“不可以么？”李景隆撇了撇嘴，看了眼面色凝重的徐輝祖，嘴角勾起的弧度里淬著冰碴，那抹笑容看得人后頸發麻。
“人不犯我我不犯人，人若犯我，我必誅之！”
“陛下早已對你失了耐心，切莫再沖動！”徐輝祖眉頭擰成死結，望著他眼底翻涌的殺意，聲音里裹著沉甸甸的憂慮，“齊泰是六部主事中最有權勢的一個，威望貫絕朝堂，更是陛下眼前的紅人！”
“你若與他斗，勝負難料啊！”
李景隆狡黠一笑，轉身向門外走去，衣袍掃過廊柱時帶起一陣寒風，“黃子澄我都敢殺，何況是一個小小的門生。”
“門...門生？”徐輝祖猛地一愣，快步追出去，“等等！你說的是門生？你要對付的不是齊泰本人？！”
李景隆站在湖心平臺的雕花欄桿邊，寒風卷著冰屑掠過湖面，發出細碎的嗚咽。
“徐兄可還記得滁州布政司使董成安？”
徐輝祖聞言眉峰一蹙，心頭那口懸著的氣剛要松下來，卻見李景隆眼中寒光未減，忽然明白了什么。
“自然記得，那是齊泰的門生，當初北境那批出了紕漏的糧草，便是由他從滁州奉旨北調。”
剛剛是他誤會了，原來是虛驚一場。
可這念頭剛起，徐輝祖的眉頭便鎖得更緊，喉間像是堵了團棉絮。
即便李景隆的目標不是齊泰本人，可董成安一旦出事，他與齊泰之間那點僅存的轉圜余地，怕是要徹底碎成齏粉。
更何況，他知道一個關于齊泰與董成安的秘密，一個足以讓這場爭斗徹底失控的秘密。
“那徐兄可還知道，當初糧草事發，我已將詳情奏報朝廷，還親自派人把董成安捆了送到京都！”
李景隆的聲音陡然拔高，抓著欄桿的指節攥得發白，“可朝廷是如何處置的？！不過是將他降了半級，卻把個無辜的押運官推出去斬了頂罪！”
“就因為董成安是齊泰的門生！”
他猛地一拳砸在欄桿上，木柱發出沉悶的痛響。
“兩軍交戰，糧草便是將士的生命！董成安受齊泰指使在糧草里動手腳，這本該是凌遲的死罪！”
通紅的眼眶里像是燃著野火，每一個字都帶著北境的風雪與血氣。
“陛下這般處置，或許有他自己的考量...”徐輝祖避開他的目光，聲音里藏著連自己都不信的無奈。
他何嘗不知，當初那批糧草若真的出了大差池，北境數十萬將士怕是要埋骨荒野，可他除了這樣說，又能說什么呢？
如果不是當初李景隆奇襲紫荊關，奪取了燕軍的糧倉，北境數十萬南軍恐怕很難扛到寒冬到來。
“那是他的選擇！”李景隆瞳孔驟然收縮，眼底的狠厲幾乎要溢出來，“可我得給北境數十萬將士和流離失所的百姓一個交代！”
“無論是誰，都無權不把他們的性命當回事！他們不是草芥！”
“齊泰既然想扳倒我，我又何必給他留顏面？！”
“董成安必須死！所有當初跟糧草案沾邊的人，都得付出代價！”
一個人的忍耐是有限的，經了這么多事他才算看透，一味退讓只會讓對手得寸進尺，唯有亮出獠牙才能護得住該護的人。
“董成安是齊泰的私生子...”徐輝祖忽然開口，聲音壓得極低，說出了一個令李景隆絕沒有想到的隱秘。
這句話像塊冰磚，狠狠砸在李景隆心上。
李景隆整個人都僵住了，猛地轉頭看向徐輝祖，眼里的震驚幾乎要將他淹沒。
徐輝祖沒有說話，只是迎著他的目光，緩緩點了點頭。
李景隆忽然笑了起來，笑得直不起腰，笑聲在空曠的湖面上打著旋，聽得人心里發寒。
那笑聲里裹著太多東西，有憤怒，有悲涼，更有一股子玉石俱焚的決絕，像是北境戰死的英魂在棲霞山上空盤旋悲鳴。
“董成安若真死了，齊泰定會與你結下不共戴天之仇。”徐輝祖看著他笑得顫抖的肩膀，眉頭皺得更緊，語氣里藏著一絲不易察覺的掙扎，“你當真想好了？”
“我說出口的話，從來沒有反悔的道理。”李景隆重新望向結冰的湖面，一字一句的回答。
冰層下像是有無數雙眼睛在盯著他，他的聲音從未有過的堅定。
徐輝祖沉默著點了點頭，不再勸阻。
李景隆的理由太硬，硬得讓他都動了同仇敵愾的心思。
那些埋在北境雪地里的忠魂，本就該有人為他們討個公道。
可他不能。
因為他不知道糧草的事除了齊泰之外幕后還有沒有別人。
他得留著自己，留著徐家這張牌。
萬一將來李景隆真的走到了絕路，他便是那個唯一可以依仗的人，雖不能逆轉乾坤，卻至少能保李景隆一命。
但這些心思他并沒有說出口，朝堂爭斗波譎云詭，誰也說不清最后站在巔峰的會是誰。
