姜若淺伏在崔知許懷里，指尖攥著他的衣襟，淚珠兒一串接一串滾落，濡濕了他胸前的錦緞。
“我曉得夫君在母親跟前為我求些差事有多不易，便日日謹(jǐn)小慎微，半點(diǎn)不敢懈怠，唯恐出了差錯(cuò)，折了夫君的顏面。
今日點(diǎn)檢府中灑掃，見(jiàn)那叢你最心愛(ài)的芍藥，葉片竟已泛黃，不過(guò)隨口問(wèn)了那婆子幾句……誰(shuí)曾想，她竟當(dāng)眾撒潑發(fā)瘋起來(lái)。”
崔知許抬手，輕輕托起她的下頜。看清那玉似的臉頰上，一道細(xì)長(zhǎng)的抓痕赫然醒目，方才還漾著溫柔的桃花眸，瞬間覆了層寒霜：“這傷，是那婆子所為？”
姜若淺咬著唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，睫毛上還凝著未干的淚。
崔知許的聲音沉得像淬了冰：“早年王婆子的男人原是府中車(chē)夫，那年祖母與姑母出城上香，遇了歹人，是他拼死護(hù)主才丟了性命。
念及這份恩情，府里待她向來(lái)寬厚幾分，卻不料竟縱得她這般無(wú)法無(wú)天，連主母都敢欺辱。”
“我書(shū)房里有一瓶宮里賞的雪玉膏，待會(huì)兒讓人給你送來(lái)，保準(zhǔn)不留半分疤痕。”
他輕輕拭去她頰邊的淚，緩緩松開(kāi)手，“夫人且歇著為夫這就去處置那刁奴，定給你討回公道。”
崔知許轉(zhuǎn)身出了房門(mén)，廊下侍立的胭脂忙上前見(jiàn)禮。
他腳步未停，只淡淡吩咐：“好生侍奉夫人，莫叫她再受半分委屈。”
“奴婢遵命。”胭脂垂首應(yīng)下，聲音恭敬。
崔知許怒氣沖沖，剛踏出院門(mén)，便見(jiàn)一個(gè)小廝氣喘吁吁地從外頭小跑過(guò)來(lái)，神色慌張：“大公子！相爺有令，命您即刻去書(shū)房見(jiàn)他！”
見(jiàn)小廝這副急色模樣，崔知許只得將懲治婆子的事暫且按下。
行至半途，卻見(jiàn)府中護(hù)衛(wèi)們穿梭往來(lái)，神色肅然。
他心頭一沉，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“府中這是出了何事？”
小廝在一旁低聲回道：“是相爺?shù)姆愿溃f(shuō)是府里進(jìn)了賊人，如今各處都已封禁了。”
崔知許聞言大驚，腳下的步子不由得又快了幾分。
書(shū)房之內(nèi)，崔丞相端坐案前，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
兩名負(fù)責(zé)守衛(wèi)書(shū)房的護(hù)衛(wèi)，正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬。
見(jiàn)崔知許進(jìn)來(lái)，崔丞相抬手揮了揮，示意護(hù)衛(wèi)退下。
“父親，府中究竟出了何事？”崔知許快步上前，沉聲問(wèn)道。
素來(lái)沉穩(wěn)如山的崔丞相，此刻竟也難掩慌亂，聲音里帶著幾分顫抖：“知許，出大事了！我藏在密室里的那本密賬……不見(jiàn)了！”
崔知許只知密室中藏著無(wú)數(shù)金銀珠寶，卻從未聽(tīng)聞還有什么賬冊(cè)，不由得蹙眉：“什么密賬？”
崔丞相耷拉著眼皮，滿(mǎn)臉悔意：“那是我這些年記下的，各處收攏的銀錢(qián)數(shù)目，還有那些與崔家有往來(lái)的官員名錄……唉，這賬本一旦流出去，咱們崔家，便萬(wàn)劫不復(fù)了！”
崔知許聞言，驚得臉色一白：“父親向來(lái)行事謹(jǐn)慎，怎會(huì)糊涂到竟敢記賬，留下這等把柄？這不是……”
“事到如今，說(shuō)這些還有何用！”崔丞相沉聲，“我方才問(wèn)過(guò)護(hù)衛(wèi)，說(shuō)是今日清晨，姜氏曾在書(shū)房外與下人爭(zhēng)執(zhí)吵鬧，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)！”
