三日后，京都以北五里外的官道旁。
李景隆斜坐在車轅上，指間轉著一支瑩白的玉簫，偶爾湊到唇邊吹幾聲，清越的調子在風里蕩開，倒也有幾分意趣。
這具身體的原主，不僅熟稔兵法，竟還通音律、擅詩詞，實在是副好底子。
他望著遠處連綿的樹影，心里忍不住暗嘆——這般好牌，偏偏被“李景隆”打得稀爛，真是可惜了。
“少主，來了。”牽韁繩的福生忽然抬手指向京都方向，聲音壓得很低。
李景隆抬眼望去，只見兩輛青布馬車正緩緩駛來，隨行的仆從加起來不過十人，透著幾分清簡。
隨著馬車越走越近，他臉上的閑適漸漸斂去，神色凝重起來，眼底掠過一絲難以掩飾的歉意。
“吁——”
馬車在近前停穩，車簾被一只骨節分明的手掀開，走下來一位身著官服的老者。
正是刑部尚書暴昭，只是他身上的官服，已從象征刑部尚書的緋色袍服，換成了七品縣令的青色制式，顯得格外刺眼。
前些日子，朱允炆以暴昭在北境“失職”為由，嚴懲了他——罰沒半年俸祿，直接貶為良鄉縣令。
李景隆心里清楚，這一切都是因那日朝堂上，暴昭為自己辯駁而起。所以今日，他特地趕來相送。
“下官暴昭，見過曹國公。”暴昭快步上前，恭恭敬敬地行了一禮，目光落在李景隆身上，帶著幾分復雜，“想不到會在此地遇見國公，不知國公親臨，所為何事？”
“我來送你。”李景隆抱拳還禮，語氣里滿是歉疚，“你落到如今這般境地，終究是因我而起。”
“國公說笑了。”暴昭苦笑一聲，抬眼看向他，眼神卻很認真，“下官當日不過是實話實說，就事論事罷了。便是再選一次，下官依舊會那么做。”
“正因為如此，我才更該來送你。”李景隆望著他，心中一陣感慨，“若朝廷的官員都能像你這般坦蕩，又怎會落到如今這烏煙瘴氣的地步？燕逆又豈能輕易攻破北境？”
他頓了頓，語氣鄭重起來：“我向你保證，終有一日，我會讓你重新回到京都，官復原職。”
暴昭聞言，深深躬身一禮，眼底泛起感激：“多謝國公看重。此去良鄉路途遙遠，若沒別的事，下官這就啟程了。”
李景隆沒再多說，只是輕輕抬手示意了一下。
看著暴昭重新登上馬車，車輪碾過路面，漸漸向著良鄉的方向遠去，直到變成兩個模糊的黑點，他才收回目光。
他向來不喜歡欠人情，可總有像暴昭這樣的人，愿意為他鋌而走險。
“派些可靠的人手，暗中護著暴昭一家。”駐足良久，李景隆沉聲吩咐，“免得某些人狗急跳墻，動了殺心。”
“是。”福生應道，調轉車頭，馬車緩緩向著京都駛回。
...
又過了三日，李景隆帶著一家老小，搬離了住了多年的曹國公府，遷往棲霞山。
經過這些日子的修繕，原本有些陳舊的晚楓堂早已煥然一新。
飛檐翹角染上了新漆，廊下的朱柱锃亮，院里的石板路掃得干干凈凈，連墻角的青苔都打理得恰到好處。
福生辦事向來穩妥，從不讓他失望。
“這里就是咱們以后的新家了？”府里的老管家楓伯站在大門口，望著眼前開闊的庭院，臉上的皺紋都舒展開來，難掩笑意。
李增枝、李芳英夫婦倆也圍著打量，滿眼欣喜。這般大的別苑，憑著他們往日的俸祿，便是攢上一輩子也買不起，更別說指望什么賞賜了。
“爹爹！娘親！你們看這里有蝴蝶！”嫣兒一進門，就像只蹦蹦跳跳的小兔子，提著裙擺歡快地跑向院角的花叢。
袁楚凝在后面追著，柔聲喊著“慢點跑，當心腳下”，眼角眉梢都是笑意。
一家人里，唯獨李母面色沉郁，眉宇間凝著一絲化不開的凝重。
這些日子，兒子既不上朝，也沒收到召見，她心里早已明白了七八分。
只是她擔憂的，從不是兒子的仕途，而是他的安危。
“娘，我帶您去看看您的院子。”李景隆注意到母親的神色，連忙走上前，笑著扶住她的胳膊，“保準您喜歡。”
他親自扶著李母向后院走去。
這別苑極大，比城里的曹國公府還要大上兩倍多，李母和李增枝、李芳英兩家人，都有各自獨立的院子。
想當初，他鎮守北境數月，戰功赫赫，到頭來，卻只得了這么一座別苑和一些金銀賞賜。
李景隆心里掠過一絲自嘲，但很快又壓了下去。
很快，他便扶著母親來到了她住的院子，青瓦白墻，院里種著幾株母親素來喜歡的玉蘭，廊下還擺著兩個青花瓷缸，里面養著幾尾錦鯉。
李母的腳步慢了些，眼神在院子里掃過，卻依舊沒什么笑意。
李景隆又扶著她進了臥房，丫鬟們早就收拾妥當，桌椅床榻擦得一塵不染，連墻上掛著的那幅墨竹圖，都是從國公府搬來的。
李母念舊，用慣了的東西，總舍不得換。
為了讓母親能住得舒心些，李景隆特地讓人照著國公府里母親臥房的樣子，將這里布置得一模一樣。
靠窗的位置擺著那張梨花木梳妝臺，上面的銅鏡、胭脂盒，甚至連桌角那只缺了個小口的玉簪，都原樣放著。
