良久，李景隆將青瓷碗底最后一口湯吮入口中，溫熱的湯汁滑過喉嚨，熨帖得五臟六腑都舒展開來。
他滿足地撫了撫微微隆起的肚腹，唇角漾開一抹淺淡的笑意。
"味道確實不錯，多謝。"他轉頭看向始終垂手侍立在旁邊的鐘叔，語氣里帶著幾分隨意。
跟女兒玩兒了一下午，晚膳前到了文淵閣，如今又來到這里，他的確還沒來得及吃晚飯，肚子早就咕咕叫了。
鐘叔連忙躬身行禮，枯瘦的手指小心地將碗筷斂入木托盤："家主言重了，不過是碗尋常餛飩，怎當得起謝字。"
李景隆笑了笑，轉身環顧四周，面色平和，并沒有開門見山。
他在觀察，想從周圍這些細節中來判斷鐘叔究竟是個怎樣的人。
青磚鋪就的地面掃得干干凈凈，墻角堆著整整齊齊的劈柴，連檐下懸掛的燈籠繩都系得一絲不茍。
他總覺得這位鐘叔身上藏著些什么，那些看似恭謹的舉止里，藏著他讀不懂的沉潛。
柴房的木門虛掩著，借著晚風偶爾掀起的縫隙，能看見里面同樣碼得齊整的柴火。
靠墻立著的鐵斧閃著冷冽的光，斧刃上甚至能映出人影，顯然是剛打磨過不久。
楓木引火最是持久，燃燒時會散發出一股淡淡的香氣，能讓人沉下心神。
往年晚楓堂的冬天從不用炭火，全靠這些楓木取暖，只是鐘叔才回來不過五日，竟已備下了滿滿一柴房的柴火，這份勤勉實屬難得。
"家主突然來此，莫非有要事吩咐小老兒？"鐘叔始終保持著躬身的姿態，聲音輕得像被風一吹就散，尾音幾乎要融進卷著雪沫的寒風里。
李景隆終于收回目光，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩："陛下讓你重回晚楓堂，可曾給過你什么特別的旨意？"
他懶得兜圈子，有些事直來直去反而更能看清人心。
“小人不知家主此話何意？”鐘叔的頭垂得更低了，脊背彎成一道謙卑的弧線："陛下許是念著小老兒在晚楓堂待了二十年，把這里早已當成了自己的家，這才格外開恩讓小人重新回來。”
“畢竟這里的一磚一瓦、一草一木，小老兒閉著眼都能摸得清，留下我總能多盡些綿薄之力。"
他頓了頓，聲音愈發低微，"除此之外，再無其他。"
"是嗎？"李景隆忽然笑了，慢悠悠地站起身，負手在院中踱了兩步。
青石板上結著薄霜，踩上去發出細碎的咯吱聲，"這么說來，莫說是人，就算是這晚楓堂飛進一只蒼蠅，也瞞不過鐘叔的眼睛了？"
最后幾個字陡然轉冷，像淬了冰的刀鋒劃破空氣。
他猛地轉過身，目光如鷹隼般死死鎖住依舊躬身的鐘叔，那雙總是帶著笑意的眼睛此刻早已寒意凜冽。
鐘叔臉上露出一絲局促的笑，連忙擺手："家主這是折煞小老兒了，小老兒不過是個看門守院的，哪有這般本事。"
皺紋里堆積的尷尬像被風吹皺的池水，久久沒能平復。
“可是為何昨日我剛派人把滁州布政司使董成安抓到了晚楓堂，陛下連夜就收到了消息，這你又作何解釋？"李景隆向前逼近半步，目光如炬，直接明牌，字字都帶著鋒芒。
"小人冤枉！"鐘叔"撲通"一聲跪倒在冰冷的青石板上，枯槁的臉頰瞬間褪盡血色，只剩下惶恐。
"小老兒根本不知董成安是誰，更別提什么告密之事，求家主明察！"他的額頭抵著地面，聲音抖得像風中殘燭。
李景隆發出一聲冷笑，又向前走了兩步，居高臨下地看著伏在地上的鐘叔："我何曾說過是你告的密？"
他頓了頓，語氣里帶著幾分玩味，"不過你這么一說，倒提醒了我，這晚楓堂里，似乎確實只有你是最有可能泄密的那個人。"
"小人真的冤枉！"鐘叔重重磕了個響頭，額頭撞在青石板上發出悶響，"小老兒對家主忠心耿耿，就算是死，也絕不會做這賣主求榮的勾當！"
他抬起頭，渾濁的眼里滿是血絲，"小老兒身份卑微，就算有心告密，又怎能進得了皇宮？更何況這幾日大雪封山，就憑小老兒這把老骨頭，怕是連這山都下不去..."
"若有人在山中接應呢？"李景隆瞇起眼，聲音冷得像吹進院內的寒風，幾乎要凍裂空氣。
"冤枉啊..."鐘叔的聲音里帶上了哭腔，渾身抖得像篩糠，臉色白得像剛落的雪，"真的不是小人，求家主明鑒..."
