天剛蒙蒙亮，二十余萬南軍便列成三路縱隊，踩著沒過腳踝的積雪浩浩蕩蕩向北進發。
甲胄碰撞聲與馬蹄踏雪聲交織，在寂靜的北境雪原上格外響亮。
連日暴雪雖將山川河流裹進一片純白，卻絲毫澆不滅他們平定燕逆的決心。
三日后，李景隆率領的十萬主力抵達居庸關下。
關隘上燕軍旗幟獵獵，六萬守軍剛與雄縣、永寧的援兵匯合，兵力勉強湊至十萬。
這場十萬對十萬的對決，從紙面看勢均力敵，可明眼人皆知燕軍早已元氣大傷。
主力折損后，從雄縣、永寧兩地調來的兵力大多都是虛有其表的烏合之眾。
更關鍵的是，李景隆麾下還帶著南軍最精銳的火器營。
隨著李景隆一聲令下，火器營率先發難。
霎時間，火炮轟鳴震得山體發顫，鉛彈如暴雨般砸向關隘。
燕軍從未見過如此密集的火力，守軍陣腳大亂，不少人還沒反應過來便已倒在血泊中。
李景隆抓住時機，親自坐鎮中軍指揮。
盛庸領兵從正面強攻，平安率部繞至側翼襲擾，剛從涿州調來的鐵鉉則帶領重甲步兵，準備隨時突破缺口。
三路兵馬協同作戰，不過半日便撕開了燕軍的防線。
南軍將士吶喊著涌入居庸關，與殘余燕軍展開巷戰。
李景隆身騎白馬，銀甲上濺滿鮮血，手持長槍親自沖鋒，一路殺到朱棣的臨時居所。
可很快便發現屋內空空如也，桌椅翻倒，顯然主人早已撤離。
“少主，搜遍了整個關隘，都沒找到朱棣的蹤跡。”福生快步趕來，臉上滿是焦急。
李景隆站在窗前，望著關外茫茫雪原，眼神冷冽：“傳令下去，鐵鉉留三萬兵馬駐守居庸關，清理戰場、修補城墻。”
“盛庸和平安即刻率領剩余兵力北上，務必追上朱棣！”
“另外，懸下重賞——生擒朱棣者，官升三級。取其首級者，賞黃金萬兩！”
軍令傳下，半柱香后，盛庸、平安便帶著五萬兵馬出發，對丟盔棄甲的燕逆展開了一場無休止的獵殺。
他們踏著燕軍殘留的腳印，在雪地里展開追擊。
而居庸關的最高處，一面“景”字大旗已經緩緩升起，在寒風中獵獵作響。
這座北境重要關隘，終于重回南軍掌控。
此役，南軍折損兩萬，燕軍則從十萬銳減至四萬，如此懸殊的戰果，火器營的出色發揮功不可沒。
火器營統領狄龍在軍中的地位，再次水漲船高，與鐵平盛等人平起而坐。
...
兩日后的深夜，一處深山雪林里燃起了點點火光。
數萬南軍將士舉著火把，將半山腰的一處山坳團團圍住，火把連成的火龍蜿蜒曲折，把漆黑的夜空照得如同白晝。
“殺！殺！殺！”
將士們的吶喊聲此起彼伏，震得樹枝上的積雪簌簌掉落，山坳里的燕軍殘兵更是嚇得渾身發抖。
這些燕軍早已丟盔棄甲，有的士兵連兵器都丟了，只能蜷縮在角落里，驚恐地看著周圍的南軍。
這時，一匹白馬踏雪而來，李景隆端坐馬背，銀甲上的血漬在火光下格外醒目，手中的長槍還在滴著血。
他緩緩穿過人群，目光銳利地掃過坳中殘兵。
“少主，不是朱棣。”福生快步上前，壓低聲音提醒。
李景隆順著福生指的方向看去，只見殘兵中間，一個滿身傷痕的將領正被幾名死士護著。
正是朱棣次子朱高煦。
自離開居庸關后，李景隆便帶著兵馬一路追殺，可朱棣卻又像之前那次一樣，再一次憑空消失了，一點蹤跡都沒有留下。
本以為這次能將其抓獲，沒想到又是一場空歡喜。
朱高煦看著李景隆，眼神里滿是恐懼與掙扎。
他咽了口唾沫，雙拳緊握，原以為逃出居庸關就能躲過一劫，卻沒想到南軍追得這么緊，最終還是落了網。
山風呼嘯，卷起地上的積雪，南軍將士的吶喊聲還在繼續，而朱高煦知道，自己的死期，恐怕真的到了。
“少主，該如何處置還得您來定奪。”見李景隆望著山坳沉默良久，福生稍作遲疑，小心翼翼地開口。
“都殺了吧。”李景隆聲音平淡，隨即便牽著韁繩調轉了馬頭。
沒能抓到朱棣，他心中本就積著失望，如今面對這群燕軍殘部，更無半分留手的打算。
而對于朱高煦這位燕王庶子，他心里并沒什么好感，上次已放了一馬，此番再遇，絕無放虎歸山的道理。
可是正當他準備離開的時候，身后突然傳來一道帶著顫音的呼喊：“等等！”
李景隆動作一頓，緩緩轉過身。
只見朱高煦突然推開身前護著他的死士，強撐著鎮定，一步步向李景隆走來。
