斯托姆加德和辛迪加的事情告一段落后，終于不再有人對奧特蘭克的復(fù)國產(chǎn)生阻礙。
也許辛迪加剩下的那些殘黨還想從中插一手，可拉文霍德和樞密機(jī)關(guān)的雙重追殺已是讓他們自顧不暇。
幾乎是他們在哪里露頭，樞密機(jī)關(guān)和拉文霍德的人就會(huì)瞬間出現(xiàn)在他們之中，辛迪加每一次的逃脫都要伴隨數(shù)名核心成員的死亡或被俘。
這樣恐怖的壓迫力讓辛迪加們根本就不敢再在東部王國上出現(xiàn)，他們可沒有多少核心成員可以葬送了。
法庫雷斯特的失利以及激流堡中辛迪加勢力被鏟除讓他們在一夜之間就遭受了重創(chuàng)，根本不再有實(shí)力跟兩大巨頭扳手腕。
他們現(xiàn)在就像是下水道里的老鼠，生怕被樞密機(jī)關(guān)和拉文霍德逮住。
辛迪加組織并非是一個(gè)擁有什么強(qiáng)大存在的勢力，他們植根于人類之中，干著一些見不得人的勾當(dāng)，藏污納垢，收容那些罪犯和惡徒。
一旦他們失去了人類王國這塊立足的地方，那要不了多久，安居樂業(yè)的人們自然會(huì)淡忘掉這個(gè)組織，失去了影響力的他們，什么都不是。
個(gè)體實(shí)力，是在艾澤拉斯上能否站住腳跟的一個(gè)重要的因素。
而阿爾薩斯的想法也很簡單，雖然人類的基礎(chǔ)和底蘊(yùn)讓他們很難達(dá)到精靈們做到的輝煌，可是阿爾薩斯所持有的秘密，恐怕比享有永恒之井的艾薩拉還要具有潛力。
這個(gè)世界最終是屬于每一個(gè)平凡的生靈的，可是卻需要有人來守望他們，在需要的時(shí)候，阿爾薩斯會(huì)盡力扮演這樣的角色。
如今，上古的守護(hù)者們紛紛陷入迷霧或黑暗，泰坦們也遇到宇宙中最為致命和可怕的敵手，慘遭毀滅了形體。
而獲得了守護(hù)者們力量傳承的守護(hù)巨龍們，卻因?yàn)楸旧淼囊蛩兀瑹o法與鋼鐵和巖石創(chuàng)造的守護(hù)者們做到完全一致的程度，這些上古力量從某種程度上來說也是他們的枷鎖和負(fù)擔(dān)。
花費(fèi)了大概一個(gè)星期的時(shí)間，奧特蘭克王國境內(nèi)的大部分食人魔和盜匪基本都被第一軍團(tuán)掃除干凈，他們用伊露希亞難以想象的速度完成了辛迪加組織十多年來都沒有完成的事情。
雖然這背后是國力雄厚的洛丹倫的支持，但伊露希亞也確實(shí)看到了洛丹倫和奧特蘭克的不同。
而奧特蘭克城的重建工作，則是交給了從卡利姆多回到東部王國的大石匠艾德溫·范克里夫，作為重建暴風(fēng)城和修建塞拉摩的主設(shè)計(jì)師，阿爾薩斯十分相信這位石匠的能力。
艾德溫其實(shí)也非常喜歡自己現(xiàn)在的工作，雖然他擁有不弱于暴風(fēng)城情報(bào)頭子肖爾的實(shí)力，但擁有一個(gè)完整家庭的他已經(jīng)厭倦了打打殺殺，即便有著無數(shù)種從陰影中奪人性命的技巧，他更喜歡的還是在太陽下干正經(jīng)工作。
對于阿爾薩斯，他內(nèi)心剩下的只有感激和欽佩，當(dāng)初石匠兄弟會(huì)被暴風(fēng)城的權(quán)貴逼迫的幾乎走投無路的時(shí)候，幫助他們度過難關(guān)的人，就是阿爾薩斯，而阿爾薩斯也充分考慮了他的意見，并未直接讓他進(jìn)入樞密機(jī)關(guān)。
