夜幕如墨，涿州城的喧囂在戰后漸漸平息，唯有李景隆臥房外燈火通明。
耿炳文身披甲胄，肅立在廊下，身旁的寧王朱權神色凝重，一眾南軍將領亦屏息等候，目光頻頻投向緊閉的房門。
自李景隆從城外被抬回，便一直昏迷不醒。
雖說涿州城總算守住了，可這顆定心丸卻始終懸在眾人嗓子眼。
城內百姓大半逃難而去，連個像樣的醫士都尋不到。
耿炳文早已處置完戰后諸事，不僅派鐵鉉帶著十萬南軍嚴守涿州四門，還得防著燕逆趁夜偷襲。
軍中幾個老將親自幾番查驗下來，卻發現李景隆身上并無一處傷痕。
耿炳文征戰半生，見慣了沙場生死，當下便推測，定是連日苦戰讓景帥力竭暈厥。
可即便如此，誰也不敢離開半步，盛庸、平安兩位將軍更是隔一會兒就扒著門縫往里瞧，生怕出半點差池。
“醒了！景帥醒了！”
屋內突然傳來福生驚喜的呼喊，廊下眾人先是一怔，隨即臉上的凝重盡數化開。
朱權不自覺地往前邁了半步，耿炳文緊繃的肩線也終于放松。
緊接著，房門被緩緩拉開，福生拱手行禮，聲音里滿是笑意：“寧王殿下，諸位將軍，少主請您幾位入內。”
話音未落，眾人已按捺不住，紛紛往臥房里走。
盛庸性子最急，剛進門就忍不住高聲問道：“景帥！您感覺怎么樣？”
平安也跟著追問：“身子好些沒有？”
“你們兩個小聲些！”耿炳文面色一沉，急忙制止，“景帥剛醒，得靜養。”
臥榻上的李景隆，已褪去染血的鎧甲，換上了寬松的睡袍，臉色雖還有些蒼白，卻沒了昏迷時的虛弱。
見眾人進來，他嘴角輕輕一揚，露出一抹淺淡的笑意。
朱權緩步走到床邊，聲音放得極輕：“沒事吧？”
“不過是力竭暈了過去，小事而已。”李景隆搖了搖頭，目光落在朱權身上時，卻多了幾分歉意。
“這一戰，多虧了殿下。只是你帶來的五萬精兵卻損失慘重，是我欠你的。”
“休要再說這話！”朱權擺了擺手，語氣格外認真，“我來涿州，不只是因為與你的私交，守衛北境本就是我的職責。”
“就算戰至一兵一卒，我也絕不后悔。你安心休養，等身子養好了，我們還等著看你帶領南軍，徹底剿滅燕逆呢！”
李景隆重重點頭，眼底泛起感激。
他心里清楚，若不是朱權帶著五萬精兵及時馳援，別說守住涿州城，他恐怕早已戰死。
隨后，他的目光轉向耿炳文，語氣里滿是贊許：“耿老將軍一諾千金，這次能守住涿州，功勞有你一半。”
“景帥言重了。”耿炳文急忙躬身行禮，擺了擺手，“若是沒有您坐鎮，南軍早該一路潰敗，別說涿州，就連真定怕是也守不住了。”
“說起來，我倒沒想到，呂文興居然真的被你說服了。”李景隆笑著搖了搖頭，語氣里帶著幾分感慨。
可這話剛出口，跟著耿炳文來的幾位將領，臉色突然變了，眉宇間悄悄爬上一抹凝重。
李景隆何等敏銳，瞬間就察覺到了異樣，眉頭當即皺起：“怎么？出了岔子？”
“沒有沒有。”耿炳文連忙擺手，強擠出幾分輕松的笑意，“一切都順利，景帥您別擔心，好好休養便是。”
“時候不早了，涿州防務還有些事要處置，我們就先退下了。”
說罷，他便示意眾人轉身退下。
可剛走兩步，身后就傳來李景隆厲聲的喝止：“站住！”
眾人腳步一頓，齊刷刷地轉過身，臉上滿是難色。
李景隆眉頭緊鎖，冷冷看著眾人，“說，究竟出了什么事？！”
耿炳文垂眸遲疑片刻，終是咬牙開口：“不瞞景帥，我等并非奉呂文興之命前來支援，而是...”
