交代完政務(wù)之后，維林帶上凱爾和其他幾名隨從，輕裝簡行，離開祈星領(lǐng)。
通過卡德羅行省的傳送陣，維林來到西河行省省城。
距離上次前往西河行省，已經(jīng)過去十多年，這座古老的城市依舊沒有什么變化。
中央大街上，每間隔十分鐘，便有一隊(duì)巡邏衛(wèi)兵經(jīng)過。
從維林身旁路過的貴族，十個(gè)有九個(gè)都在討論雄鷹伯爵長子的婚禮這一盛況。
距離自己大哥婚禮還有一個(gè)月之久，時(shí)間還久，維林準(zhǔn)備在西河行省游玩半個(gè)月。
雖然來過西河行省省城多達(dá)二十余次，但卻從來沒有好好參觀過這座中部地區(qū)的明珠。
西河行省多達(dá)九十五萬平方公里的土地，是伊利亞王國最大的一座行省，以此為中心，輻射四周，吸引了周邊大多數(shù)貴族來此置辦產(chǎn)業(yè)，購置莊園，作為旅游休閑之地。
自從哈克斯家族倒臺(tái)之后，西河行省依舊是五巨頭并立。
五年前，正值伊利亞王國與鐵爐矮人山地王國戰(zhàn)爭期間，現(xiàn)任哈克斯伯爵借此機(jī)會(huì)，主動(dòng)與米利恩家族互換領(lǐng)地，舉族遷移，離開西河行省。
半年前，七位新晉伯爵家族通過《領(lǐng)土換購法案》，用現(xiàn)有領(lǐng)地和金錢，從王室手中獲得了原哈克斯家族被剝奪的領(lǐng)地。
七位新晉伯爵與米利恩家族為了自身利益，相互結(jié)盟，形成西河八伯爵盟約，以期望與老牌貴族勢(shì)力亞齊西斯家族，埃克斯家族，約卡斯塔家族和阿斯維爾家族相互抗衡，謀求各自家族在西河行省的政治訴求。
在西河行省貴族區(qū)四處閑逛，維林很快便從這些貴族青年口中獲取了這些大事件。
“維林，居然是你。”
“阿斯頓，沒想到居然在這里遇到了你。”
維林張開雙臂，上前擁抱自己的老朋友。
金發(fā)貴族青年同樣如此，給了自己老朋友一個(gè)擁抱。
“有二十四年沒見了，聽說你都當(dāng)上卡德羅行省議會(huì)議長了，真是了不起啊！”阿斯頓臉上帶著笑容，開口贊嘆道。
“不值一提，你也知道卡德羅行省有多么弱小，整個(gè)行省沒有一個(gè)伯爵。”
“這是我的妻子泰尼婭，來自西米西斯家族。”
“泰尼婭女士，很高興認(rèn)識(shí)你。”維林看著眼前這位漂亮的銀發(fā)女孩，笑著回應(yīng)道。
“維林爵士，我常常聽親愛的阿斯頓提起您，初次見面，我很榮幸。”銀發(fā)女孩微微欠身行禮，表達(dá)自己的敬意。
“我們?nèi)ヅ赃呑绾危俊本S林指著旁邊裝修奢華的茶飲店，開口邀請(qǐng)道。
“正有此意。”
隨后，幾人進(jìn)入茶飲店內(nèi)一間單獨(dú)的房間。
維林落座在柔軟的沙發(fā)之上，阿斯頓夫婦則坐在維林對(duì)面。
至于凱爾他們和阿斯頓的護(hù)衛(wèi)則坐在另外一邊，安靜等候。
沒過多久，一名年輕的女仆端著糕點(diǎn)和茶水進(jìn)入房間，輕輕放在茶桌上，剛準(zhǔn)備倒茶，只見泰尼婭起身，示意女仆出去，接過這項(xiàng)工作，為維林和自己丈夫倒茶。
“聽說你被你父親送進(jìn)王國軍隊(duì)里面，現(xiàn)在情況如何？”
