“我在聽(tīng)。”李景隆端起茶盞,青釉杯沿輕觸唇間,琥珀色的茶湯在杯中微微晃漾。
他嘴角噙著一抹淡得幾乎看不見(jiàn)的笑,眼尾的紋路卻像淬了冰,將那點(diǎn)笑意凍成了毫不掩飾的鄙夷。
董成安的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)著,哆嗦的嘴唇像是被寒風(fēng)抽打的枯葉。
他緩緩抬頭,視線剛觸到李景隆那雙深不見(jiàn)底的眸子,便觸電般縮了回去,聲音細(xì)若蚊蚋:“糧草以次充好一事,下官...是受家父兵部尚書(shū)齊泰指使...”
話音落地的瞬間,他像是被抽走了全身筋骨,“噗通”一聲癱坐在冰涼的青磚地上。
他雙手死死攥著衣角,指節(jié)泛白得幾乎要嵌進(jìn)布紋里,眼眶里的紅血絲像蛛網(wǎng)般蔓延。
一半是東窗事發(fā)的絕望,茍延殘喘換來(lái)的前程,終究是被自己親手碾碎。
另一半是深入骨髓的恐懼,北境軍營(yíng)里那些關(guān)于李景隆懲治叛徒的傳聞,此刻正化作無(wú)數(shù)冰冷的針,密密麻麻刺著他的后頸。
“此話當(dāng)真?”李景隆瞇起眼,聲音像是從齒縫里碾出來(lái)的,瞳孔深處卻有一簇火苗猛地竄起,亮得驚人。
“若有半句假話,就讓下官死后魂飛魄散,永世不得為人!”董成安狠狠點(diǎn)頭,額角的青筋突突直跳,像是終于破罐子破摔,把最后一點(diǎn)體面也拋了出去。
李景隆輕哼一聲,茶盞被他隨手?jǐn)R在案上,發(fā)出清脆的碰撞聲。
他起身時(shí)衣袍帶起一陣風(fēng),徑直向外走去,連一個(gè)多余的眼神都沒(méi)給地上的人。
“景帥!”董成安猛地抬起頭,通紅的雙眼死死盯著那道決絕的背影,聲音里帶著哭腔,“一切都是下官的不是,所有罪責(zé)我全都認(rèn)!只求景帥將我交給刑部,依大明律例處置!”
他知道自己橫豎都是一死,落在刑部手里,好歹是個(gè)痛快的了斷。
可落在李景隆手里,誰(shuí)知道那些北境傳來(lái)的酷刑傳聞,會(huì)不會(huì)一一應(yīng)驗(yàn)在自己身上。
李景隆的腳步只是微頓,玄色披風(fēng)掃過(guò)門(mén)檻時(shí)帶起一縷灰塵,隨即頭也不回地消失在門(mén)外。
董成安癱坐在地,背脊徹底垮了下去,臉上血色褪盡,只剩下一片死灰。
窗外的風(fēng)卷著殘葉掠過(guò),嗚嗚咽咽的,像誰(shuí)在低聲啜泣。
“少主,您要去哪兒?”福生快步追出樓門(mén),棉鞋踩在結(jié)了薄霜的石板路上,發(fā)出沙沙的輕響。
“進(jìn)宮,面圣。”李景隆的聲音冷得像冰,“你留下把人看住了!”
那背影在暮色里拉得很長(zhǎng),透著一股不容置疑的決絕。
福生看著少主匆匆遠(yuǎn)去的背影,不由得打了個(gè)寒噤,趕緊轉(zhuǎn)身吩咐旁邊的手下嚴(yán)加看守。
...
奉天殿外的丹陛之下,李景隆負(fù)手而立。
月白色的官袍在晚風(fēng)中微微拂動(dòng),腰間的玉帶被暮色浸得發(fā)暗。
他已經(jīng)在這里站了足足一個(gè)時(shí)辰,通傳的小太監(jiān)進(jìn)殿時(shí),天邊還殘留著最后一抹霞光。
如今卻只剩沉沉的暮色壓下來(lái),像一塊浸了水的棉絮,沉甸甸地壓在心頭。
失望像藤蔓般悄悄爬上眉梢,而心底的那股殺意,卻隨著等待的時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)滋長(zhǎng),幾乎要沖破胸膛。
天空不知何時(shí)已被烏云徹底吞噬,連最后一點(diǎn)星光也被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫子刮過(guò)來(lái),打在臉上生疼,像是在預(yù)示著一場(chǎng)大雪即將來(lái)臨。
殿檐下的宮燈被風(fēng)吹得搖晃,昏黃的光暈在青磚地上投下明明滅滅的影子,如同他此刻翻涌不定的心緒。
終于,一陣急促的腳步聲打破了沉寂。
那名遲遲未現(xiàn)身的小太監(jiān)快步出了大殿,絳色的宮服下擺掃過(guò)漢白玉欄桿,徑直來(lái)到李景隆面前,深深埋著頭,幾乎要把臉貼到胸口。
“回國(guó)公的話,陛下正在處理要?jiǎng)?wù),恐怕會(huì)忙到很晚。”小太監(jiān)的聲音帶著幾分不易察覺(jué)的顫抖,“國(guó)公如果沒(méi)什么特別要緊的事,還是改日再來(lái)吧。”
李景隆瞇了瞇眼,目光越過(guò)小太監(jiān)的頭頂,落在那扇緊閉的殿門(mén)上。
門(mén)口的羽林衛(wèi)握著長(zhǎng)戟,鎧甲在宮燈下泛著冷光,像一尊尊沒(méi)有感情的石像,將這奉天殿守得密不透風(fēng)。
他的指節(jié)在袖中悄悄攥緊,一股沖動(dòng)幾乎要沖垮理智——就這么闖進(jìn)去,把董成安的供詞摔在朱允炆面前!