“父親！絕不可能是她！”崔知許辯駁，這是那聲音過(guò)于急躁，“兒子方才已經(jīng)問(wèn)過(guò)，她今日從未靠近過(guò)書(shū)房半步！”
“世家教養(yǎng)出來(lái)的姑娘，若非有原因，豈會(huì)與下人那般撕扯吵鬧？”崔丞相厲聲斥道，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不信任。
“是王婆子欺主辱上，她才……”崔知許話(huà)未說(shuō)完，便見(jiàn)崔丞相又要?jiǎng)优B忙改口，“父親息怒！兒子這就帶人去搜韶光院，定要將那本賬冊(cè)尋回來(lái)！”
崔知許攜兩名護(hù)衛(wèi)，徑直沖進(jìn)韶光院。
姜若淺正捧一碗櫻桃酪，瓷碗微涼的觸感還凝在指尖，突然崔知許帶著護(hù)衛(wèi)就闖進(jìn)。
她霍然抬眸，睫羽簌簌一顫，心頭像是被重錘狠狠砸了一下。
賬冊(cè)才剛被乙九悄悄帶出府門(mén)，他竟就尋上門(mén)來(lái)：“夫君這是……”
她開(kāi)口時(shí)，刻意壓著嗓子里的那絲顫意，聲音聽(tīng)著還算平穩(wěn)。
崔知許凝睇她半晌，那雙天生含情的桃花眼，眼尾的緋色還未褪去，瞳仁深處卻翻涌著淬了冰的戾氣，似要將她拆骨剝繭般瞧出些破綻來(lái)。
不過(guò)須臾，那點(diǎn)狠厲便被他不動(dòng)聲色地壓了下去，化作一片漫不經(jīng)心的柔和，語(yǔ)氣輕緩得近乎溫和：“夫人不必驚慌，不過(guò)是府中丟了件傳家珍寶，需得闔府徹查。來(lái)夫人院里，也不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。”
姜若淺瞧著他目光灼灼，分明是在審視試探，那視線(xiàn)落在臉上，竟帶著幾分銳如刀鋒的涼意。
她指尖已悄然收緊扣著碗壁，稍稍定了定神，面上依舊漾著得體的笑意：“既是府中丟了緊要之物，那便搜吧。”
護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而動(dòng)，里里外外翻箱倒柜，器物碰撞的脆響此起彼伏，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。
姜若淺端坐著，目光看似隨意地落在那些護(hù)衛(wèi)身上，實(shí)則每一根神經(jīng)都繃得緊緊的。
寢室里一無(wú)所獲，護(hù)衛(wèi)又轉(zhuǎn)而出去搜查其余廂房。
崔知許緩步踱至榻邊，倏爾伸手扣住了她的手腕。
指腹冰涼的觸感覆上來(lái)，像極了吐著信子的蛇，無(wú)聲無(wú)息地纏上來(lái)，叫人脊背發(fā)寒。
她強(qiáng)逼著自已不去躲閃他的目光，心底卻早已亂作一團(tuán)。
恰在此時(shí)，一名護(hù)衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)：“公子，后院那兩間房上了鎖。”
“那是我的嫁妝放在里面，”姜若淺聲音聽(tīng)不出半分波瀾，轉(zhuǎn)頭淡淡吩咐胭脂，“去打開(kāi)，讓他們進(jìn)去搜。”
她又故作有些氣惱，朝崔知許挑眉，“只有一條，可不許弄壞東西。”
從庫(kù)房到庭院的角角落落，俱都翻檢了個(gè)遍，瓦片被掀起，花叢被踏亂，最后還是護(hù)衛(wèi)頭目躬身回稟：“大公子，并未搜到。”
崔知許的指腹輕輕摩挲著她腕間細(xì)膩的肌膚，目光落在她低垂的眼睫上，桃花眼里的笑意深了幾分，卻未達(dá)眼底，語(yǔ)氣愈發(fā)柔和：“夫人莫怪，為夫這般行事，也是為了在府中眾人面前，替你洗清嫌疑。你且安歇，為夫再去別處去搜。”
說(shuō)罷，他便起身朝門(mén)外走去。