李景隆嘴角勾起一抹冷笑，目光掃過圍觀人群，最后落在暴跳如雷的呂文興身上，聲音擲地有聲：“這天下的兵，從不是靠出身顯貴就能帶的。”
“靠的是不避刀槍的血性，是不欺弟兄的義氣！”
他話鋒一轉，眼神愈發銳利：“我現在總算明白，雄縣和永寧為何丟得那么快了...”
“你敢再說一遍？！”這話如同一把尖刀扎進呂文興的心口，他雙目赤紅，猛地攥住腰間佩刀，指節泛白，作勢就要拔刀。
可就在這劍拔弩張的瞬間，周圍的百姓與官兵突然躁動起來。
他們自發地向呂文興及其手下圍攏，每個人眼中都透著決絕，分明是要與李景隆共進退。
呂文興瞳孔驟然收縮，后背泛起涼意。
他早聽過李景隆在北境的威名，卻沒料到對方竟有如此深厚的民心軍心，根基穩固得讓他心驚。
李景隆抬手止住躁動的人群，目光如冰刃般鎖定呂文興，嘴角的輕蔑更甚。
他心里清楚，今日之事絕無轉圜余地，呂文興怯戰棄守涿州，他卻帶人守住了城池。
若是涿州丟了倒也沒什么，可是如今涿州守住了，那呂文興的罪責就大了。
更遑論他私自調遣大寧守軍北上，耿炳文等人又擅離職守，這些把柄全落在了呂文興手中。
李景隆深知，呂文興絕不會善罷甘休。
“你根本不懂帶兵。”李景隆索性撕破臉，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷，“呂家靠太后之勢崛起，可狐貍終究是狐貍，永遠成不了獸中之王。”
“找死！”呂文興怒喝出聲，佩刀“唰”地出鞘。
“來人！把這逆賊拿下！還有他身邊這幾個同黨，全都押回京都候審！”
他怎會聽不出李景隆在暗諷自己狐假虎威？
可實話最是傷人，呂文興只覺顏面掃地。
然而，他的命令喊出后，在場的士兵竟無一人敢動。
就連平日里對他阿諛奉承、唯命是從的“親信”，此刻也都僵在原地，不敢上前。
“都愣著干什么？！”呂文興又羞又怒，一腳踹在身旁一名將領腿上，聲音因氣急而嘶啞，狀若癲狂，“動手啊！”
幾名將領遲疑著，只好帶著手下緩緩向李景隆逼近，可他們的目光里卻滿是驚恐，根本不敢與馬背上居高臨下的李景隆對視。
就在這時，數十道黑影突然從人群中竄出，動作迅捷如豹，瞬間將呂文興與那幾名將領團團圍住！
福生手中的刀已抵住呂文興的咽喉，刀刃冰涼，讓呂文興渾身一僵。
“李景隆，你敢以下犯上？！”呂文興臉色慘白，卻仍強撐著擺出主帥的架子，“我是陛下親封的南軍主帥，還不快讓你的人退下！”
“現在不是了。”李景隆冷笑搖頭，眼神里滿是失望，“你昏聵無能，根本不配統領數十萬大軍！若讓你鎮守北境，建文朝遲早要毀在你手里！”
眼看著呂文興要出事，人群中突然沖出另一伙人，他們手持兵器，迅速將李景隆及其手下圍了起來。
李景隆微微皺了皺眉頭，冷冷的看向了這伙人。
這些人都曾是他麾下的士兵，可自呂文興來到北境后，他們便忘了昔日的軍魂，如今為了攀附權貴、謀求晉升，竟選擇站到了李景隆的對立面。
在權力誘惑面前，依然有人愿意冒險！
雙方劍拔弩張，氣氛瞬間凝固，一場內亂眼看就要爆發！
呂文興見狀，臉上的恐懼頓時消散，取而代之的是得意的獰笑：“李景隆，看到了嗎？我才是南軍主帥！今日誰輸誰贏還不一定呢！”
可他的笑容還沒維持多久，一陣震耳欲聾的馬蹄聲突然從長街盡頭傳來，由遠及近，震得地面都微微發顫。
眾人循聲望去，只見一隊身披金甲的人馬正疾馳而來，陽光灑在甲胄上，泛著耀眼的光芒。
“是金吾衛！”有人失聲喊道。
“難道朝廷又派大人物來了？”
“這時候來，怕不是什么好事啊...”
