新天津報(bào)館。

    由于《射雕英雄傳》的熱銷(xiāo)，當(dāng)周赫煊再次來(lái)到這里時(shí)，終于見(jiàn)到了新天津報(bào)系的社長(zhǎng)劉髯公。

    劉髯公本名忠儒，髯公只是他的號(hào)，年輕時(shí)當(dāng)過(guò)兵、革過(guò)命，兩年前跟朋友合伙創(chuàng)辦了《新天津報(bào)》。在民國(guó)歷史上，他是有名的報(bào)業(yè)大亨，幾年之后《新天津報(bào)》將行銷(xiāo)華北數(shù)省，最高銷(xiāo)量達(dá)到5萬(wàn)多份，就連《新天津晚報(bào)》的銷(xiāo)量都漲到2萬(wàn)多份。

    直至日本全面侵華，占領(lǐng)天津后逼迫劉髯公為日軍做宣傳。劉髯公堅(jiān)決不從，最終被日寇折磨而死，受得起愛(ài)國(guó)報(bào)人這一敬稱。

    此君面容清瘦，全無(wú)富態(tài)，蓄著八字胡，身穿一件發(fā)舊的長(zhǎng)衫，乍看上去就像個(gè)落魄書(shū)生。他主動(dòng)和周赫煊握手，贊道：“周先生，真是幸會(huì)！這幾日拜讀大作，直令我廢寢忘食。”

    “消遣之物而已，劉公見(jiàn)笑了。”周赫煊謙虛道。

    兩人互相寒暄恭維幾句，劉髯公說(shuō)出自己的想法：“《射雕英雄傳》在晚報(bào)上連載后，許多讀者致信報(bào)館說(shuō)，他們錯(cuò)過(guò)了前面的故事，希望報(bào)社能夠加印重刊。”

    講到這里，劉髯公好笑道，“刊載《射雕英雄傳》第一章的那兩期晚報(bào)，現(xiàn)在天津城里可是有好多人求購(gòu)，一份過(guò)期報(bào)紙竟被炒到5角錢(qián)的高價(jià)，先生之大作真是讓洛陽(yáng)紙貴。”

    周赫煊對(duì)此并無(wú)得意，微笑問(wèn)：“劉公準(zhǔn)備如何重刊？”

    劉髯公解釋說(shuō)：“我準(zhǔn)備出兩期晚報(bào)的號(hào)外，專門(mén)重刊《射雕英雄傳》的前三章。”

    周赫煊感到有些驚訝，號(hào)外就相當(dāng)于特刊，是用來(lái)報(bào)道重大事件和喜訊的。專門(mén)為一本武俠小說(shuō)發(fā)號(hào)外，想想也是醉了，劉髯公為了擴(kuò)大報(bào)紙銷(xiāo)量也夠拼的。

    劉髯公又說(shuō)：“號(hào)外重刊的那三章，千字5角如何？至于今后《射雕英雄傳》的正常稿費(fèi)，我認(rèn)為應(yīng)該上調(diào)為千字3元。”

    “全憑劉公做主。”周赫煊喜道，能多賺錢(qián)他自然高興。

    千字3元的稿費(fèi)，算是武俠小說(shuō)的封頂價(jià)了，南邊那位武俠大師平江不肖生拿的就是這個(gè)價(jià)碼。劉髯公之所以主動(dòng)提出漲價(jià)，甚至親自來(lái)跟周赫煊談，自然是為了拉攏感情，把周赫煊給套在新天津報(bào)系。

    民國(guó)時(shí)候文人很吃香，能寫(xiě)出暢銷(xiāo)作品的作家，一直是各大報(bào)刊雜志拉攏的對(duì)象。周赫煊雖然是個(gè)新人，但他所展現(xiàn)出的潛力，足以讓報(bào)社給他特殊待遇。

    中午的時(shí)候，劉髯公做東請(qǐng)周赫煊吃飯，還特地把李壽民也叫上。

    三人吃得賓主盡歡，還推杯換盞喝了幾杯小酒，突然聽(tīng)到飯館里鬧騰起來(lái)，甚至傳來(lái)掀桌子的聲音。

    大堂里一張飯桌四腳朝天，殘羹剩飯撒了滿地。幾個(gè)喝得臉紅脖子粗的大頭兵，此刻正站在柜臺(tái)前，滿臉猙獰兇惡之相。

    其中一個(gè)士兵拍出張軍票，砸在柜臺(tái)上大怒吼叫：“你個(gè)拼種！俺們頂著子彈、冒著炮火，辛辛苦苦從山東殺過(guò)來(lái)，就為了幫你們趕跑大混蛋馮玉祥。嘿，你倒好，居然連飯都不讓俺們吃！你這是要造反啊！”

