趙頡他們帶著完成使命的欣慰，踏上歸程。
趙頡騎著馬走在隊伍的前列，目光堅定地望著前方。
道路兩旁是起伏的沙丘和稀疏的灌木叢，在微風中輕輕搖曳。
夕陽的余暉如一層金紗，輕輕地灑在趙頡一行人的身上。
“大人，此次出使成果斐然，回到京城，陛下定會重重嘉獎我等的。”一名護衛興奮地說道。
“這都是大家的功勞，不過此刻還不能掉以輕心。”趙頡微微點頭。
俄頃間。
一陣狂風突然卷起漫天的沙塵，讓眾人的視線變得模糊不清。
“大家小心。”
龔載明大聲喝道，眉頭緊皺，他只覺一股危險的氣息正悄然逼近。
話音未落，一群黑衣人如鬼魅般驟然從沙塵中沖出，瞬間將趙頡的隊伍包圍。
“保護大人。”護衛們見狀迅速抽出武器，嚴陣以待。
黑衣人二話不說，揮舞著刀劍向趙頡沖來。
一時間，喊殺聲四起。
龔載明冷哼一聲，身形一閃，如同一道閃電般沖入黑衣人群中。
他的招式凌厲，每一擊都蘊含著強大的內力，黑衣人根本無法抵擋。
“就憑你們也敢行刺。”龔載明怒吼道，“誰派你們來的？”
趙頡在護衛的保護下，神色鎮定。
“大人，您放心，有宗師在此，這些賊人不足為懼。”一名護衛說道。
沒過多久，黑衣人便紛紛倒下，只剩下幾個還在負隅頑抗。
他們也沒想到竟會有宗師高手替身保護趙頡。
龔載明留了個心眼，故意露出一個破綻，讓一名黑衣人有機會逃脫，他想留下一個活口，詢問出幕后主使。
“賊人休走。”龔載明追上去，一把將那名黑衣人擒住。
“說！是誰派你們來的？”龔載明怒目而視。
黑衣人卻緊閉雙唇，眼神中透露出一絲決絕。
“不說？那你就別想活著離開！”龔載明威脅道。
然而，黑衣人趁龔載明不注意，突然咬碎了口中的毒藥，當場自盡。
龔載明氣憤地將黑衣人的面罩掀開，不由皺緊眉頭。
隨即其余人也是揭開余下黑衣人的面罩。
眾人一看，皆是心頭一驚。
“這些人竟然全是中原人。”一名護衛驚呼道。
趙頡的臉色瞬間陰沉下來，道：“看來此事不簡單啊。”
“大人，此事如何處置？”龔載明問道。
“先不管這些，繼續趕路，回京城再做打算。”
隊伍重新整頓出發，氣氛卻變得格外凝重，一路小心謹慎，怕再遇到埋伏。
“大人，會不會是在京城有人嫉妒您此次的功績，所以派人加害？”一名護衛小聲說道。
“現在還不好說，但此事一定要查個水落石出。”趙頡敷衍道。
在場的只有他知道，此事恐怕和給韃子偷送軍械的幕后主使脫不了干系，但這不是他所能插手的，置身事外才是明智之舉。
夕陽漸漸西沉，夜幕籠罩著大地。
趙頡一行人在月色下繼續前行，心中充滿疑惑和警惕。
“大家加快步伐，一定要平安回到京城。”趙頡說道。
眾人應和著，馬蹄聲在寂靜的夜晚顯得格外清晰。
不知走了多久，終于看到了前方的一座小鎮。
“大人，前面有個鎮子，我們是否進去休整一下？”一名護衛問道。
趙頡想了想，道：“在外面將就一夜吧，小心行事為妙。”
“是。”
于是眾人開始就地搭建營地。
趙頡坐在火堆前，眉頭緊鎖。
“大人，不必過于憂慮，待回到京城，定能查明真相。”龔載明走過來道。
趙頡嘆了口氣：“希望如此吧。”
一夜無話，第二天一早，趙頡一行人再次踏上歸途。
歷經數月艱險，眾人終于回到了京城。
宏偉的皇宮中，趙頡恭敬地站在正治皇帝面前，將自己在西域中的遭遇和歸途遇伏之事詳細稟報。
“陛下，臣此番歸來，途中遭遇黑衣人埋伏，幸有宗師護衛，才得以安然，但那些黑衣人皆是中原人，微臣覺得此事極為蹊蹺。”趙頡面色凝重。
“而且在與西域作戰中，韃子出爾反爾，最重要的是韃子擁有大量大漢的裝備。”
謝寒聽后，龍顏大怒，猛拍龍椅，憤怒道：“竟敢在朕的眼皮底下行此等惡事，簡直無法無天，朕要將背后人之人千刀萬剮。”
“陛下息怒，臣以為此事當立即徹查到底，揪出幕后黑手。”趙頡說道。
正治皇帝點頭，當即下令：“傳朕旨意，讓錦衣衛速速調查此事，務必查個水落石出。”
不久之后，趙頡因出使西域有功，被皇帝封為鎮西侯。
然而，榮耀加身，趙頡并不在意，他現在想著是遠離朝堂，或者說是到地方多做些實事。
“陛下，臣雖得封侯之榮，但臣實放不下潮州的百姓，潮州乃臣之心血，臣懇請陛下準許臣回去，為其略盡綿薄之力。”趙頡跪地請求。
皇帝沉思片刻，說道：“趙愛卿，你一片赤誠，而且年輕氣盛，確實需要在地方多磨練一二，既如此朕準了。”
趙頡謝恩后，沒有停留，翌日踏上回潮州之路。
這一路上，倒是安然無恙。
而京城中，錦衣衛負責調查黑衣人之事。
負責此案的錦衣衛指揮使李毅緊鑼密鼓地展開調查，不放過任何蛛絲馬跡。
“給我仔細查，任何線索都不能放過！”李毅對手下命令道。
隨著調查的深入，每當快要理出頭緒的時候，參與調查的關鍵人員卻突然死亡。
“這到底是怎么回事？”李毅又驚又怒。
消息傳到皇帝耳中，皇帝再次大怒：“一群廢物，連這點事都辦不好，給朕加大調查力度，若再無果，提頭來見！”
皇宮中，氣氛緊張壓抑。
與此同時，京城中突然傳出一則驚人的消息：吏部尚書在為韃子輸送軍械。
“這怎么可能？吏部尚書新晉沒多久，不想著增加功績，怎會做出這等叛國之事？”有人質疑。
“知人知面不知心，說不定是被利益沖昏了頭腦。”也有人附和。
一時間，京城上下議論紛紛。
皇帝聽聞此事，更是怒不可遏：“立刻將吏部尚書拿下，嚴加審訊。”