但他終究還是忍住了,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,冷聲開(kāi)口:“再去通報(bào)!告訴陛下,董成安已經(jīng)招供,北境糧草紕漏一事,是受兵部尚書(shū)齊泰指使!”
“哐當(dāng)”一聲,小太監(jiān)手里的拂塵掉在了地上,他渾身猛地一震,腳下一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)摔倒在地。
瞳孔驟縮間,嘴巴張了半天,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
一個(gè)是剛從北境平亂歸來(lái)的軍中翹楚,一個(gè)是權(quán)傾朝野的六部之主,這倆人要是真斗起來(lái),京都的天,怕是要塌掉半邊了!
“還不快去?!”李景隆的聲音沉了下來(lái),帶著不容置喙的威嚴(yán)。
小太監(jiān)這才如夢(mèng)初醒,慌忙撿起拂塵,連滾帶爬地轉(zhuǎn)身沖進(jìn)大殿。
那慌亂的背影,像是身后有洪水猛獸在追趕。
李景隆重新負(fù)起雙手,目光定定地望著殿門(mén),像是在寒風(fēng)里生了根,一動(dòng)不動(dòng)。
他今夜鐵了心要見(jiàn)到朱允炆,哪怕站到天亮。
若是糧草一事與齊泰無(wú)關(guān),他殺了董成安以儆效尤便是,可如今既然知道齊泰牽涉其中,他便斷斷不能坐視不理。
齊泰的所作所為,哪里是針對(duì)他李景隆個(gè)人?
那是把北境數(shù)十萬(wàn)將士的性命和無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓的安危,都當(dāng)成了棋盤(pán)上可以隨意丟棄的棋子!
他李景隆本就是個(gè)普通人,是那些普通的生命托著他走到今天,怎能容忍那些高高在上的人,將普通人的性命視若草芥,隨意碾軋?
總該有人站出來(lái),為那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的卑微生命,討一個(gè)公道。
時(shí)間又悄悄溜走一個(gè)時(shí)辰,那個(gè)小太監(jiān)再也沒(méi)有出現(xiàn)。
李景隆依舊站在石階下,像是被這恢弘的宮殿徹底遺忘。
天空中終于飄起了雪花,起初是零星幾點(diǎn),后來(lái)便越來(lái)越密,紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下來(lái)。
給朱紅的宮墻、琉璃的瓦頂都披上了一層薄薄的白霜,晶瑩剔透,卻也冷得刺骨。
李景隆的發(fā)間、肩頭早已落滿了雪,融化的雪水順著臉頰滑進(jìn)領(lǐng)口,可他像是毫無(wú)察覺(jué),只是望著那扇緊閉的殿門(mén),眼神里的失望越來(lái)越濃。
這皇宮,這朝堂,是不是早就爛到骨子里了?
一場(chǎng)關(guān)乎數(shù)十萬(wàn)人生死的冤案,都換不來(lái)陛下片刻的垂眸?