“小王爺？！”燕軍死士們見狀大驚，想要上前阻攔，卻已來不及。
朱高煦滿身泥濘與血污，仿佛沒聽見手下的驚呼，依舊大步向前。
可剛走沒幾步，便被福生帶來的護衛持刀攔住，冰冷的刀鋒幾乎貼到他的咽喉。
李景隆盯著他看了片刻，忽然抬手示意護衛讓開：“讓他過來。”
他倒要看看，這位素來心狠手辣的燕王庶子，到了死到臨頭的地步，還能耍出什么花樣。
然而下一秒，李景隆卻瞳孔微縮——只見朱高煦走到他的戰馬前，竟毫無征兆地“噗通”一聲跪倒在地。
緊接著俯身行下五體投地的大禮，額頭重重磕在積雪覆蓋的凍土上。
“景帥在上，請受小王一拜！”朱高煦的聲音帶著一絲刻意壓低的恭敬。
“若今日能得景帥饒我性命，從今往后，我愿唯景帥馬首是瞻，絕無二心！”
他頓了頓，又急忙補充道，“不止如此，我還能幫景帥清剿燕逆殘部，親手鏟除朱棣！”
“小王爺？！”身后的燕軍死士們聽到這話，無不目瞪口呆，臉上寫滿了不敢置信。
他們拼死突圍，舍命護衛，到頭來，自己效忠的主子竟要臨陣倒戈，背叛燕王？
李景隆眉頭緊鎖，面色冷得像周遭的冰雪：“為了活命，你連自己的父王都能出賣？”
他原本以為，朱高煦即便戰敗，也會拼死反抗。
畢竟此人頗有領兵之才，性子又桀驁。
可如今這般主動跪地求饒，甚至要反戈殺父，實在出乎他的意料。
“他不是我父王！”朱高煦猛地抬頭，眼中竟透著幾分決絕，“此等以下犯上、妄圖謀逆的亂臣賊子，與我勢不兩立！”
“我身為大明子民，誅殺此賊，本就是分內之事！”
看著朱高煦義正詞嚴的模樣，李景隆心中卻泛起一絲凝重。
他太清楚朱高煦的底細——歷史上，此人便是靠著野心與狠辣，一心想從兄長朱高熾手中奪取皇位，本就是天生反骨之輩。
一個連親生父親都能背叛的人，留著必定是后患。
他指尖微動，已想下令將朱高煦當眾斬首，以絕后患。
可就在這時，一個念頭卻突然在心底浮現，讓他硬生生停下了動作。
“你是燕賊的親生兒子，空口說白話便想投效，我憑什么信你？”李景隆勒著馬韁，居高臨下地看著朱高煦，聲音里滿是懷疑。
朱高煦聞言，眉頭微蹙，似乎在快速思索。
片刻后，他猛地站起身，轉身朝著身后那群還在震驚的死士走去。
死士們見狀，還以為他回心轉意，眼中剛燃起一絲希望，卻見朱高煦彎腰撿起地上一把沾血的長刀，毫不猶豫地朝著最前面那名死士刺去！
“噗嗤——”刀鋒穿透破碎的鎧甲，狠狠扎進那名死士的小腹！
死士悶哼一聲，難以置信地看著朱高煦，癱軟著倒在了地上，揚在半空中的手用力朝著朱高煦抓了一下，卻什么也沒有抓到。
朱高煦面無表情，一把推開他的尸體，提著刀走向下一個人。
慘叫聲在雪夜里此起彼伏，又很快歸于寂靜。
不過片刻功夫，方才還拼死護著朱高煦的死士，便全都倒在了血泊中，積雪被染成一片暗紅。
李景隆坐在馬背上，看著眼前這一幕，眼神深邃。
不光是他，周圍的南軍將士也都愣住了，誰也沒料到，朱高煦竟狠到對自己人下手，而且如此干脆利落。
朱高煦丟掉手中的長刀，刀身落地時濺起幾滴血珠。
他轉身面向李景隆，躬身行了一禮，臉上甚至還帶著一絲討好的笑意：“景帥，現在可愿信我？”
“你通過了考驗。”李景隆的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“但你記住，從今日起，你只是我麾下的一條狗。”
“若敢有半分二心，下場會比你殺的這些人慘十倍。”
說完，他不再看朱高煦一眼，調轉馬頭，徑直朝著山林外走去。
“遵命！”朱高煦連忙應下，臉上絲毫不見屈辱，反而快步追了上去，恭恭敬敬地跟在李景隆的戰馬后側，連頭都不敢抬。
站在原地的福生看著朱高煦那副卑躬屈膝的模樣，眉頭微微皺起，眼底閃過一絲毫不掩飾的厭惡與殺意。
他抬手一揮，下令南軍將士立即撤離，自己則悄悄跟在朱高煦身后，目光緊緊盯著他的一舉一動。
夜色漸深，山間的寒風卷著雪粒，呼嘯而過。
那支由火把連成的火龍，緩緩蜿蜒著向山外移動，最終漸漸消失在黑白交織的夜幕中。
只要朱棣一日未落網，這場平燕之戰，就不算真正結束。
活要見人，死要見尸...