有些地方的發展日新月異，似乎一天一個模樣。
有些地方卻如同施展了恒定魔法一樣，十年如一日。
桑比亞王國無疑是后者。
依舊是首都歐杜林，依舊是商人議會，歐杜斯大統領依舊是老態龍鐘半死不活，就連議會的其他議員也如三年前一樣，沒有任何的變化。
整個議會也依舊如同大型菜市場一樣，紛紛攘攘，吵得不可開交，會議一開就是半天，達成的共識那是一個沒有。
對于這種情況，歐杜林市民本應司空見慣，習以為常才是，但是這是商人議會的議題超乎尋常，已經嚴重威脅到了他們的生活與利益，不得不給予了高度關注，很多人翹首以盼。
商人議會的這次議題只有一個，那就是墜星海最近數日的異常狀況。
與瓊達斯王國一樣，桑比亞王國也是不折不扣的海運之國，主體分布在漫長的海岸線上，六大核心城市，有四個是位于墜星海的港口城市，深入內部的兩個城市也并不太遠，是連接陸路與海運的中轉中心。
在三日之前，桑比亞王國的所有渥金神殿就降下了警示神諭，警告自己的信徒來自墜星海的威脅，慎重出海。
作為一個將謀求利益排在首位的商人王國，將代表著財富與貿易的財富女神渥金作為核心信仰是理所當然的，每一座城市中都擁有財富女士的神殿。
雖然在失去女士的兩年中，這些神殿略顯冷落，但是隨著財富女神渥金年初的強勢回歸，這里重新變得熱絡起來。
不知道是不是為了穩固自己的信仰，從無底深淵歸來的財富女士，明顯變得更加活躍，頻繁的頒布各種神諭，均是與貿易和財富息息相關，不光是賺取財富，保護財富也是在她的職責范圍中。
收到警示神諭的商人們，自然不敢大意。
沒有出海的，第一時間取消了出海計劃。
有些已經出海，卻沒有走遠的，多數也選擇遵從神諭，回港觀望，哪怕他們接到神諭的時候，整個墜星海上風平浪靜，沒有絲毫的波瀾。
只有那些已經深入墜星海的，沒得選擇，只能夠硬著頭皮，以最快的速度趕往目的地。
事實證明，遵從財富女神的神諭是正確的選擇。
不足半日，整個墜星海上無風起浪，波濤洶涌，宛如世界末日，能與其相比的，只有動蕩之年大海女王安博里的圣者降臨墜星海之時。
好在那恐怖波濤，生在海盜群島的東面，沖著維洪海域去的，對于桑比亞王國波及不大，損失相對較小。
還沒等到那些躲過一劫的商人慶幸，新的噩耗便再次傳來，墜星海上暗流涌動，風暴與海嘯同生，而且還是位于海盜群島西側，靠近桑比亞王國的這一側。
看那移動方向，正是沖著桑比亞王國來的，他們哪怕是龜縮在港口中，只怕也無法完全逃過此劫。
“這墜星海的風暴每年都來，無非今年比往年提前了大半月，風浪也比往年稍微大一些，無需大驚小怪！”
“贊美財富女士，在她的庇佑下，我們已經提前得到預警，大部分船只未曾出海，避免了大量不必要損失，我認為發起一次募捐，酬謝財富女士的庇護，才是當務之急。”
“酬謝財富女士是必然的，只是我認為目前想辦法安撫風暴之柱與大海女王才是最緊要的，今年來的風暴如此異常，定然與他們有著密切關系。”
“冷落庇護我們的神祇，祈求威脅我們的，豈不是本末倒置？寒了財富女士的心？以后誰還庇護我們？”
“此事我覺得沒必要爭執，無論是酬謝財富女士，還是安撫狂怒諸神，兩者并非一定二選一，完全可以同時進行，無非是多掏點錢的事情，未來的貿易順暢，這時候是萬萬不能吝嗇的，能夠花錢消災的，最好是通過花錢解決掉?！?/p>
“我贊同兩者同時進行?！?/p>
“我也贊同！”
“你們這是兩頭下注，也不怕到頭來兩頭不討好，失了財富女士的庇護，又無法安撫狂怒諸神？”
“財富女士不是一直提倡貿易與財富優先嗎？我們安撫狂怒諸神，也是為了利益著想，并沒有對其不敬之意，我想她應該理解?！?/p>
“若是動蕩之年之前，這種方法或許可行，但是現在卻不見得?！?/p>
“何出此言？”
“財富女神今年年初回歸之時，借著新大陸開拓之際，將遠洋海貿納入了自己的掌控之中，這定然得罪了大海女士，現在是她的報復，也不一定?！?/p>
“你的意思是說，眼下這場風暴，并非自然原因，而是兩位女士之間的信仰之爭？”
“很難說，但是我們不得不考慮這一點，一旦處理不好，只會惹來更大的麻煩?！?/p>
“這諸神之間起了沖突，我們這些凡人卻成了受害者！”
“慎言，慎言，慎言!”
