“我在聽(tīng)。”李景隆端起茶盞，青釉杯沿輕觸唇間，琥珀色的茶湯在杯中微微晃漾。
他嘴角噙著一抹淡得幾乎看不見(jiàn)的笑，眼尾的紋路卻像淬了冰，將那點(diǎn)笑意凍成了毫不掩飾的鄙夷。
董成安的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)著，哆嗦的嘴唇像是被寒風(fēng)抽打的枯葉。
他緩緩抬頭，視線剛觸到李景隆那雙深不見(jiàn)底的眸子，便觸電般縮了回去，聲音細(xì)若蚊蚋：“糧草以次充好一事，下官...是受家父兵部尚書(shū)齊泰指使...”
話音落地的瞬間，他像是被抽走了全身筋骨，“噗通”一聲癱坐在冰涼的青磚地上。
他雙手死死攥著衣角，指節(jié)泛白得幾乎要嵌進(jìn)布紋里，眼眶里的紅血絲像蛛網(wǎng)般蔓延。
一半是東窗事發(fā)的絕望，茍延殘喘換來(lái)的前程，終究是被自己親手碾碎。
另一半是深入骨髓的恐懼，北境軍營(yíng)里那些關(guān)于李景隆懲治叛徒的傳聞，此刻正化作無(wú)數(shù)冰冷的針，密密麻麻刺著他的后頸。
“此話當(dāng)真？”李景隆瞇起眼，聲音像是從齒縫里碾出來(lái)的，瞳孔深處卻有一簇火苗猛地竄起，亮得驚人。
“若有半句假話，就讓下官死后魂飛魄散，永世不得為人！”董成安狠狠點(diǎn)頭，額角的青筋突突直跳，像是終于破罐子破摔，把最后一點(diǎn)體面也拋了出去。
李景隆輕哼一聲，茶盞被他隨手?jǐn)R在案上，發(fā)出清脆的碰撞聲。
他起身時(shí)衣袍帶起一陣風(fēng)，徑直向外走去，連一個(gè)多余的眼神都沒(méi)給地上的人。
“景帥！”董成安猛地抬起頭，通紅的雙眼死死盯著那道決絕的背影，聲音里帶著哭腔，“一切都是下官的不是，所有罪責(zé)我全都認(rèn)！只求景帥將我交給刑部，依大明律例處置！”
他知道自己橫豎都是一死，落在刑部手里，好歹是個(gè)痛快的了斷。
可落在李景隆手里，誰(shuí)知道那些北境傳來(lái)的酷刑傳聞，會(huì)不會(huì)一一應(yīng)驗(yàn)在自己身上。
李景隆的腳步只是微頓，玄色披風(fēng)掃過(guò)門(mén)檻時(shí)帶起一縷灰塵，隨即頭也不回地消失在門(mén)外。
董成安癱坐在地，背脊徹底垮了下去，臉上血色褪盡，只剩下一片死灰。
窗外的風(fēng)卷著殘葉掠過(guò)，嗚嗚咽咽的，像誰(shuí)在低聲啜泣。
“少主，您要去哪兒？”福生快步追出樓門(mén)，棉鞋踩在結(jié)了薄霜的石板路上，發(fā)出沙沙的輕響。
“進(jìn)宮，面圣。”李景隆的聲音冷得像冰，“你留下把人看住了！”
那背影在暮色里拉得很長(zhǎng)，透著一股不容置疑的決絕。
福生看著少主匆匆遠(yuǎn)去的背影，不由得打了個(gè)寒噤，趕緊轉(zhuǎn)身吩咐旁邊的手下嚴(yán)加看守。
...
