徐妙云顫抖著嘴唇,緩緩閉上雙眼,一滴滾燙的眼淚順著眼角滑落,砸在冰涼的青磚上,瞬間暈開(kāi)一小片濕痕。
良久,她才用幾乎細(xì)不可聞的聲音開(kāi)口:“好,我答應(yīng)...”
此言一出,一旁的朱高熾和朱高煦頓時(shí)低下了頭,緊繃的肩膀驟然垮了下來(lái),像是卸下了千斤重?fù)?dān),又像是徹底解脫。
徐輝祖長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣,懸著的心終于落地。
他轉(zhuǎn)頭看向李景隆,鄭重其事地拱手一禮。
當(dāng)初李景隆答應(yīng)過(guò)他,只要能收復(fù)北平,絕不會(huì)傷害徐妙云半分,至于后續(xù)處置,全憑天子發(fā)落。
李景隆抬手拂了拂衣擺,揚(yáng)聲下令:“來(lái)人,送王妃登城樓!”
緊接著,他親自陪著徐妙云在平安的護(hù)送之下向城樓趕去,而朱高煦和朱高熾,以及王府上下一干人等,全都被福生帶人控制了起來(lái)。
夜風(fēng)裹挾著硝煙的味道撲面而來(lái),一行人沿著陡峭的樓梯緩緩登上城樓。
徐妙云扶著冰涼的城墻垛口,低頭往下望去,卻突然愣住了。
城下的南軍雖列陣整齊,卻沒(méi)有真的攻城,那些震天響的炮火,不過(guò)是虛張聲勢(shì)的威懾,北平守軍連一兵一卒都未損傷。
她看著城外“炮火連天”的假象,錯(cuò)愕地轉(zhuǎn)頭看向身旁的李景隆,眼睛里滿(mǎn)是驚訝和不敢置信。
原來(lái)從始至終,這都是一場(chǎng)騙局,一場(chǎng)為了讓她主動(dòng)投降而設(shè)的局。
可即便知道自己受了騙,徐妙云心底的緊繃感卻突然消散,那股因“背叛”朱棣而生的負(fù)罪感也瞬間煙消云散。
剩下的,只有對(duì)李景隆的欽佩。
李景隆明明手握重兵,卻不愿?jìng)盁o(wú)辜,這份仁心,遠(yuǎn)非傳聞中那般“殺人不眨眼”。
“北境中人都傳我是魔頭,”李景隆似乎察覺(jué)到她的目光,背負(fù)著雙手轉(zhuǎn)過(guò)身,望著城外的漫天火光,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“可我最恨殺戮,從來(lái)只殺該殺之人。”
“北平百姓無(wú)辜,征召入軍守衛(wèi)城池實(shí)屬無(wú)奈,沒(méi)必要為朱棣的野心陪葬。”
徐妙云心底一震,深吸一口氣,壓下翻涌的情緒。
她走到城樓邊緣,朝著下方的守軍高聲下令:“北平守軍聽(tīng)令!所有人即刻繳械投降,不許反抗!”
“若有違令者,以軍法處置!”
聲音透過(guò)寒風(fēng)傳遍城墻上下,守軍們先是錯(cuò)愕地抬頭,臉上滿(mǎn)是不解,隨即像是想通了什么,眼中的掙扎逐漸化為釋然。
將士們一個(gè)個(gè)放下了手里的兵器,再無(wú)一人抵抗。
或許在所有人心里,早已明白這是一場(chǎng)十死無(wú)生的守衛(wèi)戰(zhàn),之所以咬牙堅(jiān)持,不過(guò)是沒(méi)有退路。
既然如今王妃發(fā)令,投降便成了順理成章的事,誰(shuí)又愿意拿性命去賭一個(gè)不可能的未來(lái)?
無(wú)論是追隨朱棣多年的老兵,還是臨時(shí)被征召的百姓,眼底都閃過(guò)一絲慶幸——沒(méi)有人真的想死。
李景隆看著這一幕,轉(zhuǎn)身沖著福生使了個(gè)眼色,嘴角的笑容越發(fā)明媚,連眼底的殺氣都淡了幾分。
福生立刻會(huì)意,從懷中掏出藏好的令旗,沖著城外的南軍用力揮動(dòng)雙臂。
片刻后,城外震天響的炮火聲終于停息,只剩下風(fēng)吹過(guò)旗幟的獵獵聲。
南軍將士們整齊列隊(duì),鎧甲在朝陽(yáng)下泛著冷光。
硝煙彌漫的北平城外,肅殺之氣依舊,卻少了幾分血腥,多了幾分安穩(wěn)。
徐妙云望著眼前的景象,輕輕閉上眼,只覺(jué)得連日來(lái)的疲憊與焦慮,終于在此刻煙消云散。
片刻遲疑后,她睜眼望著城外列隊(duì)整齊的南軍,終是咬了咬牙,揚(yáng)聲再次下令:“開(kāi)城門(mén)!”