話音未落，一聲"吱呀"的推門聲突然響起，一道染血的身影裹挾著風雪快步闖了進來。
五指上猩紅的血珠滴落在青石板上，瞬間凝結成細小的冰晶。
是福生！
看到福生身上沾染的鮮血，李景隆瞬間皺緊了眉頭，眉宇間閃過一抹凝重。
福生的目光掃過跪在地上的鐘叔，嘴唇動了動，最終還是把話咽了回去，只是眼神里多了幾分復雜。
“但說無妨。”李景隆抬手示意了一下，并沒有在意旁邊還跪著一個外人，而且這個外人很可能昨夜才剛剛出賣了他。
福生深吸一口氣，聲音里帶著未散的殺氣："屬下帶人剛進后山就發現了異常，山里有多處有人長期逗留的痕跡。”
“他們似乎每隔三日就換一處藏身地，不過屬下順著這些痕跡一路追查，已經找到了那伙人的蹤跡！"他說這話時，冷冷地瞥了一眼依舊伏在地上的鐘叔，眼神像淬了毒的匕首。
"人呢？"李景隆眉頭微皺，聲音冷得像冰。
"都解決了，一個沒留。"福生的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛只是碾死了幾只螞蟻。
"雖然他們身上沒帶任何能證明身份的物件，但從穿著和死前的對話來看，應該是宮里的人。"
他頓了頓，目光再次落在鐘叔身上，殺意漸濃，"屬下推測，多半是羽林衛的高手。"
寒風卷著雪沫從敞開的院門灌進來，吹動了廊下的燈籠，光影在三人臉上明明滅滅。
鐘叔伏在地上的身子似乎僵了一下，隨即抖得更厲害了，細碎的嗚咽聲混在風聲里，若有若無。
李景隆緩緩轉過身，目光再次落在鐘叔身上。
此刻的鐘叔依舊靜靜地跪在地上，一動不動，雖眉眼間仍有惶恐，但似乎并沒有因為福生的話而有所加重。
“聽說鐘叔在老家有個女兒，嫁了莊里的鐵匠，生了個粉雕玉琢的外孫。”李景隆的聲音忽然放緩，帶著幾分漫不經心，“他們的日子雖過得貧苦，倒也闔家安康，去年中秋還托人給你捎過一籃新摘的柿子，是嗎？”
聽聞此言，地上的鐘叔忍不住渾身一震，枯黃的手指死死摳住青石板的縫隙，抬起頭時滿眼哀求，聲音都變了調：“求家主開恩！無論小老兒犯了什么錯，都與他們無關啊...”
“若家主定要怪罪，小老兒愿以死謝罪！只求您高抬貴手，別傷著我的家人...”他將額頭再次抵著地面，聲音里的顫抖藏都藏不住。
看著眼神中哀求多過恐懼的鐘叔，李景隆不禁眉峰微蹙，接著轉身向外緩緩走去，“我知你或是受人脅迫，我不怪你，但別再有下次！”
他的聲音，帶著幾分沉郁，“本公敬重孝康皇帝，你跟著他那么多年，自然信得過你的品性！”
“什么事能做，什么事碰不得，你應該懂！千萬別成了旁人手里的棋子，把自己和家人的性命都搭進去！”
腳步停聲在院門口，李景隆側過臉，語氣陡然轉厲，隔著風雪傳來：“董成安和齊泰在運往北境的糧草里動手腳，害的不只是我李景隆一人，還有整個朝廷和數十萬北境將士和百姓！”
“董成安必須死，齊泰我也絕不會放過！”
話音落時，他的身影已消失在夜色里，披風的下擺卷著最后一句狠話，撞在冰冷的門扉上。
鐘叔跪在原地，望著空蕩蕩的門口出神。
許久，他才慢慢起身，拍了拍膝頭的塵土，轉身去廊下收拾碗筷。
木托盤上的青瓷碗還留著余溫，他洗得極慢，指腹摩挲過碗沿的細紋，仿佛剛才的一切不過是場風雪里的幻夢。
只是那雙向來混沌的眼睛里，不知何時已起了些微瀾，像是蒙塵的銅鏡被悄悄擦去一角，透出點難以捉摸的光亮。
...
回去的路上，李景隆的眉頭始終擰著。
心頭那股異樣的感覺一直揮之不去——直覺告訴他，這個鐘叔，絕不止是個被脅迫的奸細那么簡單。
可究竟哪里不對，他又說不上來。
方才那般挑明，其實李景隆是在故意斷鐘叔的后路。
若再走漏消息，便只能是鐘叔的手筆。
除非，他是真的嫌命長了。
“少主，陛下既已知曉董成安在咱們手里，下一步該怎么辦？”福生緊跟在側，面露擔憂，壓低了聲音，“既然陛下已經知曉，是不是代表齊泰也收到了消息？”
“那是他們的事。”李景隆沉聲道，暗自握緊了雙拳，“即便知道董成安在我手里，他們敢張口跟我要人么？！”
“一旦開了這口，糧草的事就漏了！這件事，不給北境的弟兄們一個交代，沒完！”
他憤怒的不是鐘叔的背叛，也不是齊泰的無法無天，而是朱允炆竟然如此縱容齊泰這個寵臣！
明知糧草案關系重大，卻還護著齊泰那等佞臣！
齊泰的命是命，那北境戰死的那些弟兄們，他們的命難道就不是命了？！
正走著，楓伯迎面而來，躬身行了一禮，聲音帶著關切：“少主，老夫人和少夫人還在后廳等著少主用膳呢，菜都熱了三回了...”
李景隆心頭一軟，涌上些歉意，擺擺手沒再多說，加快腳步向內院走去。
...
次日一早，刑部、兵部、大理寺幾乎同時收到了李景隆派人送去的一份董成安的口供，要求重審糧草一案，將所有牽連此案的人全部依律嚴懲！
福生看著信使出發時，忍不住問：“少主，給兵部送這個，是想...”
“打草驚蛇。”李景隆站在廊下，望著院里的茫茫積雪，“既然大家都揣著明白裝糊涂，那就不如直接挑明了，看看彼此手里到底還有多少底牌！”
清晨的冷風卷著檐角的銅鈴發出輕響，像是在為這場即將到來的交鋒，敲起了前奏...