圍觀的官兵與百姓議論紛紛，目光落在那隊金甲人馬身上，臉上滿是驚疑。
這突如其來的變故，不知會讓北境的局勢走向何方。
看著街口突然出現的金吾衛，李景隆與呂文興的眉頭同時擰緊。
片刻后，李景隆盯著為首那人的身影，嘴角忽然勾起一抹笑意。
來者正是魏國公徐輝祖，是他再熟悉不過的故人。
馬蹄聲漸漸停在街心，徐輝祖翻身下馬，金甲在陽光下泛著冷光，身后的金吾衛陣列整齊，瞬間壓住了現場的躁動。
他穿過圍觀人群，目光掃過對峙的雙方，最終落在呂文興身上。
“不知是什么風，竟把魏國公的大駕吹到了這北境？”呂文興臉上堆起諂媚的笑，快步上前躬身行禮，眼神卻在不停打轉。
他在北境橫行慣了，可面對徐輝祖這位根基深厚的勛貴，半分不敢造次。
李景隆也從馬背上躍下，與徐輝祖對視一眼，彼此微微點頭。
他便默默退到一旁，指尖卻悄悄攥緊，他隱約猜到，徐輝祖此來，必是帶著朝廷的旨意。
果不其然，徐輝祖抬手按住腰間的卷軸，朗聲道：“陛下有旨，諸人接旨！”
這話如同一道驚雷，呂文興臉色驟變，忙不迭雙膝跪地，連帶著周圍的官兵與百姓也紛紛跪地俯身。
唯有李景隆微微躬身，耳朵卻豎得筆直，心里滿是疑慮。
“奉天承運，皇帝詔曰：燕逆作亂，北境告急。呂文興統兵無方，連失雄縣、永寧數城，致邊境動蕩，百姓不安。”
徐輝祖清了清嗓子，聲音愈發洪亮，“念北境安危為重，現免去呂文興南軍主帥之職，即刻交出兵符，回京復命！”
“轟——”周遭頓時響起一片驚呼，誰都沒想到，呂文興這主帥之位剛坐了不到半個月，竟就這么被罷免了！
跪在地上的呂文興身子一僵，臉色從慘白漲成紫紅，雙手死死摳著地面，指節泛白。
他不甘心，卻連半句反駁的話都不敢說，只能任由不甘與憤怒在胸腔里翻涌。
徐輝祖頓了頓，轉身看向李景隆，繼續宣讀：“另，聽聞曹國公李景隆為追剿劫持愛女之兇，已至北境。”
“今北境急需得力之人鎮守，著李景隆即刻接任南軍主帥，重掌兵權，整肅軍隊，全力剿滅燕逆！”
“欽此！”
話音落下，現場的驚呼更甚，有人歡喜地搓著手，也有人垂頭喪氣。
尤其是方才站在呂文興陣營的那些人，此刻只覺得后背發涼，腸子都快悔青了。
“李兄，接旨吧。”徐輝祖走上前，將卷軸遞到李景隆手中，眼底帶著一絲暖意。
“有勞徐兄跑這一趟。”李景隆雙手接過圣旨，指尖觸到卷軸的絲綢，卻沒半分喜悅。
他心里清楚，朱允炆并非重新信任他，只是是眼下北境無人可用，這不過是權宜之計。
說到底，自己終究是被利用的棋子罷了。
一個已經反了的，和一個可能要反的，當然是前者的威脅更大。
可對北境的將士與百姓來說，這卻是天大的好消息。
圣旨剛宣讀完畢，人群中就爆發出震天的喝彩聲，盛庸、傅忠等人臉上滿是興奮。
連平日里沉穩的老將耿炳文，也紅了眼眶，悄悄抹了抹眼角——他是打從心底為李景隆高興。
另一邊，呂文興緩緩起身，像被抽走了所有力氣，蔫頭耷腦地站著，再也沒了方才的囂張氣焰。
他趁著眾人注意力都在李景隆身上，悄悄縮著脖子，腳步往后挪，想趁亂溜走。
“站住！”李景隆的聲音突然響起，冷厲如刀，瞬間釘住了呂文興的腳步。
呂文興身子一震，緩緩轉過身，低著頭，聲音帶著幾分不甘：“景帥如今得償所愿，還有何吩咐？”
“你落到今日這步田地，只能怪你自己。”李景隆走到他面前，語氣平靜卻帶著分量，“當初我初到北境之時，本想全心全意輔佐你。”
“可你自負狂妄，聽不進半分勸說，更視百姓安危如草芥——這主帥之位，你本就不配坐！”
他頓了頓，轉頭指了指一旁的耿炳文，繼續道：“事到如今，你也別再做其他念想，回去安心當你的侍衛統領吧。”
“不過臨走前，你得給耿老將軍致歉！他日若再敢覬覦北境，我必親手殺你！”
呂文興咬著牙，腮幫子鼓鼓的，卻不敢反駁，只能匆匆對著耿炳文躬身一禮，然后帶著自己的親信拔腿就走，仿佛身后有洪水追趕。
那些之前見風使舵、投靠呂文興的將領和士兵，見狀急忙追上去，想問問自己的前程。
可呂文興卻像沒看見一樣，頭也不回地加快腳步，把他們遠遠甩在身后。
數十人愣在原地，看著呂文興逃離的背影，又看看面無表情的李景隆，一時間沒了主意。
不知是誰先撲通一聲跪下，剩下的人也紛紛效仿，對著李景隆連連磕頭，嘴里不停喊著“求景帥開恩”“求景帥原諒”。
李景隆居高臨下地看著他們，眼神冰冷：“你們心中所想，已不再是守衛北境、保護百姓，只想著攀附權貴、謀求私利。”
“既然如此，南軍已容不下你們這幫趨炎附勢之輩！”
“從今日起，你們盡數被開除軍籍，貶為庶人，永不得再入軍營！”
說完，他不再看那些人慘白的臉，轉身與徐輝祖并肩，帶著盛庸、耿炳文等將領大步離去。
跪在地上的人望著他決然的背影，癱坐在地，悔意如潮水般將他們淹沒。
而街頭的喝彩聲依舊響亮，陽光灑在李景隆的身上，高大挺拔的身影漸漸消失在人群中。
雖然重掌兵權，可他知道，這北境的亂局，才剛剛開始...