“將軍?”
見(jiàn)李景隆久久不語(yǔ),蕭云寒試探著輕喚一聲,語(yǔ)氣里帶著幾分小心翼翼的探詢(xún)。
“朱棣驍勇善戰(zhàn),絕非易與之輩。”李景隆這才回過(guò)神,指尖捻著酒杯輕抿一口,目光沉凝,“他敢率全部主力南下,背后必定留有后手。”
“奪取北平之事,時(shí)機(jī)未到。”
蕭云寒聞言眉頭微蹙,默默拱手行了一禮,指尖卻在袖中悄然收緊。
原以為能借獻(xiàn)策再立一功,此刻滿(mǎn)心的失望壓得他喉頭發(fā)緊,卻半句不敢多問(wèn)。
“平燕之戰(zhàn),少不了錦衣衛(wèi)效力。”李景隆為他續(xù)上酒,酒液撞在杯壁上發(fā)出輕響,“回去告訴你的人,要隨時(shí)做好準(zhǔn)備,我要你們做的,遠(yuǎn)不止刺探情報(bào)那么簡(jiǎn)單。”
“是!”蕭云寒舉杯一飲而盡,酒液灼燒著喉嚨,他抱拳起身,正欲辭別。
“魏崢?biāo)懒耍銘?yīng)該已經(jīng)知道了吧?”身后忽然傳來(lái)李景隆的聲音,像一塊冰投入滾油,瞬間攪亂了空氣。
蕭云寒渾身一震,喉結(jié)滾動(dòng)著轉(zhuǎn)回身,垂首行禮:“是。”
李景隆慢條斯理地給自己斟酒,眼簾低垂,仿佛周遭只剩酒壺與酒杯的碰觸聲。
那只小小的酒杯一點(diǎn)點(diǎn)被填滿(mǎn),在蕭云寒看來(lái),這片刻竟比一場(chǎng)血戰(zhàn)還要漫長(zhǎng)。冷汗已順著他的額角滑進(jìn)衣領(lǐng)。
“你應(yīng)該清楚,”李景隆終于抬眼,目光如鉤,“魏崢并非燕軍奸細(xì),罪不至死。”
“殺他,是給你機(jī)會(huì)。我答應(yīng)過(guò)你的事,絕不食言。”
他早料到,身邊那些玄衣錦衛(wèi)雖然為了自己可以赴湯蹈火,但終究是蕭云寒的心腹,軍中動(dòng)靜早已通過(guò)密信傳到蕭云寒耳中。
“謝將軍栽培!”蕭云寒心頭一緊,“噗通”一聲單膝跪地,“卑職日后必為將軍赴湯蹈火,萬(wàn)死不辭!”
“只求將軍...真把卑職當(dāng)自己人,而非必要時(shí)隨手可用的工具...”
最后這句,他幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的。這一路他早已看清,跟著眼前這位勛貴之后,遠(yuǎn)比依附魏崢更有前程,他日定能青云直上。
“我身邊確需要你這樣的幫手,”李景隆瞇起眼,目光直直釘進(jìn)蕭云寒眼底,“但你記著,莫要成了下一個(gè)魏崢。人活一世,選對(duì)路比什么都要緊。”
蕭云寒用力叩首,聲音因激動(dòng)而發(fā)顫:“卑職謹(jǐn)記!定不負(fù)將軍所托!”
李景隆笑了笑,緩步走到窗前,望著空無(wú)一人的長(zhǎng)街:“多虧你提醒,我已揪出燕軍安插在南軍中的奸細(xì),而且還是名總兵。”
“此番你立了大功,論功行賞時(shí),我自會(huì)為你說(shuō)話(huà)。”
“謝將軍!”蕭云寒眼中瞬間亮起光,滿(mǎn)臉感激,暗自慶幸沒(méi)放過(guò)那些蛛絲馬跡。
“去趟北平吧。”李景隆頓了頓,聲音里裹著一絲不易察覺(jué)的笑意,“平安的十萬(wàn)大軍未必能破城,但錦衣衛(wèi)要混進(jìn)去,應(yīng)該不難吧?”
“將軍的意思是...”蕭云寒一愣,遲疑著比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
“我沒(méi)那么心狠手辣。”李景隆嘴角勾起一抹狡黠,“只需去燕王府留些痕跡,讓朱棣知道錦衣衛(wèi)去過(guò)他的老巢,最好能攪得他心神不寧,非得回師北平不可。”
“卑職明白了!”蕭云寒拱手應(yīng)下,轉(zhuǎn)身大步離去。
李景隆立在窗前,笑意漸濃。
蕭云寒這把暗刃,總算能真正為他所用了。
如今的錦衣衛(wèi),就像是他手中的一支特種部隊(duì),日后必能成為他手中的王牌!
真定之危既解,他那平燕第三策“圍魏救趙”也算收了尾,還順帶拔了魏崢這根東宮妖后埋下的釘子。
可他心里清楚,南軍里藏著的妖后眼線、燕軍細(xì)作,連同真定守軍里的貓膩,怕是還不少。或許,這正是當(dāng)年百萬(wàn)南軍擋不住朱棣的根由。
不過(guò)如今再論對(duì)錯(cuò)已無(wú)意義,他絕不能讓歷史重演,因?yàn)楹芏嗳硕紝?duì)他滿(mǎn)懷期待。
應(yīng)天城外抱著女兒眺望的袁楚凝,深夜祠堂將“父親”配槍交給他的“母親”,還有那個(gè)為救他昏死在雨夜的落魄嫡孫...此時(shí)這些面孔一一在眼前閃過(guò)。
略微遲疑之后,李景隆緩緩從懷中摸出那半卷《孫子兵法》,連同那張浸過(guò)淚痕的素箋。“兵者,詭道也”那五個(gè)字,在燭火下依舊醒目。
他忽然笑了。
有這些人記掛著,這場(chǎng)注定驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn),似乎也沒(méi)那么可怕了。
...