“混的還行，現(xiàn)在在十三軍團(tuán)服役，擔(dān)任一名參謀官，分管軍紀(jì)糾察這一塊。”阿斯頓表情十分自然，讓人看不出他內(nèi)心真實(shí)想法。
“還算可以，以你們家族內(nèi)部那種情況，自己獨(dú)立出來比較好，免得陷入你叔叔的陰謀當(dāng)中。”維林回憶起小時(shí)候的一些事情，有些感慨。
阿斯頓全名叫阿斯頓·阿斯維爾，是當(dāng)代阿斯維爾伯爵第十三個(gè)孫子，其父親法比安·阿斯維爾是自己父親的好友，曾把阿斯頓送到溫莎城堡寄養(yǎng)三年，算是維林幼年為數(shù)不多的玩伴。
“我的性格不適合爭奪什么，等明年我的孩子出生以后，我便向爺爺提出放棄繼承權(quán)，成為阿斯維爾家族的一個(gè)支脈，免得我那些叔叔和兄弟惦記著我的性命。”
“有孩子了。”維林有些狐疑的看了一眼泰尼婭的肚子，微微隆起，剛才居然沒有注意到。
“還有六個(gè)月，我的孩子便能出生。”沒有想象中的發(fā)怒，阿斯頓表情十分溫和。
“阿斯頓，你確實(shí)變了很多，也成長起來了。”
“維林，你小時(shí)候多次勸告我，憤怒會(huì)吞噬一個(gè)人的理智，當(dāng)年我不太明白，但長大后我漸漸學(xué)到了很多。”阿斯頓語氣充滿了回憶，緊握著自己妻子的手，感受到前所未有的寧靜。
“那個(gè)所謂的西河八伯爵聯(lián)盟，知不知道是什么情況。”維林端起一杯茶，輕輕抿了一口，對(duì)阿斯頓詢問道。
“怎么說，有點(diǎn)實(shí)力，但不多。”阿斯頓搖著頭回答道。
維林聞言，心里來了興致：“詳細(xì)說說。”
“西河八伯爵聯(lián)盟加起來，魂意階位暫時(shí)不清楚，但不超過二十位，至于黃金階位有不少，大致數(shù)量在兩百五十位到三百位之間，和你們家族颶風(fēng)伯爵所掌握的颶風(fēng)軍團(tuán)所擁有的的黃金階位職業(yè)者數(shù)量差不多。”
“你說得對(duì)，有點(diǎn)實(shí)力，但不多。”維林搖了搖頭，瞬間對(duì)這所謂的西河八伯爵聯(lián)盟失去了興趣。
隨后，兩人聊起了小時(shí)候的事情。
泰尼婭聽到自己丈夫小時(shí)候做的傻事，以及闖出來的禍?zhǔn)拢Φ糜秒p手捂住嘴。
至于維林，則是沒心沒肺的笑著，并且笑得很大聲。
如果是以前，阿斯頓早已經(jīng)暴跳如雷，非得拉著維林去訓(xùn)練場上決斗。
但是經(jīng)歷過一些事情之后，再次聽到這些小時(shí)候發(fā)生的事情，心中卻沒有怒火，有的只是懷念。
“長大了，回不去了。”
“是回不去了。”維林發(fā)自內(nèi)心感慨道，“雖然我們彼此的壽命都很長，但以后見面的時(shí)間可能還不如小時(shí)候相處的時(shí)間多。”
“維林，這是成長所必須經(jīng)歷的階段。”阿斯頓看著維林，認(rèn)真勸告道，“還有，早日成婚，不然你打下來的基業(yè)可就沒有人繼承了。”
“知道了。”
隨后，維林與阿斯頓在茶飲店門前分別，結(jié)束這場長達(dá)三個(gè)小時(shí)的敘舊。