姜塵一行跟隨著那位本欲去往大炎回信和商定行程精圖使臣進(jìn)入了關(guān)內(nèi)。
那輛緊隨在隊(duì)伍之后，格格不入的囚車，自然也引起了對(duì)方的注意。
那精圖使臣的目光數(shù)次掃過囚車，眉頭微蹙，但礙于場(chǎng)合，并未立即發(fā)問。
待將姜塵等人安置在邊境驛館后，這位使臣終于尋得機(jī)會(huì)，斟酌著開口，語氣帶著謹(jǐn)慎的試探。
“敢問上國(guó)使者，下官有一事不明……貴使隊(duì)伍后方那輛囚車，不知關(guān)押的是何等要犯？這般帶入我國(guó)境內(nèi)，似乎……于禮不合？”
姜塵坐在主位，聞言端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得像是在談?wù)撘患o關(guān)緊要的小事。
“哦，你說那個(gè)人啊，她試圖在我大炎境內(nèi)，散播攜帶血疫的毒蟲疫鳥，禍亂民生，此等行徑，人贓并獲，被我當(dāng)場(chǎng)拿下。”
他抿了一口茶，抬眼看向那精圖使臣，目光平靜卻帶著無形的壓力。
“聽聞，此女乃是貴國(guó)八王爺?shù)恼粕厦髦椋匕涎嗫ぶ鳎识練J差特意將她帶來，面見貴國(guó)國(guó)主，想問一問，這究竟是她個(gè)人所為，還是背后另有主使？精圖國(guó)，總該給我大炎一個(gè)明確的說法。”
他放下茶杯，繼續(xù)看著對(duì)方開口。
“不知這位大人，對(duì)此事可曾知曉？”
那使臣聽完，臉色瞬間變了幾變，震驚，難以置信與一絲慌亂交織。
隨即他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，連忙擺手。
“這，這……我實(shí)是不知！絕不知情！貴使先前遞來的文書中，也并未提及此事啊！”
“啊。”
姜塵仿佛才想起來，隨意地?fù)]了揮手，臉上露出一抹近乎無辜的笑容。
“許是行程匆忙，忘了寫在文書里了，不過也無妨，如今人已帶到，當(dāng)面對(duì)質(zhì)，是非曲直，豈不更加清楚明白？”
精圖使臣此刻已是汗透重衣，哪里還敢接這話茬。
他連忙躬身，語氣急促。
“使者恕罪！此事關(guān)系重大，遠(yuǎn)超下官職權(quán)所能處置，煩請(qǐng)貴使先在此處好生歇息，下官必須立刻返回王城，將此事……稟報(bào)國(guó)主！”
說完，他幾乎是逃也似的匆匆行禮告退。
待那精圖使臣倉(cāng)皇離去后，始終靜坐一旁的蕭蘭玉蹙起秀眉。
看向氣定神閑的姜塵，語氣中帶著不解與一絲憂慮。
“你就這般直接說了出來？他們得知消息，必然會(huì)利用這段時(shí)間統(tǒng)一口徑，編織好一套天衣無縫的說辭來搪塞我們，如此打草驚蛇，豈非徒勞無功？”
姜塵聞言，嘴角泛起一絲洞察一切的淡然笑意。
“你真以為，我們不說，他們便不知道么？”
他輕輕搖頭。
“拓跋燕久不歸國(guó)，音訊全無，那些精心準(zhǔn)備的疫鳥更是石沉大海，未曾掀起半分波瀾，沒有誰是真正的傻子，他們?cè)缇托闹敲鳎舜涡袆?dòng)已然失敗，所不確定的，不過是失敗的具體細(xì)節(jié)，以及……拓跋燕究竟是生是死罷了。”
他站起身，走到窗邊，目光仿佛已投向精圖王城的方向。
“其實(shí)，我一直在等，等他們先沉不住氣，主動(dòng)探查，可惜，他們比我想象的更能隱忍，既然他們選擇按兵不動(dòng)，那這棋，就由我來先手，主動(dòng)將人證押到他們面前，這，就是意義所在。”
蕭蘭玉沉吟片刻，問出了最關(guān)鍵的問題。
“精圖，難道是真的決心要與我大炎開戰(zhàn)了？”
“至少。”
姜塵轉(zhuǎn)過身，眼神銳利。
“在北境蠻族大軍壓境這個(gè)時(shí)機(jī)，對(duì)他們而言，是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。”
他看著蕭蘭玉眼中化不開的憂色，語氣忽然變得輕松而篤定，帶著一種令人安心的強(qiáng)大自信。
“放心，縱使局面真的壞到刀兵相見，徹底撕破臉皮的地步……”
他微微一笑，言語間是毋庸置疑的承諾與力量。
“我也一定能，帶你離開這精圖。”
蕭蘭玉聞言，卻是緩緩搖了搖頭，明澈的眼眸中沉淀著遠(yuǎn)比個(gè)人安危更深沉的憂慮。
“我并非在擔(dān)憂此行的自身安危，我只是……不愿見到烽煙四起，生靈涂炭的那一天。”
她走到窗前，望著精圖異國(guó)的天空，眉頭緊鎖，仿佛已看到了未來慘烈的畫卷。
“如今北境蠻族已然陳兵邊境，若西境精圖再趁機(jī)東進(jìn)，兩線作戰(zhàn)，到那時(shí)，一直蠢蠢欲動(dòng)的南方諸國(guó)，以及盤踞東海，窺伺中原的海外島夷，豈會(huì)放過這千載難逢的時(shí)機(jī)？若他們?nèi)浩鸲ィ姆浇詳常笱卓v有萬里疆土，恐也難逃被……瓜分豆剖的厄運(yùn)。”
她的聲音帶著一絲壓抑的痛心與憤怒。
“齊聲與那鐘啟陽，實(shí)乃誤國(guó)蠢材！他們?cè)缫巡煊X精圖包藏禍心，非但不想方設(shè)法消弭禍患，反而為了一己私欲，行那養(yǎng)寇自重，引狼入室之舉！只想著借此攫取軍功，甚至妄圖割據(jù)稱雄，他們可曾想過，一旦局勢(shì)失控，這天下億兆黎民，將被他們拖入何等水深火熱之中？！”
說到此處，她轉(zhuǎn)過身，目光重新落在姜塵身上，那眼神中帶著一種復(fù)雜卻堅(jiān)定的信任。
“但我相信，你的父親，鎮(zhèn)北王……他絕不會(huì)坐視大炎真的淪落到那般境地。”
她的語氣篤定，帶著一種超越個(gè)人恩怨的評(píng)判。
“這并非為了我的父皇，而是為了這天下蒼生，為了腳下這片土地上的萬千百姓，在守護(hù)黎民，維系社稷這一點(diǎn)上，他，從未失卻過那份如山岳般的責(zé)任心。”