“杰登，召集所有弟兄，準備前往都城。”
“都城？您是說……現在？”
“‘深淵七獄’更新了。我必須去一趟討伐司令部。”
“隊長，虛報可是重罪。一旦弄錯，我們整個隊都得掉腦袋。”
杰登話里的擔憂，謝爾蓋不用問也明白。
畢竟，僅憑一支探險隊的片面之詞，連他自己心里都沒底。
“但如果這是真的，弟兄們就再也不用拿命去賭了。那可是‘深淵七獄’，杰登！光是上報的賞金，就足以讓我們一步登天。”
“可沒什么比命更金貴。”
“我懂。放心，只要做好交叉驗證，我們就不會走上斷頭臺。”
不等杰登再勸，謝爾蓋已經轉過頭，銳利的目光掃向一旁瑟瑟發抖的探險隊長，對方不由得縮了縮脖子。
“知道這件事的，有多少人？”
“……還、還挺多的。”
“討伐隊的人呢？”
“那倒是一個都沒有。”
“承你個人情。”
叮！
一枚鑄幣從謝爾蓋指尖彈出，落在桌上，滴溜溜地飛速旋轉。
鑄幣還未停穩，探險隊長的手已經如閃電般罩了上去。
“金、金幣！”
他一臉驚愕地望向謝爾蓋，卻見對方僅用一根食指抵在唇邊，示意他噤聲。
探險隊長心領神會，立刻點頭，比了個給嘴巴上鎖的動作。
“帶個路，再加一枚。”
這還有什么可猶豫的？探險隊長把頭點得像搗蒜。
隨后，討伐隊的成員們將那些醉得不省人事的隊員一個個拖出了酒館。
一聽到謝爾蓋的話，那些爛醉如泥的家伙，酒意瞬間醒了大半。
“那是一座連武器都沒有的探險隊，都能全員生還的地下城。只要我們準備充分，也一定能活著回來！都記住了，我們的目標是確認情報，以及生還！所有妨礙撤退的東西，全部寄放在村子。我們只為一個目標進去——活著回來！”
話雖如此，那畢竟可能是傳說中的“深淵七獄”。
要論攻略地下城的經驗，他們也算身經百戰，甚至曾跟隨帝國討伐團，攻略過排名第三十位的地下城。
但“深淵七獄”，那是完全不同次元的存在。
隊員們的沉默，源于內心深處的恐懼。
這種心情，謝爾蓋感同身受。畢竟，就連他自己此刻也充滿了疑慮。
謝爾蓋拔高了嗓音，一字一句地說道：“我是這支討伐隊的隊長。你們的命，由我負責。就像至今為止你們信賴我、追隨我一樣，這一次，還能再信我一次嗎？”
“隊長，這叫什么話。”
一名隊員嗤笑一聲，打破了沉寂。
“在場的弟兄，哪個的命不是您救回來的？您都說到這份上了，還有誰會慫？是不是啊，兄弟們！”
“沒錯，大哥！”
“目標不是活著回來嘛！只要咱們想活，閻王爺也收不走！”
“拿到賞金，是不是能買棟房子了？我還想著回老家跟我那青梅竹馬求婚呢。”
“你小子，不止房子，鑲鉆的金戒指都能買了！到時候往她無名指上一套，來個帥氣的單膝跪地，保準她哭著點頭！”
謝爾蓋不禁莞爾。
這群家伙，明明怕得要死，卻非要用這種插科打諢來驅散心頭的陰霾。
一如既往，在每一個抉擇的關頭，他們都選擇無條件地相信自己，追隨自己。
“你們的命，我接了。我絕對，不會讓你們任何一個人死在這里。”
※※※※※
這出“你死我活”的苦情戲，究竟要上演到什么時候？
羅修有些不耐煩地看著眼前這一幕。
同伴都快死了，還沒分清狀況嗎？再拖下去，那女人真要咽氣了。
他實在懶得再看這無聊的戲碼，徑直朝著伊莎貝拉走了過去。
“不許碰我姐姐！”
那小鬼倒有幾分當弟弟的樣子，可惜除了聲嘶力竭地嘶吼，根本做不出任何有效的阻攔。
光坐在那兒喊“不許”，難道別人就會乖乖停手？
話說回來，這進化到底該怎么操作？
在游戲里，不過是動動手指的事，但在現實里，他完全摸不著頭腦。
人們常說，進化等同于“脫胎換骨”。
羅修抱著試一試的心態，將手掌貼在伊莎貝拉的額頭上，輕聲低語：“褪去凡軀吧，伊莎貝拉。”
【開始進化吸血鬼伊莎貝拉。】
【所有條件均已滿足，進化成功率100%。】
還真行？
看來只要有身體接觸，再加上一句蘊含“進化”之意的指令，就能立刻觸發。
提示窗消失的瞬間，伊莎貝拉側腹那深可見骨的傷口，正以肉眼可見的速度飛速愈合。
