次日下午,曼努埃爾如先前在御前會(huì)議中所說(shuō)的那樣,如約釋放了長(zhǎng)期受他限制的慕斯林學(xué)者阿克沙姆-薩丁,并親身前去送別。
值得強(qiáng)調(diào)的是,在滯留在特拉比松的這段時(shí)間,阿克沙姆-薩丁不僅沒(méi)有受到苛待,還長(zhǎng)胖了一點(diǎn)。再加上這些日子里跟博斯普魯斯凱撒與城內(nèi)居民不多的接觸,讓這名回教學(xué)者對(duì)異教君主曼努埃爾多少有點(diǎn)改觀。雖然他再三表示自己仍舊不會(huì)做出褻瀆教義之舉,但也說(shuō)了跟基督徒商談些無(wú)傷大雅的事情也不是不能接受。
“說(shuō)說(shuō)吧,曼努埃爾陛下。您這些天以來(lái)不僅沒(méi)有以無(wú)謂的理由謀害我,也以身作則,信守了自己的諾言與信義。因此如果是不違背阿拉教義之事,我愿意為您效力。”阿克沙姆-薩丁對(duì)凱撒微微躬身,雖然其中有多少真情實(shí)感很難說(shuō),但他愿意擺出這種姿態(tài),就說(shuō)明他還是對(duì)面前這人的刻板印象有了一定的改觀。
“朕的請(qǐng)求很簡(jiǎn)單,只有兩點(diǎn)。”對(duì)此感到受用的曼努埃爾清清嗓子,提出了自己的要求,“一、盡力你這段時(shí)間以來(lái)額外學(xué)習(xí)的醫(yī)學(xué)知識(shí)保住奧斯曼蘇丹穆拉德二世的子嗣們的性命,如果遇到非一己之力能解決的時(shí)候,也請(qǐng)閣下跟認(rèn)識(shí)的名醫(yī)聯(lián)絡(luò);
“二、盡量善待蘇丹的四子穆罕默德,像照顧自己的孩子一樣。”
真是匪夷所思的要求,阿克沙姆-薩丁不禁在心里搖頭,他這種游學(xué)各地的學(xué)者就算名聲顯赫,也不可能隨隨便便接觸到奧斯曼的王室吧。一旁的賽里斯努斯更是滿頭問(wèn)號(hào),他更搞不懂為什么自己的陛下會(huì)提出這種無(wú)法理解的請(qǐng)求。
“另外,今天下午的談話,也是我們之間的秘密,希望您能發(fā)誓不對(duì)任何人透露我們所談的內(nèi)容。”曼努埃爾在談話的最后,著重提到。
“這是自然,凱撒陛下。”
在目送這名慕斯林學(xué)者騎驢離開(kāi)后,隨侍凱撒的巴達(dá)爾斯與被要求跟來(lái)記錄的賽里斯努斯面面相覷了一小會(huì)。半分鐘后,最終是賽里斯努斯小聲詢問(wèn)自己的凱撒提出那些古怪要求的原因,“陛下,為何您要對(duì)那名慕斯林學(xué)者提出這種要求?是想借他暗中籠絡(luò)奧斯曼蘇丹的四子嗎?如果是這樣為什么要委托那個(gè)很明顯跟我們不是一條心的慕斯林呢?”
“因?yàn)椴恢档脼榱诉@種虛無(wú)縹緲的事情動(dòng)用暗部資源。”對(duì)于部下的疑慮,曼努埃爾很干脆地給出了解答,“挑動(dòng)內(nèi)部紛爭(zhēng)只能削弱敵人,無(wú)法真正打垮他們。朕這么做,也只是出于抱著試試的心態(tài),給這名慕斯林學(xué)者加上一點(diǎn)道德上的包袱而已。”
“???”
這番解釋讓他面前的兩位專制國(guó)要員更糊涂了?他們的凱撒所說(shuō)的到底是什么意思?什么叫“抱著試試的心態(tài)”和“加點(diǎn)道德上的包袱”?
