1446年秋日的陶里斯半島西南的哥西亞地區(qū)的海灘上，已經(jīng)56歲的狄奧多羅親王阿萊克修斯·加夫拉斯穿著素白色的常服，在家人的陪同下坐在一把躺椅上，平靜地沐浴在海邊的日光之下。這是已經(jīng)年老的親王除了品鑒典籍外為數(shù)不多的享受，更何況現(xiàn)在的他就連拿起本厚書都做不到了。

　　瞇眼看著那正緩慢西沉的太陽，阿萊克修斯不禁陷入了對(duì)過去的回憶中。在14年前他的長(zhǎng)子曼努埃爾登基為君并將公國(guó)升格為博斯普魯斯專制國(guó)后，狄奧多羅親王這一頭銜便成為了過去式。不過在父子二人的默契下，淡出政事的阿萊克修斯依舊在他的下半生繼續(xù)使用這一頭銜。

　　就這樣，在這十多年的時(shí)光中，阿萊克修斯便親眼見證他的兒子從一位彈丸小國(guó)的儲(chǔ)君逐漸成為掌控黑海兩岸的王者，再?gòu)沫h(huán)繞黑海的君王一躍成為了羅馬帝國(guó)的皇帝，帶領(lǐng)本已踏入棺材的羅馬人之國(guó)再次振翼翱翔于這片海洋與大地。這期間，親王要么安心在陶里斯各地賦閑，要么偶爾出面幫兒子穩(wěn)定半島后方。直到這一切塵埃落定后，他才發(fā)現(xiàn)這等在自己眼里如此不可思議之事居然真的一一由他的兒子實(shí)現(xiàn)了。

　　一切仿佛一場(chǎng)夢(mèng)一般，但這確實(shí)發(fā)生了，也的確是他的長(zhǎng)子所為。想到這，年邁的他不禁感慨萬千地看向圍繞在自己身旁的親人，臉上露出了真心欣慰的笑容。

　　不過與面帶微笑的親王形成對(duì)比的是，他身旁的家人們并沒有跟著他像以往一樣有一句沒一言的開玩笑似的搭話，而是面帶盡力掩飾的復(fù)雜與感傷。

　　想起來了，本就上了年紀(jì)的他在去年冬日時(shí)因?yàn)槭芎眢w變得虛弱了不少。在進(jìn)入了這種狀態(tài)半年有余后，阿萊克修斯便感到自己的彌留之時(shí)即至，便讓人給自己在君士坦丁堡理事的兒子傳信，表示希望能見自己的兒子孫輩們最后一面。結(jié)果自己的兒子便在收到信后，帶上他的妻兒們?cè)诙潭倘靸?nèi)回到了闊別許久的曼古普城，準(zhǔn)備他們那身為這一代的加夫拉斯家族家主的父親或爺爺做最后的告別。

　　“你們真的是……看在圣母瑪利亞的份上，都別苦著臉了，”從回憶中回過神來后，不忍見到妻子與子孫們這副神色的他笑得愈發(fā)柔和與無奈，捋著胡子說道，“來曬曬海邊的太陽，跟自己的父親或祖父談點(diǎn)開心的事情嘛。”年老之后，親王的性格也變了許多，很難想象二十多年前他曾經(jīng)靠著武力對(duì)拉丁人咄咄逼人，逼迫他們退出其霸占的西南海岸。

　　對(duì)比二十年前和現(xiàn)在，再看到自己父親的這副神態(tài)，他的長(zhǎng)子曼努埃爾想說些什么，卻被對(duì)方用余光制止，“我的孩子，沒必要這樣。”

　　理解父親的意思，巴西琉斯夫婦對(duì)視了一眼，便鼓勵(lì)他們的孩子上前去湊近他們的祖父與從開始攙扶起祖父的祖母。得到父母的暗示，親王的孫女與長(zhǎng)子次子們便或小心或大膽地?cái)D到他們祖父母面前，嘰嘰喳喳地說起他們搬到君士坦丁堡那住了后的見聞。顯然這家人間的關(guān)系，相較于這個(gè)時(shí)代其他的貴族家庭而言乃是難得的真心坦誠(chéng)。

　　一開始，這三名孩子礙于這種氛圍，還有些拘謹(jǐn)。但在與素來對(duì)他們很好的爺爺談了好一會(huì)后，逐漸放開開來。

　　“爺爺，奶奶，君士坦丁堡的圖書館還有那邊的大學(xué)遺址那有好多藏書啊。特別是那些古代傳記。”

　　“哈哈哈，那小尤斯蒂婭有沒有在圣父的注目下找到一位喜歡的年輕小伙啊？”

