光輝歷9772年4月18日，灰獸人王國(guó)向薩克爾王國(guó)宣戰(zhàn)，雙方調(diào)集軍隊(duì)，同時(shí)向同盟國(guó)家及下屬勢(shì)力發(fā)布戰(zhàn)爭(zhēng)令。
光輝歷9772年5月21日，神圣第三晨曦王國(guó)教皇艾米西莉亞宣布進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，南方十八座行省進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，同時(shí)向人類世界發(fā)布對(duì)黑亞獸人的遠(yuǎn)征命令。
短短幾月，遠(yuǎn)征命令傳遍人類世界。
百余年，西納普斯次大陸連接長(zhǎng)廊戰(zhàn)爭(zhēng)再起，無(wú)論各國(guó)如何暗潮涌動(dòng)，但明面上都開(kāi)始組建以教會(huì)為主導(dǎo)的遠(yuǎn)征軍隊(duì)。
祈星領(lǐng)星月堡，維林看著從王都而來(lái)的公文，陷入沉思。
拒絕遠(yuǎn)征，可以不用理會(huì)這道公文。
倘若響應(yīng)遠(yuǎn)征，他則需要帶領(lǐng)一百人加入遠(yuǎn)征軍中。
“希爾達(dá)，去將凱爾叫來(lái)。”
“是，主人。”
希爾達(dá)低頭行禮，恭敬答道，隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)書(shū)房。
靠在靠椅上，維林再次拿起公文，仔細(xì)閱讀。
按照教皇帕利策爾·哈巴卡克·克萊奇爾的旨意，貴族響應(yīng)遠(yuǎn)征全憑自愿，倘若響應(yīng)，則以爵位判定出兵人數(shù)，男爵三人，子爵八人，伯爵三十人，侯爵一百人，公爵則是五百人，實(shí)力不得低于青銅低階。
教會(huì)方面，則是強(qiáng)制征召。
次級(jí)教區(qū)需要出三到十人不等，且實(shí)力不得低于青銅低階。
行省級(jí)教區(qū)需出三十人，實(shí)力不得低于青銅中階。
至于冒險(xiǎn)者，傭兵以及商人等等，沒(méi)有要求，可以以個(gè)人名義參加遠(yuǎn)征軍，但實(shí)力不得低于青銅低階。
不到片刻，凱爾來(lái)到書(shū)房，俯身行禮，開(kāi)口說(shuō)道：“主上，您找我。”
維林放下公文，抬頭看向凱爾，頗為關(guān)切的問(wèn)道：“傷勢(shì)如何了？”
“感謝您的關(guān)心，我的傷勢(shì)已經(jīng)痊愈，可以重新回到正軌。”凱爾神色嚴(yán)肅，開(kāi)口答道。
見(jiàn)此情形，維林微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即將公文送到對(duì)方面前，示意他觀看。
凱爾見(jiàn)狀，接過(guò)公文，快速觀看其中的內(nèi)容。
不到片刻，凱爾將公文放回書(shū)桌上，抬頭看向維林，開(kāi)口問(wèn)道：“主上，您想要參加遠(yuǎn)征。”
“果然瞞不過(guò)你。”維林聞言，開(kāi)口笑道，“這次遠(yuǎn)征戰(zhàn)役，很危險(xiǎn)，但也是傳名的機(jī)會(huì)。”
“此外，諸國(guó)遠(yuǎn)征軍會(huì)聚，能結(jié)識(shí)到很多優(yōu)秀的人，說(shuō)不定還會(huì)遇見(jiàn)一些曾經(jīng)的朋友。”
“當(dāng)然，最重要的是我想要比父親取得更大的榮耀，順利壓過(guò)他。”
聽(tīng)到主上的話，凱爾什么都沒(méi)有說(shuō)，選擇無(wú)條件聽(tīng)從。
“主上，這次遠(yuǎn)征，您準(zhǔn)備如何挑選跟隨您前往的人。”凱爾開(kāi)口問(wèn)道。
維林見(jiàn)狀，摸了摸下巴，開(kāi)口說(shuō)道：“依我看，一百人的名額，就定為八十名白銀戰(zhàn)士和二十名白銀騎士，在軍中比武選拔，優(yōu)秀者入選。”
“包含澤費(fèi)魯斯領(lǐng)地嗎？”凱爾聞言，再次詢問(wèn)道。
“澤費(fèi)魯斯領(lǐng)地……”