“而是什么？！”李景隆雙目一凜，死死盯著吞吞吐吐的耿炳文，聲音里滿是不容置疑的威嚴。
“我們是自愿來的！”沒等耿炳文說完，性子急躁的平安已忍不住喊出實話。
“自愿”二字，如驚雷般炸在李景隆耳邊。
這意味著呂文興根本沒被說動，自始至終都沒打算派兵增援涿州。
“擅離職守是死罪！你們...”他猛地想坐起身，急怒之下牽動氣血，止不住地劇烈咳嗽起來，臉色瞬間又白了幾分。
“景帥！”眾將慌忙上前，可看到李景隆凌厲的目光后卻又誰都不敢伸手，只能滿臉焦急地圍在床邊。
耿炳文躬身行了一禮，聲音越說越低，帶著難以掩飾的復雜：“景帥恕罪...”
“老夫回到真定后，確實找過呂文興，可他不僅不肯出兵，還說您私自北上是違抗圣命，沒將您抓起來軍法處置，已是‘格外開恩’...”
李景隆聽完，無奈地搖了搖頭，手指輕輕點了點在場眾人，終究只是嘆出一句：“哎，你們吶...”
他心里清楚，這群人是為了支援他才犯了擅離職守的死罪，論軍法應該嚴懲。
可若無他們馳援，涿州早已陷落。
眼下責罰不得，處置不得，唯一的法子，便是等自己康復后親自去真定找呂文興說情，以守下涿州的功勞，為他們求一個將功抵過的機會。
就在這時，平安再次開口，語氣帶著幾分決絕：“耿老將軍有話不便說，可末將不想隱瞞。”
“平安！”耿炳文臉色驟變，急忙遞去眼色，想攔著他。
可平安卻裝作沒看見，繼續說道：“呂文興不僅不肯援救涿州，他似乎早有防備！”
“景帥還記得當初耿老將軍提過的，那封聯名上書懇請陛下讓您重掌北境兵權的密函嗎？”
“呂文興不僅扣下了密函，還當眾殺了信使！他就是故意與您作對，怕功勞都被您搶了去！”
這話一出，臥房內瞬間陷入死寂。
眾將紛紛皺緊眉頭，神色凝重如霜。
朱權站在一旁，指尖不自覺地攥緊了腰間玉佩，眼底閃過一絲冷意。
李景隆緩緩瞇起雙眼，放在被窩里的雙手悄然握緊。
他本就沒指望那封密函能真的幫自己奪回兵權，可呂文興這般獨斷專行、心狠手辣的做派，還是讓他心頭燃起怒火。
更讓他憂心的是，耿炳文等人犯了擅離職守的錯，他日回到真定，以呂文興的性子，絕不會善罷甘休。
想到這里，李景隆的眉頭擰得更緊，眼底滿是化不開的凝重。
“好了，時候不早了。”始終沉默的朱權突然開口，打破了屋內的壓抑，“諸位將軍先回去歇息，景帥也需靜養。”
眾將領命行禮，腳步沉重地退出臥房。
朱權走到床邊，親手為李景隆掖好被角，語氣認真：“景帥不必憂心，當下最要緊的是養好身體。”
“北境安危，絕非一個東宮侍衛統領能扛得住的，要想平定燕亂，離了你可不行。”
李景隆苦笑一聲，將心頭的煩躁暫且壓下：“殿下又拿我開玩笑。我已不是南軍主帥，即便有心做事，也無權插手北境事務了。”
“涿州一事，不但得罪了呂文興，怕是也會激怒陛下。”
“那都是后話，車到山前必有路，萬一陛下改變主意了呢？”朱權笑了笑，語氣里帶著幾分安慰。
隨即抱拳行了一禮，轉身輕手輕腳地退出臥房。
李景隆靜靜躺在床榻上，望著頭頂的雕花木梁，無奈地搖了搖頭，緩緩閉上雙眼。
朱權說得對，無論今后如何，他必須盡快好起來才行。
一旁的福生默默守著，看著少主雖閉著眼，眉頭卻依舊微蹙，臉上滿是擔憂。
...