　　“沒有，圣母瑪利亞啊，感覺年紀(jì)差不多的和比我小的都是一群還沒父親聰明的傻子，還不如多讀幾遍幾百年前安娜長(zhǎng)公主給他父親寫的傳記。”

　　“這……真的嗎，那可是喜事啊。”

　　“爺爺，還有我，我跟姐姐不一樣，我要成為像爸爸那樣，不對(duì)，比爸爸還厲害的皇帝。”

　　“哈哈哈，好啊。因?yàn)槲覀兊男∥鲓W多真的有皇位要繼承呢。”

　　“爺爺……”

　　“唉呀，是小馬可啊。來，讓爺爺抱抱……”

　　看到這番溫馨的祖孫互動(dòng)場(chǎng)景，曼努埃爾跟站在自己旁邊的妻子芭芭拉對(duì)視一眼，看著她抱著的剛出生不久的小兒子亞歷山大，也難得笑了笑。

　　但世上沒有不散的筵席，想到這，曼努埃爾的笑容很快消散。

　　正如他所想的那樣，隨著太陽逐漸靠近海平面，年邁的親王身體也顯得愈發(fā)虛弱。到了此時(shí)，心理有所準(zhǔn)備的他便無奈地?fù)]手，示意自己的孫輩們回到父母身旁。此時(shí)此刻，曼努埃爾終于上前侍立到了父親身邊，順著親王的意思，讓妻子兒女們先回加夫拉斯家族在曼古普的宅邸，自己則留下來，跟母親科穆寧的佐伊一起陪同在彌留前的父親身邊。

　　在母親跟父親告別完后，這對(duì)父子互相間沉默了好長(zhǎng)一段時(shí)間。良久，才由曼努埃爾打破了他們間的寂靜。

　　“父親，我成為巴西琉斯后向你寫信請(qǐng)你住到君士坦丁堡這事，為什么你一直拒絕呢。”

　　這問題多少有點(diǎn)沒話找話的意思，大致原因，曼努埃爾心底也清楚。不過親王還是接過了兒子的話茬，“我念家，君士坦丁堡雖好，但我還是喜歡黑海北邊的景色。”

　　“我知道的。”曼努埃爾看向那顆逐漸沉向大海的夕陽，瞇上雙眼，“也是因?yàn)檫@個(gè)原因，父親你才在14年前以后選擇一直呆在老家吧。”

　　“是這樣的，”親王沒有否認(rèn)兒子的說法，旋即問道，“說起來，就連今天也沒看到伊薩克他人呢。”

　　“要我把他從修道院里拉出來嗎？”

　　“沒必要，幾天前我就已經(jīng)跟他見過了。不過曼努埃爾，即使這么多年過去了，你還是沒原諒你的弟弟啊。”

　　“父親，你也沒讓那幾位叔公從莫斯科回來嘛。”

　　“哈哈哈，說得也是。”

　　打開了話匣子后，這對(duì)父子便暢快地談了起來。但曼努埃爾在這期間卻不斷把目光瞟向西邊那沉入大海的夕陽。仿佛是明白兒子的內(nèi)心所想，臨行前的親王異常豁達(dá)地對(duì)他笑道：“沒必要為我這把老骨頭感到悲傷，我的孩子，”親王笑著，但語氣愈發(fā)微弱，就像那逐漸落下的夕陽，

　　“現(xiàn)在是屬于你的時(shí)代，曼努埃爾，就當(dāng)我先去天堂永居了吧。”

　　“我的時(shí)代嗎？”聽到父親的話，曼努埃爾內(nèi)心仿佛有什么被觸動(dòng)了一下。半響，整理好心情的他終于低下頭，輕輕道別：“父親，再見了。”

　　“再見了，我的孩子。”感到的釋然的阿萊克修斯親王聽到這話，最終合上了他雙眼，在落日徹底被海洋吞噬前停止了呼吸。

　　“曼紐爾……”在自己的丈夫咽下最后一口氣后，見兒子轉(zhuǎn)身背對(duì)著來時(shí)道路的佐伊也起身，“還要繼續(xù)在這里待會(huì)嗎？”

　　“嗯。”曼努埃爾點(diǎn)頭，他感覺自己需要在這片海灘上靜一靜。“母親，謝謝。”

　　“好，我去叫人來料理你父親的后事了。”敏銳察覺到了兒子情緒的佐伊便在嘆了口氣后離去，特地留下曼努埃爾一人在這里收拾心情。

　　1446年9月31日黃昏，曼努埃爾·加夫拉斯的父親狄奧多羅親王阿萊克修斯·加夫拉斯在曼古普的巴拉克拉瓦淺灘邊上逝世，享年56歲。