穆罕默德的軍令雖然一時令其部下摸不著頭腦,但因為他們離主戰(zhàn)場有段距離外加信任王子身為蘇丹之子的身份。最終一番騷亂后,他們選擇跟著穆罕默德一起率軍奔向戰(zhàn)場南方。
隨著穆罕默德帶著這五千兵馬向著戰(zhàn)場上離去好一會后,埃迪爾內(nèi)戰(zhàn)場上的局勢頓時翻轉(zhuǎn)。沒有了穆罕默德率領(lǐng)的這五千人,保衛(wèi)奧斯曼軍的側(cè)翼頓時變得頗為空虛。剩余的騎兵部隊很難在作為包圍圈的一部分時護住他們的中軍,這就讓博斯普魯斯軍抓到了可乘之機。
“殺穿他們的側(cè)翼,擊倒他們的騎兵,打入奧斯曼的陣中,奧古斯都與主基督的勇士們,成敗在此一舉了!”發(fā)覺一支目的不明的奧斯曼部隊真的撤離戰(zhàn)場后,曼努埃爾立即抓住機會,下達(dá)了這道軍令,令全軍從這一破綻中徑直殺入。
遭受如此沖擊,變得薄弱許多的奧斯曼軍的側(cè)翼如曼努埃爾所愿地被沖垮了,而且是真正意義上地被沖垮而非為了誘敵而詐敗。
在凱撒身旁的將士們?yōu)榇硕鴼g呼著在他們的君王率領(lǐng)下向著蘇丹鑾駕沖去前,曼努埃爾知道,這場戰(zhàn)役中最關(guān)鍵的時刻方才到來。
為了讓自己能順利撞上穆拉德二世率領(lǐng)的禁軍,凱撒腦子在飛快地轉(zhuǎn)動了一會后,就做出了如下決策:讓韃靼軍團軍團長繼續(xù)率領(lǐng)韃靼軍團去追擊已經(jīng)潰散的奧斯曼阿金基騎兵;而統(tǒng)領(lǐng)莫納斯帕重騎兵的格魯吉亞伊梅列季親王季米特里奧斯與薩姆茨赫阿塔貝格伊萬二世則去跟隊形已散的西帕希重騎兵對陣,阻止他們回援;至于剩余的步兵軍團則在兩位陸軍統(tǒng)帥的協(xié)助指揮下,直沖奧斯曼的卡皮庫魯軍團。
“所以陛下,您是要……”聽到這里,他的陶里斯陸軍統(tǒng)帥圖哈羅夫斯基立即猜到了他的想法,對此震驚不已。
“正如你現(xiàn)在想的那樣,沒錯。朕要親率親兵侍衛(wèi)與菲拉卡軍團,直接跟穆拉德的耶尼切里對決!”言訖,凱撒的眼里充滿了堅決與毅然,“還有,朕的統(tǒng)帥們與將軍們,保衛(wèi)好我們的炮兵們。他們是把這場戰(zhàn)斗繼續(xù)引向勝利的關(guān)鍵。”
知曉他們的君主其意已決,沙場上的博斯普魯斯將帥們也不再多說,只是做了他們身為將領(lǐng)應(yīng)做的事,
“遵命,陛下。忠誠!”
奧斯曼軍中軍內(nèi),蘇丹穆拉德二世在得知自己的四兒子居然率部逃離戰(zhàn)場,讓戰(zhàn)爭的天平滑向難以預(yù)料的深淵時,他不禁憤怒地抽出彎刀揮砍空氣,“逆子!卡菲勒!叛教的豬玀!朕就知道這個希臘女奴的孩子遲早有一天會變成禍端,從他出生時朕就不該讓他活著!”