“這也不成，那也不成，我們總不能什么都不做吧？那同樣也不討好！”
桑比亞的商人議會遲遲沒有拿出應對之策，并非全是酒囊飯袋，無所作為，而是他們對于這個世界的運行規則了解程度，遠在常人之上，知道背后存在的利益糾葛，陷入了兩難之境。
一旦被卷入了信仰之爭，那就很難做到和氣生財，兩頭討好了。
“什么？“坎德里克猛然從自己的座位上站了起來，神色巨變。
“坎德里克議員，何事如此驚慌？”
“能讓坎德里克議員失色的情況可不多見，不會是那風暴變向了，沖著你的葉弘城去了吧？我不會是真猜中了吧？”
不僅那些普通商人議員，就連一直閉目養神的歐都斯是大統領此刻也忍不住睜開了眼睛，將目光投在了坎德里克的身上。
此人是塞爾科克家族的族長，這個家族在桑比亞王國擁有的權勢僅次于雅馬斯特，也就是歐斯特大統領的家族，最近幾十年蒸蒸日上，是公認的、最有希望接任下任大統領位置的，尤其是在桑比亞新貴中，擁有不俗的影響力。
坎德里克議員一字一頓道：“接到最新偵察情報，原本對向而行的風暴與海嘯已經成功合流，剛剛已經抵達了葉弘海灣附近，不出一日便會襲擊葉弘城！”
葉弘城是塞爾柯克家族核心產業的分布地。
毫不夸張的說，現在整個葉弘海灣中，有一半的商船歸屬于葉弘城，而這其中一半則屬于塞爾柯克家族。
“風暴與海嘯合流？這豈不是讓這次災難的聲勢更大？”
“這場風暴的走向等于是出現了180度的轉彎，自然是不可能形成的，定然有人在有意識的操控它。”
“我們可是有大量的商船退到了葉弘海灣，風暴海嘯同時襲來，只怕會將這里變成一個大甕，會將他們一網打盡?！?/p>
“我們不能再坐等了，我建議舉行盛大的獻祭活動，嘗試安撫狂怒諸神，就算不能讓其將風暴海嘯改道，也要讓其降低風浪高度，盡可能的保全大部分商船。”
那些與葉弘城有著緊密商業往來的議員們全都坐不住了，紛紛表態，他們決定將希望寄托在狂怒諸神的身上，試圖安撫他們。
“狂怒諸神喜怒無常，不能將希望寄托在他們的身上。”坎德里克沉聲道，“財富女士既已回歸，我們何不啟動財富獻祭，讓其為我們筑起財富堤壩。
只要能夠將風暴海嘯的威力削弱一半，我便有信心用葉弘海灣的安撫法陣，安撫那里的海浪，保護那里海船的安全?！?/p>
葉弘城可是他們家族根基的所在，一旦遭到致命打擊，他們整個家族將會一蹶不振，別說是坐上大統領的位置，能不能保證自己的家族不被吞并，都是一個大問題。
所以，他提出了一個更穩妥的方案，試圖將一切掌握在自己手中。
“我怎么將這個忘記了？這確實是一個更加穩妥的方法，只要我們能夠齊心協力，提供足夠多的財富，便能夠構成堅不可摧的財富堤壩，無論是風暴還是海嘯，均不能持久，只要扛過第一波，其傷害就會大幅度降低?！?/p>
“你們說的輕松，你可知道啟動一次財富堤壩，將會耗費多少財富？我記得動蕩之年那次，每一座城市消耗的財富都不低于八千萬諾寶，那可是眼睜睜的看著燒錢！“
“財富堤壩是六城一體，只有六城同時進行財富獻祭才能夠啟動，是全面進行防御的，現在風暴海嘯只襲擊了葉弘海灣，是不是有點太過浪費了？說不定在這個過程中消耗的財富，將會遠遠超過風暴海嘯襲擊產生的破壞！”
