“將軍？”
見(jiàn)李景隆久久不語(yǔ)，蕭云寒試探著輕喚一聲，語(yǔ)氣里帶著幾分小心翼翼的探詢(xún)。
“朱棣驍勇善戰(zhàn)，絕非易與之輩。”李景隆這才回過(guò)神，指尖捻著酒杯輕抿一口，目光沉凝，“他敢率全部主力南下，背后必定留有后手。”
“奪取北平之事，時(shí)機(jī)未到。”
蕭云寒聞言眉頭微蹙，默默拱手行了一禮，指尖卻在袖中悄然收緊。
原以為能借獻(xiàn)策再立一功，此刻滿(mǎn)心的失望壓得他喉頭發(fā)緊，卻半句不敢多問(wèn)。
“平燕之戰(zhàn)，少不了錦衣衛(wèi)效力。”李景隆為他續(xù)上酒，酒液撞在杯壁上發(fā)出輕響，“回去告訴你的人，要隨時(shí)做好準(zhǔn)備，我要你們做的，遠(yuǎn)不止刺探情報(bào)那么簡(jiǎn)單。”
“是！”蕭云寒舉杯一飲而盡，酒液灼燒著喉嚨，他抱拳起身，正欲辭別。
“魏崢?biāo)懒耍銘?yīng)該已經(jīng)知道了吧？”身后忽然傳來(lái)李景隆的聲音，像一塊冰投入滾油，瞬間攪亂了空氣。
蕭云寒渾身一震，喉結(jié)滾動(dòng)著轉(zhuǎn)回身，垂首行禮：“是。”
李景隆慢條斯理地給自己斟酒，眼簾低垂，仿佛周遭只剩酒壺與酒杯的碰觸聲。
那只小小的酒杯一點(diǎn)點(diǎn)被填滿(mǎn)，在蕭云寒看來(lái)，這片刻竟比一場(chǎng)血戰(zhàn)還要漫長(zhǎng)。冷汗已順著他的額角滑進(jìn)衣領(lǐng)。
“你應(yīng)該清楚，”李景隆終于抬眼，目光如鉤，“魏崢并非燕軍奸細(xì)，罪不至死。”
“殺他，是給你機(jī)會(huì)。我答應(yīng)過(guò)你的事，絕不食言。”
他早料到，身邊那些玄衣錦衛(wèi)雖然為了自己可以赴湯蹈火，但終究是蕭云寒的心腹，軍中動(dòng)靜早已通過(guò)密信傳到蕭云寒耳中。
“謝將軍栽培！”蕭云寒心頭一緊，“噗通”一聲單膝跪地，“卑職日后必為將軍赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
“只求將軍...真把卑職當(dāng)自己人，而非必要時(shí)隨手可用的工具...”
最后這句，他幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的。這一路他早已看清，跟著眼前這位勛貴之后，遠(yuǎn)比依附魏崢更有前程，他日定能青云直上。
“我身邊確需要你這樣的幫手，”李景隆瞇起眼，目光直直釘進(jìn)蕭云寒眼底，“但你記著，莫要成了下一個(gè)魏崢。人活一世，選對(duì)路比什么都要緊。”
蕭云寒用力叩首，聲音因激動(dòng)而發(fā)顫：“卑職謹(jǐn)記！定不負(fù)將軍所托！”
李景隆笑了笑，緩步走到窗前，望著空無(wú)一人的長(zhǎng)街：“多虧你提醒，我已揪出燕軍安插在南軍中的奸細(xì)，而且還是名總兵。”
“此番你立了大功，論功行賞時(shí)，我自會(huì)為你說(shuō)話(huà)。”
“謝將軍！”蕭云寒眼中瞬間亮起光，滿(mǎn)臉感激，暗自慶幸沒(méi)放過(guò)那些蛛絲馬跡。
“去趟北平吧。”李景隆頓了頓，聲音里裹著一絲不易察覺(jué)的笑意，“平安的十萬(wàn)大軍未必能破城，但錦衣衛(wèi)要混進(jìn)去，應(yīng)該不難吧？”
“將軍的意思是...”蕭云寒一愣，遲疑著比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
“我沒(méi)那么心狠手辣。”李景隆嘴角勾起一抹狡黠，“只需去燕王府留些痕跡，讓朱棣知道錦衣衛(wèi)去過(guò)他的老巢，最好能攪得他心神不寧，非得回師北平不可。”
“卑職明白了！”蕭云寒拱手應(yīng)下，轉(zhuǎn)身大步離去。
李景隆立在窗前，笑意漸濃。
蕭云寒這把暗刃，總算能真正為他所用了。
如今的錦衣衛(wèi)，就像是他手中的一支特種部隊(duì)，日后必能成為他手中的王牌！
真定之危既解，他那平燕第三策“圍魏救趙”也算收了尾，還順帶拔了魏崢這根東宮妖后埋下的釘子。
可他心里清楚，南軍里藏著的妖后眼線、燕軍細(xì)作，連同真定守軍里的貓膩，怕是還不少。或許，這正是當(dāng)年百萬(wàn)南軍擋不住朱棣的根由。
不過(guò)如今再論對(duì)錯(cuò)已無(wú)意義，他絕不能讓歷史重演，因?yàn)楹芏嗳硕紝?duì)他滿(mǎn)懷期待。
應(yīng)天城外抱著女兒眺望的袁楚凝，深夜祠堂將“父親”配槍交給他的“母親”，還有那個(gè)為救他昏死在雨夜的落魄嫡孫...此時(shí)這些面孔一一在眼前閃過(guò)。
略微遲疑之后，李景隆緩緩從懷中摸出那半卷《孫子兵法》，連同那張浸過(guò)淚痕的素箋。“兵者，詭道也”那五個(gè)字，在燭火下依舊醒目。
他忽然笑了。
有這些人記掛著，這場(chǎng)注定驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)，似乎也沒(méi)那么可怕了。
...
