭，垂得更低了。
他聽不懂，但他知道，自己不需要懂。
他只需要等。
等陛下的刀，指向下一個目標。
一月后。
天津港。
昔日的漕運碼頭，已經(jīng)徹底變了模樣。
上百艘船身刷著黑漆，沒有船帆，只有巨大煙囪的鋼鐵巨艦，如同一座座移動的堡壘，靜靜地停泊在港口。
黑煙遮天蔽日。
空氣中，彌漫著煤炭、海水和鋼鐵混合的獨特氣味。
十萬身穿全新制式軍服，肩扛線膛槍的大炎士卒，已經(jīng)列隊登船。他們沉默、肅穆，像一尊尊即將被喚醒的殺戮機器。
碼頭上，文武百官，肅立兩旁。
魏征看著那一眼望不到頭的艦隊，看著那十萬即將遠赴萬里的精銳，蒼老的臉上，寫滿了憂慮。
“陛下。”他走到李徹身側(cè)，聲音嘶啞，“十萬大軍，百艘巨艦……國庫……已經(jīng)見底了。”
“魏相。”李徹的目光，沒有離開那艘最為巨大的旗艦——“鎮(zhèn)遠號”，“國庫是用來花的，不是用來看的。”
“可此去萬里，風浪莫測，后勤補給……”
“朕的船，不靠風。”李徹打斷了他，指著遠處一艘巨艦煙囪里噴出的滾滾濃煙，“朕的后勤，也不靠岸。”
魏征一滯，無言以對。
他看著那些鋼鐵巨獸，再看看身旁這位年輕得過分的帝王，心中忽然涌起一股無力感。
他讀了一輩子圣賢書。
可沒有一本書，能解釋眼前的一切。
李徹不再理會他，走向站在隊列最前方的韓破虜。
一張巨大的海圖，在幾名親兵的手中展開。
“韓破虜。”
“末將在！”
李徹的手指，落在了海圖上一個狹長的，連接著兩片廣闊海域的水道上。
“看到這里了嗎？”
韓破虜凝神看去，沉聲道：“回陛下，此乃……馬六甲海峽。”
“錯。”李徹的手指，在上面重重一點，仿佛要將那片海域，按進地殼深處。
“從今天起，它叫‘世界之喉’。”
韓破虜?shù)耐祝偷匾豢s。
李徹的聲音，冰冷而清晰：“朕要你，率領(lǐng)這支無敵艦隊，去扼住這只喉嚨。”
“扼住它？”
“對。”李徹抬起頭，看著韓破虜?shù)难劬Γ岸笞∷笏樗钡剿鼘W會，如何聽從朕的呼吸。”
“所有從西邊來的船，要過，可以。留下貨物的一半，作為通行之稅。”
“所有想去西邊的船，要過，也可以。必須持有我大炎海事衙門簽發(fā)的‘龍旗通牒’。”
“那……不從者呢？”韓破虜?shù)穆曇衾铮钢唤z嗜血的興奮。
李徹笑了。
“沉。”
一個字，輕描淡寫，卻帶著尸山血海的重量。
韓破虜?shù)难海瑥氐追序v了。
他“轟”的一聲，單膝跪地，鎧甲與地面碰撞，發(fā)出巨響。
“末將，必不讓一艘未經(jīng)許可的船，通過世界之喉！”
“末將，必將陛下的龍旗，插在這咽喉之上！”
“很好。”李徹扶起他。
他走過一列列即將登船的神機營士卒。
這些士兵，是百里挑一的精銳，每一個人的眼中，都燃燒著狂熱的火焰。
李徹停在一個年輕士兵面前。
“怕嗎？”
那士兵挺起胸膛，臉漲得通紅，用盡全身力氣嘶吼：“為陛下死，是榮耀！”
“朕不要你們死。”李徹的聲音，傳遍了整個碼頭，“朕要你們活著，把敵人的頭顱，帶回來，筑成京觀。”
“朕要你們，把大炎的榮耀，帶到世界的盡頭！”
他緩緩抬起手。
那虛無縹緲的“國運熔爐”，再次在他心底轟鳴。
一絲絲肉眼不可見的金色氣運，從他身上流淌而出，如春風化雨，融入到每一個士兵的體內(nèi)。
所有士兵，都感覺身體一暖，仿佛卸下了千斤重擔，一股用不完的力氣，從心底涌出。
“去吧。”李徹轉(zhuǎn)身，面向韓破虜，“朕的國運，會庇佑你們。”
他頓了頓，眼神變得銳利。
“但記住，國運不是無敵的。真正的無敵，是這個。”
他指了指士兵肩上的線膛槍。
“還有這個。”
他指了指自己的太陽穴。
“絕對的精準，和不死的意志。”
“末將……謹記！”
“嗚——！”
悠長而沉悶的汽笛聲，響徹云霄。
百艘巨艦的煙囪，同時噴出更加濃烈的黑煙。
巨大的明輪，開始攪動渾濁的海水。
艦隊，緩緩駛離港口，如同一座黑色的鋼鐵森林，向著無垠的蔚藍，緩緩移動。
碼頭上，死一般的寂靜。
所有官員，都震撼地看著這人類歷史上，從未有過的壯觀一幕。
李徹站在棧橋的盡頭，玄色的龍袍，在海風中獵獵作響。
他沒有揮手，沒有言語。
他只是看著。
像是在看一柄自己親手磨礪的刀，終于，遞了出去。
趙一刀不知何時，出現(xiàn)在他身后。
“陛下，他們走了。”
“嗯。”
“京城里，還有些老鼠，在竊竊私語。”趙一刀的聲音，沒有一絲溫度，“說陛下窮兵黷武，耗空國庫，乃亡國之兆。”
“讓他們說。”李徹的目光，從海平面上收回，轉(zhuǎn)向京城的方向，“朕的后院，需要一些肥料，來種點新東西。”
他沉默了片刻，仿佛想起了什么。
“趙一刀。”
“臣在。”
“那個羅馬的使者，還活著嗎？”
趙一刀一愣，隨即答道：“活著。臣遵陛下旨意，一直關(guān)在天牢最深處，好吃好喝，就是不讓他見光。”
李徹的嘴角，緩緩勾起一抹殘忍的弧度。
“帶他來見朕。”
“現(xiàn)在？”
“對，現(xiàn)在。”李徹轉(zhuǎn)身，向皇宮的方向走去，背影在夕陽的余暉下，被拉得很長很長。
“朕的艦隊出發(fā)了。”
“總要有人，去給他們的神……”
“報個信。”