“李兄，新年安康！”
李景隆剛從前廳轉(zhuǎn)出來(lái)，便見府門方向走來(lái)兩道身影。
徐輝祖身著寶藍(lán)色錦袍，在管家楓伯的陪同下穩(wěn)步邁進(jìn)，隔著老遠(yuǎn)，便已揚(yáng)手抱拳，眉宇間滿是新春的暖意。
他身側(cè)跟著位妙齡女子，月白色襦裙襯得身姿窈窕，清麗脫俗。
二人手中各提一只描金漆盒，精致的錦緞繩結(jié)垂著流蘇，一看便知是精心備下的年禮。
“徐兄，過年好?。 崩罹奥∧樕系男σ獠蛔杂X漫開，忙加快腳步迎上去。
目光掠過那女子時(shí)稍作停頓，又很快落回徐輝祖身上，“快里面請(qǐng)?！?/p>
“來(lái)得不算晚吧？”徐輝祖走到近前，晃了晃手中的禮盒，盒身碰撞發(fā)出輕響，“知道李兄府中廚子手藝好，特意在午膳前趕到，可沒打算空著肚子回去?！?/p>
“來(lái)就來(lái)，還帶什么禮?！崩罹奥M面春風(fēng)，示意楓伯接過禮盒，伸手便要拉徐輝祖往前廳走，“后廚一早就在備宴，今兒就在晚?xiàng)魈糜蒙?，咱倆好好喝幾杯?！?/p>
“李兄稍等。”徐輝祖腳步一頓，側(cè)身讓出身后的女子，聲音里添了幾分溫和，“還沒給你介紹，這是我二妹徐妙錦?！?/p>
“她總聽人說(shuō)你在北境的事跡，非要吵著跟來(lái)見一見，我實(shí)在拗不過她。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭看向女子：“錦兒，這位便是你常念叨的曹國(guó)公，還不快行禮？”
徐妙錦臉頰微紅，垂眸屈膝，聲音細(xì)軟如春日柳絲：“見過曹國(guó)公?！?/p>
“原來(lái)是徐兄的妹妹，難怪氣質(zhì)這般出眾。”李景隆拱手還禮，語(yǔ)氣親和，“叫曹國(guó)公太生分，跟著你哥哥喚我李兄就好?！?/p>
話音剛落，他又拉起徐輝祖的衣袖，腳步不停：“快進(jìn)廳里，外頭風(fēng)大，先喝杯熱茶暖暖身子?！?/p>
徐輝祖無(wú)奈笑了笑，順著他的力道往前走，只來(lái)得及回頭給徐妙錦遞了個(gè)安撫的眼神。
徐妙錦站在原地，望著李景隆毫不留戀的背影，指尖悄悄攥緊了裙角。
方才李景隆看向她時(shí)，眼神里只有對(duì)友人妹妹的禮貌，連半分多余的打量都沒有。
那份失落像細(xì)小的針，輕輕扎在了徐妙錦的心上。
前廳里暖意融融，李母正和袁楚凝坐在八仙桌旁說(shuō)話，見徐輝祖進(jìn)門，二人忙起身相迎。
論起家族淵源，李家雖沾著太祖的親，但在京都的聲望遠(yuǎn)不及世代功勛的徐家。
連李母都對(duì)徐輝祖十分客氣，語(yǔ)氣溫和：“魏國(guó)公肯賞光蒞臨晚?xiàng)魈茫媸亲尷罴遗钌溕x。”
“伯母客氣了?！毙燧x祖連忙躬身行禮，姿態(tài)謙和，“我與李兄是摯友，您這般說(shuō)，倒顯得生分了?！彼洲D(zhuǎn)向袁楚凝，頷首致意。
袁楚凝淺笑回禮：“魏國(guó)公新年安康?！?/p>
眾人圍著桌子寒暄了片刻，徐輝祖忽然看向李景隆，聲音壓低了些：“李兄，我這是頭回來(lái)你這晚?xiàng)魈?，反正午宴還沒備好，不如帶我四處逛逛？”
他第一次來(lái)的時(shí)候是為了密談北境軍務(wù)，行蹤隱秘，沒幾個(gè)人知道。
“也好?！崩罹奥↑c(diǎn)了點(diǎn)頭，明白了徐輝祖話中深意，又轉(zhuǎn)頭對(duì)袁楚凝道：“你替我招待好徐二小姐，我陪徐兄走走?！?/p>
“你來(lái)了，他難得這么高興，你們一定有很多話要說(shuō)，”袁楚凝起身輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過徐輝祖，又落在一旁眼神發(fā)亮的徐妙錦身上，笑意溫和，“令妹就放心交給我吧，一定款待好她?！?/p>