但他的怒罵對改變現(xiàn)狀無濟于事,因此在這么罵完后蘇丹就強迫自己冷靜下來,思考如何改變既定事實。
沒等他思考完,他的部下就向穆拉德緊急報告戰(zhàn)場現(xiàn)狀。而在知曉騎兵部隊基本都潰散掉,無法幫助中軍完成包抄后,蘇丹險些整個人從馬上墜了下來。可在知道博斯普魯斯軍的步兵主力正往他所在的中軍趕來后,蘇丹反倒恢復(fù)了冷靜。
“那名博斯普魯斯凱撒在軍中嗎?”穆拉德二世在問這事時,語氣異常平靜,平靜到了令人悚然的地步。
“是,根據(jù)前軍傳來的消息,那個羅馬人君主確實在軍中……”
話音未落,蘇丹就打斷了他的話,
“這就足夠了。”
在直面奧斯曼軍最為精銳的中軍約莫一兩個小時后,曼努埃爾身前身后的軍團及士卒數(shù)量越來越少;相應(yīng)的,攔在他面前的敵人也越來越少。雖然跟慘烈的廝殺不無關(guān)系,但更多是由于雙方將士們間互相陷入了纏斗之中,能緊緊跟隨著凱撒的人也越來越少。
而在此時,曼努埃爾也率領(lǐng)著菲拉卡軍團與自己的親兵侍衛(wèi)撞上了奧斯曼的耶尼切里禁衛(wèi)軍。在看到那些熟悉的紅帽紅頭巾后,立即發(fā)覺他們身份的凱撒當(dāng)機立斷,趁其不備,帶著他手下的具裝騎兵們向耶尼切里發(fā)起沖鋒。
就當(dāng)反應(yīng)過來的蘇丹在鑾駕中以為又可以復(fù)刻瓦爾納陣斬波蘭國王故事時,他卻發(fā)現(xiàn)博斯普魯斯的具裝騎兵并沒有直奔他的方向,而是在不停地沖散外圍的禁軍,給自己的重步兵創(chuàng)造直面蘇丹鑾駕與托普凱軍團炮兵的機會。
察覺到曼努埃爾的意圖所在后,為了避免自己反過來要面對敵方的步兵,蘇丹只得率領(lǐng)耶尼切里軍團去阻攔具裝騎兵,以防他們徹底沖散自己的禁軍精銳。
在穆拉德的努力下,博斯普魯斯具裝騎兵的攻勢確實被緩解了。也就在此時,博斯普魯斯的中軍位置傳來了數(shù)聲硝石響聲,很快數(shù)顆鉛彈就射向了奧斯曼中軍的方向,徑直擊穿了數(shù)名將士的甲胄。
“是博斯普魯斯的火槍!?”發(fā)覺對面采用的熱兵器為何后,蘇丹立即反應(yīng)過來,讓耶尼切里士兵也掏出他們的火門槍跟博斯普魯斯軍的火槍兵對射。但這種還停留在穆拉德剛即位時那會的火門槍怎么能跟博斯普魯斯那經(jīng)過幾次改良的火繩槍相比?很快,射程和火力都不及火繩槍的火門槍槍手們都敗下陣來,奧斯曼軍的如此舉動反而給自己的敵人創(chuàng)造了繼續(xù)推進的機會。
這么對射到最后,就連蘇丹的坐騎也被不知從哪射出的流彈擊中,當(dāng)場斃命,逼得穆拉德二世只能在戰(zhàn)場步行。而就在此時,被禁軍十夫長科迪嘉·哈扎爾帶領(lǐng)的親兵護衛(wèi)著的蘇丹一頭撞見了那披著紫黑色披風(fēng)、騎著白色戰(zhàn)馬的熟悉身影,整個人的肌肉愈發(fā)緊繃起來。
與此同時,離他不遠(yuǎn)的曼努埃爾也注意到了對方。此時的凱撒也因沙場上的激戰(zhàn)而被迫離自己的菲拉卡軍團有段距離,只被他的侍衛(wèi)長巴達(dá)爾斯領(lǐng)著的親兵侍衛(wèi)護著,未有更多隨身從屬。
未等曼努埃爾做出什么反應(yīng),從奧斯曼炮兵陣地傳來了一陣轟鳴聲,射出的石彈正中這兩位君主間的空地,飛濺的石塊碎屑擊中了曼努埃爾所乘的那匹戰(zhàn)馬,直接把凱撒給甩到了離親兵有段距離的地面上。對面的穆拉德也好不到哪去,博斯普魯斯炮兵陣地中隨后射出的一發(fā)石彈雖然沒有擊殺他身邊的任何一人,卻讓躲避土石飛濺的蘇丹跟自己身旁的禁軍失散。
等凱撒與蘇丹從地面上爬起身來后,他們才猛然發(fā)覺各自命運中的那位宿敵就在離自己不到數(shù)米的地方,而他們的扈從雖然還在可以喝令的范圍內(nèi),卻也無法直接趕來。
而后,他們不約而同做出了一個相同的決定——
“牽制住奧斯曼的耶尼切里!”
“牽制住博斯普魯斯的披甲侍從!”
隨著二位君主一聲令下,為了拯救各自的君王,兩隊立場相反的親兵在領(lǐng)頭者的片刻遲疑后,選擇帶著自己的部下跟對方纏斗起來,阻止對方營救各自的君主。而在掃視戰(zhàn)場戰(zhàn)況不到半秒后,曼努埃爾與穆拉德就拔出了長劍與彎刀,在這片戰(zhàn)場上決斗起來。
這是多么的諷刺但又多么命運的時刻啊,決定兩個國家、兩個民族與兩個文明甚至兩個大洲未來的君王,就這樣在戰(zhàn)場上直面了對方,像中世紀(jì)盛期時的西歐騎士一樣用自己的刀劍決斗起來。只是比起騎士的雅致,凱撒與蘇丹的打斗要明顯血腥而露骨許多。因為他們深知,自己現(xiàn)在不得已進行的這場決斗并不是為了名譽,而是為了奪走對方的性命!
