景仁宮。
皇后娘娘也在趙燁跟前提了廂竹。
“年紀是大了些，但你若喜歡，收進房里寵著也不是不行。”
“只是她的身世有些問題，你用些心思查清楚，到底是枕邊人，摸不清底細每夜如何安眠？”
趙燁下意識地反駁：“母親，廂竹性子恬靜毫無心機，她慣會苦中取樂，安居現狀，遇見受難受罰的宮人，也會在能力范圍內出手相助，她入宮十六載還能保持良善的心性，實屬難得。”
皇后莞爾一笑。
“母后未曾說她不好，不過是關心則亂，既然你真心喜歡，那便順了你的意，將她收在屋內，昌永侯府那邊，你也無需擔心。”
趙燁后知后覺地反應過來，皇后并不反對他同廂竹的事情。
可他卻高興不起來。
現在的問題根本不是他同廂竹的身份差距，是廂竹對他無意啊！
想到廂竹所言，一年后出宮另嫁，他的心便傳來如針刺般密密麻麻的痛感。
皇后還想同趙燁說說今日別苑馬場上的事，瞧著趙燁這心不在焉的模樣，索性放他先回去。
趙燁前腳剛離開景仁宮，女官便引著太子妃到了殿外。
“皇后娘娘，太子妃娘娘來了。”
皇后重新坐了回去。
太子妃福身行禮：“向母后請安，母后吉祥。”
皇后笑盈盈地請太子妃免禮賜座：“婧兒這會兒過來，可是有什么要緊的事兒？”
太子妃在落蕊的攙扶下起身，坐下后緩聲回話：“回母后的話，兒臣方才同廂竹姑娘聊了幾句，得了些趣事，迫不及待想要同母后分享。”
皇后“哦”了一聲，也來了興致。
太子妃剛命人將廂竹領去東宮，她便得了消息。
皇后了解太子妃，看來是廂竹的情況有些特殊，不然，太子妃也不會這么晚特意趕來與她說話。
“事情的經過便是如此，兒臣瞧著，廂竹姑娘不似說謊，她是真想出宮。”
“本宮的燁兒，何時輪得到她一個奴婢挑三揀四起來？既然她不愿意留在燁兒跟前伺候，讓她現在就收拾箱籠搬去寒池殿去吧！”
太子妃有點懵。
她來此真不是給廂竹上眼藥的意思，她是想以此為開場，引出廂竹入宮前身份被人做過手腳的事情。
怎么重點她還未說到，母后便要發落了廂竹？
這若傳去四弟耳中，四弟誤會了她和太子該如何是好？
“想到明兒還要見昌永侯夫人，本宮就覺得頭疼。”
皇后用手撐著額角，側身靠在軟塌上，看起來疲憊不堪。
太子妃忙起身走至皇后身側，用手指輕輕幫她按摩頭部，輕聲規勸：“母后若身子不適，直接拒了昌永侯夫人的帖子便是，或者，由兒臣替母親接待她也可。”
“婧兒有心了，容母后再想想，你且先回去，太子回東宮若瞧不見你，又該著急了。”
“母后。”太子妃冷不防被皇后打趣，臉色緋紅一片，忘記了接下來要說的話。
等到太子妃離開景仁宮后，皇后才緩緩坐直了身子，哪里還有剛剛頭疼疲憊的模樣。
常嬤嬤笑言：“皇后娘娘慣會做戲欺負太子妃。”
常嬤嬤是皇后的乳母，跟在皇后娘娘跟前四十多年了，就算皇后娘娘貴為國母，常嬤嬤偶爾也會在皇后有小心思的時候，配合她。
皇后拉著常嬤嬤的手輕笑：“本宮這個兒媳，哪里都好，就是耳根子軟，太容易被太子哄騙了。”
“太子那個小滑頭，這是查到了些什么，但涉及燁兒他不好直言，這才讓婧兒跑一趟，本宮可不上他的當。”
常嬤嬤也跟著笑，但關于皇后口中對太子的點評，她是不會接這茬的。
太子那是未來的國主，常嬤嬤再是皇后的奶嬤嬤，她也是奴婢。關上門偶爾在皇后娘娘露出小女兒姿態時配合兩句，是她同皇后的情意，但她若說半句太子的不是，那便是砍頭的大罪。
什么話能說，什么話不能說，常嬤嬤看得看清。
常嬤嬤端了溫度適宜的茶水：“明日這昌永侯夫人，皇后娘娘是見還是不見？”
皇后接過茶碗，慢悠悠地將茶飲完，才輕笑著開口：“自然是要見的，本宮不僅要見，還要當著她的面，好好夸夸廂竹。”
盛京城最大的書局中的三樓最大的屋子里，燭火晃動。
穿著似雪白衣的男子半散著烏發，正在翻看手中的信件。
二十年前，如今的昌永侯夫婦還只是昌永侯世子與世子夫人，只因世子夫人許含雁一直無法懷孕，昌永侯世子膝下沒有嫡子世襲。
歐陽老侯爺便說，若世子膝下無嫡子，他會請陛下改封嫡次子為世子。
病急亂投醫的許含雁聽說膝下養送子女，便能如愿，但為了不被旁人看出端倪，許含雁離京數月，再回京時，是懷抱一個女嬰一同回來的。
當時昌永侯府傳出來的消息時，世子夫人回鄉下養胎，生產完才回京。
奇怪的是，堂堂昌永侯世子的嫡長女，沒有辦理滿月宴也就罷了，竟連抓周禮都沒有辦。
又過了幾年，世子夫人懷了身孕，隔年生下了一雙兒女。
正是歐陽修杰和歐陽琰琬。
和嫡長女不同，這對兒兒女好似傾盡了世子夫人的所有心血，滿月宴也是大辦特辦。
嫡子的出生，世子也坐穩了世子之位。
奇怪的是，世子的嫡長女漸漸變成了歐陽琰琬，那個所有人只聽聞幾句謠傳，并未見過真面目的昌永侯世子的嫡長女，從未存在過一樣。
有人猜測或許是世子的嫡長女早夭，昌永侯府悲痛才會沒有聲張。
慕星淵卻覺得，事實并非如此。
“繼續探查，查清楚昌永侯夫人當年以養胎為由，都去過什么地方。”
擷芳殿，廂竹正同一眾宮人跪在地上，接皇后娘娘的口諭。
女官挺著脊背，口齒清晰：“皇后娘娘有令，宮女廂竹恭順溫良，性子純善，本宮愿隨其心愿，將廂竹升為寒池殿當掌殿女官。”
一眾宮人嘩然。
廂竹又驚又喜，忙叩首接了旨意。
趙燁聽聞此訊時剛沐浴完，他抓起衣裳邊跑邊穿，一陣風似的來到了廂竹的住處，闖門而入。