“她都這么大了，不用太遷就?！毙燧x祖說(shuō)著，卻看向徐妙錦，見她眼中滿是期待，又遲疑著開了口：“不如這樣，錦兒也是頭回過來(lái)，讓她跟著我們一起？也好讓她見識(shí)見識(shí)李兄這晚?xiàng)魈玫木爸隆！?/p>
他轉(zhuǎn)頭看向李景隆，語(yǔ)氣帶著詢問：“不知李兄可覺得方便？”
李景隆愣了一下，下意識(shí)看向徐妙錦，發(fā)現(xiàn)她正睜著一雙大眼望著自己，眼里滿是期盼，倒讓人不忍拒絕。只好笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
隨即，李景隆便帶著徐輝祖兄妹離開了前廳，在晚?xiàng)魈脕?lái)閑逛了起來(lái)。
晚?xiàng)魈玫木爸麓_實(shí)不俗，冬日里雖沒有紅花綠柳，卻有幾株老梅開得正盛，暗香浮動(dòng)，假山池沼覆著薄雪，別有一番雅致。
只是徐妙錦跟在一旁，李景隆和徐輝祖二人便只能說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的話。
從院里的梅花品種，聊到京都新年的習(xí)俗，再到后廚備下的菜式，半句沒提正事。
李景隆走在前面，時(shí)不時(shí)回頭答兩句徐妙錦的好奇疑問，心里卻犯了嘀咕。
徐輝祖明明有要事相商，為何偏要帶妹妹隨行？
他正想著，忽聽身后傳來(lái)徐妙錦的聲音：“李兄，這株梅樹品種真好，開得比我們府里的還艷?！?/p>
李景隆停下腳步，回頭笑道：“這是北方的朱砂梅，耐寒，花期也長(zhǎng)，你要是喜歡，等開春了，我讓人送兩株到徐府去。”
徐妙錦眼睛一亮，剛要道謝，卻被徐輝祖打斷：“錦兒，別總麻煩李兄?！?/p>
他說(shuō)著，給李景隆遞了個(gè)眼神，“我們?cè)偻白咦撸犝f(shuō)你府里還有個(gè)文淵閣，能看到整個(gè)晚?xiàng)魈玫木爸?？?/p>
李景隆會(huì)意，連忙應(yīng)道：“是有這么個(gè)地方，我?guī)銈冞^去。”
三人順著石子路往文淵閣的方向走，雪地上漸漸留下三串腳印，一前兩后，慢慢延伸向深處。
徐妙錦走在最后，看著李景隆的背影，嘴角悄悄勾起一抹笑意
逛完大半座府邸，三人終于停在文淵閣前。
文淵閣乃朱標(biāo)舊書樓，樓體由楠木搭建，飛檐翹角上雕著纏枝蓮紋，朱紅廊柱配著墨色窗欞，冬日天光下更顯莊重。
徐妙錦望著閣樓門楣上“文淵閣”三個(gè)鎏金大字，眼睛瞬間亮了起來(lái)，語(yǔ)氣里滿是驚嘆：“這就是孝康皇帝當(dāng)年讀書的地方？”
“正是?！崩罹奥↑c(diǎn)頭，指尖輕輕拂過立在廊下的朱紅廊柱，“不過李家搬進(jìn)來(lái)后，我找人里外都修繕過，添了些新的陳設(shè)，比從前更亮堂些。”
“李兄，我能進(jìn)去看看嗎？”徐妙錦上前一步，癡癡地望著李景隆，語(yǔ)氣里滿是期待，連帶著稱呼都不自覺軟了幾分，“就看一眼，不會(huì)亂碰東西的?！?/p>
“胡鬧！”徐輝祖眉頭一皺，佯裝嚴(yán)肅地瞪了妹妹一眼，“這是李兄的書房重地，豈能說(shuō)進(jìn)就進(jìn)？沒規(guī)沒矩的?！?/p>
“無(wú)妨?！崩罹奥⌒χ鴶[了擺手，推開閣樓木門，一股淡淡的墨香混著松木香撲面而來(lái)，“既然徐姑娘好奇，進(jìn)去看看便是?！?/p>
“多謝景隆哥哥！”徐妙錦喜出望外，連忙屈膝行禮，話音未落便提著裙擺快步跑了進(jìn)去，裙角掃過門檻時(shí)帶起一陣清香微風(fēng)。
這聲“景隆哥哥”出口，李景隆不由得愣在原地。
方才前廳初見時(shí)，她還規(guī)規(guī)矩矩喚“曹國(guó)公”或“李兄”，不過半盞茶的功夫，竟已改了稱呼。