隨著傷口復原，她光潔的額角竟生出了一對小巧精致的犄角。
蒼白的臉龐恢復了血色與生氣，就連唇邊的犬牙也明顯變長了許多。
吸血鬼的強大與否，通常以犄角和犬牙為標志，這一切倒都在羅修的預料之中。
然而，她一頭銀白的長發，竟從發根處開始染上了烈火般的赤紅，這卻是他始料未及的。
【MAX進化！！伊莎貝拉的進化達成200%成功率！】
這運氣……簡直逆天了。
在吸血鬼的社會里，赤紅發色是比萬里挑一還要稀有的存在。
原因無他，只因吸血鬼真祖的血脈，正是以赤發為象征。
羅修猜測，伊莎貝拉或許本就流淌著真祖之血，只是由于某些原因，導致血脈之力稀薄。
結果，她那滿格的潛力尚未綻放，就險些殞命于此。
【等級：48】
……這家伙的等級，比自己還高了？
他還是第一次見到，一次進化就能讓等級翻上三倍的魔物。
這到底算不算好運？
畢竟，這個剛剛被他進化了的吸血鬼，還未必是自己的同伴。
伊莎貝拉緊閉的雙眼緩緩睜開。
“……咦？不疼了？”
她撐起上半身，茫然地環顧四周。
周圍的吸血鬼同伴們，看看她，又看看羅修，眼淚瞬間奪眶而出。
“姐姐！”
“族長大人！”
“這、這是怎么回事！我為什么還活著……？”
他們哭作一隊，相擁了許久。
直到情緒平復，所有吸血鬼才齊刷刷地轉向羅修，深深地低下了頭。
他們倒也機靈，不用明說，也知道是誰的功勞。
“多謝閣下救了姐姐。”
“這份恩情，我們不知該如何報答……”
一個吸血鬼湊到尚在迷茫的伊莎貝拉耳邊解釋了幾句，她這才反應過來，連忙跟著眾人一起深深鞠躬。
那與其說是鞠躬，不如說是要把頭埋進地里。
“謝謝您，真的太感謝了。您……雖然外表有點駭人，但真是位溫柔的大好人呢。”
后面那句可以不用說。
羅修雖然喜歡別人承他的情，但這樣接二連三的道謝，也讓他有些吃不消。
吸血鬼們的等級顏色已經變成了深綠色，意味著他們對他抱有極高的好感度。
羅修思索片刻，緩緩開口：“我不過是看到了一顆蘊藏著可能性的種子，助它開花結果罷了。”
嗯，以死亡騎士的身份，用這種沉穩的口吻說話，感覺還挺有格調的。
哪個男人心里沒藏著一個小小的中二之夢呢？
當然，也可能只是他自己犯病了。
“……可能性？”
伊莎貝拉眨了眨眼。
她似乎察覺到了什么，顫抖著手，緩緩摸向自己的頭頂。
指尖觸碰到兩只犄角，又順勢滑下，摸到了自己尖利的犬牙。
“我的頭發顏色！”
最后，當伊莎貝拉發現自己變成了赤發時，雙眼瞪得溜圓。
她的視線最終定格在羅修身上，眼神中的疑問不言而喻。
雖然是好事，但心生困惑也是人之常情。
這該怎么解釋？
還能怎么解釋，只能含糊其辭了。
“這是我能力的一部分，你無需知道太多。”
“……是這樣嗎。”
她的表情顯示并未完全理解，但已經接受了這個說法，幸好沒有追問下去。
其實，更讓羅修在意的是，伊莎貝拉那抑制不住上揚的嘴角。
看樣子，她很清楚自己的赤發意味著什么。
或許，正為夢想成真而激動不已吧。
“為了素不相識的我，您竟施以如此大恩。閣下真是一位仁慈寬厚之人。”
死亡騎士生前畢竟是騎士，他們便也用“閣下”來稱呼他。
羅修忽然有些好奇，這些吸血鬼究竟是如何被逼到這般田地的。
他隨口一問，答案很快揭曉，但故事太過冗長，他只得中途打斷。
“說到底，就是被卷入了地盤之爭，才落得這步田地？”
他沒想到，他們竟是敗給了其他魔物，而非人類。
這意味著，這片森林里魔物橫行。
這個發現，也讓他感到別樣的震驚。
附近明明有村莊，魔物的勢力卻如此猖獗。
具體原因不明，但他總覺得，自己似乎遺漏了某個關鍵環節。
算了，沒必要深究。
反正他很快就要離開這里，去一個渺無人跡的地方。
“您的大恩，我無論如何都想報答。不知……有什么我能為您做的嗎？”
一位48級的吸血鬼真祖，正向他展露出毫無保留的善意。
這份心意羅修領了，但他確實沒什么需要她幫忙的。
