得到約翰八世的命令指示，帝國(guó)的現(xiàn)任首相，年逾中年的盧卡斯·諾塔拉斯徑直進(jìn)入了這間房間之內(nèi)。這位家族歷史不長(zhǎng)、但個(gè)人資質(zhì)足夠深厚的首相留著一頭灰黑色的羅馬式小波浪短發(fā)，面色平和而嚴(yán)肅；由于他的神色過(guò)于緊繃，墨色瞳孔也流露出過(guò)度認(rèn)真的神情，顯得還不到老年的他居然有點(diǎn)古板。
在按正教禮儀向面前的兩位君主都行過(guò)禮后，諾塔拉斯便坐到約翰身旁的副座上，一臉認(rèn)真地準(zhǔn)備接下來(lái)與這位年輕的博斯普魯斯凱撒的會(huì)談。
而曼努埃爾也沒(méi)有說(shuō)些多余的閑話，直接切入了今日的正題，“所以內(nèi)兄，我們就以之前那些往來(lái)信件作為今天接下來(lái)談話的根基如何？”
“正有此意。”約翰八世微微點(diǎn)頭，以示談話可以繼續(xù)下去。
至于他們口中的信件內(nèi)容，自然是曼努埃爾這次出行前托賽里斯努斯的關(guān)系，跟君士坦丁與約翰八世的暗中往來(lái)的幾封書信。不過(guò)由于時(shí)間短暫，再加上這時(shí)代的交通限制，實(shí)際上曼努埃爾并沒(méi)有跟他們談?wù)摱嗌僭敱M內(nèi)容。
只是他們都達(dá)成了一些共識(shí)：一者，他們都認(rèn)定奧斯曼是共同的威脅；二者，曼努埃爾主動(dòng)回應(yīng)來(lái)自君堡的教會(huì)合一倡議。這讓約翰八世他們看到了合作的機(jī)會(huì)，主動(dòng)邀請(qǐng)他們的妹夫詳談。
而曼努埃爾也欣然應(yīng)邀，借著去亞歷山大朝圣的名義，路過(guò)君堡來(lái)跟約翰八世密談。
“首先就是有必要慎重考慮的就是，”此時(shí)的曼努埃爾正色詢問(wèn)坐在他對(duì)面的大舅子，“看在圣父的份上，我個(gè)人覺(jué)得，如果羅馬皇帝真的去推動(dòng)以公教為主導(dǎo)的教會(huì)合一，那真的會(huì)讓正教世界產(chǎn)生難以想象的震動(dòng)。”
“你說(shuō)得對(duì)，”談及此事，約翰八世頗為無(wú)奈，“但現(xiàn)在正教還有誰(shuí)能幫助我們羅馬人嗎？斯拉夫人都被打成奧斯曼蘇丹的犬馬了，而東部的三大牧首區(qū)都服從于慕斯林的統(tǒng)治。總不能去叫羅斯人吧？他們自己都四分五裂著呢。”
“沒(méi)事，我就隨口一提。”曼努埃爾笑瞇瞇地改口，很順滑地略過(guò)這一話題。
之所以他今天再次確認(rèn)此事，主要是正史上佛羅倫薩大公會(huì)議后，瓦西里二世流放支持教會(huì)合一的莫斯科牧首伊西多爾并組建莫斯科自主教區(qū)，可以說(shuō)讓正教又裂開(kāi)了一次。雖然在另一條世界線上這種結(jié)果最后宏觀上有利的，但也讓普世牧首與君士坦丁堡的影響力再下降了一個(gè)檔次。這是曼努埃爾所不想遇見(jiàn)的。
不過(guò)既然他的內(nèi)兄們已經(jīng)決定了，那他也不好亂說(shuō)閑話。畢竟對(duì)方才是巴西琉斯，而他自己名義上只是個(gè)凱撒。當(dāng)然他也可以選擇像個(gè)自負(fù)的傻子一樣在這里夸夸其談，但一個(gè)正常的君主會(huì)為了自己莫名其妙的情緒亂來(lái)嗎？
略過(guò)此話題后，他們便進(jìn)入到了關(guān)于如何合作應(yīng)對(duì)奧斯曼人的談?wù)撝小＝?jīng)過(guò)半刻鐘的探討后，曼努埃爾大致摸清了自己這位大舅子的想法：既不希望直面奧斯曼主力大軍，又不希望奧斯曼在任何地方得到任何進(jìn)步，如果可以的話還想從其手上收復(fù)部分帝國(guó)疆土繼續(xù)茍住。
雖說(shuō)有點(diǎn)冒犯，但這就是典型的既要還要。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，曼努埃爾覺(jué)得這也情有可原，畢竟這時(shí)候的巴西琉斯，排除掉兄弟控制的伯羅奔尼撒也就只剩君士坦丁堡了。