他正怔忡間，徐輝祖已走上前來(lái)，拱手致歉：“李兄見諒，這丫頭自小被父親和我寵慣壞了，越來(lái)越?jīng)]了規(guī)矩，還望李兄不要介意?！?/p>
“徐兄多慮了?！崩罹奥』剡^神，笑著搖頭，“令妹這般天真直率，倒比那些扭捏作態(tài)的大家閨秀可愛多了?！?/p>
他側(cè)身讓出通道，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“走吧，咱們也進(jìn)去，我?guī)銈兒煤霉涔洹！?/p>
進(jìn)了文淵閣，李景隆又帶著徐輝祖兄妹二人從一樓逛到了三樓。
文淵閣共分三層，一樓擺著數(shù)十個(gè)書架，整齊碼放著經(jīng)史子集。
二樓多是兵法典籍，墻上還掛著幾幅北境地形圖，墨跡新鮮，顯然常被翻閱批注。
三樓則更為雅致，正中間設(shè)著一張書桌，案上攤著未寫完的字帖，角落還擺著一架古琴，琴身泛著溫潤(rùn)的包漿。
古琴是李景隆最近讓福生新添置的，因?yàn)樗蝗话l(fā)現(xiàn)原主居然在音律上也頗有造詣，偶爾彈幾下放松放松心情。
徐輝祖上次來(lái)是為了密談，并未仔細(xì)參觀，如今看著樓中滿架的古籍與兵法，不由得頻頻點(diǎn)頭，低聲贊道：“李兄藏的這些書，怕是比國(guó)子監(jiān)的還要全?！?/p>
“不過是閑來(lái)無(wú)事，隨手收集的?！崩罹奥⌒χ忉專瑯侵谐酥鞓?biāo)留下的舊書，還有一些是從曹國(guó)公府里帶出來(lái)的，剩下的都是他從北境和京都街頭淘回來(lái)的。
待到逛完三樓，徐輝祖忽然拉過妹妹，聲音放輕：“我和李兄還有些話要談，你先到樓下逛逛，別走遠(yuǎn)了?！?/p>
徐妙錦雖有些不舍，但也知趣，沒有多問，只是轉(zhuǎn)身對(duì)著李景隆屈膝行了一禮，輕聲道：“那我就在一樓等你們，不打擾景隆哥哥和兄長(zhǎng)談事了。”
說(shuō)罷，她便提著裙擺輕手輕腳地下了樓。
隨著腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，三樓終于安靜下來(lái)，再也沒有人一直嘰嘰喳喳問個(gè)沒完。
李景隆與徐輝祖相視一笑，并肩走到窗邊的木榻旁坐下。
這木榻也是上次朱允炆來(lái)訪后，李景隆特意讓福生添的，上面鋪著厚厚的錦墊，既能閑時(shí)喝茶觀景，也能方便招待客人。
不多時(shí)，福生提著一壺剛沏好的雨前龍井登上三樓，青瓷茶壺冒著裊裊熱氣。
他熟練地為二人各倒了一杯，茶湯清澈，茶香四溢，隨后便躬身退到二樓候著，腳步輕得幾乎聽不到聲響。
徐輝祖端起茶杯，卻沒有喝，只是指尖摩挲著杯沿，目光掃過樓梯口。
確認(rèn)無(wú)人后，他才壓低聲音，語(yǔ)氣凝重：“自糧草一案后，朝中官員都在刻意疏遠(yuǎn)你，生怕跟你扯上干系，因?yàn)榇蠹叶家呀?jīng)看出來(lái)，陛下跟你的關(guān)系，已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)了。”
李景隆端著茶杯的手頓了頓，眼底掠過一絲了然，隨即自嘲地笑了笑：“我知道，否則也不至于大過年的，我這晚?xiàng)魈脮?huì)如此冷清，只等來(lái)了徐兄一個(gè)客人？”
他淺啜一口茶，茶香在舌尖散開，卻壓不住眉宇間的輕愁，“明眼人都能看得出來(lái)，陛下對(duì)我的信任，怕是越來(lái)越淡了?！?/p>
“你既已知曉，還能笑得出來(lái)？”徐輝祖看著李景隆云淡風(fēng)輕的模樣，不由得急了。