乍一看去，竟讓人恍惚覺得，還是在國公府的臥房里。
李母走到梳妝臺前，指尖輕輕撫過那只熟悉的玉簪，眼眶微微泛紅。
“都下去吧。”李母四下打量了一眼，臉上終于擠出了笑意，擺手示意丫鬟們全部退了出去。
“娘，您看還合意嗎？”李景隆緩緩上前，輕聲問了一句。
李母轉過身，看著兒子，嘆了口氣：“景隆，咱們現在住在這里，是不是...以后就回不去了？”
“娘，說什么呢。”李景隆握住她的手，溫聲道，“這里環境好，空氣清新，正好適合您養老。等過些日子，我再讓人在院里種些您喜歡的花草，不比在城里舒坦？”
他知道母親心里的擔憂，可有些話，此刻說再多也無用，只能用行動慢慢讓她安心。
李母看著他眼中的堅定，張了張嘴，終究沒再追問，只是拍了拍他的手：“你心里有數就好。娘不求別的，只求咱們一家人平平安安的。”
“會的，娘。”李景隆笑了笑，扶著她在床邊坐下，親手倒了一杯茶送到了李母手中，“您喝茶。”
“這么短的時日就布置得這般妥帖，你有心了。”李母拉著他的手坐下，眼角的皺紋里盛著欣慰，“累壞了吧？”
“您高興就成，又不用我動手，哪會累。”李景隆笑著搖頭，在李母面前，他總覺得心里那層堅硬的殼能悄悄卸下。
這份踏實的暖意，是他從前從未體會過的。仿佛無論多大年紀，在母親跟前，總能變回那個不用設防的孩童。
“娘知道你心里憋悶。”李母輕輕拍著他的手背，語氣懇切，“但你要記著，一時失寵算不得什么。咱們李家歷經兩朝，對朝廷的忠心天地可鑒，陛下總會看清的。”
“你在北境的功績，滿朝文武都看在眼里。眼下流言再多，彈劾再兇，只要你守得住本心，總有云開霧散的一天。”她望著兒子，目光堅定，“無論何時，李家都是你身后的靠山，莫要灰心。”
李景隆點頭笑了：“娘放心，我明白。現在這樣也挺好，正好能多陪陪您和嫣兒她們娘倆。”
“你能這么想就好。”李母松了口氣，又絮絮叮囑，“還有楚凝，這些年你心思多半在外面，她一個人帶大孩子不容易。”
“她是個好孩子，雖然家世比不上其他勛貴子孫的妻妾，卻心善懂事，對我也孝順，往后切莫再冷落了她。”
“兒子記下了。”李景隆應得認真，他清楚，原主過去對袁楚凝確有疏忽，可他不同。
如今身邊的每一個家人，他都格外珍惜。便是李增枝兄弟往日總與他不對付，他也沒真往心里去，畢竟他們丟了官職，說到底還是因他而起。
若朱允炆當真從此不再重用他，他倒也樂得在這棲霞山陪著家人，安穩度日。
又寒暄了幾句之后，李景隆這才緩緩行了一禮，離開了母親的院子。
走出院門時，遠處傳來嫣兒清脆的笑聲，袁楚凝正陪著她在廊下蕩秋千，李增枝夫婦在一旁說著什么，楓伯指揮著仆役們正在搬箱子，一派熱鬧景象。
李景隆站在廊下，望著這和睦的畫面，心里卻清楚，這份平靜只是暫時的。
京都的風，遲早會吹到這棲霞山里來，他抬手摸了摸腰間的玉佩，眸光漸漸沉了下去。
既已退到此處，他便不會再任人擺布。
往后的路，該怎么走，得由他自己說了算。
...
晚膳時，李景隆特意讓后廚備了桌豐盛的宴席，算作喬遷之喜。
席間他興致頗高，多飲了幾杯，臉上泛著微醺的紅。宴罷，又親自將李母送回臥房，看著她安歇了才轉身離開。
李家上下，總算在這晚楓堂徹底落了腳。
“少主，蕭云寒來了。”剛出后院，福生便迎了上來。
“帶他去書房等著。”李景隆隨口吩咐，轉身去院里洗了把冷水臉，驅散酒意。
蕭云寒深夜到訪，定是查到了什么要緊事。
晚楓堂中央有座湖，湖心的藏書樓原是孝康皇帝當年讀書的地方，李景隆接手后將其改成了書房，取名“文淵閣”。
他推門而入時，蕭云寒立刻起身行禮，眼神里帶著幾分局促——這還是他頭一回踏入這座傳說中的閣樓。
“查到什么了？”李景隆徑直走到書案后坐下，開門見山。
福生奉上熱茶，便垂手立在一旁。
蕭云寒從懷中掏出一份名冊，雙手呈上：“卑職已經查明，朱棣在京都安插了不少暗線，陳瑛正是其中之一！”
他頓了頓，又道：“國公還記得您上次離京前，命錦衣衛監察百官，凡有動搖軍心、蠱惑天子者都記錄在案嗎？”
“算上這次的，前后加起來足有二三十個，官職高低都有，這是整理好的名單，請國公過目。”
二三十人？
李景隆接過名冊的手指微微一頓，聽起來人并不算多，可是要在朝堂之內安插這么多棋子，那就不是小事了，而且絕非一日之功，背后牽扯定然極深。
他低頭翻閱，越看臉色越沉——名單上竟有幾個是他相識的，甚至還有幾個名字，曾在史料里見過記載。
如他所料，建文朝的覆滅，果然遠非“李景隆”一人之過。
他捏緊名冊，指節微微泛白，眼底不由得掠過一絲冷光...