伊麗莎白感覺渾身發冷，聲音有些顫：“不可能，英格蘭的面積狹小，人口也不甚多，即便有船隊進入大明，也不可能打敗強大的大明，更不要說占據大明的島嶼。”
朱棡看著顧正臣，也有些疑惑。
從伊麗莎白的講述與世界輿圖來看，英格蘭就是一座島，面積和日本三島中的本州島差不多。加之英格蘭經歷過黑死病，人口銳減，現在滿打滿算也就兩三百萬，而大明的人口是六千萬有余。
兵力，人力，財力，疆域，作戰潛力等等，大明都遠遠超過了英格蘭，即便是給他們機會，他們的戰船又能來到大明多少艘？
如此多人口，就是拿人命換，那也足夠消耗光他們的所有火器，將他們徹底留下來吧？
無法理解。
顧正臣咳了兩聲，神色冷峻：“我知道你們不信，但這是馬克思窺見未來的真實場景。在英格蘭之后，還有不少國家前來，趴在這一片土地上，狠狠地吸血，直至這里滿目瘡痍！”
“伊麗莎白，你可以不相信這些，其他人也可以不相信，但我相信。現在，西洋轉口貿易正在建立起來，大明的手會一步步伸入地中海與整個歐洲。”
“你知道，我的命并不長久，但在我走之前，我會為了這一片土地，還有這一片土地上的百姓，做完我應該做的一切，哪怕這些充滿爭議，背負罵名！”
伊麗莎白清楚，顧正臣這是在告訴自己，他打算滅了英格蘭。
那里的百姓雖然可惡，他們會造反，會殺人，那里的王室雖然無能，幾十年的戰爭久遠到看不到結束的希望。
可那畢竟是自己的國家，自己的倫敦。
如果有朝一日，泰晤士河上滿是漂浮的尸體，那里的人全都被屠戮一空……
伊麗莎白挪了兩步，靠近了朱棡，對顧正臣道：“若是英格蘭改為晉國，你還會帶船隊去泰晤士河嗎？”
顧正臣凝眸。
朱棡行禮：“先生，弟子愿將晉國設在英格蘭，愿以倫敦為國都之地。”
顧正臣抬了下手，沉聲道：“英格蘭的百姓不會聽從大明的統治，要想徹底杜絕未來中的場景，就必須完全消滅英格蘭。你不必去什么倫敦，在我看來，意大利的羅馬教廷最適合你。”
“西方諸國信奉基督教，不管是什么天主教還是新教和東正教，總之，教派問題是個大問題，不掌握教派，很難掌握話語權。即便你要在英格蘭推行儒學，也沒有人可以幫助你。”
朱棡看著顧正臣，眨了眨眼。
先生，這與之前的說法，怎么就不一樣了……
哦，明白了。
朱棡看向伊麗莎白。
伊麗莎白心神不寧，回道：“只要大明不帶兵屠戮英格蘭，我可以幫他！不管是教派改革，還是地方治理，不管是招撫百姓，還是收攏貴族。我都幫他！我，我給他生孩子，我們的孩子會成為英格蘭的國王，不，是晉國的國王！”
顧正臣搖了搖頭：“你與晉王走到一起，不應該是出于對英格蘭的保全，而應該是感情。”
“我們感情很好，我，我愿意跟他。”
“你說過，他是個懦夫……”
“不，他是個蓋世英雄，一個敢飛天的王爺，是我心目中高大的男人，何況他很上進，而且聰慧，可以創造出很多詞匯，為人也好……”
顧正臣看向朱棡：“你說過，她膚白貌美，但——”
“先生！”
朱棡頭皮發麻，你別“但是”了，這一轉折，我不知要花多少心思哄她了。
顧正臣呵呵一笑，閉上眼：“兩年之后，你們出海去英格蘭，再給你們四年治理英格蘭，若是解決不了諸多問題，穩固不了政權，我親自走一趟。”
朱棡肅然保證：“沒問題。”
伊麗莎白見顧正臣瞇了一只眼看著自己，趕忙說：“四年差不多夠了，但我需要更多懂英格蘭語言的人才，為治理地方打下基礎。”
顧正臣回道：“你大可多招收一些人才。”
伊麗莎白看向朱棡，眼神中帶著幾分問詢之意。
朱棡這一次沒有回避，言道：“趁著先生還沒離開，這兩日，我讓人抬你進入晉王府。后續事宜，我來安排。”
伊麗莎白伸出手，抓著朱棡的手，緊緊握著。
顧正臣暼了一眼繼續閉目養神。
張希婉、范南枝等人看著，對西方女子的大膽很有些驚訝。
朱棣帶朱高熾來了，很快，朱標帶著朱雄英到了鎮國公府。
其他人都去張羅牛肉宴了。
朱標則坐在顧正臣身邊，輕聲道：“孤知道朝廷虧欠先生頗多，一件事接一件事，總讓先生疲于奔走。”
顧正臣看著面帶愧色的朱標，伸了個懶腰：“殿下不必如此，我也只是想為大明多做點事。至于奔走在外，興許這就是我的宿命，一直都在路上。”
朱標嘆了口氣：“父皇說了，此去祁連山下，需要什么，盡管提。”
顧正臣含笑：“一道旨意就好。”
朱標看著顧正臣，緩緩笑了：“這個容易辦。”
顧正臣看著一片梧桐葉飄落而來，伸出手想抓，卻又被躲了去，訕訕地收回手：“宋國公一直在和林也不是長遠之計，瓦剌雖然沒有東進的跡象，可始終窺視著和林。”
朱標思索了下，道：“大寧都司的將官確實單薄了些，孤會告知父皇。”
兩人談論著，直至土豆燉牛肉的香氣滿了后院。
朱標這才起身，對顧正臣道：“兩年之后，鐵路線路的勘察會完成，跨河橋梁技術也應該解決了。只不過，鐵路是個無底洞，想要修建起來怕是不容易，先生可有對策。”
顧正臣抬手引路，輕松地回道：“鐵路要建成，需要大魄力，這個大魄力，是建立在信心之上。說白一點，朝廷財政必須持續增長，可以用預計未來增長的財政，換取當下的支出……”
朱標聽到了“財政赤字”的概念，茫然地看著顧正臣。這聽著怎么像是，朝廷要借錢修工程……