短暫的思索后，曼努埃爾也不再沉浸于對敵人戰略的無謂思索中，轉而趕往南城，繼續將精力投入到抵抗敵軍的攻勢之中。
抵達南城墻后，出人意料而情理之中，面對城下的那些被強征過來的亞美尼亞同胞，許多城頭上的征召民兵都不由自主地動搖了。此刻他們握著武器的手盡皆不由自主地顫抖，連監督他們的軍官都被其影響，不敢強令他們。
“不想跟他們一樣的話就守住這里！”一陣來自后頭的響亮喝令讓他們從暫時的猶豫中回過神來。盡管城下甚至有著自己的熟人乃至親人，但面對城破后最有可能發生的結局，他們不得不迅速脫離短暫的悲痛，繼續死守住城防。身為他們上頭的軍官們聽到這聲音后則是好奇地回了會頭，旋即認真督促手下的民兵，不再有任何心軟或是遲疑。
而這聲喝令的來源正是曼努埃爾本人，他的軍令有力地鼓舞了守軍士氣，驅使了南城防守繼續回到正軌。在緊張地直接接手了一刻鐘城防后，他才稍稍安心地分了會神，輕撫短須，在心底揣測，“白羊人如果繼續堅持這種行為，接下來反倒會起到反效果吧?！?/p>
接下來的發展正如曼努埃爾所料，白羊軍的暴行反而激起了亞美尼亞人許久未曾燃起的反抗之心。面對顯而易見的結局，這些使徒教會信徒無不驚懼不已，但守住該城的決心也隨之增強了。在被迫士氣高漲的守軍面前，白羊軍拉出的這批亞美尼亞基督徒除了用來當泄憤的炮灰外毫無作用。
但當身為攻城指揮的謝赫·哈桑在圍攻持續五日后垂頭喪氣地向自己的父親稟告進度后，老蘇丹并沒有對此起多少波瀾?！肮话?，”卡拉·奧斯曼頗有些無奈地從木椅上起身，“這些異教徒起的作用也就這樣啊。”
就當謝赫以為自己的父親要說什么喪氣話之際，卡拉·奧斯曼突然眼里閃出一抹凌厲的目光，“不過這次拿下來后，應該也不會再有基督徒試著做什么無謂的抵抗，杵逆阿拉的旨意了。”
這眼神看得謝赫一陣激靈，而片刻后他便明白了自己父親做出如此舉措的緣由：如不出意外，待到埃爾祖魯姆重新回到部落聯盟的掌握后，這些膽敢幫助敵人的亞美尼亞人必然會遭受如同與這些被強征的民兵，或者說連“兵”都談不上的城外同胞相同、以至于更加悲慘的命運。這種殺雞儆猴的行徑，想必會在之后很長一段時間嚇住治下的基督徒，讓他們不敢再有逾越般的妄想，以此穩住他們控制下的基督徒聚集區。
只是，這樣的話，前提是能打下埃爾祖魯姆。事實上，事態發展真的會想他父親所設想的那般嗎？謝赫不禁有所擔憂。
之后的一月，白羊軍持續不斷地圍攻著埃爾祖魯姆。這期間，他們斷斷續續驅趕了數量不一的亞美尼亞基督徒來充作攻城的民夫民兵。自然，這種堪稱脆弱的攻勢沒有取得什么值得一提的戰果?？沙莾鹊膩喢滥醽喨藚s因此愈發擔憂，連曼努埃爾也注意到了這點，下令增加征召民兵的輪班頻次。
到了二月月初的某日夜晚，感覺逐步陷入不妙境地的曼努埃爾在侍從與好友的陪同下，穿著甲胄與棉服，站上城頭，俯瞰著城外密密麻麻的敵軍軍營，不免有點憂慮地在冬夜中搓了搓手，“圍而不攻，再加上暗藏的攻心戰術。要是再過幾月，這些白羊突厥人說不定真能把這里打下來。”
“其實他們本來還能更快一點，”站在他身旁的蘇萊曼哂笑道，“如果是我的話，估計會先派人在城下勸降，分化守軍。如果持續了一周多都沒效果，才會像他們一樣趕著異教徒來送死，來削弱城內的士氣。”
曼努埃爾也有同感，“果然民兵各方各面都比不過正規軍啊，這才過多久，開始的士氣高昂就變成隱隱約約的時高時低了。”
“這么說不大好吧，要是你看到跟自己各方面都差不多的人被逼著送死，而且自己還不得不親手殺了他們，心里不會出問題才是見了魔鬼呢?！痹谧隽诉@番補充后，蘇萊曼順口吐槽了一句，“還有你們希臘人講話能別帶這么多文縐縐的詞嗎，又不是在寫詩或神學書?！?/p>
“抱歉抱歉。”曼努埃爾當場沒繃住，笑了幾聲。
等到對方表情恢復后，蘇萊曼將他的黑褐色雙瞳直視他的友人兼合作伙伴，認真地詢問他隨軍以來一直關心的問題，“所以凱撒陛下，你真的有信心打贏這些白羊土庫曼人嗎？”
“你是說單純的野戰還是這場戰爭？”
“嗯，都有吧?！?/p>
“純粹野戰的話，我有必輸無疑的信心?！彼@正色凜然的表情差點讓蘇萊曼原地大笑起來。
然而曼努埃爾接下來的話立即讓對方冷靜下來，“但是打贏這場戰爭的信心，我還是有的?！?/p>
“我記得埃爾祖魯姆被封鎖了吧？”
“是啊，”年輕的凱撒微笑道，“但根據封鎖前從暗部那收集的消息，我們至少不會輸。反正城里預先儲備的糧食夠我們撐到三四月的。”
他又在賣什么關子，羅馬人都這樣是吧。蘇萊曼心里稍有些焦躁地想。
待到蘇萊曼與他告別后，剛才一直安靜侍立在一旁的巴達爾斯才站出來，有所不解地問他的陛下，“陛下，哪怕蘇萊曼閣下與您深交，也沒必要與他談論這么多吧？”
“蘇萊曼目前是可信之人，”曼努埃爾邊撫慰他的侍衛長，邊做出解釋，“而且被圍困這么久，再不說些什么總感覺有點悶啊……”
在曼努埃爾起身暫離城頭的同時，黑羊王朝首都大不里士的宮中，黑羊繼承者，賈汗貝伊正懷揣著激動與緊張的心情，從自己那尚在希爾凡遠征的蘇丹父親派來的信使手中，接過他親自為愛子所書的親筆御信。