維林面露猶豫，思索片刻，最終開(kāi)口說(shuō)道：“包含，祈星領(lǐng)占據(jù)七十個(gè)名額，澤費(fèi)魯斯占據(jù)三十個(gè)名額。”
“最后，加上一條限制，執(zhí)政官與高級(jí)軍官不允許參與選拔。”
“是，主上。”
凱爾低頭行禮，隨即準(zhǔn)備離開(kāi)書(shū)房，維林忽然想起來(lái)什么，出言道：“對(duì)了，半個(gè)月后，貪婪神教會(huì)將賠償送來(lái)，你到時(shí)候?qū)⒛莻€(gè)女人還給他們，至于我就不去了。”
“是，主上。”
目送凱爾離去，維林將剩余公務(wù)全部處理完后，徑直離開(kāi)書(shū)房，前往拜訪塔迪烏斯閣下，拜托對(duì)方在自已離開(kāi)祈星領(lǐng)后多關(guān)注周邊情況，清理潛在威脅。
這次戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)不知道會(huì)打多久，可能數(shù)年，也有可能十余年，所以他不準(zhǔn)備將雪米婭留在領(lǐng)地內(nèi)。
政務(wù)方面，由貝爾德與安德魯兩人主持。
軍事方面，由于南方戰(zhàn)爭(zhēng)打不起來(lái)，所以可有由卡修斯這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老將來(lái)主持，其他幾位守護(hù)騎士從旁協(xié)助即可。
至于澤費(fèi)魯斯領(lǐng)地，有奧蘭多在，他很放心。
最后便是希伯來(lái)這個(gè)不省心的小子，但有他妻子看著，在加上他哥哥和嫂子時(shí)刻關(guān)注著，應(yīng)該不會(huì)鬧出什么亂子。
十天后，維林召開(kāi)領(lǐng)地會(huì)議，定下以穩(wěn)定為主的方針，并著重交代各種事務(wù)后，隨后解散會(huì)議，將所有守護(hù)騎士全部叫到書(shū)房來(lái)。
書(shū)房?jī)?nèi)，維林靠在書(shū)桌旁，看著效忠自已的十五位守護(hù)騎士，與五十多年前相比，除了貝爾德變得有些蒼老之外，其他幾人的容貌基本上沒(méi)有什么變化。
“諸位，這樣的場(chǎng)景，在我的記憶中已經(jīng)很久都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了。”維林臉上浮現(xiàn)出笑容，環(huán)顧四周，有些感慨道。
“主上，像這樣我們單獨(dú)覲見(jiàn)您的場(chǎng)面，我記得是只發(fā)生在開(kāi)拓之初那段時(shí)間，在那之后，便沒(méi)有這種場(chǎng)面了。”貝爾德神色有些惆悵，開(kāi)口說(shuō)道。
“哈哈哈，好像確實(shí)是這樣。”聽(tīng)到貝爾德的話，維林記憶中模糊的畫(huà)面逐漸變得清晰，“自那之后，祈星領(lǐng)人才輩出，像伊登，西里爾與米迪亞這類從士兵成長(zhǎng)起來(lái)的將領(lǐng)或者執(zhí)政官，亦或者我姑父，德文希爾和杜克這類我從外面找來(lái)的人才，還有雄鷹領(lǐng)……”
不知不覺(jué)，維林講述了十多分鐘，貝爾德等人也安靜聽(tīng)了十多分鐘。
“奧蘭多，希伯來(lái)。”
兩兄弟聞言，低頭行禮，開(kāi)口道：“主上。”
“你們是第一批向我宣誓效忠的守護(hù)騎士，也是我自已選擇的守護(hù)騎士。”
說(shuō)完之后，維林又看向貝爾德等人，輕聲念道：“貝爾德，安德魯，蘭道夫，雷蒙多，卡修斯，格雷格，多修斯……”
每念出一位守護(hù)騎士的名字，被念到名字的人便俯身行禮，以回應(yīng)自家主上。
“……伊莫金，亞爾弗，阿道夫，奧里昂，邁克。”
念出最后一人的名字后，維林停頓片刻，眼中流露出追憶的神色，開(kāi)口道：“你們是我第二批宣誓效忠我的守護(hù)騎士，在溫莎城堡廣場(chǎng)上，在生命教會(huì)主教見(jiàn)證下向我宣誓效忠。”
“最后便是凱爾。”念到此處，維林看向凱爾，笑著說(shuō)道，“你是第三批向我宣誓效忠的守護(hù)騎士，也是我最后一位守護(hù)騎士。”
“至此，我最忠誠(chéng)的下屬便齊了。”