不出意外,在喪失耐心后的曼努埃爾的“勸告”下,最終這些剩下的格魯吉亞舊貴們當即統統選擇歸順于他。雖然早已料到這一情況,但曼努埃爾還是不免有點想笑:他還在想會不會出現幾塊硬骨頭來磨磨彎刀呢。
也罷,這樣也好。不過除了態度良好且可以容忍的格魯吉亞牧首大衛三世外,他完全不打算繼續任用真正立場仍舊未明的這群舊部,即便現在因為黑羊的威脅而不得不做出妥協。
為了避免這些舊臣給自己拖后腿,在他們宣誓效忠后的當天下午,凱撒就開始讓忠于他的部眾開始暗暗接替他們的職權,以防他們從中作梗。對此這些格魯吉亞舊貴胄們也有所察覺,但因為自知理虧與大敵當前,他們只得將其默默咽下。
在格魯吉亞舊貴們跟著轉投的同時,被軟禁在主教座堂內的亞歷山大一世由于擔心自己的身家性命,也數次試著向博斯普魯斯凱撒傳達詳談的訊號。然而曼努埃爾出于各方優先性的考慮,只是先后派包括季米特里奧斯在內歸順于他的巴格拉季昂家族成員們去安撫這位實際上已經權力盡失的國王,防止他想不開自尋了斷。
與此同時,曼努埃爾還下令把姆茨赫塔那把被軟禁的格魯吉亞王儲瓦赫坦運來第比利斯,并在攻克第比利斯后的第五日夜晚在王宮內跟瓦赫坦、季米特里奧斯兄弟與薩穆赫茨阿塔貝格伊萬二世長談一晚,商討接下來如何控制并穩定住格魯吉亞各地。
這夜的商談取得了明顯的成果,因此在占領第比利斯的第七日上午,原格魯吉亞王儲瓦赫坦就在博斯普魯斯凱撒曼努埃爾的支持下加冕為格魯吉亞與卡特利的國王,并“任命”曼努埃爾為格魯吉亞王國的共治者;而作為交易的一部分,季米特里奧斯和伊萬二世所統治的伊梅列季和薩穆赫茨則獨立出格魯吉亞王國,并當場宣布跟博斯普魯斯專制國結為“永久同盟”,前者還升格為國王。
而對于目前實控卡赫季且跟黑羊對抗的王子喬治,曼努埃爾則是親自寫了封信寄去,勸誘對方歸順自己,并允諾如果他承認其兄長瓦赫坦與背后的博斯普魯斯的權威,那么就容許卡赫季繼續自治并幫助他抵抗黑羊王朝;如果他有想法,第比利斯和特拉比松也會容許卡赫季升格為王國。為了增加信件的可信度與籌碼,這封親筆信還署上了喬治的兩位長兄,即瓦赫坦與季米特里奧斯的簽名。
“陛下,此事能成嗎?”當天傍晚,巴達爾斯邊幫自己的君主整理文書,邊半帶疑惑地提出疑問。畢竟他尊敬的陛下可是直接把對方的父親給推翻軟禁,顛覆了整個格魯吉亞王國啊。
“沒有十足的把握,”正通過第比利斯的文件加深了解格魯吉亞的曼努埃爾對此只是付之以淺笑,“但八成還是有的。巴達爾斯,跟著朕那么久了,你應該也能猜到吧。”
“既然是陛下之令,那還請容許微臣逾越,”他的侍衛長起身,恭敬地說出了其看法,“很簡單,卡赫季一己之力根本抵抗不了黑羊王朝,如果王子喬治不想被異教徒統治,那他現在唯一有效的求援對象只有陛下您了。”
“當然,如果這孩子內心滿是對父母的孝義,那我還真沒法把手伸到卡赫季地區。但現在看來這好像不是很要緊了,畢竟跟大半個格魯吉亞比起來,卡赫季只能算是幫忙堵住土庫曼人的添頭罷了。頂多就是有點可惜而已。”凱撒邊翻閱文件,邊呵呵笑著做出了最后總結。
在曼努埃爾在第比利斯描繪卡赫季的前景時,賈汗·沙所率的五千黑羊大軍已經侵占了遠到小高加索山山麓的大半個卡赫季。由于喪失外援長達兩個月,外加卡赫季當地除了地形曲折一無是處,格魯吉亞王子喬治剩余的兩千來殘兵已經被迫退到了首府格萊米所在的小高加索山東南山腳茍延殘喘。
由于信使是本地山民且偽裝極佳,幾天后的午間,卡赫季首府格萊米(?????/Gremi),未滿20歲的王子喬治就收到了這封來自第比利斯的信件。盡管對方,那位博斯普魯斯凱撒在信中的言辭極為禮貌謙和,但喬治還是手指發涼地知曉第比利斯易手、父親被軟禁與幾位兄長被迫投敵的關鍵情報。
讀完這封信后,年輕的喬治整個人發抖把它放到桌上,大口大口地喘氣,不敢相信以上事實。
但事情還是發生了,他也無法更改。此時的他只得盡力讓自己平復起來,并召來自己殘余的部下們商討是否尋求博斯普魯斯羅馬人的援助。
讓喬治不甚喜悅的是,這些部將們在知曉并確定博斯普魯斯的態度后,居然多紛紛不假思索地表示應該向羅馬人求援并承認其宗主權,連猶豫都沒怎么猶豫。
雖說喬治對此早有心理準備,但部下們這種堪稱節操盡碎的表現還是讓他格外憤懣:再怎么說那位凱撒都是推翻了他的父親、私下被人尊稱為“偉大者”的國王啊!
然而對于王子的暗示,大多數部將都是無奈與不以為然。其中素來跟喬治關系匪淺、可謂是其導師的赫夫蘇列季部落出身的赫利出于無奈,只得暗暗跟自己的殿下解釋起來,
“殿下,國王陛下已經是過去式了。當下如果我們沒有得到任何外援,是真的會被異教徒毀滅的啊。”
被赫利這么說,稚氣未脫的喬治才算收起了他的憤憤與不滿。如果這幅場景讓曼努埃爾親眼見了,他估計整個人都會當場石化:很難想象,正史上篡兄奪位兼格魯吉亞王國解體的罪魁禍首喬治八世年輕時居然這么良善。
就這樣,卡赫季歸順并求援于博斯普魯斯的決定不到一小時就被通過。
幾天后的一大早,居于第比利斯宮中的凱撒陛下也收到了來自卡赫季的回信。
順利完成了,曼努埃爾嘴角微微上揚地如是想。想完后,他立即起身,向部下仆從們下達了準備馳援的命令:
“全員預備,是時候去卡赫季拯救我們的同宗兄弟了。”