話(huà)音落下,守城的士兵們不敢耽擱,迅速轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)。
一陣沉悶而巨大的“吱呀”聲在晨霧中回蕩,北平厚重的城門(mén)在數(shù)萬(wàn)雙眼睛的注視下,緩緩向內(nèi)開(kāi)啟。
緊接著,整裝待發(fā)的南軍將士們邁著整齊的步伐,如一條黑色長(zhǎng)龍般,沿著城門(mén)緩緩入城,甲胄碰撞的脆響與腳步聲交織,在空曠的街道上格外清晰。
徐妙云側(cè)過(guò)頭,目光落在身旁的李景隆身上,神情凝重,語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的緊張:“你說(shuō)過(guò),只要我答應(yīng)投降,不會(huì)傷害北平一兵一卒。”
她必須再次確認(rèn),這不僅是為了守城的將士,更是為了滿(mǎn)城百姓。
李景隆背負(fù)著雙手,目光追隨著入城的南軍隊(duì)伍,聲音平靜卻無(wú)比篤定:“我從不食言。”
對(duì)于徐妙云,他的心中滿(mǎn)是贊許,一個(gè)女子能在危局中權(quán)衡利弊,為百姓安危放下執(zhí)念,這份膽識(shí)與胸襟,全天下也難找出幾個(gè)。
徐輝祖看著身形挺拔的李景隆,眼睛里不知為何,漸漸生出了一股難以言喻的神色。
至此,北平城正式收復(fù),且?guī)缀跷促M(fèi)一兵一卒。
這場(chǎng)兵不血刃的勝利,注定將成為李景隆一生中,又一段流芳千古的傳奇。
...
兩日后,北平城的接管工作已全面完成。
鐵鉉奉李景隆之命,正式接任北平守將之職,將長(zhǎng)期率軍鎮(zhèn)守北境,守護(hù)這方剛剛安定的土地。
北平三司的整頓也在同步推進(jìn)。
都指揮使張信因助朱棣謀反,已被依法處置,承宣布政使司、提刑按察使司及都指揮使司內(nèi)的大小官員,盡數(shù)被收押入獄,等候朝廷最終發(fā)落。
為避免三司停擺影響北平城運(yùn)轉(zhuǎn),李景隆親自從南軍中挑選了一批品行端正的人手臨時(shí)接管各司事務(wù),由鐵鉉全程監(jiān)管,待朝廷派來(lái)新任官員后再行交接。
戰(zhàn)后的北平城,正慢慢從戰(zhàn)亂的陰影中復(fù)蘇。
商鋪漸漸重新開(kāi)門(mén),百姓們雖仍有幾分謹(jǐn)慎,卻已敢走出家門(mén)。
城中的煙火氣一點(diǎn)點(diǎn)升騰起來(lái),一切都在向好的方向發(fā)展。
那些投降的北平守軍,也得到了妥善安置。
盛庸按照軍中規(guī)矩逐一篩選,一部分愿意歸順朝廷的士兵,被編入南軍,繼續(xù)戍守邊疆。
另一部分不愿再?gòu)能姷模瑒t被解除軍籍,發(fā)放了安家銀糧,送出北平自謀生計(jì)。
唯有少數(shù)頑固不化、仍對(duì)朱棣忠心耿耿的死忠分子,被單獨(dú)看押,將與燕王府上下一同押解京都,聽(tīng)候天子發(fā)落。
起初,城內(nèi)百姓們滿(mǎn)心忐忑,生怕南軍入城后會(huì)大肆清洗,報(bào)復(fù)曾經(jīng)支持朱棣的人。
可幾日下來(lái),他們發(fā)現(xiàn)所有擔(dān)憂(yōu)都是多余的。
南軍上下軍紀(jì)嚴(yán)明,從將領(lǐng)到士兵,無(wú)一人欺壓百姓,甚至在李景隆的命令下,士兵們還主動(dòng)幫百姓清掃街道、修補(bǔ)房屋。
更讓百姓們感激的是,李景隆還調(diào)撥了一批糧草和銀錢(qián),分發(fā)給家境貧寒的人家。
那些戰(zhàn)亂中流離失所的流民,也被妥善安置,在北平城內(nèi)落了戶(hù)、安了家。
一時(shí)間,李景隆的賢名在北平城內(nèi)的大街小巷傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
茶館里、市集上,百姓們說(shuō)起他時(shí),無(wú)不稱(chēng)贊有加,民心振奮。
漸漸地,北平上下似乎都忘了曾經(jīng)的燕王朱棣,甚至有人私下里將李景隆視作北平城的“新主人”。
當(dāng)手下將這一消息稟報(bào)給李景隆時(shí),他卻瞬間嚇出了一身冷汗。
他深知功高震主的道理,這消息若是傳回京都,定會(huì)惹來(lái)朝中大臣的猜忌,甚至可能再次觸怒天子,招來(lái)殺身之禍。
于是他當(dāng)即下令,明日一早直接啟程,派盛庸押著一眾欽犯先回京都復(fù)命。
而他要去親自會(huì)一會(huì)朱棣,為這場(chǎng)內(nèi)亂畫(huà)上最后一個(gè)句號(hào)。
不過(guò),在離開(kāi)北平之前,還有一件事,他必須親自處理。
...
