祁淮晏回宮后，還未來得及換下沾了些許塵土的衣衫，便被太監急匆匆地傳喚至御書房。他一路疾行，心中隱隱有種不好的預感。
踏入御書房，只見三公主正哭得梨花帶雨，那嬌弱的身軀微微顫抖著，抽抽噎噎地向皇上告狀：“父皇，您可要為兒臣做主啊！那祁淮晏今日在街市上對兒臣百般羞辱，絲毫不把皇家顏面放在眼里。”
“他全然不顧及兒臣是公主的身份，讓兒臣在眾人面前丟盡了臉，您可一定要為女兒做主啊！”她一邊哭訴，一邊用手帕擦拭著根本不存在的眼淚，手帕半遮著臉，眼神中卻透著一絲得意和狠毒，時不時還偷偷瞄一眼祁淮晏。
皇上坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕，怒喝道：“逆子，你可知罪？瑤兒是你的妹妹，你就不知道讓著她嗎？”聲音如雷霆般在御書房中炸響。
祁淮晏一臉從容，淡淡道：“只怕在三妹心里，從來未將兒臣當做兄長。父皇明察，今日之事并非如三妹所言。兒臣與夫人只是在街市上，未曾想會遭遇三妹的無端尋釁。”
皇上猛地一拍桌子，那巨大的聲響讓人心驚膽戰，吼道：“還敢狡辯！你妹妹向來乖巧懂事，豈會冤枉了你？定是你這逆子行為不端，惹得你妹妹傷心。”
祁淮晏抬起頭，直視著皇上，目光堅定而又帶著一絲倔強，“父皇，兒臣與夫人在街市上不過是正常游玩，三妹卻無端尋釁滋事，對兒臣和夫人百般刁難。兒臣只是據理力爭，絕無羞辱之意。兒臣所言，天地可鑒。”他的聲音微微顫抖，雙手不自覺地握成了拳頭。
祁瑤在一旁尖聲叫道：“你胡說！明明是你不把我放在眼里。你還縱容那個不知好歹的女人對我大放厥詞。”她跺了跺腳，哭得更加厲害了。
皇上怒目圓睜，那目光仿佛能噴出火來，指著祁淮晏罵道：“你這不成器的東西，平日里就沒個正形，如今還敢欺負你的妹妹。朕看你是愈發無法無天了！”
祁淮晏雙手握拳，骨節泛白，說道：“父皇，兒臣所言句句屬實。若父皇不信，大可派人去查。”
皇上冷哼一聲，滿臉的不屑，“查？朕看不必了。朕的女兒豈會有錯？來人，給朕重重責罰這個逆子！拖出去，打二十大板！”
祁淮晏的心瞬間沉入谷底，眼神中充滿了失望和不甘。他緩緩低下頭，“兒臣領罰。”聲音中充滿了無奈和凄涼。
此時，御書房內的氣氛壓抑到了極點，仿佛暴風雨即將來臨，讓人喘不過氣來。
慕槿聽聞祁淮晏被責罰的消息，心急如焚，不顧一切地朝著行刑之地奔去。
慕槿匆匆忙忙趕到的時候，只見祁淮晏已經被死死地按在行刑的長凳上，他的衣衫凌亂，發絲也散落在臉頰兩側。
“啪！”沉重的板子狠狠地落在祁淮晏的身上，發出一聲令人心驚的悶響。
“一！”行刑的人高聲喊著計數，聲音冷漠而機械，沒有絲毫的憐憫。
祁淮晏緊咬著牙關，額頭青筋暴起，那一道道青筋仿佛要掙脫皮膚的束縛。他的雙眼緊閉，眉頭緊蹙，卻一聲不吭。
慕槿的心猛地一揪，淚水瞬間模糊了雙眼，她不顧一切地大喊：“住手！你們快住手！”她的聲音因為極度的驚恐和憤怒而變得尖銳刺耳，整個人像瘋了一般地向前沖去。
她奮力地向前沖去，試圖阻止這殘酷的刑罰，卻被兩旁的侍衛死死攔住。她拼命地掙扎著，雙手不停地揮舞，喊道：“放開我，你們不能這樣對他！”
“二！”板子再次落下，祁淮晏的身子微微顫抖了一下，那一瞬間，他的臉上閃過一絲痛苦的神情。
慕槿的聲音帶著哭腔，聲音都變得嘶啞：“別打了，求求你們別打了！”
周圍的人紛紛側目，交頭接耳，卻無人敢上前勸阻。
“三！”又一板子重重地落下，祁淮晏悶哼了一聲，嘴角溢出了一絲鮮血。那鮮血在他蒼白的臉上顯得格外刺眼，他的身體緊繃著，仿佛在承受著巨大的折磨。
慕槿掙脫開來，一個箭步沖上前，張開雙臂，大聲喊道：“且慢！”
行刑之人被這突如其來的一幕驚住，手中的板子停在半空，一臉的驚愕。
三公主見狀，怒目而視，那眼神仿佛能噴出火來，指著慕槿警告道：“你這不知死活的東西，竟敢來多管閑事！這是我們皇家的事，輪不到你一個外人插手！”
慕槿顧不得三公主的呵斥，轉向皇上，盈盈下拜，身姿婀娜卻不失端莊。“皇上息怒，還請聽民女一言。”她的聲音微微顫抖，卻努力保持著鎮定。
皇上眉頭緊皺，一臉怒容道：“你有何話可說？莫要以為你能左右朕的決定！”
慕槿深吸一口氣，強壓下內心的恐懼，“皇上，祁淮晏殿下雖有錯處，但此事若傳揚出去，恐會影響兩國邦交。民女來自北冀，深知此事的嚴重性。”
“若他國知曉殿下因這般瑣事而受重罰，定會有損國威啊。且如今各國之間關系微妙，一點風吹草動都可能引發軒然大波。”
皇上一聽，更加惱怒，吼道：“難道朕還不能管教自己的兒子了嗎？朕乃一國之君，難道連這點權力都沒有？”他猛地站起身來，雙手背在身后，來回踱步。
慕槿趕忙再次行禮，額頭觸地，“皇上，您當然能管教。但如今局勢微妙，稍有不慎，便會給有心之人可乘之機。還望皇上三思，以大局為重。民女斗膽，相信皇上您一向英明睿智，定能權衡利弊，做出最明智的抉擇。”
皇上臉色陰晴不定，陷入沉思。他的目光時而凌厲，時而猶豫，雙手也不自覺地握緊又松開。
慕槿緊張地盯著皇上，心都提到了嗓子眼，額頭上也冒出了細密的汗珠。
終于，皇上揮了揮手，不耐煩地說道：“罷了，今日暫且饒過他。”
慕槿心中大喜，連忙謝恩：“謝皇上隆恩。”她的聲音充滿了喜悅和感激。
隨即起身走到祁淮晏身邊，小心翼翼地扶起他。祁淮晏沉重的身軀讓她有些支撐不住。
三公主在一旁氣得咬牙切齒，跺腳喊道：“父皇，您怎么能聽這賤人的話！”
皇上冷著臉，厲聲道：“今日之事到此為止，來人，送三公主回宮。”