奉天殿外的丹陛之下，李景隆負(fù)手而立。
月白色的官袍在晚風(fēng)中微微拂動(dòng)，腰間的玉帶被暮色浸得發(fā)暗。
他已經(jīng)在這里站了足足一個(gè)時(shí)辰，通傳的小太監(jiān)進(jìn)殿時(shí)，天邊還殘留著最后一抹霞光。
如今卻只剩沉沉的暮色壓下來(lái)，像一塊浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在心頭。
失望像藤蔓般悄悄爬上眉梢，而心底的那股殺意，卻隨著等待的時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)滋長(zhǎng)，幾乎要沖破胸膛。
天空不知何時(shí)已被烏云徹底吞噬，連最后一點(diǎn)星光也被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫子刮過(guò)來(lái)，打在臉上生疼，像是在預(yù)示著一場(chǎng)大雪即將來(lái)臨。
殿檐下的宮燈被風(fēng)吹得搖晃，昏黃的光暈在青磚地上投下明明滅滅的影子，如同他此刻翻涌不定的心緒。
終于，一陣急促的腳步聲打破了沉寂。
那名遲遲未現(xiàn)身的小太監(jiān)快步出了大殿，絳色的宮服下擺掃過(guò)漢白玉欄桿，徑直來(lái)到李景隆面前，深深埋著頭，幾乎要把臉貼到胸口。
“回國(guó)公的話，陛下正在處理要?jiǎng)?wù)，恐怕會(huì)忙到很晚。”小太監(jiān)的聲音帶著幾分不易察覺(jué)的顫抖，“國(guó)公如果沒(méi)什么特別要緊的事，還是改日再來(lái)吧。”
李景隆瞇了瞇眼，目光越過(guò)小太監(jiān)的頭頂，落在那扇緊閉的殿門(mén)上。
門(mén)口的羽林衛(wèi)握著長(zhǎng)戟，鎧甲在宮燈下泛著冷光，像一尊尊沒(méi)有感情的石像，將這奉天殿守得密不透風(fēng)。
他的指節(jié)在袖中悄悄攥緊，一股沖動(dòng)幾乎要沖垮理智——就這么闖進(jìn)去，把董成安的供詞摔在朱允炆面前！
但他終究還是忍住了，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，冷聲開(kāi)口：“再去通報(bào)！告訴陛下，董成安已經(jīng)招供，北境糧草紕漏一事，是受兵部尚書(shū)齊泰指使！”
“哐當(dāng)”一聲，小太監(jiān)手里的拂塵掉在了地上，他渾身猛地一震，腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地。
瞳孔驟縮間，嘴巴張了半天，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
一個(gè)是剛從北境平亂歸來(lái)的軍中翹楚，一個(gè)是權(quán)傾朝野的六部之主，這倆人要是真斗起來(lái)，京都的天，怕是要塌掉半邊了！
“還不快去？！”李景隆的聲音沉了下來(lái)，帶著不容置喙的威嚴(yán)。
小太監(jiān)這才如夢(mèng)初醒，慌忙撿起拂塵，連滾帶爬地轉(zhuǎn)身沖進(jìn)大殿。
那慌亂的背影，像是身后有洪水猛獸在追趕。
李景隆重新負(fù)起雙手，目光定定地望著殿門(mén)，像是在寒風(fēng)里生了根，一動(dòng)不動(dòng)。
他今夜鐵了心要見(jiàn)到朱允炆，哪怕站到天亮。
若是糧草一事與齊泰無(wú)關(guān)，他殺了董成安以儆效尤便是，可如今既然知道齊泰牽涉其中，他便斷斷不能坐視不理。
齊泰的所作所為，哪里是針對(duì)他李景隆個(gè)人？
那是把北境數(shù)十萬(wàn)將士的性命和無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓的安危，都當(dāng)成了棋盤(pán)上可以隨意丟棄的棋子！
他李景隆本就是個(gè)普通人，是那些普通的生命托著他走到今天，怎能容忍那些高高在上的人，將普通人的性命視若草芥，隨意碾軋？
總該有人站出來(lái)，為那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的卑微生命，討一個(gè)公道。
時(shí)間又悄悄溜走一個(gè)時(shí)辰，那個(gè)小太監(jiān)再也沒(méi)有出現(xiàn)。
李景隆依舊站在石階下，像是被這恢弘的宮殿徹底遺忘。
天空中終于飄起了雪花，起初是零星幾點(diǎn)，后來(lái)便越來(lái)越密，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下來(lái)。
給朱紅的宮墻、琉璃的瓦頂都披上了一層薄薄的白霜，晶瑩剔透，卻也冷得刺骨。
李景隆的發(fā)間、肩頭早已落滿了雪，融化的雪水順著臉頰滑進(jìn)領(lǐng)口，可他像是毫無(wú)察覺(jué)，只是望著那扇緊閉的殿門(mén)，眼神里的失望越來(lái)越濃。
這皇宮，這朝堂，是不是早就爛到骨子里了？
一場(chǎng)關(guān)乎數(shù)十萬(wàn)人生死的冤案，都換不來(lái)陛下片刻的垂眸？
又不知過(guò)了多久，他的雙腿早已麻木得失去知覺(jué)，仿佛不是自己的了。
就在他幾乎要撐不住的時(shí)候，殿門(mén)口終于再次出現(xiàn)了一個(gè)身影。
來(lái)的不是那個(gè)通傳的小太監(jiān)，而是太監(jiān)總管龐忠。
龐忠晃著削瘦的肩膀走下石階，臉上掛著慣常的笑容，手里那盞羊角燈籠在風(fēng)雪里輕輕搖曳，橘色的光暈將他臉上的褶子照得明明滅滅。