五日后，涿州城終于恢復了幾分生氣。
街道上漸漸熱鬧起來，此前為躲避戰亂逃難的百姓，正陸陸續續回到家中，偶爾還能聽到孩童嬉鬧的聲音。
李景隆只憑一槍一馬，便輕易的嚇退了燕軍十萬鐵騎，令燕軍在涿州城外寸步不敢踏入的消息，早已像長了翅膀般傳遍北境。
百姓們奔走相告，提及李景隆時，無不滿是崇敬。
北境戰神回歸，壓在他們心頭的恐懼，似乎也散了大半，重新燃起了希望。
而戰敗的燕軍，并未卷土重來。
據斥候傳回的情報，燕軍已退守居庸關，又恰逢北境降下一場大雪，鵝毛般的雪花紛紛揚揚，將山川河谷都裹上了一層白霜。
這般嚴寒天氣，短時間內燕軍怕是無法再發起進攻。
躁動了整個年節的北境之亂，終于暫時平息。
可李景隆心里清楚，這場內戰遠沒到結束的時候，眼下的平靜，不過是暴風雨來臨前的寧靜。
院內的涼亭中，李景隆披著一件厚實的貂皮襖，靜靜望著眼前的雪景。
雪花落在亭檐上，簌簌作響，遠處的城墻在白雪映襯下，更顯巍峨。
福生站在亭外，捧著暖爐隨時等候。
朱權則坐在李景隆對面，手中端著一杯熱茶，呵出的氣息化作白霧，很快消散在寒風中。
經過涿州一戰，朱權與李景隆的關系又近了幾分。
不再只是昔日的舊識，更添了幾分生死與共的信任，倒像極了相交多年的至交好友。
這五日的休養，也讓李景隆的身體徹底恢復，面色紅潤，再無大礙。
“北境的雪，總是來得這么突然。”李景隆轉頭看向朱權，嘴角帶著一絲笑意，“比京都的雪要大得多，也冷得多。”
“殿下怕是有很久沒回京都了吧？”
朱權握著茶杯的手頓了頓，眼神暗了暗，似乎在斟酌措辭。
他確實多年未回京都了。
當年父皇在位時，便有明令，藩王無召不得擅自回京，這并非他能自主決定的事。
更遑論削藩開始后，剛登基的侄子雖曾召他回京，可他心里清楚，那不過是想將他軟禁在京都，徹底掌控手中。
他當初選擇抗旨，如今再想回去，怕是難了。
一旦踏入京都，恐怕就再也走不出來了。
就在朱權思索著如何回應時，前院突然傳來一陣嘈雜，隱約夾雜著爭執聲，甚至能聽到幾聲壓抑的怒罵。
李景隆眉頭微微一皺，揚聲問道：“怎么回事？！”
守在院門口的守衛立刻快步上前，躬身稟報：“回稟少主，耿老將軍他們似乎要走...”
“要走？”李景隆面露疑惑，心頭泛起一絲不解。
眼下涿州局勢剛穩，為何突然要離開？
他當即看向福生，“快去看看，到底出了什么事。”
福生應聲而去，腳步匆匆穿過庭院，很快消失在風雪中。
涼亭內，李景隆與朱權對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
這節骨眼上，耿炳文等人突然要走，怕是沒那么簡單...