只是有一點(diǎn)比較讓他頭疼，他疼愛有加的女兒，似乎對于陰影之道，有著非常濃厚的興趣和天賦，而且，他的這位女兒似乎還遺傳了他的管理和經(jīng)營頭腦。
這讓艾德溫頭疼了好一陣子，他還在想，為什么自己的女兒會(huì)突然對這些事情有了興趣，直到有一天下班回家后，他在自己家里撞見了一個(gè)“不速之客”。
雖然沒有直接看到對方的面容和樣貌，但那標(biāo)志性的尖長耳朵，以及那比正常人類更加?jì)尚〉纳聿模聹亓⒖叹椭懒藢Ψ降纳矸荨?/p>
“高等精靈？”阿爾薩斯一臉奇怪地看著向自己吐苦水的艾德溫，“你說你家里出現(xiàn)了一名高等精靈，她還和你的女兒聊的很開心？”
“是的，我的殿下，”艾德溫苦著臉，他自己在外忙著工作，他的妻子也閑不住在洛丹倫里開了家小裁縫店，就讓女兒凡妮莎經(jīng)常一個(gè)人在家里玩。
可是沒想到，竟然有個(gè)高等精靈鬼鬼祟祟地摸進(jìn)了他家后院，趁著父母都不在的時(shí)候，給凡妮莎灌輸了各種各樣的奇怪思想。
艾德溫還奇怪，自己的女兒是從哪里學(xué)會(huì)遁入陰影之中的，他那天回家之后還被凡妮莎冷不丁地嚇了一跳。
他一開始想的是雇個(gè)信得過的傭人來照看凡妮莎，可是又想到普通人應(yīng)該也看不住一名精通潛行技巧的潛行者，艾德溫就放棄了這個(gè)打算。
他自己不可能天天守在凡妮莎身邊，他的妻子又只是個(gè)普通人，就算將凡妮莎帶到工作崗位上艾德溫也不能時(shí)時(shí)刻刻看護(hù)著她，而且奧特蘭克的天氣比起洛丹倫來說實(shí)在太差了，所以他為此苦惱了很久。
所以艾德溫前來覲見阿爾薩斯，希望能得到一些有用的建議。
“這位神秘的高等精靈絕對不是一般人，她遁入陰影的動(dòng)作十分自然，她仿佛能摸清你所有的視野盲區(qū)和心理誤區(qū)，比那些只會(huì)當(dāng)著你的面消失的三腳貓潛行者強(qiáng)多了！”
艾德溫清楚，這樣一位潛行者的實(shí)力絕對不會(huì)比自己差，而且對方還是一位高等精靈，擁有比人類更加漫長壽命的她肯定在這條路上鉆研的時(shí)間比現(xiàn)在自己這個(gè)石匠要強(qiáng)上很多。
答案也很明顯了，那位女性高等精靈是比自己還要強(qiáng)大的潛行者，艾德溫完全不覺得自己的女兒和這樣的人物在一起有任何的安全保障。
“其實(shí)我想你大可不必?fù)?dān)心，你家所在的那片城區(qū)的治安很不錯(cuò)，一般的小毛賊還沒出手就會(huì)被治安官和巡邏隊(duì)逮住，”阿爾薩斯先是安撫了一下艾德溫的情緒，以免他動(dòng)了什么不好的念頭，打算為了自己的女兒和那女精靈潛行者一決高下。
說實(shí)話，阿爾薩斯確實(shí)不看好艾德溫，雖然艾德溫的實(shí)力在人類里也算是好手了，但凡事只要和精靈沾上邊的，那就沒幾個(gè)好對付的。
更別說，就艾德溫描述的那幾個(gè)特點(diǎn)來看，他看見的那位女潛行者，阿爾薩斯還真認(rèn)識(shí)。
