“家主，老夫人在祠堂等您。”
正當李景隆閉目沉思之際，一名女仆來到了書房門口，怯生生的行了一禮。
“知道了。”
李景隆微微皺了皺眉頭，隨口答應了一聲，將隨行名單和密檔放置妥當，出了書房，向后院祠堂的方向走去。
他不知道李母找他何事，雖然有些局促不安，但還是只能硬著頭皮前去。
雖與這位老夫人相處不多，但直覺告訴他，這位老夫人十分聰慧，那雙眼睛仿佛能洞穿一切，好像什么都瞞不過她，絕不可輕視。
祠堂內，李母獨自站在列祖列宗牌位前，捻著佛珠的手指輕轉，唇間似有禱語低喃。
李景隆緩步而入，望著一排排靈位，下意識躬身行禮，而后略顯緊張地走到李母身側。
自踏入祠堂起，便覺有無數目光落在身上，透著股說不出的森然。
“來了？”
李母緩緩睜眼，側頭瞥了他一眼。
“母親。”李景隆拱手行禮。
“給列祖列宗上柱香吧，求他們保佑你此番北上平安歸來。”李母雙手合十，對著牌位深深一拜。
李景隆依言上前，上香、跪地叩拜。
李母望著李文忠的牌位，聲音輕顫：“夫君，景隆今得圣命，三日后便要去北境平亂。生逢亂世，男兒本該建功立業，可我只盼他一生平安...”
“如今朝中勢力盤根錯節，稍有差池便是萬劫不復。”她抬手拭了拭眼角，“求夫君在天之靈護著景隆，護著李家無災無難。”
李景隆望著老夫人虔誠的背影，心中涌起一陣暖流。
雖非原身，但那份舐犢情深卻讓他感同身受，畢竟血濃于水。
“跟我來。”良久，李母轉身向祠堂后殿走去。
李景隆默默跟上，穿過一道小門，入眼是間燭光搖曳的密室。
正中木架上，靜靜躺著一桿銀槍與一塊鍍金的玄鐵令牌，槍身泛著冷冽的寒芒。
“這是你爹的兵器。”李母指尖撫過槍身，聲音帶著追憶，“當年你爹持它隨先帝征戰，讓北元聞風喪膽。今日我將它傳與你，盼它能護你每戰必勝。”
李景隆取下銀槍，冰冷的觸感順著掌心蔓延，槍尖仿佛還凝著陳年的血腥味。
這槍竟像為他量身打造的一般，握著格外稱手。
他很喜歡。
“這是先帝御賜的免死金牌。”李母取下玄鐵令牌，鄭重遞給他，“有它在身，關鍵時刻可保你一命。”
令牌入手冰涼，上面的玄武浮雕似在睜眼凝視。
李景隆忽然明白，歷史上“李景隆”兵敗后能保全性命，或許正因這塊護身符。
“此番北上，切不可貪功冒進。”李母攥住他的手臂，目光殷切，“無論如何，保命最要緊。”
李景隆心頭一熱，語氣堅定：“母親放心，有列祖列宗保佑，有父親的銀槍在手，孩兒定會平安歸來。”他頓了頓，抬眼望向牌位，“更會平定燕逆，絕不讓李家蒙羞，不讓父親在天之靈受失望！”
李母輕輕點頭，望著他堅毅的眼神，轉身向門口走去，沒幾步卻輕輕嘆了口氣。
戰場瞬息萬變，誰能真的打包票？
李景隆望著她年邁的背影，千言萬語堵在喉頭，終是無法開口。
這一刻，他是真把這位老夫人當成了親娘。
“少主，您要找的人已在書房候著。”
剛出祠堂，福生已在外等候。
李景隆不語，將銀槍交他收好，揣緊玄鐵令牌，徑直往書房去。
書房內，一名青年身著飛魚服，腰懸繡春刀，筆挺地立在書案前。
聽見腳步聲，立刻轉身，對著李景隆恭敬行禮：“錦衣衛副指揮使蕭云寒，見過曹國公！”
李景隆微微頷首，目光如掃描儀般將蕭云寒從頭到腳打量一遍。
蕭云寒挺身而立，目不斜視，即便被這樣直白地審視，也始終未曾避閃。
“我能信你嗎？”李景隆收回目光，取出先前那份隨行名單與密檔。