不到數(shù)分鐘后,這場君王間的戰(zhàn)斗就進入了白熱化。穆拉德的攻勢尤為凌冽,自小就受過嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練的他在彎刀使用上極度嫻熟,而他對面的曼努埃爾顯然要遜色不少,不僅沒有給蘇丹造成多嚴(yán)重的傷害,甚至幾度被穆拉德找到破綻,差點被砍中要害。所幸戰(zhàn)場上的曼努埃爾就連鯰魚一樣圓滑,往往在穆拉德要劈中自己前的那一秒閃身躲過了致命的一擊。
即使如此,在接連不斷的躲閃下,耐力愈發(fā)不只的曼努埃爾也表露了疲態(tài)。在又一輪刀光劍影下,雖然穆拉德的致命一擊被曼努埃爾用劍刃死死地招架格擋住,但他也整個人大口大口地喘著氣,一副很快就會任敵人宰割的樣子。
看到凱撒如此囧態(tài),他的侍衛(wèi)長巴達(dá)爾斯頓時大呼起來,想突破重圍趕到他所尊敬的君王身邊,卻被穆拉德的耶尼切里禁軍長官科迪嘉給嚴(yán)防死守住。這名突厥人軍官身形頎長,墨紅色的雙目如同獵豹一樣兇殘,在跟敵人死斗時毫不怯場,硬生生地?fù)踝×税瓦_(dá)爾斯與另外一名親兵前進的道路。
瞥了眼自己身后,曼努埃爾明白他只能靠自己了。知道走投無路的凱撒用力抓緊劍柄,趁著穆拉德向自己走近的那一刻表現(xiàn)出來的松懈,用力把劍鋒對準(zhǔn)穆拉德的心口狠狠刺過去。
但對于凱撒的這奮力一擊,蘇丹只是狡黠地冷笑著,就靈敏地側(cè)了個身,躲過了這一擊。而在曼努埃爾因沒有預(yù)料而重心不穩(wěn),險些倒地時,穆拉德就抽刀砍向了宿敵的手腕。
這一擊曼努埃爾著實躲不過了,他只能立即把右臂往前伸,靠手臂上的臂甲避免右手被敵人砍掉的悲慘下場。他這一應(yīng)急行為確實避免了自己的右手被砍斷,但臂甲與彎刀的猛烈碰撞讓他本人吃痛不已,下意識地松開了手上的長劍。
而在松口長劍倒地的那一刻,面對想要揮刀著試圖乘勝追擊的穆拉德,曼努埃爾靠著敏捷地翻滾,又一次躲過了斃命的一擊。
看著翻滾到離自己十余希臘尺多,身上被自己的披風(fēng)擋著的對手的狼狽模樣,穆拉德臉上的冷笑更加殘酷,還帶有一絲譏諷。他知道的,手上沒有武器的宿敵現(xiàn)在就是任他宰割的羔羊。
一切都結(jié)束了。
穆拉德狠狠吐出一口濁氣,隨后自信地踱步邁向自己的宿敵,
“結(jié)束了,我的宿敵,準(zhǔn)備好你的遺言了嗎?”
“哼,該準(zhǔn)備遺言的是你吧。”曼努埃爾臉上也露出一抹冷笑,譏諷的冷笑。
認(rèn)為敵人只是虛張聲勢的蘇丹走過來的速度更快了,等到了曼努埃爾面前后,他就揮起自己手上的彎刀,準(zhǔn)備向宿敵的脖頸揮砍下去,
“別裝模做樣了曼努埃爾,勝利的人,是我!”
“不,”嘴角淌著血的曼努埃爾反而露出了一副釋然而自信的笑容,身上裹著披風(fēng)的他在穆拉德那刀劈下去前脫下它,把自己剛剛一直掩飾著的準(zhǔn)備暴露出來:他的右手持著那桿在戰(zhàn)前就已經(jīng)上好火藥與鉛彈的瞬發(fā)式手銃,在顯露出來的那一刻就立即對準(zhǔn)了穆拉德的頭顱。
“贏的人,是我。”
未等穆拉德反應(yīng)過來,話音剛落之時,他就扣動了右手上的扳機,任憑強大的后坐力沖向自己的手掌。
而那顆槍管中唯一的鉛彈也在此刻從中射出,直射向穆拉德二世的眉心。