次日天剛亮，李景隆帶著福生和十幾名玄衣錦衛(wèi)，策馬來(lái)到真定城下。
當(dāng)他亮出那枚鑾金錯(cuò)銀虎符時(shí)，城樓上的守將才驚覺(jué)，這位銷(xiāo)聲匿跡多日的南軍新統(tǒng)帥，竟已悄然立在城下。
守將慌忙派人通報(bào)耿炳文，望向白馬上那道身影的目光里，早已盛滿(mǎn)了拜服。
畢竟李景隆分兵三路化解真定之危的事跡，早已在北境傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)人不贊。
這份未到先得人心的勢(shì)頭，倒讓本就棘手的新舊統(tǒng)帥交接，似乎悄然松快了幾分。
片刻后城門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)騎兵疾馳而出。
福生眉頭微蹙，下意識(shí)便要上前護(hù)在李景隆身前，卻被李景隆抬手按住。
為首的白發(fā)老者勒住韁繩，圍著李景隆轉(zhuǎn)了兩圈，臉上不見(jiàn)半分表情。
此人便是如今朝中唯二的洪武老臣，長(zhǎng)興侯耿炳文！
另一位則是曾經(jīng)的羽林衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，朱元璋的心腹，武定侯郭英！不過(guò)此人如今正在駐守井陘關(guān)。
耿炳文身后的部將們則個(gè)個(gè)面色鐵青，鎧甲下的拳頭攥得死緊，顯然對(duì)這位新統(tǒng)帥的到來(lái)很是抵觸。
“小侄見(jiàn)過(guò)耿老。”李景隆抱拳行禮，笑意溫和，“許久未見(jiàn)，北境風(fēng)霜辛苦您了。”
他對(duì)這位老將，本就無(wú)半分芥蒂。
“小國(guó)公千里北上，亦是辛勞。”耿炳文白發(fā)上還沾著暗紅血漬，緩緩抱拳回禮，平靜的面容下自有久經(jīng)沙場(chǎng)的威嚴(yán)。
“晚輩這點(diǎn)跋涉算什么。”李景隆的目光落在耿炳文右掌結(jié)痂的箭傷上，又瞥見(jiàn)鎧甲縫隙里干涸的血跡，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，“若非耿老死守至今，真定早已危殆，是我來(lái)遲了。”
“小國(guó)公言重了。”耿炳文輕輕搖頭，意味深長(zhǎng)地打量著李景隆，“若非你急中生智，燕軍怎會(huì)倉(cāng)促撤兵？你初到北境便破了燕軍不敗的神話(huà)，實(shí)在讓老夫刮目相看。”
說(shuō)實(shí)話(huà)，燕軍的主動(dòng)撤兵，令所有人都沒(méi)有想到，包括身經(jīng)百戰(zhàn)的耿炳文，而這一切全都是因?yàn)槔罹奥”秩罚槐蛔湮吹秸娑ǎ瑓s讓燕軍陣腳大亂，棄城而去。
這份手段，絕非尋常。
“耿老謬贊。”李景隆笑了笑，嘴上謙虛，眼底卻掠過(guò)一絲亮色。
“入城吧。”耿炳文淡淡說(shuō)了句，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向城門(mén)而去。
李景隆策馬跟上，玄衣錦衛(wèi)們護(hù)在兩側(cè)，整齊劃一的腳步聲在清晨的寂靜中顯得格外清晰。
...
議事廳內(nèi)，李景隆與耿炳文分坐主位，十幾名將領(lǐng)如鐵樁般立在廳中，竟無(wú)一人敢落座。
很顯然，雖然李景隆輕松化解了真定之危，但對(duì)于他的到來(lái)，這些將領(lǐng)并不歡迎，因?yàn)檫@似乎象征著他們和自己主將的無(wú)能，誰(shuí)都不希望自己落下這樣的名聲。
耿炳文自入廳后便閉目養(yǎng)神，半句不言語(yǔ)，活像個(gè)局外人。
他心里本就憋著股氣：自己戎馬一生，如今竟要被個(gè)毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的毛頭小子頂替，偏這小子還一到北境就立下奇功，一戰(zhàn)成名，傳出去豈不是更顯他無(wú)能？
京中那些說(shuō)李景隆只會(huì)紙上談兵的傳言，此刻在他聽(tīng)來(lái)，真是天大的笑話(huà)。
簡(jiǎn)直是一群白癡！
“耿老，若無(wú)要事，不如先讓諸位將軍歇息？”李景隆實(shí)在耐不住這尷尬，“不知晚輩的住處安排在哪？”
若不是廳外福生帶著玄衣錦衛(wèi)守著，怕是這些按捺不住的將領(lǐng)早已發(fā)難了。
他離京時(shí)就清楚，真定的交接絕不會(huì)順順當(dāng)當(dāng)。
“不知小國(guó)公的軍隊(duì)何時(shí)抵達(dá)？”耿炳文忽然睜眼，語(yǔ)氣冰冷，“既然陛下將北境兵權(quán)交給了你，不如盡早交接，老夫也好早早回京述職。”
“不急。”李景隆起身抱拳，在所有人的注視之下徑直離開(kāi)了議事廳。
他已經(jīng)收到消息，鐵、平、盛三人都已在返回真定的途中。
望著李景隆挺拔的背影，耿炳文微微皺眉，五指指節(jié)捏得發(fā)白，眼底翻涌的不甘幾乎要溢出來(lái)...