“這兩者之間豈能畫等號？風暴海嘯襲擊破壞的多為固定資產，一旦遭到破壞，重建將會耗費大量的人力物力不說，還會妨礙我們賺取更多的財富。
而我們獻祭過程中消耗的則是平日儲存的財富，是由我們進行指定的，哪怕獻祭多消耗一點，也總好過被動破壞?！?/p>
“你這是自私自利的行為，財富堤壩既是我們的防御手段，同時也是我們的立足之根，為的就是為了財富相互守望，在關鍵時刻平攤損失，共同對抗風險。
若是今日我們不對葉弘城伸出援助之手，他日風暴海嘯襲擊你們塞爾剛特城或者烏拉斯皮爾城時，還能指望葉弘城會無私的幫助你們不成？
等到那時，我們桑比亞將會名存實亡。”
“我并沒有說對葉弘城的情況坐視不理，而是如何用最小的代價換取最大的利益，相比起啟動財富堤壩，我認為向狂怒之神獻祭，需要消耗的財富更少，效果卻不見得比財富堤壩差，畢竟他們是風暴海嘯的掌控者，效力更強?！?/p>
“若是狂怒諸神能夠如此輕易被安撫，當初又何必耗費大量的財富構建財富堤壩？就怕你的安撫獻祭沒有取得任何效果，最后還是動用財富堤壩，那才是得不償失，損失更大！”
商人議會很快便陷入了新一輪的爭執中。
只不過相比起先前雜亂不休的爭吵，這一次則是涇渭分明，形成了兩派。
一派自然是以坎德里克為首，少量是他平日的擁護者，更多的則是利益相關者，有大量商船退到葉弘海灣的議員。
另一派自然是利益非相關者，對于這個財富堤壩極為抵觸，因為在這個過程中，六座城市需要獻祭出的財富是相等的。
這等于變相的將葉弘海灣的一部分損失轉嫁到他們的身上。
他們可都是一群精打細算的商人，一個金幣恨不得掰成兩半花的主，又怎么可能輕易的為他人做嫁衣？
而且這其中牽扯到的不僅僅是財富，還有著權力的糾葛。
若是葉弘城的塞爾柯克家族遭到致命摧殘，實力大損的情況下，歐都斯大統領的位置是不是變得更加穩固了？
其他的家族是不是也有機會登上大統領的位置？
桑比亞大統領好像看起來沒有什么實權，所有核心決策都需要通過商人議會通過，一些隱形福利還是多不勝數的，足以讓自己的家族在其中撈足好處。
歐都斯大統領明明早已經行將土木，卻依舊花費海量的財富，用各種方法為其續命，不就是為了讓自己的家族多吃一段時間，這些隱形福利。
任何事情一旦涉及到權力之爭，就會變得極其麻煩。
眼見兩派僵持不下，心急如焚的坎德里克將這個問題丟給了歐都斯，“不知道大統領認為我們應該采取何種方法應對？”
現在他已經顧不得其他，直接采取了強硬的逼宮之法。
“??？啊！”歐都斯大統領一副大夢初醒的樣子，他并沒有直接回答對方的問題，而是用緩慢的語調道，“不要著急做決定，等我們的貴客來了再說！”
“貴客？什么貴客？”
“哪里來的貴客？”
“現在都火燒眉毛了，就請大統領不要再賣關子。”
一眾議員面面相覷，不清楚這只老狐貍的肚子里賣的什么藥。
“有請財富女神的解救者、道路的開拓者、征服移民的引領者、戰役谷的守護者蓋文*諾特閣下。”歐杜斯大統領率先站起身，高聲誦念著一連串的名號。
語調依舊緩慢，卻不再是先前的暮氣沉沉，而是中氣十足，每吐一個字，他似乎都年輕一分，等到最后一個字落地的時候，他似乎已經恢復到了中年人的模樣，氣勢磅礴，渾身沐浴在金光中，一名豐腴的金色身影在其身后一閃即逝。