天牢的青石板還凝著五更的露水，宋明允踩著泥靴跨過門檻時(shí)，獄卒正哈著腰擦門軸——他昨兒散朝時(shí)特意交代過，\"把門檻擦亮點(diǎn)，別讓尚書大人摔著\"。
畢竟要審的是三品大員，總得讓人家\"體面\"些。
\"大人，人帶來了。\"獄卒掀開草簾，鐵鏈聲嘩啦作響。
兵部尚書被架進(jìn)來時(shí)，發(fā)冠歪在耳后，囚衣前襟沾著隔夜的飯粒。
可那雙眼卻半點(diǎn)沒頹，陰鷙得像蹲在房梁上的老鴟鸮，掃過宋明允案上的酒壺時(shí)，嘴角扯出絲冷笑：\"縣太爺改行當(dāng)酒博士了？\"
宋明允蹺著二郎腿，指尖敲了敲泥封的酒壇：\"尚書大人沒聽說？
巡察使的差使，講究個(gè)'和顏悅色查案'。\"他抄起酒壺斟了盞，推過石桌，\"再說了，您當(dāng)年替靖安王謄軍報(bào)時(shí)，不也愛喝這松醪春？\"
尚書的手指在石桌上蜷了蜷。
松醪春是代州特產(chǎn)，當(dāng)年靖安王封地正在代州——這小縣令連他的癖好都摸得透。
他盯著酒盞里晃蕩的琥珀色酒液，突然仰頭灌了個(gè)底朝天：\"宋大人想問影衛(wèi)的主子？\"
\"您說呢？\"宋明允摸出根狗尾巴草叼在嘴里，目光卻像解剖刀似的刮過尚書泛紅的眼尾。
系統(tǒng)今早給他推了\"提審關(guān)鍵人\"的任務(wù)，獎(jiǎng)勵(lì)是《洗冤集錄》里\"毒理辨色\"的殘頁——他直覺這酒里有文章。
\"影衛(wèi)不是鐵板。\"尚書抹了把嘴，聲音突然低得像蚊蠅，\"真正掌印的...在你身邊。\"
狗尾巴草\"啪\"地?cái)嘣谒蚊髟数X間。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，面上還掛著笑：\"尚書大人這話說得，本縣身邊就倆衙役，總不能是張老三？\"
\"你...\"尚書突然捂住胸口，指縫間滲出黑血。
他踉蹌著撞翻石桌，酒壺骨碌碌滾到宋明允腳邊，\"毒...毒囊在衣領(lǐng)...\"話音未落，整個(gè)人重重砸在青石板上，抽搐的手指死死摳進(jìn)磚縫。
\"阿秀！\"宋明允撲過去探脈象，指尖剛觸到手腕就皺起眉——脈息亂得像被踩碎的算盤珠，分明是中了混合型毒藥。
他扯下外袍墊在尚書頭下，轉(zhuǎn)頭對呆立的獄卒吼，\"鎖死天牢！
所有進(jìn)出的人都搜身！\"
阿秀的身影\"刷\"地從門外閃進(jìn)來。
這姑娘平時(shí)總扎著利落的馬尾，此刻發(fā)梢還沾著灶房的面星子——估摸著是剛給宋明允熱完早飯就被叫來了。
她蹲下身，指甲蓋挑開尚書衣領(lǐng)，果不其然在夾層里摸到個(gè)黃豆大的銅囊，\"機(jī)關(guān)在領(lǐng)扣第三顆，用細(xì)鋼絲連著牙床。\"她捏著銅囊對著光，\"里面的粉末是烏頭加見血封喉，難怪發(fā)作這么快。\"
宋明允盯著尚書逐漸灰白的臉，后槽牙咬得咯咯響。
系統(tǒng)任務(wù)失敗要扣壽命，可這老東西要是就這么死了，他上哪兒找影衛(wèi)的線頭去？
他扯下自己的腰帶捆住尚書的手腕，又解了發(fā)帶扎住腳踝——現(xiàn)代法醫(yī)課學(xué)的\"阻斷毒血擴(kuò)散\"法，在這古代倒成了救命招。
\"去太醫(yī)院請孫醫(yī)正！\"他沖獄卒吼完，又轉(zhuǎn)頭對阿秀，\"把毒囊收好了，別碰囊口。\"余光瞥見阿秀低頭時(shí)耳墜晃了晃，那是他上個(gè)月在城隍廟給她買的銀鈴鐺，此刻卻像根細(xì)針扎在他心上——尚書說\"在你身邊\"，難道...
天牢的梆子敲過三下時(shí)，尚書終于吐了口黑沫，翻白的眼珠緩緩轉(zhuǎn)回來。
宋明允抹了把額角的汗，剛要追問，阿秀突然扯了扯他的衣袖：\"大人，縣衙送來急件，是尚書府抄家的清單。\"
燭火在紙頁上跳了跳。
宋明允翻到最后一頁，一張半卷的信箋\"啪\"地掉出來。
墨跡還帶著潮氣，分明是昨夜才寫的：\"東宮急缺糧草，按舊例從...\"\"舊例\"兩字被重重涂掉，后面歪歪扭扭補(bǔ)了句\"切記莫讓宋明允察覺\"。
\"陸沉！\"他捏著信箋的手青筋直跳。
陸沉的身影幾乎是貼著門閃進(jìn)來的。
這男人總像塊淬過冷的鐵，連呼吸都帶著刀鞘的悶響。
他掃了眼信箋，眉峰微挑：\"東宮？\"
\"明日陪我去東宮。\"宋明允把信箋塞進(jìn)袖中，又壓低聲音，\"讓張老三盯著阿秀。\"
\"阿秀？\"陸沉的瞳孔縮了縮。
\"尚書說'在你身邊'。\"宋明允扯松領(lǐng)口，天牢的潮氣順著脖子往骨頭里鉆，\"她跟了我三年，可誰知道...三年前她為什么會(huì)出現(xiàn)在義莊？\"
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，\"天干物燥——小心火燭——\"
宋明允望著尚書逐漸平復(fù)的呼吸，摸了摸腰間的影衛(wèi)密令。
這密令是皇帝昨日塞給他的，說是\"巡察使的特權(quán)\"。
可此刻他突然覺得，這東西更像根引線，正\"呲呲\"地往更深的火藥堆里鉆。
\"大人，\"阿秀端著藥碗進(jìn)來，銀鈴鐺在耳邊叮當(dāng)作響，\"孫醫(yī)正說這藥要趁熱喝。\"
宋明允接過藥碗，指尖觸到她的手背——涼的，像剛從冰窖里撈出來。
他低頭吹了吹藥沫，抬眼時(shí)正撞進(jìn)阿秀清亮的眼睛。
那雙眼還是三年前在義莊初見時(shí)的模樣，映著停尸房的冷光，說：\"大人要驗(yàn)尸？
我?guī)湍驘?。\"
可現(xiàn)在，他突然不確定了。
\"把藥喂了。\"他把碗遞給阿秀，轉(zhuǎn)身走向牢門。
月光漫過青石板，在他腳邊投下細(xì)長的影子，像根繩子，正慢慢勒緊某個(gè)即將揭曉的秘密。
天牢外，更夫的梆子聲漸遠(yuǎn)。
宋明允摸了摸袖中那封未寄出的信，又摸了摸腰間的影衛(wèi)密令。
春祭的祭旗已經(jīng)開始在城樓上飄了，可他知道，這所謂的\"巡察\"，不過是另一局棋的開場。
而這局棋里，誰是執(zhí)子人，誰是棋，還遠(yuǎn)沒到說清的時(shí)候。