j午膳后，慕槿正陪著祁淮晏在宮中的花園散步，陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，形成一片片斑駁的光影。忽然聽到不遠處的幾個下人在竊竊私語。
一個尖嘴猴腮的太監陰陽怪氣地說道：“哼，那個質子還以為自己回宮能有什么出息，不過是個不受寵的主兒。瞧他那副倒霉相，這輩子都別想翻身咯。”他的臉上帶著刻薄的笑容，眼睛瞇成了一條縫。
旁邊一個胖宮女附和道：“就是就是，在北冀當質子多年，也沒混出個名堂來。估計啊，在那邊也是被人呼來喝去的。”她撇了撇嘴，滿臉的嫌棄。
另一個瘦宮女捂嘴偷笑：“說不定啊，這次回來也是灰溜溜的又要被趕走。就他那樣，能有什么能耐留在宮里。”
慕槿聽到這些話，頓時火冒三丈，她眼睛瞪得大大的，快步走過去，怒喝道：“你們這群狗奴才，竟敢在背后議論主子，不想活了嗎？”
那幾個下人看到慕槿，先是一驚，待看清是世子妃，以為也是個好欺負的主，便也開始出言不遜。
尖嘴猴腮的太監抬起頭，斜著眼看向慕槿，陰陽怪氣地說：“喲，我當是誰呢，原來是世子妃啊。您自己在這宮中都還沒站穩腳跟呢，就想來管我們的閑事？”
胖宮女也跟著幫腔，滿臉橫肉抖動著：“就是，您怕是不知道這宮中的水深水淺，別到時候自己怎么栽的都不知道。”
瘦宮女更是放肆，輕蔑地笑道：“哼，一個小小的世子妃，能把我們怎么樣？我們可都是有主子撐腰的。”
慕槿語氣從容，“我不光是世子妃，還是北冀的使者，若講你們這副對使者不敬的模樣稟告皇上，你們猜猜會如何？”
尖嘴猴腮的太監一看事情不妙，顫抖著聲音說道：“世子妃饒命啊，小的們一時糊涂，說錯了話。小的再也不敢了，求世子妃開恩吶。”他的額頭緊緊貼著地面，冷汗不停地冒出來。
慕槿怒目圓睜，指著他們說道：“一時糊涂？我看你們是膽大包天！殿下也是你們能隨意編排的？你們這些不知天高地厚的東西，平日里就是這般沒規沒矩的嗎？”
胖宮女不停地磕頭，哭著說：“世子妃，我們再也不敢了，求您饒了我們這一次吧！都是我們嘴賤，我們該死，該死！”
慕槿冷哼一聲：“饒了你們？那誰來饒過殿下所受的委屈！今日若不好好懲戒你們，日后還不知有多少人敢這般放肆！你們當這宮中的規矩是擺設嗎？”
說罷，慕槿下令道：“來人，把這幾個不知好歹的東西拖下去，各打二十大板，以儆效尤！讓所有人都知道，議論殿下的下場！”
幾個侍衛聞聲趕來，他們面無表情，動作粗魯地將那幾個下人拖走。下人們的哭喊聲不絕于耳，求饒聲此起彼伏。
祁淮晏看著慕槿，眼中帶著一絲憂慮，輕輕拉過她的手，“槿兒，在這宮中，不該如此招搖。你今日嚴懲了他們，容易得罪宮中的各方勢力。”
慕槿握緊祁淮的手，神色堅定，直視著他的眼睛，“淮晏，若不嚴懲這些以下犯上的下人，只怕日后會有更多的流言蜚語。”
祁淮晏無奈地笑了笑，輕輕嘆了口氣，“我不在乎這些議論，這么多年，我早已習慣了。”他別過頭，看向遠處，眼神中透著一絲落寞。
慕槿一聽，眼眶瞬間紅了，她上前一步，雙手抓住祁淮晏的胳膊，脫口而出道，“世子不在乎，可我在乎！我既然碰上了，便不會再讓你受這份委屈！”
祁淮晏將慕槿緊緊擁入懷中，似乎要將她嵌入自己的身體里。
祁淮晏回到書房，臉色凝重，眉頭緊鎖，在書桌前緩緩坐下。他的手指無意識地擺弄著桌上的一支毛筆。
他沉思片刻，朝著門外喊道：“秦野！”
秦野迅速走進書房，腳步輕盈卻穩健，拱手行禮道：“殿下，有何吩咐？”
祁淮晏吩咐，“暗中去打探一下，南臨有哪些能開鎖的能工巧匠，此事要做得隱秘，不可走漏風聲。”
陽光明媚的一天，慕槿和祁淮晏身著便裝，并肩漫步在南臨的街頭。
慕槿身著一襲淡粉色的羅裙，裙擺隨著她輕快的步伐微微擺動，宛如一朵盛開的桃花。
她緊緊拉著祁淮晏的衣袖，歡快地說道：“殿下，你看這街上多熱鬧啊！”
祁淮晏身著一件月白色的長衫，身姿挺拔，俊朗非凡。他寵溺地看著她，嘴角微微上揚，露出一抹溫柔的笑容，“是啊，你慢點走，別跑丟了。”他的目光始終停留在慕槿身上。
慕槿松開他的衣袖，跑到一個賣糖葫蘆的攤位前。她眼睛直勾勾地盯著那一串串紅彤彤、晶瑩剔透的糖葫蘆，嘴里不自覺地吞咽了一下口水，“殿下，我想吃這個。”
祁淮晏走上前，從錢袋中掏出幾枚銅錢，買了一串遞給她，“小饞貓，給你。”他伸手輕輕刮了一下慕槿的鼻子。
慕槿接過糖葫蘆，迫不及待地咬了一口，酸甜的味道在口中散開，那美妙的滋味讓她滿足地瞇起了眼睛，嘴角還沾著一點糖渣，“真好吃，殿下你也嘗嘗。”說著便把糖葫蘆遞到祁淮晏嘴邊。
祁淮晏輕輕咬了一口，“嗯，確實不錯。”他看著慕槿那幸福的模樣，心中滿是甜蜜。
兩人繼續往前走，路過一個雜耍攤。只見那雜耍藝人一會兒噴火，一會兒頂碗，精彩的表演引得圍觀的人群陣陣喝彩。
慕槿被這精彩的表演吸引住了，忍不住鼓掌叫好，眼睛瞪得大大的，生怕錯過任何一個瞬間。
祁淮晏看著她開心的模樣，心中滿是溫暖。他靜靜地站在慕槿身旁，為她擋住擁擠的人群，目光中只有她那燦爛的笑容。
慕槿轉頭看向祁淮晏，“殿下，這里的風土人情真是太有趣了，以后我們要經常出來逛逛。”
祁淮晏點點頭，“只要你喜歡，隨時都可以。”他伸手為慕槿捋了捋耳邊的碎發。
這時，一個小孩不小心撞到了慕槿，慕槿連忙蹲下身子，關心地問道：“小朋友，你沒事吧？”
小孩搖搖頭，怯生生地看了她一眼，然后跑開了。
祁淮晏走上前，扶起慕槿，輕輕地拍了拍她裙擺上的灰塵，“小心點。”
慕槿笑著說：“我沒事，殿下。”她站起身來，又拉起祁淮晏的手。