但由于之后凱撒就不再談及此話題,因此最后,他們也只得用“凱撒陛下這么做一定有他的道理”來(lái)說(shuō)服自己。
解決此事并回到皇宮后,曼努埃爾并沒(méi)有清閑下來(lái)。相反,他在辦事小廳的座椅上短暫閉目休憩了會(huì)后,便再次起身回到辦公木桌邊上。在讓仆人點(diǎn)燃燭火后,他就取出桌上的幾份草稿,輕撫下巴,細(xì)細(xì)揣摩起來(lái)。如果此時(shí)有人瞥見(jiàn)這份草稿上的內(nèi)容,估計(jì)會(huì)有些驚詫:那上面繪制的,是關(guān)于軍服軍徽的構(gòu)思。
是的,今時(shí)不同往日。現(xiàn)在博斯普魯斯已經(jīng)是一個(gè)有影響力的勢(shì)力了,那關(guān)于軍事制度上的某些瑣細(xì)部分也必須得到改進(jìn)與重視才行。
其中一項(xiàng)就是統(tǒng)一服裝徽記。雖然軍事服裝某種程度上并不顯眼,但實(shí)際上統(tǒng)一的軍裝樣式還是可以起到提高士氣的作用的。那些軍事實(shí)力不弱的強(qiáng)國(guó),其精銳主力大多是有統(tǒng)一的軍裝軍徽。奧斯曼的耶尼切里必不用多說(shuō)了,像盛期的東羅馬帝國(guó)、遙遠(yuǎn)的東方王朝禁軍或御林軍,就連現(xiàn)在法蘭西王國(guó)的敕令重騎兵軍團(tuán)都有統(tǒng)一的軍服樣式。
如今的博斯普魯斯其實(shí)也已經(jīng)有這方面的雛形了。比如以大連隊(duì)與菲拉卡軍團(tuán)為首的正規(guī)軍的盔甲樣式其實(shí)已經(jīng)得到潛規(guī)則式的統(tǒng)一。不過(guò)具體到基層士兵,他們卸下盔甲后的衣服還是過(guò)于多樣化了。
鑒于此,曼努埃爾決定改進(jìn)先前博斯普魯斯中的這一因素,親自為將士們?cè)O(shè)計(jì)一套美觀而又統(tǒng)一的軍服軍徽。現(xiàn)在他手頭上的這些稿紙,就是它們的初稿。
幾天后,經(jīng)過(guò)凱撒陛下的仔細(xì)繪制與再三推敲,他最終先行敲定了兩支最重要常備軍部隊(duì)的軍服軍徽樣式:
常備軍主力大連隊(duì)的軍服,統(tǒng)一采用暗黃色樣式;其徽記則采用博斯普魯斯專制國(guó)的國(guó)旗,一只黃底純黑雙頭鷹,一頭望向黑海以北,一頭望向黑海以南。
菲拉卡軍團(tuán)的軍服,統(tǒng)一采用皈依派十字的淺綠色樣式;其徽記則采用加夫拉斯家族的族徽,鑲嵌了三枚相連的黃寶石的紅底。
順帶說(shuō)些題外話,加夫拉斯的族徽究竟象征著什么,曼努埃爾所在的和弗拉分支,乃至本都與君堡的其他加夫拉斯分支們現(xiàn)在其實(shí)都不是很清楚。他只能根據(jù)所知曉的文獻(xiàn)隱約猜測(cè),這上面的三顆黃寶石是指代加夫拉斯家族歷史上的奠定家族基業(yè)的三位人杰。如果曼努埃爾沒(méi)猜錯(cuò)的話,最中間的一顆應(yīng)該是指現(xiàn)在所有加夫拉斯的老祖宗,西奧多羅·加夫拉斯(Theodore Gabras/Θε?δωρο?Γαβρ??),那位以一己之力從羅姆人手上拯救本都的英雄。
就這樣,博斯普魯斯最重要的兩支常備軍部隊(duì)的軍服軍徽樣式就這么被大致確定了。至于其他的,諸如韃靼騎兵軍團(tuán)、切爾克斯人軍團(tuán)與哥薩克部隊(duì)等特殊編制,雖然名義上是掛在了大連隊(duì)的名下,但由于其實(shí)際上有著較強(qiáng)的獨(dú)立性,所以曼努埃爾打算日后也為他們?cè)O(shè)計(jì)一套專有的軍服軍徽。