高等精靈大多生性倨傲，他們看不起人類也瞧不起其它的智慧種族，死敵巨魔就更不用說了，在高等精靈眼里，他們就是一群骯臟的野獸。
而一個(gè)高等精靈潛行者，出現(xiàn)在洛丹倫的中心城區(qū)，還愿意和獨(dú)自玩耍的人類小女孩聊天，符合這么多要素的人，阿爾薩斯只能想到一個(gè)了。
瓦莉拉·薩古納爾。
而且，她其實(shí)也是樞密機(jī)關(guān)的成員，只不過一般的任務(wù)她不會(huì)出動(dòng)，因?yàn)樗龔?qiáng)大的實(shí)力和精湛而致命的技巧，每當(dāng)瓦莉拉出動(dòng)時(shí)，總會(huì)有一個(gè)難纏的目標(biāo)丟了小命和……錢包。
好吧，阿爾薩斯也不知道這位高等精靈小姐為什么總是喜歡帶走目標(biāo)身上的財(cái)物，但不得不承認(rèn)，她是樞密機(jī)關(guān)中最出色的成員之一。
只是她和游俠領(lǐng)主納薩諾斯的關(guān)系似乎不那么好，阿爾薩斯也不知道為什么，納薩諾斯不應(yīng)該是對高等精靈特攻嗎？連游俠將軍都能拿得下，你一個(gè)小小的瓦莉拉——
跑偏了，阿爾薩斯咳嗽兩聲，對艾德溫說道，“聽你的描述，我好像知道這位高等精靈是誰了。你說她大概什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)在你家和小凡妮莎在一起？”
“具體的時(shí)間我不清楚，因?yàn)槲乙仓皇亲惨娺^她一次，那次應(yīng)該是凡妮莎纏著她，讓她忘記時(shí)間了，所以才會(huì)被我發(fā)現(xiàn)。”艾德溫在內(nèi)心計(jì)算了一番，“凡妮莎也不肯告訴我她待了多久，但是按我妻子去裁縫店的時(shí)間來看，她應(yīng)該是從清晨到下午這段時(shí)間才會(huì)到我家來。”
“我明白了。”阿爾薩斯聽完艾德溫的分析，對著樞密機(jī)關(guān)的工作時(shí)間，立刻就明白了，瓦莉拉這家伙是什么時(shí)候偷偷跑去找凡妮莎的了。
他也有些好奇，為什么瓦莉拉會(huì)對凡妮莎這個(gè)小姑娘這么感興趣，還教會(huì)了她許多潛行者的技巧。
要知道，瓦莉拉在樞密機(jī)關(guān)里，不干活的時(shí)候經(jīng)常被人“舉報(bào)”，說她就是個(gè)薪水小偷，再加上她對什么事情都一副興致缺缺的表現(xiàn)，自然是沒什么朋友。
這也許和瓦莉拉年輕時(shí)的遭遇有關(guān)，阿爾薩斯看重她的能力，而且她從不在關(guān)鍵任務(wù)中出岔子，才給了她一個(gè)“特別顧問”的職務(wù)。
反正遇到棘手的問題，就去找瓦莉拉，她基本都能幫你擺平，但事后清點(diǎn)財(cái)務(wù)，會(huì)發(fā)現(xiàn)總是要比預(yù)期的少上那么一些。
“艾德溫，既然這樣，我和你去一起等等這位‘拜訪者’吧，也許面對面的交流能讓問題得到解決。”阿爾薩斯說道。
艾德溫先是愣了一下，旋即露出了一副有些糾結(jié)的表情，“呃……王子殿下，可她是一位潛行大師，別說我們兩個(gè)大活人，就算院子里有兩只貓，她也能發(fā)現(xiàn)不對。”