    掌柜的一臉凄苦，討?zhàn)埖溃骸败姞敚@是山東的軍票，我收了也 收了也使不出去啊。”

    另一個(gè)大頭兵突然舉槍，拉栓對(duì)準(zhǔn)掌柜說(shuō)：“俺看你就是國(guó)民軍的奸細(xì)！”

    “對(duì)，抓起來(lái)再說(shuō)！”同伙大吼。

    “軍爺饒命！”掌柜嚇得渾身打哆嗦，連忙拿出銀錢(qián)找補(bǔ)。

    聽(tīng)到銀元碰撞發(fā)出的嘩啦啦聲音，這些大頭兵終于把槍收起來(lái)，囂張的哈哈大笑，然后揣著銀元揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下掌柜的在那兒唉聲嘆氣。

    他們一頓飯吃了兩塊多錢(qián)，盡點(diǎn)些好酒好菜，付賬時(shí)給的卻是10元面額的軍票。由于奉軍剛剛占領(lǐng)直隸，平津地區(qū)的軍票還沒(méi)印出來(lái)，大頭兵們還在使山東那邊的票子，簡(jiǎn)直跟廢紙沒(méi)啥兩樣，用來(lái)擦屁股都嫌硌得慌。

    掌柜的不收不行，而且還得找補(bǔ)他們7塊多錢(qián)真金白銀，里里外外算下來(lái)虧大發(fā)了。

    等大頭兵們離開(kāi)以后，飯館里的食客才議論紛紛：

    “唉，這世道有槍就是草頭王。”

    “軍閥都是一個(gè)鳥(niǎo)樣，這幫龜孫遲早遭報(bào)應(yīng)！”

    “……”

    周赫煊默默地看完剛才那一幕，不知該說(shuō)什么才好，沉默片刻問(wèn)：“奉軍不是在東北嗎，這些兵怎么是從山東過(guò)來(lái)的？”

    劉髯公為他解惑道：“剛才那幾個(gè)丘八，是混世魔王張宗昌手下的兵。”

    好嘛，說(shuō)起張宗昌，周赫煊立刻就有了印象。那可是民國(guó)軍閥界的大詩(shī)人，詩(shī)詞才華能夠逼死李杜、氣煞辛蘇，屈原在世也得自愧不如！

    張大帥的詩(shī)詞作品風(fēng)格多變，有豪放如《大風(fēng)歌》：大炮開(kāi)兮轟他娘，威加海內(nèi)兮回家鄉(xiāng)。數(shù)英雄兮張宗昌，安得巨鯨兮吞扶桑。

    也有清新如《大明湖》：大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦跶。

    還有飄逸如《游蓬萊閣》：好個(gè)蓬萊閣，他媽真不錯(cuò)。神仙能到的，俺也坐一坐。靠窗擺下酒，對(duì)海唱高歌。來(lái)來(lái)猜幾拳，舅子怕喝多！

    去年張宗昌張大帥的詩(shī)集一出，真真是震動(dòng)民國(guó)文壇，讓無(wú)數(shù)學(xué)者、作家們頂禮膜拜。

    周赫煊戲謔道：“強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，他們還真沒(méi)給張大帥丟臉。”

    李壽民端著酒杯，不屑道：“細(xì)說(shuō)起來(lái)，剛才那幾個(gè)兵，是張宗昌手下大將褚玉璞部的。褚玉璞這龜兒子我認(rèn)識(shí)，微山湖畔的土匪出身，打家劫舍無(wú)惡不作。后來(lái)?yè)u身一變成了革命黨，現(xiàn)在更是被任命為直隸軍務(wù)督辦兼直隸省長(zhǎng)，在平津地區(qū)權(quán)勢(shì)滔天。”

    “呵呵。”劉髯公蔑笑一聲，他也干過(guò)革命黨，深知那都是一幫什么玩意兒。

    好好的一頓酒菜，三人吃得意興闌珊，各自帶著微微醉意散去。

    周赫煊回到租屋里繼續(xù)碼字趕稿，他本以為自己寫(xiě)一些消遣小說(shuō)，只要不去摻和軍政，就能把民國(guó)小日子安穩(wěn)過(guò)下去。

    但周赫煊沒(méi)想到的是，他不去惹麻煩，麻煩卻主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。

    找他麻煩的正是如今天津的實(shí)際掌控者——褚玉璞！