可即便能夠理解對(duì)方，曼努埃爾還是委婉地告知自己的大舅子，他不可能做到罔顧國(guó)內(nèi)外實(shí)際，搞“賣頭援君堡”的全方面軍事操作。雖然他確實(shí)很想從奧斯曼手下保住君堡，但如果為了還不屬于自己的君堡把目前統(tǒng)治的本都與陶里斯全陪出去，那他怕不是當(dāng)場(chǎng)跳進(jìn)黑海人生重開(kāi)。
而對(duì)于曼努埃爾的回復(fù)，早有預(yù)見(jiàn)的約翰八世和諾塔拉斯也沒(méi)有在此糾纏。畢竟再虔誠(chéng)的君王，只要腦子正常也不可能把自己的根基全部拋掉。
想到這，約翰八世更加為自己那些不爭(zhēng)氣的祖宗們而郁悶了。他祖父約翰五世和外曾祖父約翰六世當(dāng)年腦子里都裝了些什么東西？一個(gè)把地賣給塞爾維亞人，一個(gè)把地賣給突厥人，結(jié)果養(yǎng)肥了奧斯曼這條惡狼。還有安德羅尼卡二世這位祖宗也是讓他悶悶不已，除了虔誠(chéng)和學(xué)問(wèn)過(guò)人外基本沒(méi)有什么能力，在位時(shí)居然一直放縱突厥人蠶食帝國(guó)領(lǐng)土，也不盡力遏制拉丁勢(shì)力的擴(kuò)張。結(jié)果到了他高祖父安德羅尼卡三世時(shí)徹底連守住小亞細(xì)亞的本錢都沒(méi)有了。
對(duì)于約翰八世內(nèi)心的想法，此時(shí)坐在他對(duì)面的曼努埃爾并不知曉。不過(guò)他也在心底為安德羅尼卡二世與半個(gè)多世紀(jì)前那兩個(gè)胡來(lái)的約翰而憤慨。“重點(diǎn)是有一個(gè)算一個(gè)，還都是一群很能活的老東西。本來(lái)還能像科穆寧時(shí)代那樣仰臥起坐的羅馬，直接被這些超長(zhǎng)待機(jī)的老登帶進(jìn)陰溝里面了。”
罵歸罵，做歸做。水平不次的兩位君主還是在短暫的沉悶后，從各自的思緒中恢復(fù)而來(lái)，繼續(xù)談?wù)撾p方的合作。盡管全方面的軍事合作告吹了，但有限的軍事合作，例如單向防御條約還是被默契地簽訂了。這份由諾塔拉斯起草，兩位君主認(rèn)可的條約規(guī)定：如果君士坦丁堡遭受奧斯曼人主動(dòng)進(jìn)攻，那么博斯普魯斯有義務(wù)提供軍事援助。
說(shuō)是防御條約，不如說(shuō)是博斯普魯斯對(duì)帝國(guó)的獨(dú)立保障更合適些，曼努埃爾頗有些無(wú)奈地想道。
不過(guò)這就足夠了，軍事援助這方面，能做的文字游戲可多了。比如說(shuō)，如果君堡被打，那么博斯普魯斯軍隊(duì)為了保護(hù)自己的盟友姻親，駐扎進(jìn)城內(nèi)也很合理對(duì)吧。
此外，在約翰八世與諾塔拉斯的軟磨硬泡之下，曼努埃爾順便假裝半推半就地允許把黑海貿(mào)易的業(yè)務(wù)也專門擴(kuò)展到君堡城內(nèi)。由于這條貿(mào)易路線特地繞過(guò)了加拉太，所以不會(huì)被熱那亞勢(shì)力截胡，君士坦丁堡的商貿(mào)經(jīng)濟(jì)也能勉強(qiáng)有幾滴活水注入。如果順利的話，約翰八世能獲取的月度收入也能有所增長(zhǎng)。
談及此，曼努埃爾本打算開(kāi)口提醒對(duì)方不要把這筆錢花在不該花的地方。然而最終他還是把這話給憋了回去。他還是相信他的這幾位舅子們的人品，至少像約翰六世·坎塔庫(kù)澤努斯那種把莫斯科大公國(guó)借修繕圣索菲亞大教堂為名義幫扶同宗兄弟的錢全都丟給突厥人跪求援助的事情，歷史上最后這幾位巴列奧略應(yīng)該是做不出來(lái)的。除了季米特里奧斯·巴列奧略這個(gè)人間之屑。
相應(yīng)的部分談?wù)撏戤吅螅@場(chǎng)私談也接近尾聲了。看著自己那按捺不住欣喜的大舅子和他身旁的帝國(guó)首相，曼努埃爾的眼神在某一剎那變得有些復(fù)雜。
盡管他是精羅，但這天下還是沒(méi)有免費(fèi)午餐的啊。