蕭云寒頓了頓，抬眼看向他：“奉旨隨國公北上平亂，信與不信已不重要。”他語氣沉穩，“錦衣衛只奉命行事，國公若有令，我等自當竭力，絕不虛與委蛇。”
李景隆莞爾：“那若有人抗命呢？”
蕭云寒一愣，隨即昂起頭：“陣前抗命，罪同叛逆，絕不姑息！”
“若是你的頂頭上司呢？”李景隆步步緊逼。
“無論是誰，有罪便是有罪！”蕭云寒面不改色，語氣斬釘截鐵。
李景隆滿意頷首，將名單與密檔丟過去：“這是魏崢挑的人手，你看看，有沒有問題。”
蕭云寒接過來，低頭迅速翻閱。
李景隆在書案后坐下，倒了杯茶，靜靜等著他的回話。
“沒問題。”良久，蕭云寒將文件恭敬放回案上，“但沒問題，恰恰就是問題所在。”
李景隆眼中閃過一絲銳光：“哦？說說看。”
“名單上的人的確都是精銳，身手能力皆是衙署百里挑一。”蕭云寒略一思忖，“但他們全是魏崢的心腹，國公想必也看出來了。”
李景隆笑了：“那我讓你另選一批精銳，暗中前往北境，能做到嗎？”
“能！”蕭云寒毫不猶豫，“只是有些人已不在衙署，這幾年因各種事由被逐出了錦衣衛。”他頓了頓，“但論能力身手，絕不遜色，就看國公是否愿重新啟用。”
李景隆抬眼望著蕭云寒，目光如炬：“只要有能力，犯的不是傷天害理的大錯，管他如今在不在衙署。”他話鋒一轉，“但你得記著，今后他們若犯惡行，你要擔責。”
蕭云寒重重點頭：“請國公放心！若卑職找來的人釀下不可饒恕的大錯，請國公先斬我的頭！”
李景隆笑了笑：“給你一日期限，帶著選好的人，在大軍到真定前先行秘密北上。”他起身踱步，聲音漸沉，“你的任務，是搜集燕逆軍報，查探戰況，監視南軍將領，看看他們中有誰誰積極應戰，有誰動搖軍心、心懷不軌，都要一一摸清。”
“另外，留些人在京都潛伏，監察百官。有動搖軍心、蠱惑天子者，全部記錄在案。”
“能不能做到？”
蕭云寒挺了挺胸膛，提高了嗓音：“卑職遵命！”
李景隆走到他面前，盯著他的眼睛，壓低聲音：“還有，從今日起，派人暗中監視魏崢。他的一舉一動，我都要知道。”
“是！”蕭云寒躬身行禮，依舊毫不猶豫。
“很好。”李景隆轉身回到書案前，“此戰若勝，錦衣衛便能恢復往日榮光，屆時指揮使的位子，也該換人坐坐了。”
蕭云寒始終沉穩的眼底驟然亮起，恭敬行禮后，悄然退下。
待蕭云寒走后，福生上前：“少主，此人當真可信？”
李景隆笑了笑：“信不信不重要，知道他此刻最想要什么就夠了，至于真心，日久自見。”
蕭云寒是他翻遍密檔挑選出的人，密檔里關于蕭云寒的記載并不多，但從蛛絲馬跡中能看出，此人多年來被魏崢壓制，一直沒機會出頭。
如今他給了機會，能不能抓住，全看蕭云寒自己。
他看得出，蕭云寒是個聰明人。
直覺告訴他，歷史上建文朝的戰敗，絕不全是李景隆的錯。
南軍內部定非鐵板一塊，朝堂勢力錯綜復雜，各方黨派的內線怕是早已混入軍中。
此時臨危受命，他必須用鐵血手段扭轉敗局，不能讓歷史重演。
他本不是心狠手辣之人，可若要逆天改命，有些事必須做，有些人也不得不殺。
至于魏崢，那日在衙署質問時，魏崢的眼神已然出賣了自己。
他猜得沒錯，魏崢定是奉了誰的命令。
回想龐忠出宮時遇到的意外，那下令之人，那這個下令之人自然不言而喻。
除了那個一心想要置他于死地的女人，李景隆想不出第二個。
只是府中護衛身手不足，盯不住魏崢，只能借錦衣衛的人，所以他才讓蕭云寒暗中派人監視。
魏崢不能再留，但他的葬身之地不在京都...