他敬重李景隆，甚至盼著徐李兩家能互為依靠，可他不能拿整個徐家的百年基業去賭。
作為朋友，他可以為李景隆披荊斬棘，上刀山下火海。
但徐家不能。
寒風卷著碎雪掠過兩人之間，湖心平臺上只剩下冰層碎裂的輕響，和兩份沉甸甸的心事。
“那我便祝你事事順遂，前路無阻。”徐輝祖沉吟許久，終是斂了眉間憂色，語氣里透著幾分真切。
李景隆笑著頷首，再沒多說一個字。
他與徐輝祖終究不同，對方尚有退路，他卻早已沒了選擇。
如今朝堂之上，多少人盼著他死，盼著李家徹底傾覆。
若真步步退讓，才是自尋死路，萬劫不復。
徐輝祖抱拳作別，轉身時玄色袍角掃過階前殘雪，頭也不回地出了晚楓堂。
李景隆負手而立，望著那道遠去的背影，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。
“這場戲，倒是越來越有趣了。”
話音落時，他緩緩邁步，踏向結冰的湖面。
江南的冬季本就溫吞，湖面冰層薄得像層琉璃，腳下不時傳來細碎的“咯吱”聲。
裂紋如蛛網般在冰面蔓延，恰如他此刻在朝中的處境，看似平穩，實則步步驚心。
“福生。”許久，他的聲音穿透寒風，在冰面上漾開。
閣樓下的福生聞聲快步上前，剛要踏上冰面，瞥見那些交錯的白紋，頓時收住腳步，只在平臺邊緣躬身等候。
“告訴蕭云寒，把董成安抓來京都見我。”李景隆緩緩轉身，眸底翻涌著冷冽的光，語氣卻平淡得像在說著件尋常之事。
福生躬身領命，轉身便往蕭云寒處去了。
近午時的日頭漸漸暖起來，冰面在陽光下泛著晶瑩的光，竟有了似要融化的跡象。
李景隆仍在冰上躑躅，腳下的薄冰越發脆弱，眼看就要支撐不住。
忽然，他發出一聲怪叫，竟瘋了似的大笑著在冰面上狂奔起來，身后冰屑飛濺，湖水隨著碎裂的冰層翻涌而上。
那模樣，倒真像個不計后果的瘋子。
...
兩日后，夕陽下。
李景隆帶著嫣兒在母親院中放著風箏，父女倆的笑聲裹著晚風飄得很遠。
風箏是他親手扎的，為了這個毫無“血緣”的女兒，他正學著做個像樣的父親。
他太清楚被遺棄的滋味，便總想把能給的溫暖都塞給嫣兒。
李母與袁楚凝坐在廊下，看著院里奔跑的那兩個身影，臉上的笑意從未斷過。
人生在世，不過求個兒孫繞膝，無病無災，眼下這點光景，已是天大的福氣。
“爹爹，快點跑呀！雄鷹要掉下來了！”嫣兒氣喘吁吁地追在后面，小臉跑得通紅，明明早已累了渴了，卻仍不肯停腳，玩兒得不亦樂乎。
風箏的樣式，是一個雄鷹的模型，翅膀展開時威風凜凜，竟與福生貼身那塊竹牌上的鷹隼圖案分毫不差。
“嫣兒，風小了，咱歇會兒好不好？”李景隆攥著線軸，有些苦澀的一邊圍著院子跑，一邊哀求著詢問。
他的嗓子早就干得冒煙，心里直犯苦。
他從未想過放風箏會比上陣殺敵更累，跑了半個時辰，早就口干舌燥了，腿肚子都在打轉。
“不要嘛，嫣兒還想玩...”嫣兒噘著嘴搖頭，委屈巴巴的，眼里滿是不舍。
“嫣兒，爹爹累了，先歇會兒吧，”廊下的袁楚凝見李景隆實在撐不住，忍著笑開口，“娘備了你愛吃的桂花糕，要不要來嘗一塊？”
嫣兒腳步頓時慢了，偷偷往廊下瞟了一眼，小舌頭下意識地舔了舔干澀的嘴唇。
“哎喲——”李景隆瞅準機會，故意驚叫一聲，四仰八叉地倒在地上，手里的風箏線一松，那只雄鷹便隨著輕風晃晃悠悠地落了下來。
“爹爹？！”嫣兒嚇了一跳，立刻飛快地撲了過來，小手扒著父親的胳膊使勁晃，“爹爹你怎么了？”
李景隆躺在地上一動不動，雙眼閉得緊緊的，連呼吸都故意屏住了。
“爹爹！你醒醒啊！”嫣兒急得眼圈都紅了，一只手去掰他的眼睛，另一只手在他胸口胡亂拍打。
被她這么一折騰，李景隆再也繃不住，“噗嗤”笑出聲來，一把將嫣兒摟進懷里倒在了地上，兩根手指伸過去撓她的胳肢窩。
“哈哈哈...”一陣忍俊不禁的歡快笑聲回蕩在院子上空，久久不絕。
廊下原本也同樣有些擔憂的袁楚凝無奈地笑了笑，搖著頭重新落座，眼底卻不經意間漫出溫柔的笑意。
這樣會耍賴、會疼人的夫君，是她從不曾擁有過的。
晚風穿過月洞門，帶著院里的桂花香飄向遠處，廊下的燈籠晃出暖黃的光暈，將這片刻的安寧，輕輕裹了起來...