而且，誰也說不準，就在他們耽擱的這段時間里，討伐隊會不會已經殺了過來。
“嗯？有五六個人類正在靠近。”
真是怕什么來什么，不祥的預感應驗了。
羅修還在納悶那個吸血鬼為什么總盯著洞口，原來是這個原因。
幸虧吸血鬼的聽覺如蝙蝠般敏銳，總算為他們爭取了提前準備的時間。
“聽到了兵器碰撞的聲音，似乎是討伐隊。”
這簡直是禍不單行。
討伐隊的入侵，幾乎等同于一場無法避免的流血沖突。
面對全副武裝的家伙，想用對話解決問題，風險實在太大了。
更何況，以羅修現在的模樣，恐怕話還沒出口，對方的刀尖就已經刺過來了。
在這令人窒息的氛圍中，伊莎貝拉和那群吸血鬼的身影映入羅修的眼簾。
有來有往，方為道理。
“你說過，想報答我的恩情，對吧？”
“是的。”
“去把那些入侵者處理掉。”
羅修本想說“別下殺手”，但話到嘴邊又咽了回去。
在對敵方戰力、策略、目的、有無援軍等一無所知的情況下，還想著手下留情，無異于自尋死路。
伊莎貝拉環顧四周，了然地點了點頭。
“入侵者……這么說，閣下果然是這座地下城的城主啊。”
這里怎么就成地下城了，我什么時候又成城主了？
情況緊急，羅修也顧不上吐槽。
“能立刻報答您的恩情，真是太好了。我很快就解決他們。”
或許是進化帶來了自信，以伊莎貝拉為首，吸血鬼們的身影“嗖”的一聲，便消失在了黑暗中。
其他人暫且不論，有伊莎貝拉出馬，羅修總算松了口氣。
那可是吸血鬼真祖。一個單槍匹馬就能屠戮一支精銳討伐隊的真祖血脈。
在洞窟這種吸血鬼的主場，想必就算是A級討伐隊，也能輕松擋下。
唯一讓他擔心的，是那血肉橫飛的場面。
畢竟羅修也曾是人類，同類被虐殺的場景，他實在不想看到。要殺，也得殺得干脆利落些。
但讓吸血鬼別見血，這個要求未免有些強人所難。
※※※※※
“怎么花了這么久？”
本以為會是場速戰速決的碾壓，卻遲遲沒有結果。
奇怪的是，洞窟里沒有傳來慘叫，只有兵刃交擊的鏗鏘聲和怒喝聲此起彼伏。
偶爾響起的尖叫，也都是女性的聲音。
討伐隊因各種原因，極少招募女性隊員；而吸血鬼群體中，女性則占了近一半。
這不祥的預感，原因已昭然若揭。
羅修悄然前移幾步，觀察戰況。
不，這已經不是能讓他袖手旁觀的狀況了。
與他的預想截然相反，吸血鬼們正處于絕對的劣勢。
他寄予厚望的伊莎貝拉，也只能勉力招架。再這樣下去，全軍覆沒只是時間問題。
【等級：52】
當看到那男人的等級時，羅修瞬間明白了他們潰敗的原因。
那個正將伊莎貝拉逼得節節敗退，看似隊長的男人，52級，這可是準S級的強者！
其余隊員也都在30級左右，雖然不及隊長，但也都是能獨當一面的好手。
“一般情況下能贏”這句話，反過來講就是，“在非一般情況下，會死得很慘”。
真他媽見鬼了，怎么會有一支頂級的討伐隊跑到這種鳥不拉屎的地方來！
絕對贏不了。
羅修敢斷言，就算他親自下場，也毫無勝算。
理智陳述著殘酷的現實，可他又沒法獨自逃跑。
往前沖是送死，往后退是絕路。
情況萬分緊急，羅修的腦中卻一片空白，找不到任何破局之法。
吸血鬼們要是死了，下一個就輪到他。
以討伐隊的作風，必然會踏過尸體，將洞窟搜個底朝天。
“媽的，怎么辦？”
他看到那男人的刀刃上，正泛著一層朦朧的光暈。
不知為何，本該是騎士專屬的斗氣，那個男人卻運用自如。
咕咚。
羅修仿佛已經看到了自己的脖子，被那道刀光干凈利落地斬斷的場景。
就在那時，一個系統提示，突兀地在他眼前彈出。
【精工鍛造的高級混種劍（A）】
【耐久度：90】
【強化成功率：8%】
【※請注意！強化失敗時，裝備將自動銷毀！】
【強化失敗時，冷卻時間將重置。】
【是否強化“精工鍛造的高級混種劍”？】
【是/否】
“呵。”
這技能……居然不用接觸就能強化別人的武器？
而且，失敗的話，冷卻時間還會重置。
……那豈不是說，只要一直失敗，就能把所有人的武器都給爆掉？