無(wú)奈搖頭后，聲音又壓低了幾分，“我知道你是為了給北境的將士一個(gè)交代，才在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)，可你不該逼宮陛下！你那樣做，只會(huì)讓自己的處境更難?！?/p>
李景隆臉上的笑意漸漸收斂，他望向窗外，目光穿過庭院里的梅花枝椏，仿佛看到了北境的漫天風(fēng)雪。
“我知道這樣做很冒險(xiǎn)，”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“可我若什么都不做，如何對(duì)得起那些跟著我出生入死的弟兄？”
“他們?cè)谇熬€浴血奮戰(zhàn)，背后卻被人克扣糧草，不顧死活，雖然我已不再是南軍主帥，但也不能讓他們寒了心。”
他轉(zhuǎn)頭看向徐輝祖，眼底閃過一抹赤誠(chéng)：“有些事，明知不可為，也得全力以赴?！?/p>
“哪怕結(jié)果不如所愿，至少問心無(wú)愧。”
徐輝祖看著他眼中的堅(jiān)定，心中不由得肅然起敬。如果換做是他，他不確定自己能不能像李景隆這般一腔赤誠(chéng)，一往無(wú)前。
他知道，糧草一案中那十五名涉案官員慘死途中，就是李景隆的手筆。
既為了給北境將士報(bào)仇，也為了震懾朝中宵小。
但他并未多問，只當(dāng)一無(wú)所知，因?yàn)樗靼?，李景隆做的這些，從來(lái)都不是為了自己。
“齊泰雖然被罷了兵部尚書之職，可你別以為這事就完了。”徐輝祖話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣愈發(fā)凝重，“他在朝中經(jīng)營(yíng)多年，威望極高，這次罷官不過是陛下做給外人看的?！?/p>
“兵部侍郎盧沖也是他的人，雖然他不再是兵部尚書，但兵部的大小事宜，如今還得他來(lái)點(diǎn)頭?！?/p>
他頓了頓，眼神里滿是擔(dān)憂：“用不了多久，他必定會(huì)官?gòu)?fù)原職。從你殺了董成安那一刻起，你和他的恩怨就徹底結(jié)下了?！?/p>
“齊泰是個(gè)睚眥必報(bào)的人，絕不會(huì)善罷甘休的?！?/p>
“我與齊泰之間，從來(lái)都不是私仇。”李景隆放下茶杯，語(yǔ)氣冰冷，眉宇間透著一絲凜然。
“如果他只是爭(zhēng)權(quán)奪利，我或許還能容他幾分?？伤M惑陛下，以權(quán)謀私，這就是禍.國(guó)殃民！”
“朝堂之上，絕不能留這樣的奸佞之臣。若他不知悔改，繼續(xù)為非作歹，我絕不會(huì)放過他?！?/p>
說(shuō)到這里，李景隆忽然停頓了一下，目光變得深邃起來(lái)。
他湊近徐輝祖，聲音壓得極低，幾乎只有兩人能聽見：“有件事，徐兄或許還不知道。糧草一案的幕后主使，并非齊泰。”
“而是深居宮墻之內(nèi)的太后！”
“轟”的一聲，仿佛有驚雷在徐輝祖耳邊炸開，他震驚地看著李景隆，嘴巴張了張，一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。
李景隆看著徐輝祖震驚的模樣，臉上沒有絲毫波瀾，只是語(yǔ)氣愈發(fā)沉重：“所以，這朝堂之上所藏的暗礁，遠(yuǎn)比我們想象的要多?！?/p>
“想要讓大明長(zhǎng)治久安，光殺一個(gè)齊泰還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>
此言一出，徐輝祖臉色驟變，驚異的看著李景隆，半天說(shuō)不出話來(lái)。
窗外的風(fēng)忽然大了些，吹得窗欞輕輕作響，將兩人的談話聲徹底掩了下去。
徐輝祖回想著李景隆最后的那句話，端著茶杯的手微微顫抖了一下，茶湯晃出了幾滴，落在錦墊上，留下了深深的痕跡...