“這事啊，還得從福地的老規(guī)矩說起?！碧疑烬R指尖摩挲著酒盞邊緣，燭火在他眼角的皺紋里明明滅滅，
“自打先祖化出這片福地，族中便定下鐵律：唯有被選中的守界人能出入福地，其余族人終身不得踏足外界。
選中者需去傳承之地開悟仙竅，往后便要獨(dú)自擔(dān)起維系結(jié)界的重任，老朽便是三十年前接過這擔(dān)子的。”
他頓了頓，喉結(jié)在蒼老的脖頸間滾動(dòng)：“二十年前的暮春，老朽剛修補(bǔ)完西麓的結(jié)界裂隙，歸途中撞見件怪事。
那天邊的晚霞紅得像血，一輛烏木馬車停在青石道上，車簾掀開時(shí)，下來個(gè)身披縞素的女子。
她懷里抱著個(gè)襁褓，我原以為是歇腳喂奶，誰知她竟把孩子輕輕放在路旁野薔薇叢里，轉(zhuǎn)身上車就走了?！?/p>
說到此處，老人枯瘦的手掌猛地攥緊，指節(jié)泛白：“馬車揚(yáng)起的塵土都散了，那孩子的哭聲才斷斷續(xù)續(xù)傳來，跟小貓崽似的，聽得人心頭發(fā)揪。
我本想徑直回村，可走出去百丈遠(yuǎn)，那哭聲還在身后追著你說怪不怪？
等老朽折回去把孩子抱起來，她倒立刻不哭了，還咧著沒牙的嘴沖我笑，那小模樣喲……”
桃山齊的聲音忽然發(fā)顫，他抬手抹了把眼睛，繼續(xù)道：“族里起初有些非議，說不該撿個(gè)人類娃娃。
可看著她一天天長(zhǎng)大，會(huì)搖搖晃晃喊“阿公”，會(huì)把野花插在我狐耳上……誰還舍得說重話？
我琢磨著她該有個(gè)姓氏，便從族譜里挑了個(gè)“喬”字，盼她能像喬松般堅(jiān)韌，給她取名靈萱，愿她心思如萱草般純粹?！?/p>
燭芯“啪”地爆響，喬靈萱的淚珠終于砸在碗沿，濺起細(xì)碎的水花。
桃夭夭像陣風(fēng)似的繞到她身后，用繡著桃花的帕子替她拭淚，指尖的溫度帶著安撫的暖意：
“傻妹妹，哭什么呀？在這福地之中，誰把你當(dāng)外人了？那個(gè)狠心丟下你的人，才不值得你流淚！”
了白望著眼前這幕，心中頗為感慨。
世人總說妖邪嗜血，可眼前這狐族老者，卻比許多滿口仁義的修士更懂慈悲。
他端起酒盞深深一揖：“村長(zhǎng)胸襟寬廣，晚輩自愧弗如。”
“白公子不也救了夭兒？”桃山齊擺擺手，眼中閃過一絲銳利，“人族有偽君子，獸族也有惡徒，豈能一竿子打翻一船人？”
了白望著窗外浮動(dòng)的流螢，忽然長(zhǎng)嘆道：“若有一日，人族與獸族能同沐日光，不必再藏于這福地之中……”
“會(huì)有那一天的！”桃山齊的笑聲震得屋梁上的草屑簌簌落下，他忽然瞇起眼打量著了白，
“說起來，還未請(qǐng)教白公子仙鄉(xiāng)何處？”
“實(shí)不相瞞，晚輩乃中州青冥宗弟子。”了白話音剛落，桃山齊手中的酒盞“當(dāng)啷”一聲掉在桌上，桃夭夭更是驚得狐耳都豎了起來。
中州八大仙門號(hào)稱天庭喉舌，而青冥宗位列首座，千年來以振興人族為己任，與獸族素有不共戴天之仇。
“青冥宗……”桃夭夭喃喃重復(fù)著，目光像探照燈般在他青衫上的竹紋刺繡上游移，“難怪公子一身清正之氣……”
喬靈萱猛地抬起頭，淚珠還掛在睫毛上，眼神卻從迷茫轉(zhuǎn)為復(fù)雜。
她看看了白，又看看桃山齊斑白的狐耳，指尖無意識(shí)地絞著裙角。
“村長(zhǎng)放心，晚輩以道心起誓，絕不將此地行蹤泄露分毫。”了白起身長(zhǎng)揖。
桃山齊卻忽然離座，鄭重地朝著了白深深一拜：“公子信諾，老朽自然放心。
只是老朽有個(gè)不情之請(qǐng)，靈萱畢竟是凡人，人族壽數(shù)不過百年，若困在這狐仙福地，終其一生見不到同類，豈不是誤了她？
老朽本想等她及笄再告知身世，如今既然話已說開，便想請(qǐng)公子帶她出谷，尋個(gè)好人家安頓。”
“不！桃伯伯！”喬靈萱猛地站起身，木椅在地上劃出刺耳的聲響，
“我不離開這里！是您和阿婆把我養(yǎng)大，是夭夭姐陪我長(zhǎng)大，這里就是我的家！”
她的聲音帶著哭腔，淚水再次決堤，“外面的世界什么樣，我根本不在乎！”
“傻孩子！”桃山齊的聲音陡然拔高，卻在看到她通紅的眼眶時(shí)瞬間軟了下來，
“你可知人族與獸族的壽元差距？阿公能陪你十年、二十年，可百年之后呢？”他指向窗外的星空，
“你的命數(shù)不該困在這方天地，你該去看看外面的江河湖海，去遇見和你一樣的人族，去生兒育女，像個(gè)普通人那樣活完這一世。”
“可是……可是您的養(yǎng)育之恩，我還沒報(bào)答??！”喬靈萱的肩膀劇烈顫抖著，“如果沒有回報(bào)，那當(dāng)初為何要收養(yǎng)我？”
桃山齊走過去，輕輕拍著她的后背，像安撫幼時(shí)哭鬧的她：“傻話！難道阿公抱你回來，是為了讓你報(bào)答嗎？
就像山間的野花開了，溪水自然會(huì)去澆灌，哪需要花來回報(bào)什么？
靈萱啊，你得走出去，這才是對(duì)阿公最好的報(bào)答?！?/p>
屋內(nèi)陷入死寂，只有燭火燃燒的“噼啪”聲。
喬靈萱張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，眼淚像斷了線的珠子，砸在面前的飯碗里。
了白看著少女無助的模樣，又看看桃山齊眼中深藏的憂慮，緩緩開口：
“村長(zhǎng)，此事關(guān)系喬小姐一生，容她仔細(xì)想想可否？強(qiáng)作決定，只怕她心中郁結(jié)，反而傷了身體。”
桃山齊沉默良久，最終嘆了口氣，伸手替喬靈萱攏了攏被淚水打濕的鬢發(fā)：
“也罷，這事不急于一時(shí)。
靈萱啊，你好好琢磨琢磨阿公的話，想通了再告訴我們?！?/p>
“嗯……”
喬靈萱垂首盯著膝頭，聲音細(xì)若蚊蚋，只有桌下輕輕晃動(dòng)的裙擺，泄露了她內(nèi)心的波瀾。
話音剛落，了白聞言側(cè)過身，眼角笑紋微微漾開，朝著喬靈萱輕頷首。
窗外月色不知何時(shí)漫過窗欞，將木屋里的身影抻成長(zhǎng)長(zhǎng)的剪影。
她蜷坐的肩線裹著銀輝，垂眸的側(cè)影覆著清霜，像宣紙上洇開的淡墨畫，離愁被月光浸得透濕，在靜夜里無聲暈染。