又不知過(guò)了多久,他的雙腿早已麻木得失去知覺(jué),仿佛不是自己的了。
就在他幾乎要撐不住的時(shí)候,殿門(mén)口終于再次出現(xiàn)了一個(gè)身影。
來(lái)的不是那個(gè)通傳的小太監(jiān),而是太監(jiān)總管龐忠。
龐忠晃著削瘦的肩膀走下石階,臉上掛著慣常的笑容,手里那盞羊角燈籠在風(fēng)雪里輕輕搖曳,橘色的光暈將他臉上的褶子照得明明滅滅。
那雙深沉的眼睛里,似乎藏著一絲難以言說(shuō)的復(fù)雜。
“見(jiàn)過(guò)曹?chē)?guó)公。”龐忠慢悠悠來(lái)到近前,語(yǔ)氣里帶著幾分說(shuō)不清的韻味:“陛下說(shuō)了,國(guó)公適可而止吧。”
李景隆的心猛地一沉,像墜入了冰窖。
他望著奉天殿那扇緊閉的朱漆大門(mén),嘴角勾起一抹極淡的冷笑,那笑意里藏著的失望與嘲諷,比頭頂飄落的雪花還要涼。
不等龐忠再說(shuō)什么,他突然轉(zhuǎn)身,在冰冷的漢白玉石階上坐了下來(lái)。
玄色披風(fēng)鋪展開(kāi),沾了雪的靴底在石階上蹭出細(xì)微的聲響。
他抬手拍掉肩頭的落雪,活動(dòng)了一下麻痹的雙腿,隨即從懷中摸出一只小巧的青銅酒壺,拔開(kāi)塞子仰頭猛灌了一大口。
烈酒入喉,像一道火線燒過(guò)喉嚨,順著食道一路燙進(jìn)胃里,勉強(qiáng)驅(qū)散了幾分深入骨髓的寒意。
他就那么靜靜坐著,背脊挺得筆直,目光望著遠(yuǎn)處宮墻盡頭的沉沉夜色,一言不發(fā)地喝著酒,仿佛要把這滿肚子的憤懣都泡進(jìn)酒里。
龐忠皺眉站在原地,燈籠在手里晃了晃,不知該走還是該留。
不過(guò)很快,他眼角的余光卻悄悄瞟著李景隆的背影,那眼神深處,一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的得意正慢慢爬上來(lái),像墻角蔓延的青苔。
壺中酒見(jiàn)了底,李景隆將空壺隨手往石階上一擱,發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響。
他站起身,拍了拍沾著雪的袍角,動(dòng)作里帶著一股說(shuō)不出的決絕。
“這事兒不算完。”他丟下這句話,聲音冷得像淬了冰,起身便走。
玄色披風(fēng)在風(fēng)雪里劃出一道利落的弧線,再?zèng)]有片刻停留,連頭也未曾回一下。
可是就在他離開(kāi)的剎那,眼角的余光忽然瞥見(jiàn)殿門(mén)口走出兩個(gè)人影。
那兩人一左一右,架著一個(gè)癱軟的身影——正是方才替他通傳的那個(gè)小太監(jiān)。
那孩子耷拉著腦袋,手腳軟得像沒(méi)了骨頭,不知是死是活。
一股壓抑的怒火猛地沖上頭頂,瞬間填滿了他的整個(gè)胸膛。
他腳步頓了頓,指節(jié)在袖中死死攥緊,指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里,可是最終還是選擇頭也不回的離去。
他管不了,也不能管,否則怕是只會(huì)牽連更多人。
龐忠站在原地,望著李景隆逐漸遠(yuǎn)去的背影在風(fēng)雪中縮成一個(gè)黑點(diǎn),臉上的輕松漸漸褪去,神情變得凝重起來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看了一眼殿門(mén)內(nèi)隱約的燈火,快步拾階而上,身影很快消失在奉天殿厚重的門(mén)簾之后。
...
棲霞山。
漫天風(fēng)雪里,李景隆踏著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪回到晚?xiàng)魈茫h(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)福生帶著一群護(hù)衛(wèi),正圍著文淵閣門(mén)前的狼藉忙碌。
火把在寒風(fēng)中噼啪作響,將眾人臉上的焦急映照得格外清晰。
湖心平臺(tái)上,七八具尸體橫七豎八地倒著。
有幾個(gè)穿著晚?xiàng)魈米o(hù)衛(wèi)的短打,胸口的血漬在白雪映襯下紅得刺眼。
另幾個(gè)則是一身夜行衣,臉上蒙著黑巾,看不清樣貌,只露出的眼睛里還殘留著臨死前的猙獰。
地上的積雪早已被染透,暗紅的血水流過(guò)結(jié)冰的湖面,又被新落下的雪層層覆蓋,凝成一片斑駁的冰碴。
幾柄斷裂的兵器扔在一旁,刀刃上的寒光混著血污,在火光下閃閃爍爍。
平臺(tái)邊緣的雕花欄桿上,幾道刀痕清晰可辨,顯然是剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
“少主!”福生見(jiàn)李景隆歸來(lái),立刻快步迎上前,單膝跪地行了一禮,聲音里滿是自責(zé),“屬下無(wú)能!”
李景隆瞇起雙眼,目光掃過(guò)平臺(tái)上的尸體,聲音里透著徹骨的寒意:“怎么回事?”
“半個(gè)時(shí)辰前,突然來(lái)了一批殺手,出手狠辣,一看就是沖著董成安來(lái)的!”福生低著頭,雙拳緊握,指節(jié)泛白,“屬下拼死抵抗,還是折損了幾個(gè)兄弟...”
“是屬下護(hù)衛(wèi)不力,請(qǐng)少主...”
“董成安呢?”李景隆打斷了他的話,聲音冷得像結(jié)了冰。
“關(guān)在地下密室,萬(wàn)無(wú)一失。”福生壓低聲音,飛快地答了一句。
李景隆沒(méi)再多說(shuō),轉(zhuǎn)身快步邁入文淵閣。
他走到西北角那面不起眼的墻壁前,伸手在一塊松動(dòng)的磚頭上按了按。
“咔噠”一聲輕響,一道暗門(mén)應(yīng)聲而開(kāi),露出里面黑漆漆的通道。
他抬腳走了進(jìn)去,披風(fēng)的下擺掃過(guò)門(mén)框,帶起一陣充滿殺意的風(fēng)...