那雙深沉的眼睛里，似乎藏著一絲難以言說(shuō)的復(fù)雜。
“見(jiàn)過(guò)曹?chē)?guó)公。”龐忠慢悠悠來(lái)到近前，語(yǔ)氣里帶著幾分說(shuō)不清的韻味：“陛下說(shuō)了，國(guó)公適可而止吧。”
李景隆的心猛地一沉，像墜入了冰窖。
他望著奉天殿那扇緊閉的朱漆大門(mén)，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，那笑意里藏著的失望與嘲諷，比頭頂飄落的雪花還要涼。
不等龐忠再說(shuō)什么，他突然轉(zhuǎn)身，在冰冷的漢白玉石階上坐了下來(lái)。
玄色披風(fēng)鋪展開(kāi)，沾了雪的靴底在石階上蹭出細(xì)微的聲響。
他抬手拍掉肩頭的落雪，活動(dòng)了一下麻痹的雙腿，隨即從懷中摸出一只小巧的青銅酒壺，拔開(kāi)塞子仰頭猛灌了一大口。
烈酒入喉，像一道火線燒過(guò)喉嚨，順著食道一路燙進(jìn)胃里，勉強(qiáng)驅(qū)散了幾分深入骨髓的寒意。
他就那么靜靜坐著，背脊挺得筆直，目光望著遠(yuǎn)處宮墻盡頭的沉沉夜色，一言不發(fā)地喝著酒，仿佛要把這滿肚子的憤懣都泡進(jìn)酒里。
龐忠皺眉站在原地，燈籠在手里晃了晃，不知該走還是該留。
不過(guò)很快，他眼角的余光卻悄悄瞟著李景隆的背影，那眼神深處，一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的得意正慢慢爬上來(lái)，像墻角蔓延的青苔。
壺中酒見(jiàn)了底，李景隆將空壺隨手往石階上一擱，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響。
他站起身，拍了拍沾著雪的袍角，動(dòng)作里帶著一股說(shuō)不出的決絕。
“這事兒不算完。”他丟下這句話，聲音冷得像淬了冰，起身便走。
玄色披風(fēng)在風(fēng)雪里劃出一道利落的弧線，再?zèng)]有片刻停留，連頭也未曾回一下。
可是就在他離開(kāi)的剎那，眼角的余光忽然瞥見(jiàn)殿門(mén)口走出兩個(gè)人影。
那兩人一左一右，架著一個(gè)癱軟的身影——正是方才替他通傳的那個(gè)小太監(jiān)。
那孩子耷拉著腦袋，手腳軟得像沒(méi)了骨頭，不知是死是活。
一股壓抑的怒火猛地沖上頭頂，瞬間填滿了他的整個(gè)胸膛。
他腳步頓了頓，指節(jié)在袖中死死攥緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里，可是最終還是選擇頭也不回的離去。
他管不了，也不能管，否則怕是只會(huì)牽連更多人。
龐忠站在原地，望著李景隆逐漸遠(yuǎn)去的背影在風(fēng)雪中縮成一個(gè)黑點(diǎn)，臉上的輕松漸漸褪去，神情變得凝重起來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看了一眼殿門(mén)內(nèi)隱約的燈火，快步拾階而上，身影很快消失在奉天殿厚重的門(mén)簾之后。
...
棲霞山。
漫天風(fēng)雪里，李景隆踏著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪回到晚?xiàng)魈茫h(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)福生帶著一群護(hù)衛(wèi)，正圍著文淵閣門(mén)前的狼藉忙碌。
火把在寒風(fēng)中噼啪作響，將眾人臉上的焦急映照得格外清晰。
湖心平臺(tái)上，七八具尸體橫七豎八地倒著。
有幾個(gè)穿著晚?xiàng)魈米o(hù)衛(wèi)的短打，胸口的血漬在白雪映襯下紅得刺眼。
另幾個(gè)則是一身夜行衣，臉上蒙著黑巾，看不清樣貌，只露出的眼睛里還殘留著臨死前的猙獰。
地上的積雪早已被染透，暗紅的血水流過(guò)結(jié)冰的湖面，又被新落下的雪層層覆蓋，凝成一片斑駁的冰碴。
幾柄斷裂的兵器扔在一旁，刀刃上的寒光混著血污，在火光下閃閃爍爍。
平臺(tái)邊緣的雕花欄桿上，幾道刀痕清晰可辨，顯然是剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
“少主！”福生見(jiàn)李景隆歸來(lái)，立刻快步迎上前，單膝跪地行了一禮，聲音里滿是自責(zé)，“屬下無(wú)能！”
李景隆瞇起雙眼，目光掃過(guò)平臺(tái)上的尸體，聲音里透著徹骨的寒意：“怎么回事？”
“半個(gè)時(shí)辰前，突然來(lái)了一批殺手，出手狠辣，一看就是沖著董成安來(lái)的！”福生低著頭，雙拳緊握，指節(jié)泛白，“屬下拼死抵抗，還是折損了幾個(gè)兄弟...”
“是屬下護(hù)衛(wèi)不力，請(qǐng)少主...”
“董成安呢？”李景隆打斷了他的話，聲音冷得像結(jié)了冰。
“關(guān)在地下密室，萬(wàn)無(wú)一失。”福生壓低聲音，飛快地答了一句。
李景隆沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身快步邁入文淵閣。
他走到西北角那面不起眼的墻壁前，伸手在一塊松動(dòng)的磚頭上按了按。
“咔噠”一聲輕響，一道暗門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，露出里面黑漆漆的通道。
他抬腳走了進(jìn)去，披風(fēng)的下擺掃過(guò)門(mén)框，帶起一陣充滿殺意的風(fēng)...