當(dāng)日午后,燕王府內(nèi)院。
李景隆坐在椅子上,目光冷冷地落在跪在石階下的朱高煦身上。
他所坐的位置,正是兩日前勸降徐妙云時(shí)的地方。
只是時(shí)過(guò)境遷,如今的朱高煦已沒(méi)了往日的囂張,成了等待回京受審的階下囚,頭埋得低低的,不敢與他對(duì)視。
庭院內(nèi)靜得能聽(tīng)到風(fēng)吹樹(shù)葉的聲音,片刻后,李景隆終于開(kāi)口。
語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲令人不寒而栗的威嚴(yán):“被你抓來(lái)的那些清倌人,現(xiàn)在都在何處?”
朱高煦荒淫無(wú)度,此前將不少無(wú)辜女子擄來(lái)北平尋歡作樂(lè),此事若不查清,難平民憤。
朱高煦聽(tīng)到這話(huà),臉色瞬間變了,雙手緊緊攥著衣角,縮著脖子低著頭,半天沒(méi)敢說(shuō)一個(gè)字。
“我的忍耐有限。”李景隆瞇了瞇雙眼,眼底的殺意再也藏不住,“只給你一次開(kāi)口的機(jī)會(huì),別再試探我的底線(xiàn)。”
他的聲音不高,卻像一把鋒利的刀,直刺朱高煦的心底。
朱高煦渾身一顫,知道自己再也瞞不下去,顫抖著嘴唇低聲道:“在...在城西一座民宅內(nèi)...”
“楚管家知道地方...”
李景隆聞言,再次瞇了瞇雙眼,轉(zhuǎn)頭看向站在一旁的福生,微微頷首示意。
福生二話(huà)不說(shuō),立刻轉(zhuǎn)身快步離去,不多時(shí)便將被關(guān)押的燕王府管家楚風(fēng)提了出來(lái),押著他直奔城西而去。
李景隆依舊坐在椅子上,眉頭緊緊鎖著,臉上的神情越來(lái)越陰沉。
他沒(méi)想到,連王府的管家都參與其中,看來(lái)朱高煦做這種傷天害理的事,早已不是一日兩日。
只是不知道,燕王朱棣和王妃徐妙云對(duì)此是否知情?
若是知情卻不管不顧,那燕王府的罪孽,便又深了一層。
一炷香的時(shí)間很快過(guò)去,院外終于傳來(lái)了腳步聲。
李景隆抬眼望去,只見(jiàn)福生押著一名被五花大綁的老者快步走來(lái)。
老者身上的衣袍滿(mǎn)是塵土,頭發(fā)也亂糟糟的,正是燕王府管家楚風(fēng)。
可遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,李景隆便注意到,福生的臉色十分凝重,顯然事情可能比預(yù)想的更復(fù)雜。
李景隆微微挑了挑眉毛,沉聲問(wèn)道:“可有找到人?”
“你自己說(shuō)!”福生鐵青著臉,直接一腳踹在了楚風(fēng)的腿彎處。
楚風(fēng)悶哼一聲,腿一軟便跪倒在地,目光偷偷瞄了一眼跪在旁邊的朱高煦,臉色早已慘白如雪,嘴唇哆嗦著,一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)...