“那就讓她以為院子里沒有人。”阿爾薩斯也打算敲打敲打這個(gè)古靈精怪的高等精靈了，畢竟以后面對的敵人會(huì)越來越兇險(xiǎn)，她現(xiàn)在能在艾德溫這里露了馬腳，下次就有可能直接被巨龍、惡魔或者古神啥的直接活捉。
這并非是阿爾薩斯想要看到的事情，樞密機(jī)關(guān)內(nèi)有很多他看好的人，能用一次小教訓(xùn)讓他們不會(huì)在大事上犯了錯(cuò)誤，就已經(jīng)值得阿爾薩斯親自跑這么一趟。
……
瓦莉拉輕車熟路地穿過樹蔭和小道，像是在自家的庭院里散步一般輕松寫意地在私人住宅區(qū)里“亂逛”。
然而，這其實(shí)也并非漫無目的地瞎晃悠，其實(shí)她是在從不同的方位，不同的地點(diǎn)觀察范克里夫家宅邸的情況，根據(jù)房屋門前的落灰和樹葉堆積等等情況，她可以基本確定，艾德溫和他的妻子不在家了。
她將目光投向了院中秋千上，抱著一本書翻看的凡妮莎，不自覺地勾起了嘴角——陽光灑在女孩的身上，一切顯得那么的美好和愜意，就和她從前一樣。
當(dāng)然，警惕的瓦莉拉不可能就此就放松了警惕，她尖尖的耳朵快速地抖動(dòng)，搜集著一切可能的信息，當(dāng)她確信宅院中只有小凡妮莎一人的存在時(shí)，她腳尖一點(diǎn)，身影輕飄飄地落在了小凡妮莎的面前。
“下午好，小姑娘。”瓦莉拉輕松寫意地打著招呼，這里的氛圍比壓抑的樞密機(jī)關(guān)來說讓她更為舒適。
凡妮莎聽見熟悉的招呼聲后，一下子抬起了頭，她有些驚訝地盯著瓦莉拉，“瓦莉拉姐姐，你怎么來了？”
瓦莉拉看見凡妮莎臉上驚訝的表情，覺得有些奇怪，卻也是忍不住笑了，“我不是經(jīng)常在這個(gè)時(shí)候來陪你嗎？”
“可是——”小凡妮莎很天真地皺起了小臉，正要說話，瓦莉拉的身體瞬間就因?yàn)橥蝗豁懫鸬拈_門聲緊繃了起來。
凡妮莎扭頭看向花園的入口，連通房間的門被打開了，她放下手中的書本，朝著那邊跑了過去，并且有些興奮地喊道，“爸爸！”
瓦莉拉此時(shí)的身影已經(jīng)近乎消失在了空氣之中，她忽然反應(yīng)過來，為什么自己會(huì)覺得奇怪了，那就是小凡妮莎在看見自己后的第一反應(yīng)。
除去第一次和凡妮莎見面外，之后她們兩人再見面時(shí)，凡妮莎從未再有過驚訝的神情，大多數(shù)時(shí)候都是顯得高興和欣喜，因?yàn)樵谒改覆辉诘臅r(shí)候，總算有人能陪她了。
可今天，小凡妮莎見到她的時(shí)候，顯得明顯非常驚訝，就好像是奇怪為什么瓦莉拉會(huì)出現(xiàn)一樣。
——她的確是在奇怪瓦莉拉為什么會(huì)出現(xiàn)，因?yàn)橥Ｍ呃蚶瓉碚宜臅r(shí)候，家里面都是沒有人的，凡妮莎覺得這很神奇，為什么瓦莉拉姐姐每次都會(huì)在她家中剛好沒人的時(shí)候出現(xiàn)，從來沒有出過差錯(cuò)呢？
她詢問過瓦莉拉這個(gè)問題，瓦莉拉則是以“你還小，有些事情還理解不了“為由，蒙混過關(guān)。
但今天，凡妮莎十分確定，她的爸爸在家，而且家里好像還來了一位身份十分尊貴的客人！