次日天剛亮,李景隆帶著福生和十幾名玄衣錦衛(wèi),策馬來(lái)到真定城下。
當(dāng)他亮出那枚鑾金錯(cuò)銀虎符時(shí),城樓上的守將才驚覺(jué),這位銷(xiāo)聲匿跡多日的南軍新統(tǒng)帥,竟已悄然立在城下。
守將慌忙派人通報(bào)耿炳文,望向白馬上那道身影的目光里,早已盛滿(mǎn)了拜服。
畢竟李景隆分兵三路化解真定之危的事跡,早已在北境傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),無(wú)人不贊。
這份未到先得人心的勢(shì)頭,倒讓本就棘手的新舊統(tǒng)帥交接,似乎悄然松快了幾分。
片刻后城門(mén)大開(kāi),一隊(duì)騎兵疾馳而出。
福生眉頭微蹙,下意識(shí)便要上前護(hù)在李景隆身前,卻被李景隆抬手按住。
為首的白發(fā)老者勒住韁繩,圍著李景隆轉(zhuǎn)了兩圈,臉上不見(jiàn)半分表情。
此人便是如今朝中唯二的洪武老臣,長(zhǎng)興侯耿炳文!
另一位則是曾經(jīng)的羽林衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng),朱元璋的心腹,武定侯郭英!不過(guò)此人如今正在駐守井陘關(guān)。
耿炳文身后的部將們則個(gè)個(gè)面色鐵青,鎧甲下的拳頭攥得死緊,顯然對(duì)這位新統(tǒng)帥的到來(lái)很是抵觸。
“小侄見(jiàn)過(guò)耿老。”李景隆抱拳行禮,笑意溫和,“許久未見(jiàn),北境風(fēng)霜辛苦您了。”
他對(duì)這位老將,本就無(wú)半分芥蒂。
“小國(guó)公千里北上,亦是辛勞。”耿炳文白發(fā)上還沾著暗紅血漬,緩緩抱拳回禮,平靜的面容下自有久經(jīng)沙場(chǎng)的威嚴(yán)。
“晚輩這點(diǎn)跋涉算什么。”李景隆的目光落在耿炳文右掌結(jié)痂的箭傷上,又瞥見(jiàn)鎧甲縫隙里干涸的血跡,語(yǔ)氣愈發(fā)懇切,“若非耿老死守至今,真定早已危殆,是我來(lái)遲了。”
“小國(guó)公言重了。”耿炳文輕輕搖頭,意味深長(zhǎng)地打量著李景隆,“若非你急中生智,燕軍怎會(huì)倉(cāng)促撤兵?你初到北境便破了燕軍不敗的神話(huà),實(shí)在讓老夫刮目相看。”
說(shuō)實(shí)話(huà),燕軍的主動(dòng)撤兵,令所有人都沒(méi)有想到,包括身經(jīng)百戰(zhàn)的耿炳文,而這一切全都是因?yàn)槔罹奥”秩罚槐蛔湮吹秸娑ǎ瑓s讓燕軍陣腳大亂,棄城而去。
這份手段,絕非尋常。
“耿老謬贊。”李景隆笑了笑,嘴上謙虛,眼底卻掠過(guò)一絲亮色。
“入城吧。”耿炳文淡淡說(shuō)了句,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向城門(mén)而去。
李景隆策馬跟上,玄衣錦衛(wèi)們護(hù)在兩側(cè),整齊劃一的腳步聲在清晨的寂靜中顯得格外清晰。
...
議事廳內(nèi),李景隆與耿炳文分坐主位,十幾名將領(lǐng)如鐵樁般立在廳中,竟無(wú)一人敢落座。
很顯然,雖然李景隆輕松化解了真定之危,但對(duì)于他的到來(lái),這些將領(lǐng)并不歡迎,因?yàn)檫@似乎象征著他們和自己主將的無(wú)能,誰(shuí)都不希望自己落下這樣的名聲。
耿炳文自入廳后便閉目養(yǎng)神,半句不言語(yǔ),活像個(gè)局外人。
他心里本就憋著股氣:自己戎馬一生,如今竟要被個(gè)毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的毛頭小子頂替,偏這小子還一到北境就立下奇功,一戰(zhàn)成名,傳出去豈不是更顯他無(wú)能?
京中那些說(shuō)李景隆只會(huì)紙上談兵的傳言,此刻在他聽(tīng)來(lái),真是天大的笑話(huà)。
簡(jiǎn)直是一群白癡!
“耿老,若無(wú)要事,不如先讓諸位將軍歇息?”李景隆實(shí)在耐不住這尷尬,“不知晚輩的住處安排在哪?”
若不是廳外福生帶著玄衣錦衛(wèi)守著,怕是這些按捺不住的將領(lǐng)早已發(fā)難了。
他離京時(shí)就清楚,真定的交接絕不會(huì)順順當(dāng)當(dāng)。
“不知小國(guó)公的軍隊(duì)何時(shí)抵達(dá)?”耿炳文忽然睜眼,語(yǔ)氣冰冷,“既然陛下將北境兵權(quán)交給了你,不如盡早交接,老夫也好早早回京述職。”
“不急。”李景隆起身抱拳,在所有人的注視之下徑直離開(kāi)了議事廳。
他已經(jīng)收到消息,鐵、平、盛三人都已在返回真定的途中。
望著李景隆挺拔的背影,耿炳文微微皺眉,五指指節(jié)捏得發(fā)白,眼底翻涌的不甘幾乎要溢出來(lái)...